Arthur Forissier vince la Coppa del mondo XTERRA 2026 per un punto, doppietta storica per Marta Menditto

Maxim Chané e Alizée Patiès hanno vinto domenica 1° novembre la gara Full Distance dell'ultima tappa della Coppa del mondo 2026, regalando alla Francia una doppietta a Suzhou, dopo le vittorie nello Short Track disputato venerdì a Panmen Square. Questi successi hanno chiuso una stagione articolata in sette tappe e dodici gare, distribuite su quattro continenti. La finale prevedeva 1,5 km di nuoto nel lago Taihu, 30 km di MTB tra le montagne di Yuyang e 10 km di trail running.

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Tutti gli atleti Elite hanno nuotato senza muta, in acqua a 20,2 °C. Al via la temperatura dell'aria era intorno ai 20 °C, con un sole sempre più generoso con il passare della mattinata.

Chané vince la finale, Forissier si prende il titolo per un punto

L'olandese Hugo Bosscher è uscito per primo dal lago Taihu, davanti al francese Elliot Labourdette e all'italiano Michele Bonacina. Maxim Chané ha messo piede a terra 30 secondi dopo il leader, mentre Arthur Forissier ha iniziato la rimonta con un ritardo più consistente.

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L'altro italiano, Federico Spinazzè, ha fatto l'andatura nel gruppo di testa. Labourdette ha pedalato con loro per la prima metà del giro. La gara di Bosscher si è invece conclusa con una caduta in bici.

« Federico Spinazzè ha fatto un lavoro incredibile. Oggi in bici andava fortissimo e io sono rimasto a ruota. Penso che il ritmo fosse perfetto », ha spiegato Bonacina.

Forissier ha recuperato terreno poco alla volta nei tratti boschivi e tecnici del percorso, quando si è accorto che la pressione della gomma posteriore stava calando. « Avevo davvero un buon ritmo, così ho deciso di continuare a spingere. Sono quasi riuscito a rientrare sul gruppo di testa », ha raccontato. Alla fine ha dovuto fermarsi nel punto più alto del tracciato per gonfiare la gomma, perdendo secondi preziosi prima di rilanciarsi verso la transizione.

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Maxim Chané ha firmato il miglior tempo in bici, ma Michele Bonacina è partito per la corsa con sette secondi di vantaggio, con Federico Spinazzè poco dietro. « Dopo due chilometri di corsa, nella prima salita, mi sono venuti i crampi e ho dovuto rallentare un po'. Ho fatto il primo giro con Maxim, poi lui ha allungato di poco. Ho cercato di tenerlo come punto di riferimento », ha aggiunto Bonacina.

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Chané ha fatto la differenza dopo il primo giro a piedi e ha mantenuto il vantaggio fino al traguardo, imponendosi su Michele Bonacina e sul francese Nicolas Duré, autore del miglior tempo nella frazione di corsa. Più indietro, Arthur Forissier lottava ancora per la posizione che avrebbe deciso il vincitore della classifica generale di Coppa del mondo. « Nicolas Duré mi ha superato. Sapevo che la generale si sarebbe giocata sul filo dei punti, ma non avevo più energie, così ho continuato a spingere. Per fortuna ho visto Federico Spinazzè poco davanti a me e sono riuscito a passarlo. Ero lì lì per piangere. È stata davvero durissima ».

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Lo volevo così tanto, perché rincorro questo titolo fin dall'inizio. Il primo anno mi sono fratturato la clavicola. Il secondo mi sono fratturato la colonna vertebrale. E il terzo sono arrivato secondo dietro a Félix. Ne avevo davvero bisogno.

Anche il secondo posto di Chané nella generale è il frutto di un percorso segnato da un infortunio e da un rientro graduale alle gare.

Fiducia e speranza sono cresciute nel corso della stagione e alla fine ho fatto di tutto per vincere. Ho dato il massimo. Sapevo che dovevo vincere tutto per avere almeno una possibilità.

Patiès vince ancora, Menditto entra nella storia

Nella gara femminile la britannica Isla Hedley è uscita per prima dall'acqua. L'olandese Romy Spoelder e le francesi Alizée Patiès ed Emma Ducreux si sono lanciate all'inseguimento. Patiès accusava a quel punto 1’45 di ritardo dalla leader.

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Sulle pendici delle montagne di Yuyang, Patiès ha firmato il miglior tempo in bici. L'italiana Marta Menditto ha cominciato a recuperare posizioni dopo essere uscita dall'acqua con oltre tre minuti di ritardo su Hedley. La scozzese è rientrata in sella in fretta dopo una caduta nel secondo giro, particolarmente polveroso.

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Alizée Patiès ha iniziato la corsa con quasi sei minuti di vantaggio su Menditto. Ha poi firmato anche il miglior tempo nell'ultima frazione, imponendosi per la seconda volta nel weekend dopo il successo nello Short Track. L'italiana ha chiuso seconda, mentre Hedley ha completato il podio di giornata.

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« Il percorso in MTB era davvero duro, piuttosto tecnico, e richiedeva un sacco di energie. La corsa era abbastanza veloce, ma mi sono divertita molto », ha spiegato Patiès. Con questa vittoria chiude con un percorso netto: sei successi in sei partenze in Coppa del mondo, dopo le doppiette di Molveno, Prachatice e Suzhou.

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Il secondo posto di Marta Menditto le permette di chiudere sul podio in tutte e sette le tappe Full Distance della stagione, senza eccezioni. Le vittorie in Australia e a Oak Mountain, negli Stati Uniti, unite a risultati costanti in entrambi i formati di gara, le hanno regalato il secondo titolo consecutivo nella classifica generale finale della Coppa del mondo.

Ho cercato di gestire lo sforzo nella corsa perché credo di essere un po' stanca dopo tutta la stagione. Non è soltanto una vittoria costruita in una giornata. È il risultato di tante gare e di tutto quello che è successo durante l'anno. La pressione c'è stata dall'inizio della serie fino all'ultimo.

Il terzo posto di Isla Hedley la porta al secondo posto della classifica generale. La britannica è tornata a gareggiare a Suzhou dopo diversi mesi di assenza.

Più forature in bici hanno costretto Emma Ducreux al ritiro. La francese mantiene comunque il terzo posto nella generale. La prima vittoria in Coppa del mondo, ottenuta in Grecia, e il secondo posto nello Short Track di Weston Park sono tra le prestazioni che le hanno permesso di restare in corsa per il titolo fino all'ultimo weekend.

L'australiana Hannah-Lee Young ha chiuso quinta domenica e conserva così il quarto posto nella generale, davanti ad Alizée Patiès e Romy Spoelder.