Giochi Olimpici Giovanili 2026, il triathlon di Dakar incorona Artur Gaspar e Kimey Casanova

Dopo Singapore 2010, Nanchino (Cina) 2014 e Buenos Aires (Argentina) 2018, i Giochi Olimpici Giovanili approdano nel 2026 a Dakar (Senegal) per la quarta edizione della manifestazione che riunisce i giovani talenti tra i 15 e i 17 anni.

La cerimonia d'apertura, il 31 ottobre allo Stadio Abdoulaye Wade di Diamniadio, ha dato il via a un'edizione storica, la prima sul continente africano. Fino al 13 novembre i giovani sportivi di tutto il mondo, 2700 atleti, si sfideranno nelle discipline del programma olimpico.

Con 69 atleti iscritti (40 ragazze e 29 ragazzi), la squadra francese è la seconda delegazione più numerosa dei Giochi, dietro quella del Senegal, paese ospitante. Guidata dai due portabandiera, Elsa Lepinay (baseball) e Raphaël de Boussac (canottaggio di mare), la delegazione tricolore difende i colori francesi in tutte le arene.

© JOJ

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Vincent Luis padrino delle gare di triathlon

Il 5 e 6 novembre si sono disputate le gare di triathlon, con il francese Vincent Luis come padrino, con partenza dalla spiaggia di Saly e in formato sprint (750 m / 20 km / 5 km).

© World Triathlon

Giovedì 5 novembre la gara maschile ha riunito 32 atleti, ma nessun francese. A vincere è stato il portoghese Artur Gaspar, al termine di una corsa disputata sotto un caldo intenso e molto tirata: sono stati assegnati addirittura due bronzi.

Il campione europeo juniores non manca l'appuntamento

Artur Gaspar ha aggiunto l'oro olimpico giovanile al titolo europeo conquistato a Melilla. Il portoghese ha staccato il lussemburghese Emile Vanolst negli ultimi due giri di corsa. Dietro di loro, il giapponese Daiki Nishizaki e il kazako Ramazan Ainegov hanno sprintato fianco a fianco sul tappeto blu del traguardo, fermando il cronometro nello stesso istante. Il fotofinish non ha permesso di separarli e ciascuno è ripartito dalla spiaggia di Saly con una medaglia di bronzo.

Questo podio è una rivincita della gara di Melilla, dove Gaspar aveva battuto Vanolst di due secondi per il titolo europeo juniores il mese scorso. Stavolta il distacco tra i due è di 10 secondi. A 16 anni il portoghese regala al suo paese il primo titolo maschile di triathlon ai Giochi Olimpici Giovanili, otto anni dopo l'argento di Alexandre Montez a Buenos Aires.

Nuoto senza muta

I 32 atleti, in rappresentanza di 32 nazioni e dei cinque continenti, si sono schierati sulla spiaggia per il primo triathlon olimpico mai organizzato in Africa. Con l'acqua a 28,1 °C la muta era vietata. Le onde forti che si infrangevano sulla spiaggia di Saly hanno reso decisiva anche la tecnica dei tuffi a delfino per superare i frangenti, un esercizio che alcuni atleti hanno padroneggiato nettamente meglio di altri.

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L'unico giro da 750 m ha subito allungato il gruppo. Il macedone Mario Brezovski è uscito per primo dall'acqua, seguito da nove avversari nel giro di cinque secondi.

In bici il gruppo inseguitore rientra sui battistrada

I dieci uomini di testa sono arrivati insieme in zona cambio dopo il breve tratto a piedi, prima di lanciarsi nei tre giri del circuito piatto e veloce di 6,4 km. Alle loro spalle si è formato un gruppo di inseguitori di una quindicina di atleti, con diversi corridori particolarmente forti sulla bici.

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Il distacco si è mantenuto attorno ai 30 secondi a metà percorso, ma gli inseguitori hanno progressivamente alzato il ritmo. Nell'ultimo giro il gruppo ha ridotto il ritardo a 17 secondi. Poi, nell'ultima curva prima della zona cambio, una caduta ha fatto ricompattare i due gruppi. 23 atleti sono arrivati alla seconda transizione (T2) nel giro di 16 secondi. La gara si sarebbe decisa sui 5 km di corsa.

Gaspar vola via, Nishizaki rientra su Ainegov

Il cileno Vicente San Martín e il venezuelano Jesus Hernández Morales sono usciti per primi da T2, mentre l'italiano Ludovico Trincheri guidava il gruppo al primo rilevamento cronometrico. Ma alla fine del primo dei tre giri di corsa, Artur Gaspar aveva preso il comando, con Emile Vanolst a ruota.

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Il portoghese ha poi allungato progressivamente. Aveva tre secondi di vantaggio ai 2,5 km, sei ai 3,3 km e 12 ai 4,1 km. Ha infine tagliato il traguardo con 10 secondi di margine, dopo aver firmato il miglior tempo nella frazione di corsa in 15'42.

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Emile Vanolst ha firmato il secondo miglior tempo a piedi e non ha mai rischiato di perdere la seconda posizione.

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La battaglia per il bronzo è iniziata fin dal primo giro e non si è mai allentata. Ainegov, che aveva recuperato i 23 secondi di ritardo accumulati in acqua grazie al lavoro del gruppo inseguitore in bici, si è staccato nel secondo giro e aveva sette secondi su Nishizaki a metà frazione di corsa. Il giapponese ha allora accelerato fino a tornargli addosso ai 4,1 km, mentre anche Trincheri restava nella loro scia.

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L'italiano alla fine non è riuscito a tenere il ritmo e gli ultimi 900 metri sono diventati un duello tra Giappone e Kazakistan. Entrambi li hanno percorsi in 3'02. Sono sbucati fianco a fianco sul tappeto blu in uno sprint così serrato che il fotofinish non ha potuto separarli.

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Le favorite della vigilia non hanno deluso le attese.

Venerdì 6 novembre è toccato alle ragazze, con 32 atlete al via. Tra loro la francese Ambre Ugolini, 17 anni, del club Issy Triathlon, campionessa di Francia Cadette 2026 e ventesima agli ultimi Europei juniores.

Ma è la svizzera Kimey Casanova, bronzo agli ultimi Mondiali juniores, ad aver conquistato il titolo femminile di questi Giochi Olimpici Giovanili. Ha preceduto l'ungherese Jázmin Kropkó e l'estone Evamaria Albert.

Casanova è la prima europea a vincere il titolo femminile di triathlon ai Giochi Olimpici Giovanili, dopo le campionesse venute dall'Asia (Yuka Sato, Singapore 2010), dall'Oceania (Brittany Dutton, Nanchino 2014) e dall'Africa (Amber Schlebusch, Buenos Aires 2018). Fa anche meglio della connazionale Anja Weber, bronzo otto anni fa. Le prime due hanno inoltre confermato le gerarchie emerse ai Mondiali juniores di Pontevedra, dello scorso settembre, dove Casanova aveva conquistato il bronzo e Kropkó era arrivata quinta.

Acqua calda e partenza veloce

Trentadue atlete, in rappresentanza di 32 nazioni e dei cinque continenti, si sono schierate sulla spiaggia di Saly alle 8:15, il giorno dopo l'apertura del programma di triathlon con gli uomini. Caldo e umidità erano ancora una volta protagonisti, ma le condizioni si sono rivelate meno dure del previsto, con 28 °C nell'aria e 28,5 °C in acqua, temperatura troppo alta per consentire l'uso della muta.

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L'unico giro da 750 m ha favorito le migliori nuotatrici. Jázmin Kropkó, campionessa del mondo juniores di aquathlon nel 2025, è uscita per prima dall'acqua, seguita a due secondi dalla cinese Enge Xu e dalla sudafricana Taylor Foster.

Una caduta, poi un gruppo di nove in bici

Cinque atlete hanno formato il gruppo di testa fin dal primo dei tre giri del circuito ciclistico da 6,4 km: la francese Ambre Ugolini, Jázmin Kropkó, Kimey Casanova, Taylor Foster ed Enge Xu, separate da appena due secondi ai 3,5 km.

Alla fine del primo giro Xu è caduta. La campionessa dei Giochi asiatici giovanili è riuscita a risalire in sella, ma ha perso 43 secondi in quel giro e ha visto svanire le sue speranze di medaglia.

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Alle sue spalle, cinque inseguitrici hanno progressivamente ridotto il ritardo nel secondo giro: erano a 13 secondi ai 6,7 km, prima di riagganciare la testa attorno al decimo chilometro. Nove atlete si sono così ritrovate al comando e sono rimaste insieme fino alla seconda transizione (T2).

Casanova e Kropkó se ne vanno a piedi

Kropkó è uscita in testa da T2 e ha mantenuto il comando al primo rilevamento, agli 800 m, con cinque secondi su Casanova. Evamaria Albert, la spagnola Maria Romero Lopez e Taylor Foster seguivano da vicino. Alla fine del primo giro la gara si era trasformata in un duello: Casanova aveva raggiunto l'ungherese Kropkó e le due avevano ora 10 secondi sulle inseguitrici.

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Hanno corso insieme per tutto il secondo giro, finché Kropkó è inciampata in corrispondenza di un ristoro, permettendo a Casanova di guadagnare qualche metro. L'ungherese è riuscita a rientrare, ma è inciampata di nuovo nell'ultimo giro. A meno di un chilometro dall'arrivo la svizzera aveva otto secondi di vantaggio.

Casanova ha coperto gli ultimi 900 metri in 3'36, 13 secondi meglio di Kropkó, e ha tagliato il traguardo da vincitrice con 21 secondi sull'ungherese.

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La battaglia per l'ultima medaglia, il bronzo, è iniziata fin dal primo giro e si è protratta fino all'ultimo, dove Albert è riuscita a fare la differenza. Ha portato il margine a 10 secondi sul traguardo. Un terzo posto ancora più notevole se si pensa alla stagione appena vissuta dalla giovane atleta. A giugno l'estone, 16 anni, è stata vittima di una brutta caduta in bici, tanto da non essere più sicura di poter prendere il via. Pur essendosi ripresa bene, ha disputato la gara di Saly con una lesione dell'aponeurosi del quadricipite sinistro.

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Sul fronte francese, Ambre Ugolini chiude al 9° posto.

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