Chané e Patiès firmano la doppietta francese nello Short Track della finale di Coppa del Mondo XTERRA a Suzhou

La finale della Coppa del Mondo XTERRA 2026 è iniziata venerdì in Cina con lo Short Track, vinto dai francesi Maxim Chané e Alizée Patiès nella cornice storica di Panmen Square, a Suzhou. Un formato intenso, nervoso e spettacolare: 400 m di nuoto senza muta, 8 km di MTB e 3 km di corsa, con un bel sole, 22 °C di temperatura dell'aria e 20,7 °C dell'acqua.

Brividi per Chané, che si riprende la testa nella corsa

Maxim Chané ha vissuto un otto volante di emozioni in questo Short Track. Prima la tensione, quando ha saputo che la sua MTB sarebbe stata pronta solo otto minuti prima del via. « Ho rotto la catena 40 minuti prima della gara e, grazie all'efficienza del team cinese, siamo riusciti a ordinarne una nuova, arrivata in meno di 20 minuti », ha spiegato il nizzardo.

Smaltita la paura, Chané poteva giocarsela ad armi pari con i rivali. L'italiano Michele Bonacina usciva per primo dal canale, seguito dall'olandese Hugo Bosscher. Maxim Chané e il connazionale Elliot Labourdette emergevano insieme, con 14 secondi di ritardo su Bonacina.

© XTERRA Planet

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Bonacina arrivava alla seconda transizione con 17 secondi su Chané dopo il giro in MTB, che pure è il punto di forza del francese. Dietro di loro, un altro transalpino, Arthur Forissier, cercava di rientrare sul gruppo degli inseguitori.

« In bici mi sentivo bene, ma nell'ultima parte del percorso non sono riuscito a riprendere il gruppo davanti a me, con Maxim Chané, Elliot Labourdette e Federico Spinazzè. Ho pedalato da solo, e lo stesso è successo nella corsa », spiegava il leader provvisorio della Coppa del Mondo 2026.

Un quarto francese, Nicolas Duré, chiudeva il giro in MTB un secondo più veloce di Bonacina e iniziava la corsa con appena quattro secondi di ritardo su Forissier. « Ho provato a rientrare in bici, recuperando via via gli avversari, ma sono comunque arrivato in transizione con circa 40 secondi di ritardo sui primi », raccontava.

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Grazie a una transizione più rapida, Bonacina portava il vantaggio su Chané a 23 secondi all'inizio della corsa. Spinazzè e Labourdette arrivavano subito dopo. « Ho dato il massimo, ma Maxim aveva un altro passo. Mi ha ripreso a metà del secondo giro. Ho provato a stargli dietro per un po', ma era troppo veloce per me, così l'ho lasciato andare », confidava Bonacina.

Ho corso come se non avessi niente da perdere, e credo sia stato questo a farmi vincere oggi.

Nicolas Duré, dal canto suo, superava Forissier, Labourdette e Spinazzè, regalando alla Francia un secondo uomo sul podio. « Ero un po' troppo lontano per tentare la volata », ha ammesso Duré. « Spesso do tutto nello Short Track e poi vado in difficoltà sulla Full Distance. Ho preferito non giocarmi lo sprint, perché non credo che avrebbe funzionato. »

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Maxim Chané ha così tagliato il traguardo da vincitore, con sette secondi su Michele Bonacina e 15 su Nicolas Duré. Arthur Forissier chiudeva quarto, davanti a Federico Spinazzè ed Elliot Labourdette.

Alizée Patiès domina

Tra le donne, la britannica Isla Hedley usciva per prima dall'acqua. Le francesi Alizée Patiès ed Emma Ducreux seguivano a sei secondi, davanti all'olandese Romy Spoelder.

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Alizée Patiès, fresca campionessa del mondo, firmava poi il miglior tempo di giornata in MTB e prendeva il comando della gara.

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Alla partenza della corsa aveva 30 secondi su Romy Spoelder, mentre Emma Ducreux e Isla Hedley restavano in agguato. Le tre inseguitrici sono uscite dalla transizione con soli cinque secondi di distacco tra loro.

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Dominatrice, Alizée Patiès ha firmato anche il miglior tempo nella frazione di corsa e ha vinto davanti a Romy Spoelder, seconda, e a Isla Hedley, terza davanti a Emma Ducreux.