WTCS-finale 2026: Cassandre Beaugrand voor de tweede keer in haar carrière op de wereldtop in Pontevedra

De olympisch kampioene van Parijs 2024 had aan een derde plaats in deze finale genoeg gehad om wereldkampioen van 2026 te worden, maar ze wilde het overtuigend doen. Cassandre Beaugrand klaste haar concurrentes en won met meer dan een minuut voorsprong op haar eerste achtervolgsters.

Daarmee sluit ze een perfect WTCS-seizoen af, met vijf zeges in de vijf wedstrijden die ze op haar kalender had gezet. Ze zet haar olympische titelverdediging in Los Angeles in 2028 op de best mogelijke manier in.

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

Cassandre Beaugrand wist in Pontevedra alle valkuilen te omzeilen, in tegenstelling tot enkele van haar concurrentes. 

© World Triathlon

© World Triathlon

De Française kwam als zesde uit het water, op iets minder dan dertig seconden van de Britse Tilly Anema en de Italiaanse Bianca Seregni die een gat hadden geslagen. Beaugrand slaagde erin aan te sluiten bij de kopgroep van zeventien triatletes die zich al vroeg in de fietsproef vormde. Tot de val van de Poolse Roksana Slupek, gevolgd door die van de Britse Sophie Evans. Door die twee incidenten brak het peloton in stukken. Ook de Amerikaanse Taylor Spivey en de Duitse vrouwen Selina Klamt en Lisa Tertsch werden getroffen. Uiteindelijk werden zij opgeslokt door de groep van de Française Léonie Periault, met daarin onder anderen de Duitse vrouwen Franka Rust en Tanja Neubert, evenals de derde Française, Emma Lombardi, die na het zwemmen op meer dan een minuut van de kop uit het water was gekomen.

© World Triathlon

Halverwege de 40 kilometer fietsen was de kopgroep flink uitgedund: eerst tot dertien, daarna tot zeven triatletes. Cassandre Beaugrand had nog altijd haar belangrijkste titelrivaal aan haar zijde, de Britse Beth Potter. De kopgroep begon met 1 minuut en 47 seconden voorsprong aan het lopen. Een ideaal scenario voor Beaugrand, die op de looponderdelen zo sterk is.

Aan het begin van de laatste 10 kilometer nam Cassandre Beaugrand meteen het initiatief. Niemand kon het tempo van de olympisch kampioene volgen, die al snel een ruime voorsprong uitbouwde. De beslissing viel snel. De Française legde haar 10 kilometer af in 32:35 en liep naar haar dertiende, geluksbrengende WTCS-zege en haar tweede wereldtitel, na die van 2024. Een historisch resultaat voor een Franse triatlete.

© World Triathlon

© World Triathlon

Ik ben geëmotioneerd. Iedereen ziet het makkelijke deel. Winnen is moeilijk, maar aan de top blijven is nog moeilijker. Ik wil mijn hele team bedanken. Vandaag was mijn beste wedstrijd. Het parcours was echt zwaar en ik denk nog vaak terug aan 2023, toen ik voortdurend kramp had. Ik heb enorm veel gewerkt aan de beklimmingen, maar ook aan parcoursen zonder hoogteverschil. Nu voel ik me sterk. Ik kan het tempo vasthouden, omgaan met de druk en vandaag viel alles op zijn plek.

© World Triathlon

Het duurde 1 minuut en 5 seconden voordat de nummer twee finishte, de Britse Georgia Taylor-Brown. Ze kwam net van haar overwinning in Karlovy Vary (Tsjechië) en had nog genoeg over om naar de tweede plaats te lopen. Daarmee pakte ze verrassend brons in het eindklassement van de Series 2026. Lisa Tertsch werd echter negende en Tilda Mansson 22e, nadat ze als laatste van het peloton uit het water was gekomen.

© World Triathlon

 Ik was vastbesloten om goed te zwemmen. Toen ik voorop kwam te liggen en we een kleine voorsprong namen, dacht ik dat het op zo’n parcours moeilijk zou zijn om weg te blijven. Maar ik wist ook dat als het pijn deed bij mij, de vrouwen achter me het eveneens zwaar hadden. Ik heb dus vol doorgetrokken en dat lukte. Ik wist niet wat er achter me gebeurde. Ik concentreerde me alleen op mijn inspanning en op wat er voor me lag. Ik wist niet hoe mijn benen op het lopen zouden reageren, maar ik liep meer vanuit mijn hart dan vanuit mijn hoofd. Cass was vandaag ongelooflijk en ik ben zo blij voor haar.

De andere Britse, Kate Waugh, pakte brons in Pontevedra. Daarmee liet ze zien wat ze volgend seizoen kan, na een door blessures verstoord jaar 2026.

© World Triathlon

Mijn enige andere WTCS-podium behaalde ik hier al, drie jaar geleden. Pas tien dagen voor de wedstrijd hoorde ik dat ik op de startlijst stond, want ik stond op de reservelijst. Hier mogen starten was dus al een bonus. Het was vreemd om aan de start te staan, want mijn trainingsomvang is in deze periode van het seizoen normaal gesproken twee keer zo groot. Ik heb door mijn blessure een echt moeilijk jaar achter de rug, dus het is ongelooflijk om terug te zijn. Dit laat zien dat je nooit mag opgeven en moet blijven doorgaan. Ik ben weer terug op de korte afstand en bij de zware inspanningen. Het is ontzettend fijn om terug te zijn, en resultaten als deze blijven me motiveren.

Haar landgenote Beth Potter had in de eerste helft van het looponderdeel duidelijk niet haar beste dag, maar ze vocht zich terug naar de vierde plaats. Daarmee pakte ze haar vierde opeenvolgende podium in de Series, goed voor zilver in het eindklassement van het seizoen 2026.

Léonie Périault liep een sterke 10 kilometer en finishte als achtste in de Top 10, net voor titelverdedigster Lisa Tertsch uit Duitsland. Emma Lombardi, die haar wedstrijd eveneens sterk afsloot, werd veertiende in deze finale.

© World Triathlon

© World Triathlon

Na deze finale, waarin extra punten te verdienen waren, wordt het eindpodium van de WTCS 2026 aangevoerd door Cassandre Beaugrand. De Britse Beth Potter en Georgia Taylor-Brown volgen op de plaatsen twee en drie. Nog twee Française eindigden in de uiteindelijke Top 10 van het circuit: Léonie Périault werd vijfde en Emma Lombardi negende.