Intervista a Marjolaine Pierré: «Sono soddisfatta della costanza dei miei risultati»

Marjolaine, a caldo era molto delusa per il podio sfumato ai Campionati del mondo IRONMAN 70.3 di Nizza. A qualche giorno di distanza, come valuta questo quinto posto?

Sono ancora delusa. È dura allenarsi così tanto per un giorno preciso e mancare l’obiettivo che ci si è posti. Per gare di questo tipo ci si impegna al 200%, si fanno sacrifici e, quando le cose non vanno come vorremmo, è sempre difficile da accettare. Però si ridimensiona tutto abbastanza in fretta. C’è di peggio. Sono in buona salute, va tutto bene, ho potuto gareggiare e sono comunque felice di aver avuto la possibilità di vivere in casa, a Nizza, questo Campionato del mondo. È un po’ come alla fine di un campo estivo: a fine settimana si mette tutto via e ci si rende conto che è finita, che bisogna salutare gli amici. Alla delusione si aggiunge anche questa sensazione: la consapevolezza che si chiude una pagina (*).

Che cosa non ha funzionato, quel giorno?

In bici non mi sentivo bene in salita; ero davvero bene in pianura e in discesa, che avevo memorizzato molto bene, ma sulle salite non avevo forza, almeno non quella necessaria per spingere davvero. Sentivo che le gambe non rispondevano; sul col de Vence, una salita che percorro regolarmente in allenamento, non ho voluto guardare il cronometro. È anche questo a essere frustrante: quando conosci bene il percorso, sai esattamente quanto vali in ogni tratto e in gara capisci subito se sei al livello giusto oppure no.

Ha una spiegazione per questa mancanza di energia in bici?

È difficile da spiegare, avevo cercato di prepararmi al meglio. Dieci giorni prima della gara ho avuto un piccolo virus, come può capitare in autunno o alla fine della preparazione, e sapevo di essere ancora alle prese con quello. Sono piccole cose che si cerca di controllare, ma che non si possono dominare del tutto. Probabilmente è stata la somma di diversi fattori a provocare quella mancanza di energia.

A piedi pensavo solo a quello: fermarmi e sdraiarmi. Ero completamente ko, il mio corpo voleva solo fare un pisolino. Ci sono persino tratti della corsa che non ricordo.

Le sensazioni avute in bici hanno influito sul morale prima della corsa?

No, sono rimasta davvero concentrata. Un triathlon finisce dopo la corsa e non mi sono mai detta che fosse tutto compromesso. Ho continuato a lottare ed ero contenta di rientrare in seconda posizione in zona cambio; avevo 4’30” di ritardo, quindi era un po’ tanto, ma in cima al col de Vence erano otto minuti. Ero soddisfatta di me e volevo continuare a lottare. Però, quando ho iniziato a correre, avevo una sola voglia: crollare, come poi ho fatto sul traguardo. Durante la mezza maratona pensavo soltanto a fermarmi e sdraiarmi. Ero completamente ko; non era un’ipoglicemia, ma più una stanchezza generale. Il mio corpo voleva solo fare un pisolino. Ci sono persino tratti della corsa che non ricordo. Per esempio, all’altezza della scritta «ILOVENICE», non so più se sono passata sulla Promenade o sulla strada... È come se fossi stata assente.

Le era già capitato di provare sensazioni simili?

Non proprio, se non quando avevo avuto una disidratazione e poi un malore durante una gara. Credo di aver cercato di spingermi fino al limite, ma la situazione si sommava alla perdita di posizioni in classifica, quindi mentalmente era difficile restare dentro la gara. Sognavo quel podio ed ero lì; quando alla fine lo perdi, è complicato. Ho cercato di stringere i denti per rimanere almeno nella top 5.

Il livello in gara era eccezionale e molto competitivo. È riuscita comunque a godersi la sfida con le altre?

No, ed è anche per questo che sono un po’ delusa. Non sono mai riuscita a rispondere agli attacchi e, quando mi hanno superata, non ho mai trovato il modo di rientrare nella lotta. Mi mancavano energia e brillantezza. Ero completamente svuotata. Vista la qualità del parterre, era comunque molto difficile prevedere la classifica: potevano esserci sorprese positive o negative. Però è positivo aver mantenuto continuità nei risultati e una certa costanza.

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

Prima di Nizza ha introdotto una novità nella preparazione, trascorrendo cinque settimane in altura a Font-Romeu. Che bilancio ne trae?

Solo aspetti positivi. Eravamo in un centro di allenamento specializzato, con tutte le strutture nello stesso posto, aperte dal lunedì alla domenica, dalle 8 alle 20 e a volte dalle 6 alle 20. È un vantaggio enorme perché in quel periodo, a Nizza, bisogna andare in piscina comunale e si è vincolati agli orari e ai giorni di apertura e chiusura. Quando questi vincoli si sommano a quelli dell’allenamento, la vita si complica. È stato davvero piacevole avere questa libertà nella preparazione. Lo abbiamo fatto anche per beneficiare degli effetti dell’altura.

Quindi non attribuisce la mancanza di energia in gara all’altura o al rientro da Font-Romeu? A volte la differenza sta in pochi giorni.

È vero, bisogna fare diversi soggiorni in altura per capire davvero come reagisce il proprio corpo. Probabilmente ha avuto un ruolo nella stanchezza che ho avvertito. Però credo che anche il virus possa aver spostato in avanti il mio picco di forma. Sono parametri molto delicati e bisogna riuscire a gestirli tutti per ottimizzare una prestazione e una preparazione.

Ha solo 26 anni, quasi 27, e rispetto alle big della disciplina è ancora molto giovane. È un pensiero che la conforta?

Sì, certo. Tutte le mie avversarie hanno disputato molte più gare di me, alcune hanno corso anche su distanza olimpica e sono seguite e affiancate da tecnici da decenni. Io non ho avuto questa fortuna: ho imparato tutto da sola, nei primi anni non ho mai ricevuto alcun aiuto dalla federazione e mi sono costruita attraverso i risultati. Prima ho dovuto ottenere prestazioni importanti, poi ho potuto chiedere sostegno. E questo richiede inevitabilmente più tempo. In sostanza, ho dovuto sbloccare un livello dopo l’altro.

Ho appena iniziato ad aumentare il volume di corsa. Finora ero intorno ai 40-50 km a settimana, mentre a Font-Romeu sono salita a 60-80 km. Per me era una novità, mentre le mie avversarie lo fanno da anni.

Pensa di avere ancora margini di miglioramento? E si vede ancora a lungo nel circuito IRONMAN?

Sì, assolutamente. Non sono affatto arrivata al massimo delle mie possibilità. Il mio volume di allenamento non è enorme, ed è stata una scelta: non volevo bruciare le tappe. Rispettare una progressione graduale, senza accelerare troppo, era quasi un obbligo. Mi considero ancora all’inizio o a metà del mio percorso e questo mi soddisfa, perché ho ancora tante cose da provare e da fare. Dovranno però arrivare al momento giusto e nel modo giusto. Bisogna anche avere pazienza e accettare di perdere, a volte. So che dovrò lavorare di più sull’intensità e sui volumi.

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

Quando alzerà l’asticella?

Sono due anni che non ho più fratture da stress, quindi proprio a Font-Romeu abbiamo iniziato ad aumentare il chilometraggio di corsa. Finora ero intorno ai 40-50 km a settimana, mentre sono salita a 60-80 km: per me era una novità, mentre le mie avversarie lo fanno da anni. Sono un po’ indietro su questo aspetto, ma sto iniziando a concentrarmi di più.

Negli ultimi anni ha subito diverse fratture da stress. Perché è successo e pensa di esserselo lasciato alle spalle?

È successo nel 2021, quando ho iniziato a fare triathlon durante il periodo del Covid. Non avevo alcuna esperienza e mi allenavo sempre di più, per divertimento ma in aggiunta agli studi di economia aziendale. Sono rapidamente entrata in una situazione di deficit energetico: ho perso il ciclo mestruale, mi sono detta che sarebbe tornato e poi ho smesso di pensarci. Facevo mille cose contemporaneamente, non avevo più tempo per me né per osservare quello che succedeva nella mia vita e nel mio corpo. Ero sempre in modalità accelerata, non mi fermavo mai. Ho perso molto peso, ho avuto fratture da stress, amenorrea e disturbi del comportamento alimentare: era tutto collegato. Ho dovuto capire come funzionavano i miei ormoni e quali fossero i segnali di buona o cattiva condizione. È stato un percorso molto lungo e formativo, durante il quale ho perso molto tempo. O forse, in realtà, ne ho guadagnato, perché oggi mi conosco molto meglio. Ho anche imparato a gareggiare senza essere allenata, e questo ha rafforzato la mia testa.

L’anno scorso sono stata travolta dall’evento che rappresenta l’IRONMAN delle Hawaii. Quest’anno voglio davvero tornarci con più leggerezza.

Tra meno di un mese dovrebbe essere sulla linea di partenza dei Campionati del mondo IRONMAN a Kona, alle Hawaii. Con quale obiettivo?

Giorno dopo giorno riprenderò sedute importanti che mi rimetteranno sulla strada di Kona. Aumenterò gradualmente il carico, farò allenamenti più lunghi e diverse sessioni di adattamento al caldo per abituarmi alle temperature e all’umidità delle Hawaii, che sono un fattore decisivo. Dovrò anche recuperare da Nizza, ma visto che non stavo benissimo non ho spinto al massimo. In definitiva sono piuttosto soddisfatta del recupero e potrò fare due buone settimane di allenamento prima di andare a Kona e acclimatarmi.

Che cosa le ha lasciato l’esperienza alle Hawaii dell’anno scorso?

Una gara molto difficile. Fisicamente stavo molto bene, ma sono stata travolta dall’evento (**). Credo sia molto difficile riuscire al primo tentativo e voglio davvero tornarci con più... leggerezza, diciamo così?

© Talbot Cox/IRONMAN

© Talbot Cox/IRONMAN

Il percorso e l’atmosfera sono adatti alle sue caratteristiche?

Sì, mi ricordano La Réunion, dove sono cresciuta. Adoro il caldo, mi sono sempre allenata con temperature elevate: è un fattore che non mi disturba. Il percorso di Kona è molto duro in bici, anche se abbastanza scorrevole. Mi piacciono anche i tratti pianeggianti: non sono soltanto una scalatrice, quindi, sinceramente, non vedo l’ora di esserci!

(*) Nizza avrebbe dovuto ospitare i Mondiali IRONMAN 70.3 nel 2028 e nel 2030. A seguito di una decisione di bilancio della nuova amministrazione comunale, non sarà più così.

(**) Aveva chiuso al 32° posto nella classifica femminile.