Franske Ilona Hadhoum og Nils Serre Gehri er verdensmestere i U23-triathlon i Pontevedra

Ilona Hadhoum og Nils Serre Gehri dominerte U23-VM i Pontevedra i Spania. For Hadhoum var dette den andre VM-tittelen i karrieren, etter juniortittelen i 2023. Hun slo den franske lagvenninnen Léa Houart med over ett minutt. I herreklassen gikk gullet til Nils Serre Gehri. En minneverdig dag for Frankrike.

År etter år fortsetter Frankrike å produsere sterke utøvere på olympisk distanse. Det ble tydelig 25. september, da Ilona Hadhoum og Nils Serre Gehri vant hver sin klasse i U23-VM.

Kvinneklassen startet klokken 15.35 denne solfylte fredagen. Ilona Hadhoum tok kommandoen fra start og var først gjennom den første svømmerunden, som totalt målte 1500 meter. Hun beholdt ledelsen på den andre runden og kom opp av vannet først, foran lagvenninnen og regjerende juniorverdensmester Léa Houart.

11 kvinner i tetgruppen

En tidlig utbrytergruppe ble dannet på de 40 kilometerne sykling. Britene Bethany Cook og Eve Whitaker sluttet seg til de to franske kvinnene. Ytterligere sju utøvere hentet dem inn, blant dem canadiske Sidney Clement, visemester i U23-mesterskapet for Amerika, og slovakiske Margareta Vrablova. Dermed besto tetgruppen av elleve utøvere.

Avstanden mellom tetgruppen og forfølgerne holdt seg rundt 50 sekunder før den begynte å øke. Ved slutten av sykkeletappen hadde den stabilisert seg på litt over ett minutt og ti sekunder. Blant dem som måtte slippe, var den tredje franske utøveren, Ambre Grasset, juniorverdensmester i 2024, og amerikanske Naomi Ruff, førsteseedet og U23-mester for Amerika.

Avsluttet 10-kilometeren på 32.56

Perfekte vekslinger sendte Hadhoum og Houart først ut på de 10 kilometerne løping. Hadhoum rykket umiddelbart fra. Ledelsen på ni sekunder ved første passering hadde økt til 17 sekunder etter den første runden. En runde senere var forspranget allerede 37 sekunder. Hadhoum slakket aldri av mot målstreken, der hun kunne feire seieren idet hun løp inn på stadion. Hun fullførte tikilometeren på 32.56.

Jeg har ikke ord for å beskrive seieren. Jeg gikk ikke til angrep i starten av løpingen. Jeg følte meg bra og fant rytmen som passet meg. Jeg ville ikke ha noen ved siden av meg. Jeg telte rundene én etter én. Det ble litt tøft i starten av den fjerde runden, men så kunne jeg slippe opp litt og nyte seieren. Etter juniortittelen kommer U23-tittelen. Kanskje blir det en elitetittel senere …
Ilona Hadhoum U23-verdensmester 2026

Léa Houart krysset målstreken 1.15 senere, et stort avstand på denne distansen. Hun fikk en imponerende overgang fra juniorklassen til U23.

Jeg er fornøyd med løpet mitt. Ilona fortjente virkelig seieren. Jeg gjennomførte det beste løpet jeg kunne. Jeg ga alt og hadde en komplett konkurranse. Jeg er kjempeglad. I fjor ble jeg juniorverdensmester, i år ble jeg nummer to i U23. Jeg bekrefter nivået mitt. Arbeidet jeg har lagt ned, gir resultater. Det er utrolig at jeg fikk konkurrere sammen med Ilona. Jeg lå i beina hennes i svømmingen og syklet hele etappen med henne. Vi heiet på hverandre. Vi var fire i bruddet i starten av syklingen. Vi prøvde å holde trykket oppe for å bevare forspranget, men feltet bak hentet oss inn. Ilona var sterkere enn meg i løpingen.
Léa HouartVisemester i U23-VM 2026

Topp 5 kvinner

1) Ilona Hadhoum (Frankrike): 1 t 58 min 11 sek

2) Léa Houart (Frankrike): 1 t 59 min 26 sek

3) Sidney Clement (Canada): 2 t 01 min 06 sek

4) Naomi Ruff (USA): 2 t 01 min 23 sek

5) Bethany Cook (Storbritannia): 2 t 01 min 30 sek

Komplette resultater kvinner U23

Nils Serre Gehri fullførte den franske triumfdagen

Solen begynte å gå ned over Pontevedra, men den franske stjernen Nils Serre Gehri hadde så vidt begynt å skinne. Noen timer etter at landskvinnen Ilona Hadhoum hadde gått fra tidligere juniorverdensmester til U23-verdensmester, tok Nils Serre Gehri også U23-tittelen. Det var en naturlig oppfølging av juniortittelen hans fra 2024. En voldsom fartsøkning i løpingen ble avgjørende og kronet konkurransen hans.

Det var en utrolig dag for meg. Jeg kunne ikke drømt om noe bedre. Den første svømmerunden var litt vanskelig, men heldigvis klarte jeg å holde følge med de fremste. Deretter måtte jeg virkelig presse hardt for å komme opp til tetgruppen. Jeg prøvde å spare litt energi på sykkelen og ventet på løpingen.
Nils Serre GehriU23-verdensmester 2026

I et massivt felt med 69 menn var det avgjørende å få en god start. Ungarske Zalán Hóbor hadde den beste førsterunden og ledet feltet gjennom den andre svømmerunden i elven Lérez. Amerikanske Carter Stuhlmacher tok deretter over ledelsen før oppgangen.

En tetgruppe på 13 menn dannet seg etter den første vekslingen. Serre Gehri kom opp av vannet ni sekunder bak Stuhlmacher, men klarte å ta plass i gruppen. Det gjorde også britiske Michael Gar, EM-medaljevinner, spanske Izan Edo Aguilar, førsteseedet og verdenscupmedaljevinner, samt den sterke greske syklisten Panagiotis Bitados.

Uflaksen rammet imidlertid Aguilar raskt. Han gikk i bakken sammen med landsmannen Pelayo González Turrez. Tetgruppen mistet deretter ytterligere én mann da også Stuhlmacher måtte slippe.

Da forfølgerne nærmet seg, forsøkte tetgruppen å organisere seg på nytt. Serre Gehri, sammen med lagkameraten Pablo Isotton og norske Eirik Berling Grande, tok kortvarig kommandoen, men det var allerede for sent. Et stort felt samlet seg igjen før den siste løpeetappen. Det så ikke ut til å bekymre den raske Serre Gehri det minste.

Serre Gehri disponerte løpingen perfekt

Franskmannen tok umiddelbart ledelsen ut fra T2. Et øyeblikk kunne det se ut som om han skulle løpe fra konkurrentene slik Hadhoum hadde gjort noen timer tidligere. Men britiske Solomon Okrafo-Smart klarte å hente ham inn, og landsmannen Gar tok også innpå, mens tyske Jaspar Ortfeld etablerte seg i front etter den første runden.

Med stadig flere utfordrere rundt seg måtte Serre Gehri svare. Det gjorde han på den tredje runden. En brutal fartsøkning skapte den første luken, og han økte tempoet ytterligere. Én runde før mål hadde Serre en ledelse på 12 sekunder. På målstreken var den blitt 21 sekunder.

Franskmannen ble nummer fire i WTCS-debuten i Hamburg i juli og hadde allerede vist hva han var god for. Likevel var måten han håndterte presset på, og hvordan han så enkelt rykket fra konkurrentene for å sikre seg tittelen, spesielt imponerende.

Bak Nils Serre Gehris kontrollerte målgang ble kampen om de øvrige pallplassene langt mer dramatisk. Michael Gar beholdt andreplassen foran Zalan Hobor. Franskmannen Milan Lariviere ble nummer elleve, mens landsmannen Pablo Isotton tok 14.-plassen.

Topp 5 menn

1) Nils Serre Gehri (Frankrike): 1 t 46 min 01 sek

2) Michael Gar (Storbritannia): 1 t 46 min 22 sek

3) Zalan Hobor (Ungarn): 1 t 46 min 24 sek

4) Izan Edo Aguilar (Spania): 1 t 46 min 30 sek

5) Solomon Okrafo-Smart (Storbritannia): 1 t 46 min 34 sek

Komplette resultater menn U23