WTCS-finale 2026: Cassandre Beaugrand voor de tweede keer in haar carrière op de wereldtop in Pontevedra

De olympisch kampioene van Parijs 2024 had aan een derde plaats in deze finale genoeg gehad om wereldkampioene van 2026 te worden, maar ze wilde het overtuigend doen. Cassandre Beaugrand deklasseerde haar concurrentes en won met meer dan een minuut voorsprong op de eerste achtervolgers.

Ze sluit een perfect WTCS-seizoen af, met vijf overwinningen in de vijf wedstrijden die ze op haar kalender had gezet. Zo begint ze op de best mogelijke manier aan de jacht op de verdediging van haar olympische titel in Los Angeles, in 2028.

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

Cassandre Beaugrand ontweek alle valkuilen tijdens de wedstrijd in Pontevedra, in tegenstelling tot enkele van haar rivalen. 

© World Triathlon

© World Triathlon

De Française kwam als zesde uit het water, op iets minder dan dertig seconden van de Britse Tilly Anema en de Italiaanse Bianca Seregni die een gat hadden geslagen. Vervolgens wist ze aan te sluiten bij de kopgroep van zeventien triatletes die zich aan het begin van het fietsen had gevormd. Tot de val van de Poolse Roksana Slupek, gevolgd door die van de Britse Sophie Evans. Door die twee incidenten brak het peloton en raakten onder anderen de Amerikaanse Taylor Spivey en de Duitse vrouwen Selina Klamt en Lisa Tertsch achterop. Uiteindelijk werden zij ingelopen door de groep van de Française Léonie Periault, met onder anderen de Duitse vrouwen Franka Rust en Tanja Neubert, evenals de derde Française, Emma Lombardi, die na het zwemmen op ruim een minuut van de kop was begonnen.

© World Triathlon

Halverwege de 40 kilometer fietsen was de kopgroep danig uitgedund: eerst tot dertien en daarna tot zeven triatletes. Cassandre Beaugrand had nog altijd haar belangrijkste rivale voor de titel aan haar zijde, de Britse Beth Potter. De vluchters begonnen aan het lopen met 1’47 voorsprong, een ideaal scenario voor Beaugrand, die zo sterk is te voet.

Vanaf het begin van de laatste 10 kilometer lopen nam Cassandre Beaugrand de wedstrijd in handen. Niemand kon het tempo van de olympisch kampioene volgen, die al snel een grote voorsprong uitbouwde. De beslissing viel dan ook snel. De Française liep haar 10 kilometer in 32’35 en snelde naar haar dertiende, geluksbrengende overwinning in het WTCS-circuit en haar tweede wereldtitel, na die van 2024. Een historisch resultaat voor een Franse triatlete.

© World Triathlon

© World Triathlon

Ik ben geëmotioneerd. Iedereen ziet het makkelijke deel. Winnen is moeilijk, en aan de top blijven is nog moeilijker. Ik wil mijn hele team bedanken. Vandaag was mijn beste wedstrijd. Het parcours was echt zwaar en ik denk nog vaak terug aan 2023, toen ik voortdurend kramp had. Ik heb enorm veel gewerkt aan de beklimmingen, maar ook aan parcoursen zonder hoogteverschil. Nu voel ik me sterk, kan ik het tempo vasthouden en de druk managen. Vandaag viel alles op zijn plaats.

© World Triathlon

Het duurde 1’05 voordat de nummer twee binnenkwam, de Britse Georgia Taylor-Brown. Ze had zojuist gewonnen in Karlovy Vary (Tsjechië) en had nog genoeg in de benen om naar de tweede plaats te lopen. Daarmee pakte ze verrassend een bronzen medaille in het eindklassement van de Series 2026. Lisa Tertsch werd echter negende en Tilda Mansson 22e, nadat ze als laatste uit het water was gekomen.

© World Triathlon

Ik was vastbesloten om goed te zwemmen. Toen ik vooraan kwam te liggen en we een kleine voorsprong hadden genomen, dacht ik dat het op zo’n parcours moeilijk zou zijn om weg te rijden. Maar ik wist ook dat als het pijn deed bij mij, de vrouwen achter me er eveneens last van hadden. Ik heb dus hard doorgetrokken en dat lukte. Ik wist niet wat er achter me gebeurde. Ik concentreerde me alleen op mijn inspanning en op wat voor me lag. Ik wist niet hoe mijn benen zouden reageren tijdens het lopen, maar ik liep meer met mijn hart dan met mijn hoofd. Cass was vandaag ongelooflijk en ik ben zo blij.

De andere Britse, Kate Waugh, pakte het brons in Pontevedra. Daarmee liet ze zien waartoe ze volgend seizoen in staat kan zijn, na een door blessures verstoord jaar 2026.

© World Triathlon

Mijn enige andere WTCS-podiumplaats behaalde ik hier al, drie jaar geleden. Pas tien dagen voor de wedstrijd hoorde ik dat ik op de startlijst stond, omdat ik op de reservelijst was begonnen. Alleen al hier mogen deelnemen was dus een bonus. Het was vreemd om aan de start te staan, want mijn trainingsvolume bedraagt in deze fase van het seizoen slechts de helft van wat het normaal is. Ik heb door mijn blessure een bijzonder moeilijk jaar achter de rug, dus het is ongelooflijk om terug te zijn. Dit bewijst dat je nooit mag opgeven en moet blijven doorgaan. Ik ben weer terug op de korte afstand en bij de zware inspanningen. Het is geweldig om terug te zijn, en resultaten als deze blijven me motiveren.

Haar landgenote Beth Potter kende in de eerste helft van het lopen duidelijk niet haar beste dag, maar vocht zich terug naar de vierde plaats. Daarmee pakte ze haar vierde opeenvolgende podiumplaats in de Series, goed voor zilver in het eindklassement van het seizoen 2026.

Dankzij een sterke eindsprint, Léonie Périault drong door tot de Top 10 (achtste), vlak voor de Duitse titelverdedigster Lisa Tertsch. Ook Emma Lombardi finishte sterk en werd veertiende in deze finale.

© World Triathlon

© World Triathlon

Na deze finale, waarin extra punten te verdienen waren, bestaat het eindpodium van de WTCS 2026 uit Cassandre Beaugrand op de eerste plaats, gevolgd door de Britse Beth Potter en Georgia Taylor-Brown. Nog twee Française eindigen in de uiteindelijke Top 10 van het circuit in 2026: Léonie Périault als vijfde en Emma Lombardi als negende.