Fietshelm: zo beschermt MIPS je hersenen bij een val

Het gele MIPS-bolletje is inmiddels net zo bekend als de Vibram-octagon onder trailschoenen of de zwart-gouden Gore-Tex-ruit op de meest waterdichte windjacks. Je herkent het uit duizenden en het staat voor maximale veiligheid van het hoofd bij een val. Meer dan 150 fietshelmmerken vertrouwen inmiddels op deze technologie, net als vrijwel alle professionele wegwielerploegen.

Een binnenlaag die met de beweging van de hersenen meebeweegt en hersenschuddingen helpt voorkomen

Fietshelmen met MIPS (Multi-Directional Protection System) hebben een extra tussenlaag tussen het hoofd en de buitenschaal van de helm. Die laag beweegt onafhankelijk van de schaal.

De schaal en de binnenlaag zijn verbonden met soepele elastomeer bevestigingen. Bij een klap glijdt de schaal over de MIPS-laag, waardoor minder kracht naar de schedel wordt doorgegeven en het risico op een hersenschudding afneemt.

© MIPS

Helmen met MIPS werken ook bij rechte klappen, maar het verschil maken ze vooral bij schuine impact, de meest voorkomende situatie bij een val van de fiets. Het hoofd raakt de grond zelden recht van voren, opzij of van achteren. Meestal is de klap schuin, en dan krijgt het hoofd een abrupte draaibeweging mee.

Draait het hoofd hard door, dan kan hersenweefsel vervormen of uitrekken. Dat veroorzaakt microtrauma's die moeilijk te diagnosticeren zijn, maar wel langdurige gevolgen kunnen hebben. Precies dat probeert MIPS te beperken en te voorkomen.

© MIPS

Het concept is afgekeken van de natuur: de hersenen drijven in de schedel op hersenvocht. Een deel van de klap gaat daardoor niet rechtstreeks naar de hersenen, maar wordt opgevangen door een gecontroleerde verschuiving van enkele millimeters in de tussenlaag. Zo nemen de rotatiekrachten af, en daarmee ook het risico op ernstig hersenletsel.

MIPS verandert niets aan comfort en ventilatie van de helm

Het spreekt voor zich dat we de werkelijke effectiviteit van het systeem niet zelf in een val hebben uitgeprobeerd. Maar de talloze crashtests van het merk laten zien dat het werkt.

© MIPS

Wat we wel konden testen: wat die MIPS-laag verandert aan de pasvorm en de prestaties van de helm tijdens het fietsen.

Bij de geteste GIRO Agilis, een model uit het middensegment, voelde het comfort niet anders aan dan bij een standaardhelm.

De helm zit comfortabel en stevig dankzij het Roc Loc 5 Mips-systeem. Daarmee stel je de spanning en de hoek van de helm (voor naar achter) in een paar seconden en met één hand af. Het systeem is bovendien lichter dan dat van concurrenten en hoort daarmee bij het beste wat er op het gebied van beschermingstechnologie bestaat.

© GIRO

© GIRO

De MIPS-binnenlaag gaat ook niet ten koste van de ventilatie, wat bij de eerste modellen met deze technologie nog wel eens het geval was. Deze GIRO werkt met het ventilatieprincipe 'Wind Tunnel': actieve ventilatieopeningen in de schaal en afvoerkanalen aan de binnenkant sturen verse lucht over en rond het hoofd, terwijl warmte en bedompte lucht naar buiten worden afgevoerd.

Alleen het gewicht van de helm kan marginaal toenemen: de MIPS-laag weegt maar een paar gram, maar voor veeleisende fietsers die de lichtst mogelijke helm zoeken, vooral in wedstrijden, kan dat verschil maken.

Ook de prijs van de helm loopt door dit beschermingssysteem op. De prijs van maximale bescherming.