Middelhavslekene 2026: Tre franske topp ti-plasseringer individuelt og medalje i mixed stafett

Taranto i den italienske regionen Puglia var vertskap for den 20. utgaven av Middelhavslekene fra 21. august til 3. september. Mesterskapet er en slags olympiske leker for landene rundt Middelhavet. Triatlon var blant de 32 idrettene på programmet, og konkurransen ble arrangert som sprintdistanse med 750 meter svømming, 20 kilometer sykling og 5 kilometer løping 31. august.

I herrenes individuelle konkurranse satte en gruppe på fire triatleter fyr på løpet under de 20 kilometerne på sykkel. Gruppen besto av grekeren Panagiotis Bitados, italienerne Euan De Nigro og Riccardo Cultore, samt spanjolen Eduardo Blanco Mollá, som var først opp av vannet etter de 750 meterne.

Kvartetten skaffet seg en luke på over ett minutt til forfølgergruppen, som blant andre ble ledet av marokkaneren Jawad Abdelmoula. Han er godt kjent i Frankrike, der han bor i Rennes og jobber som heltidsbrannmann. Abdelmoula har tidligere representert Poissy Triathlon og konkurrerer nå for Triathlon Club de Liévin, som han deltar for i det franske klubbmesterskapet.

Italieneren De Nigro, som tok medalje i U23-VM i fjor, lå an til å sikre hjemlandet gullet. Men det var til slutt Bitados, medaljevinner fra EM, som tok tittelen etter å ha løpt de fem kilometerne på 15:33. Grekeren vant med åtte sekunder ned til De Nigro, mens Blanco Mollá tok den siste pallplassen.

Topp 5 menn

1 - Panagiotis Bitados (Hellas): 53:47

2 - Euan De Nigro (Italia): 53:55

3 - Eduardo Blanco Mollá (Spania): 54:13

4 - Jawad Abdelmoula (Marokko): 55:31

5 - Gültigin Er (Tyrkia): 55:39

På kvinnesiden gikk gullet til italieneren Bianca Seregni etter et imponerende sololøp. Seregni kom opp av vannet på 12:12 og hadde en ledelse på 56 sekunder da hun gikk inn i første skiftesone.

Bianca Seregni, som ble nummer to i WTCS-finalen i Wollongong i 2025, satte deretter beste sykkeltid i konkurransen med 31:16. Dermed hadde hun en ledelse på over 1:15 til nærmeste utfordrer før løpingen startet. En kontrollert avslutning til fots sikret henne årets første internasjonale seier i 2026.

Slovenieren Tjasa Vrtacic hadde dagens beste løpstid, 17:06, og løp seg dermed inn til sølv. Den andre italieneren, Paola Sacchi, fulgte bare to sekunder senere og tok bronsen.

Topp 5 kvinner

1 - Bianca Seregni (Italia): 1:02:17

2 - Tjasa Vrtacic (Slovenia): 1:02:40

3 - Paola Sacchi (Italia): 1:02:42

4 - Natalia Castro Santos (Spania): 1:03:09

5 - Alejandra Seguí Soria (Spania): 1:03:31

For Frankrikes del ble det tre topp ti-plasseringer individuelt

Célia Merle (Issy Triathlon) ble nummer sju, mens Marie Wattiez (Poissy Triathlon) tok åttendeplassen. På herresiden var Basile Fouchard fra Les Sables-d’Olonne første franskmann i mål på sjuendeplass, fulgt av Hugo Borel, som ble nummer elleve.

Det franske laget måtte vente helt til den siste dagen før den første medaljen kom. Célia Merle, Basile Fouchard, Marie Wattiez og Hugo Borel tok bronse i mixed stafett, bak Spania på andreplass og Italia, mesterskapets store nasjon med fire triatlonmedaljer, hvorav tre gull. Italia toppet medaljestatistikken i Middelhavslekene med 224 medaljer, mens Frankrike ble nummer fire med 88 medaljer, deriblant 25 gull.

Alle resultater