Taylor Knibb pakt vierde IRONMAN 70.3-wereldtitel in Nice, Marjolaine Pierré vijfde

De Amerikaanse Taylor Knibb heeft vanochtend in Nice haar vierde wereldtitel op de IRONMAN 70.3-afstand veroverd. Ze reed de concurrentie aan flarden op het 90 kilometer lange fietsparcours in het achterland van Nice en hield daarna stand in de afsluitende halve marathon. De Zwitserse Julie Derron werd tweede, voor landgenote Alanis Siffert. Marjolaine Pierré was als vijfde de beste Française.

Taylor Knibb (Verenigde Staten) domineerde zaterdag in Nice de concurrentie en veroverde de wereldtitel op de IRONMAN® 70.3 2026. De Amerikaanse pakte daarmee haar vierde wereldtitel op deze afstand.

Taylor Knibb nam vanaf de eerste kilometers van het 90 kilometer lange fietsparcours de wedstrijd in handen en werd daarna nooit meer bedreigd. Ze won in 4:19:24, met ruim vier minuten voorsprong op de Zwitserse Julie Derron. Haar landgenote Alanis Siffert maakte het podium compleet.

Dit is de vierde IRONMAN 70.3-wereldtitel die Taylor Knibb in de afgelopen vijf jaar heeft gewonnen. De Amerikaanse was blij met het resultaat, maar ook met de vooruitgang die ze naar eigen zeggen als atlete boekt.

De beklimmingen waren geweldig, ik heb ervan genoten. Ook de afdalingen waren echt leuk. Aan het einde van het fietsen voelde ik me heel goed. Ik slaagde erin mezelf niet op te blazen. De start van het lopen was zwaar. Het begon warm te worden, vooral in de laatste tien kilometer.
Taylor KnibbWereldkampioene 2026

Julie Derron, olympisch vicekampioene in Parijs 2024, eindigde ook op deze WK-wedstrijd als tweede. Het was haar eerste deelname aan een IRONMAN 70.3. Dankzij een uitstekende loopprestatie rukte ze op naar het podium, nadat ze als elfde uit de wisselzone was gekomen.

Ik begon wat traag, maar wist terug te vechten en sterk te finishen. Ik ben echt heel blij dat ik vandaag de benen had om naar het podium op te rukken. Dat was het doel toen ik van de fiets stapte: een beetje Pac-Man spelen en zo hoog mogelijk eindigen. Ik wist dat Taylor buiten bereik was, maar bleef de tijdsverschillen doorkrijgen en vechten voor de tweede plaats. Dat was het doel. Tweede worden op mijn eerste wereldkampioenschap, daar ben ik echt heel tevreden mee.
Julie DerronVicewereldkampioene 2026

Haar landgenote Alanis Siffert nam zaterdag eveneens voor het eerst deel aan een IRONMAN 70.3-wereldkampioenschap. De pas 24-jarige maakte indruk bij haar eerste optreden op dit niveau en pakte de derde plaats.

Het is simpelweg ongelooflijk, ik kan het nog steeds niet bevatten. Derde worden in zo’n sterk deelnemersveld… Het is geweldig om dit podium te delen met mijn teamgenote Julie en dit mee te maken met mijn familie, die erbij was. Het was een extreem zware wedstrijd. Ik kwam in de kopgroep uit het water en was daar ontzettend blij mee. Daarna begon ik aan een heel heuvelachtig fietsparcours, precies het soort parcours waar ik van houd. Ik zei tegen mezelf: doe wat je altijd doet en geef alles. Ik heb echt genoten van de afdalingen. Maar het lopen was een echte strijd. Ik wist dat het podium tijdens het lopen beslist zou worden, dus moest ik alles geven.
Alanis SiffertDerde op het WK 2026

Marjolaine Pierré komt na het zwemmen op ruim een minuut van de leiding uit het water

Bijna vijftig van de beste professionele triatletes ter wereld begonnen vanochtend om 7 uur aan de 1900 meter zwemmen in het kristalheldere water van de Middellandse Zee, vanaf Plage des Ponchettes. De spectaculaire Côte d’Azur vormde het decor. Daarna volgden meer dan 2600 agegroupers op hetzelfde parcours.

Al snel ontstond een eerste kopgroep, aangevoerd door de Britse Sophie Evans, op korte afstand gevolgd door de Duitse Lena Meissner en de Amerikaanse Jenna Campbell. Na 1500 meter zwemmen bedroeg het verschil tussen de eerste zeven slechts acht seconden. Taylor Knibb en haar landgenote Kirsten Kasper maakten deel uit van die kopgroep.

Evans bleef aan de leiding tot aan de waterkant en legde het zwemonderdeel af in 25:49, met slechts twee seconden voorsprong op Meißner. Campbell volgde als derde. Knibb kwam als vijfde uit het water, op negen seconden van de leiding, terwijl de eerste veertien binnen 25 seconden van elkaar lagen. De eerste achtervolgende groep, aangevoerd door Julie Derron, de Française Marjolaine Pierré en de Australische Ellie Salthouse, volgde daarentegen op meer dan een minuut.

Knibb maakt het verschil op de fiets, Pierré begint aan haar inhaalrace

Kirsten Kasper begon als eerste aan het fietsparcours, vlak voor Meißner en de Zwitserse Imogen Simmonds. Simmonds nam in de eerste vlakke kilometers buiten Nice al snel de leiding, waarna Alanis Siffert bij haar aansloot en vervolgens overnam.

In de eerste tien kilometer plaatste Taylor Knibb haar aanval. Al op de eerste hellingen nam de Amerikaanse de controle over en bedroeg haar voorsprong bij kilometer dertien dertig seconden. Tien kilometer verder was het verschil opgelopen tot meer dan twee minuten. Knibb bleef uitlopen en had bij kilometer dertig al meer dan 4:30 voorsprong. Siffert lag op dat moment tweede, voor de Française Audrey Merle.

In de aanloop naar de beklimming van de Col de Vence liet Knibb opnieuw haar fietsklasse zien. Haar voorsprong op Siffert was inmiddels groter dan zes minuten, terwijl Simmonds derde lag. In de afdaling naar Nice begonnen de achtervolgsters echter terrein terug te winnen. Marjolaine Pierré maakte een sterke opmars en nam bij kilometer 70 de tweede plaats over. Knibb bleef ruim aan de leiding, maar Pierré, Siffert en Simmonds hadden het verschil teruggebracht tot 5:30.

Terug in Nice zette Taylor Knibb haar fiets weg met bijna 4:30 voorsprong op Pierré. Simmonds volgde nog een minuut later als derde.

Knibb beheert haar voorsprong tijdens het lopen, Derron komt sterk terug

Taylor Knibb ging tijdens het lopen door op haar elan en vergrootte haar voorsprong in de eerste kilometers nog verder. Marjolaine Pierré behield de tweede plaats, terwijl Julie Derron een van de grote figuren van de inhaalrace was: elfde bij het verlaten van de wisselzone, maar al vijfde na vijf kilometer lopen.

Terwijl Taylor Knibb de leiding controleerde, veranderde er achter haar veel. Siffert nam eerst de tweede plaats over, voordat Derron haar negen kilometer voor de finish passeerde. Omdat Knibbs voorsprong niet meer te overbruggen was, konden de twee Zwitserse vrouwen hun podiumplaats veiligstellen.

Taylor Knibb liep de halve marathon in 1:17:56 en veroverde zo haar vierde wereldtitel op de IRONMAN 70.3. Julie Derron noteerde met 1:13:04 de snelste looptijd van de dag en pakte de tweede plaats, terwijl Alanis Siffert tot het einde standhield op de derde plek. Dankzij de op één na snelste looptijd van de dag klom de Noorse Solveig Lovseth, de regerend IRONMAN-wereldkampioene, naar de vierde plaats. Ze verwees de eerste Française, Marjolaine Pierré, naar de vijfde plek. Het podium bleef buiten bereik en de Niçoise stak haar teleurstelling aan de finish niet onder stoelen of banken:

Ik heb echt van dit podium gedroomd en vijfde worden is toch een teleurstelling. Ik had hier in Nice graag meer willen geven en mijn stempel willen drukken op deze stad, waar ik zo veel van houd en die me zo veel heeft gegeven. Toch ben ik tevreden dat ik de finish heb gehaald.
Marjolaine PierréVijfde op het WK

Vier Française in de top 20

Frankrijk plaatste nog drie andere eliteatletes in de top 20: Audrey Merle werd achtste, Anne-Sophie Pierre twaalfde en Aurélia Boulanger zestiende.

Nikita Paskiewiez werd 28e, terwijl Julie Iemmolo moest opgeven.

Top 10 vrouwen

1) Taylor Knibb (Verenigde Staten): 4:19:24

2) Julie Derron (Zwitserland): 4:23:30

3) Alanis Siffert (Zwitserland): 4:25:10

4) Solveig Lovseth (Noorwegen): 4:25:50

5) Marjolaine Pierré (Frankrijk): 4:26:38

6) Laura Philipp (Duitsland): 4:27:28

7) Imogen Simmonds (Zwitserland): 4:28:01

8) Audrey Merle (Frankrijk): 4:29:08

9) Paula Findlay (Canada): 4:30:33

10) Caroline Pohle (Duitsland): 4:30:53

Alle uitslagen

De agegroups…

Naast de profwedstrijd namen ook meer dan 2600 triatleten in de agegroups deel aan het IRONMAN 70.3 Nice 2026 World Championship.

De overallwedstrijd bij de amateurs werd gewonnen door de Australische Flora Johnson, voor de Duitse Ursula Truetzschler en de Britse Kerri-Ann Upham.

De beste Franse prestatie in het algemeen klassement kwam op naam van Emeline Delanis. Zij leverde een uitstekende wedstrijd en werd tiende in het algemene amateurklassement bij de vrouwen en zesde in haar categorie 25-29 jaar, waarin 327 deelnemers startten. In diezelfde categorie werd Lou Prigent elfde in het algemene amateurklassement en zevende van de wereld.

Bij de 35-39-jarigen leverde Diane Baize een uitzonderlijke thuiswedstrijd af. Ze werd vierde van de wereld bij de 369 deelneemsters en eindigde als 35e in het algemene amateurklassement bij de vrouwen. Héloïse Focquenoy zette de sterke Franse reeks voort met een zevende plaats in deze categorie.

Ook verschillende andere Française eindigden in de mondiale top 10 van hun categorie: Lila Bardi werd zesde bij de 18-24-jarigen op 174 deelneemsters; Lucie Loudenot negende bij de 30-34-jarigen en 36e in het algemene klassement; Estelle Marie Kieffer negende bij de 50-54-jarigen; Clarisse Ducos zesde bij de 55-59-jarigen; en Mathilde Ballant zevende bij de 60-64-jarigen.