Mediterrane Spelen 2026: drie individuele top 10-plaatsen voor Frankrijk en brons in de gemengde estafette

Taranto, in de Italiaanse regio Apulië, was van 21 augustus tot en met 3 september het decor van de twintigste editie van de Mediterrane Spelen, een soort Olympische Spelen voor landen rond de Middellandse Zee. Op het programma stonden 32 sporten, waaronder triatlon. De wedstrijd werd op 31 augustus afgewerkt over de sprintafstand: 750 meter zwemmen, 20 kilometer fietsen en 5 kilometer lopen.

In de individuele mannenwedstrijd zette een kopgroep van vier triatleten, bestaande uit de Griek Panagiotis Bitados, de Italianen Euan De Nigro en Riccardo Cultore en de Spanjaard Eduardo Blanco Mollá, die als eerste uit het water kwam, de wedstrijd op de 20 kilometer lange fietsparcours volledig op zijn kop.

Het viertal liep meer dan een minuut uit op de achtervolgende groep, aangevoerd door onder anderen de Marokkaan Jawad Abdelmoula. Hij is in Frankrijk geen onbekende: hij woont in Rennes, waar hij als beroepsbrandweerman werkt, was eerder lid van Poissy Triathlon en komt nu uit voor Triathlon Club de Liévin, waarmee hij deelneemt aan het Franse clubkampioenschap.

De Italiaan De Nigro, vorig jaar nog medaillewinnaar op de wereldkampioenschappen voor beloften, leek uitstekend geplaatst om zijn land aan goud te helpen. Uiteindelijk was het echter Bitados, eerder goed voor een medaille op de Europese kampioenschappen, die de titel pakte. De Griek liep de vijf kilometer in 15:33 en finishte acht seconden voor De Nigro. Blanco Mollá maakte het podium compleet.

Top 5 mannen

1 - Panagiotis Bitados (Griekenland): 53:47

2 - Euan De Nigro (Italië): 53:55

3 - Eduardo Blanco Mollá (Spanje): 54:13

4 - Jawad Abdelmoula (Marokko): 55:31

5 - Gültigin Er (Turkije): 55:39

Bij de vrouwen ging het goud naar de Italiaanse Bianca Seregni, na een indrukwekkende solo. Seregni kwam in 12:12 uit het water en begon aan de eerste wissel met een voorsprong van 56 seconden.

Bianca Seregni, tweede in de WTCS Grand Final 2025 in Wollongong, zette vervolgens ook de snelste fietstijd van de wedstrijd neer: 31:16. Aan het begin van haar looponderdeel had ze daardoor een voorsprong van meer dan 1:15 op haar naaste achtervolgster. Ze hield vervolgens stand met een sterke afsluitende vijf kilometer en boekte zo haar eerste internationale overwinning van het seizoen 2026.

De Sloveense Tjasa Vrtacic liep met 17:06 de snelste tijd van de dag en veroverde daarmee zilver. De andere Italiaanse, Paola Sacchi, kwam slechts twee seconden later over de finish en pakte brons.

Top 5 vrouwen

1 - Bianca Seregni (Italië): 1:02:17

2 - Tjasa Vrtacic (Slovenië): 1:02:40

3 - Paola Sacchi (Italië): 1:02:42

4 - Natalia Castro Santos (Spanje): 1:03:09

5 - Alejandra Seguí Soria (Spanje): 1:03:31

Voor Frankrijk staat de teller op drie individuele top 10-plaatsen

Célia Merle (Issy Triathlon) werd zevende, en Marie Wattiez (Poissy Triathlon) achtste. Bij de mannen was Basile Fouchard, de triatleet uit Les Sables-d'Olonne, de eerste Fransman over de finish op de zevende plaats. Hugo Borel werd elfde.

De Franse gemengde estafetteploeg won brons

Pas op de slotdag viel de eerste Franse medaille te vieren. De gemengde estafette met Célia Merle, Basile Fouchard, Marie Wattiez en Hugo Borel pakte brons, achter Spanje op de tweede plaats en Italië, de sterkste natie van dit toernooi met vier triatlonmedailles, waarvan drie gouden. Italië eindigde bovenaan het medailleklassement van deze Mediterrane Spelen met 224 medailles. Frankrijk werd vierde met 88 medailles, waaronder 25 gouden.

Alle uitslagen