WK triatlon 2026 – WTCS Weihai: Cassandre Beaugrand oppermachtig, Max Studer terug aan de top

Dit weekend stond in Weihai (China) de zevende manche van de World Triathlon Championship Series (WTCS) op het programma. Cassandre Beaugrand boekte haar vierde zege van het seizoen en neemt, met minder dan een maand tot de finale in Spanje eind september, de leiding in het wereldklassement. Bij de mannen won de Zwitser Max Studer: zijn grote comeback na een lange blessureperiode.

Vanaf het begin van de vrouwenrace over olympische afstand positioneerde Cassandre Beaugrand zich meteen vooraan, als derde uit het water. Ze werkte de 40 km fietsen af in een groep van vier, voor ze in de derde ronde werd bijgehaald door de achtervolgsters en zo aansloot bij een groep van 17 triatletes.

De twee andere topfavorieten, regerend wereldkampioene, de Duitse Lisa Tertsch en wereldkampioene van 2023, de Britse Beth Potter zaten ook in dat peloton. Later sloten nog meer rensters aan bij de kopgroep en uiteindelijk kwamen 31 atletes samen aan T2.

In de laatste 10 kilometer lopen vielen de eerste gaten al snel, en Beaugrand drukte het tempo. Nog voor het einde van de eerste ronde bleven alleen Potter en Tertsch bij de Française. De laatste drie wereldkampioenen zaten dus samen op kop. Op minder dan twee kilometer van de finish sloegen Beaugrand en Potter een kloof en brak Tertsch. Enkele honderden meters later moest ook Potter lossen. Beaugrand bleef alleen over aan de leiding en werd niet meer teruggezien. Vier overwinningen in vier races in 2026 voor de olympisch kampioene. Beth Potter werd tweede, Lisa Tertsch eindigde als derde.

Dankzij deze zege neemt de Française de leiding in het wereldklassement met 4.000 punten, het maximum, aangezien vier wedstrijden meetellen voor de eindstand. De Britse Beth Potter en de Zweedse Tilda Mansson volgen met respectievelijk 3.775 en 3.636 punten. De finale in Pontevedra beslist de eindrangschikking over minder dan een maand. Daarvoor is er nog één stop in Karlovy-Vary (Hongarije), op 13 september.

Het vrouwenpodium

1 Cassandre Beaugrand (Frankrijk): 1u49’20

2 Beth Potter (Groot-Brittannië): 1u49’26

3 Lisa Tertsch (Duitsland): 1u49’44

Alle uitslagen

Max Studer houdt zijn titel bij de mannen vast

Bij de mannen stond er geen enkele Franse triatleet aan de start. De regerend wereldkampioen en leider in het wereldklassement, de Australiër Matthew Hauser gold als topfavoriet, maar werd uiteindelijk tiende.

De Zwitser Max Studer, die sinds de wereldfinale eind 2025 niet meer aan een WTCS-wedstrijd had deelgenomen, hield het hoofd koel op een doorweekte en bijzonder chaotische omloop en verlengde zijn titel, die hij vorig jaar op dit parcours pakte. De Spanjaard David Cantero Del Campo ging in de laatste kilometers tegen de grond, maar kon weer opstappen en alsnog naar de tweede plaats lopen: zijn eerste WTCS-podium sinds de WK-finales in Wollongong vorig jaar. De Canadees Tyler Mislawchuk maakte het podium compleet en pakte zijn eerste top 3 op dit niveau in zeven jaar.

Zonder dat er op de fiets een verschil werd gemaakt, viel de beslissing te voet, in tegenstelling tot de twee vorige edities. Matt Hauser nam meteen het initiatief vanaf de start, met Cantero, Studer, de Japanner Kenji Nener en Mislawchuk in zijn spoor. Dit vijftal sloeg al snel een gaatje van een vijftiental seconden in de eerste ronde, maar zag de voorsprong weer slinken bij het luiden van de bel.

De vijf koplopers werden opgejaagd door een groep met onder meer de Portugees João Nuno Batista. Vanaf de tweede ronde namen Mislawchuk, Studer en Cantero de koers in handen, terwijl Hauser, nochtans sinds de start op kop, achterin moest knokken.

In de derde ronde wisselde het leidende trio de kopbeurten af en sloeg het een echte kloof. Daarachter namen Batista en de Amerikaan John Reed, hier bronzenmedaillewinnaar in 2025, de achtervolging op zich, terwijl Hauser definitief moest lossen.

Aan het einde van de derde ronde gleed Cantero, 22 jaar en al bekend als een van de beste sprinters van het veld, weg en kwam ten val. De Spanjaard krabbelde wel snel overeind. Toen Studer Cantero op de grond zag liggen, plaatste hij nog één keer een versnelling.

De Zwitser sloeg meteen een gat, terwijl Cantero zich uit de naad werkte om terug te keren en afstand te nemen van Mislawchuk. Maar de demarrage van Studer was te sterk. De Zwitser kwam solo aan kop over de streep.

Regerend wereldkampioen Matt Hauser werd uiteindelijk tiende. Een bijzonder dure uitslag voor hem. Hauser kwam naar China met een perfect rapport: drie zeges in drie wedstrijden in 2026. Met de Portugezen Vasco Vilaça en Miguel Hidalgo afwezig in Weihai, had een podium hem boven het puntentotaal van Vilaça gebracht en hem alleen aan de leiding van het WTCS-klassement gezet. In plaats daarvan schuift hij dankzij zijn tiende plaats wel op naar plek twee in de tussenstand, maar Vilaça, die Weihai oversloeg om een trainingsblok af te werken, blijft leider in de Series.

Mannenpodium:

1 Max Studer (Zwitserland): 1u41’08

2 David Cantero Del Campo (Spanje): 1u41’18

3 Tyler Mislawschuk (Canada): 1u41’25

Alle uitslagen