Laidlow og Van Coevorden vant Challenge Samarkand 2026

Franske Sam Laidlow og australske Natalie Van Coevorden vant Challenge Samarkand 2026 søndag.

Den franske triatleten Sam Laidlow valgte Challenge Samarkand i Usbekistan fremfor IRONMAN 70.3-VM i Nice. Målet var å finpusse den siste VM-oppladningen til kommende IRONMAN-VM på Kona, på en sykkeltrasé og under værforhold som lignet mer på det triatletene møter på Kona 4. oktober.

Det viste seg å være et klokt valg for Sam Laidlow. Han vant løpet, om enn etter flere dramatikkfylte vendinger, og slapp samtidig unna presset fra et langt tøffere startfelt i Nice.

Den serbiske triatleten Ognjen Stojanovic var først opp av vannet på 23.07, med sørafrikanske Henri Schoeman og danske Emil Holm like bak. Laidlow lå på fjerdeplass, ni sekunder bak. En rask skiftesone sendte ham først ut på sykkel, og han tok umiddelbart kommandoen på de 90 kilometerne med en svært høy fart.

Laidlow styrte showet på sykkel

Ved 25-kilometersmerket hadde Laidlow allerede skaffet seg et forsprang på like under ett minutt til Holm på andreplass, mens britiske Cameron Main hadde avansert til tredje. Halvveis i syklingen begynte den regjerende britiske mesteren Will Draper å klatre på resultatlisten og var oppe på femteplass, bak britiske Frederick Webb og Ognjen Stojanovic, som ledet forfølgergruppen. Der fant man også Schoeman, ukrainske Rostislav Pevtsov og Main.

Til tross for alle forsøk klarte ikke Holm å spise innpå Laidlow. Snart fikk han også Draper på hjul. På de siste kilometerne av syklingen hadde briten tatt tredjeplassen og fått en tydelig luke til de øvrige forfølgerne.

Ved innkjøringen til Silk Road Complex, fem kilometer før den andre skiftesonen, kjørte Draper fra Holm og satte kursen mot Laidlow. Han reduserte avstanden til 1.38 før T2, samtidig som han satte dagens raskeste sykkeltid med 1.52.23. Holm kom inn som nummer tre, 2.09 bak Laidlow.

Laidlow måtte ta en pause under løpingen

Så kom vendingen: Etter bare én kilometer løping forlot Laidlow løypa og begynte å gå, tydelig plaget av mageproblemer. Det ga Draper en uventet mulighet til å hente inn forspranget. Briten satte etter, og alt lå til rette for en svært spennende halvmaraton.

Ved tre kilometer hadde Draper tatt igjen Laidlow. I stedet for å løpe forbi valgte han å holde følge side om side. Kort tid etter kom Holm opp, og plutselig var løpet i en konstellasjon ingen hadde sett for seg.

Halvveis i den andre runden klarte Holm og Laidlow å riste av seg Draper, og løpet utviklet seg til en duell. Halvveis i løpingen var det Laidlow som satte tempoet.

Etter den tredje runden begynte franskmannen endelig å skaffe seg en luke til Holm. Han så sterk ut fysisk, og dramatikken fra løpets første del virket å være et tilbakelagt kapittel.

Til slutt gikk seieren til Laidlow foran Holm på andreplass og Draper på tredje. En verdig avslutning på et jevnt og spektakulært herreløp i Samarkand.

Topp 5 menn

1 Sam Laidlow (Frankrike) 3.34.57

2 Emil Holm (Danmark) 3.35.37

3 Will Draper (Storbritannia) 3.36.10

4 Ognjen Stojanovic (Serbia) 3.39.27

5 Henri Schoeman (Sør-Afrika) 3.40.27

Fullstendige resultater

Sara Perez Sala forsvarte tittelen på kvinnesiden

På kvinnesiden bød svømmingen ikke på noen overraskelser. Regjerende mester, spanske Sara Perez Sala kom først opp av vannet på 24.48 og la ut på syklingen foran landsvenninnen Maria Vilas Vidal og britiske Daisy Davies.

Perez Sala beholdt ledelsen på de første kilometerne, med Davies og australske Natalie van Coevorden 20 meter bak. Det var i tråd med Challenge Familys regler for drafting.

Ved 35 kilometer tok Davies over ledelsen i trekløveret, før Perez Sala igjen gikk først da vinden gradvis tiltok.

Bak trioen i front syklet newzealandske Nicole van der Kaay alene, mens australske Milan Agnew lå på femteplass, ett minutt bak.

Van Coevorden og Davies trosset tipsene

Perez Sala beholdt ledelsen inn til T2, men halvmaratonen skulle raskt bli en reprise av herreløpet, med en duell mellom Perez Sala og Van Coevorden, mens Davies lå på tredjeplass.

I motsetning til mennene angrep Van Coevorden allerede tidlig på den andre runden og tok alene over ledelsen. De tre kvinnene holdt likevel et sterkt tempo og var fortsatt med i kampen om seieren, mens Perez Sala og Davies kjempet intenst om andre- og tredjeplassen.

Davies så ut til å ha sikret andreplassen, men Perez Sala ga seg ikke og fortsatte å presse helt til mål.

Briten beholdt til slutt andreplassen foran Pérez Sala, mens Natalie van Coevorden tok seieren.

Topp 5 kvinner

1 Natalie van Coevorden (Australia) 3.58.41

2 Daisy Davies (Storbritannia) 3.59.49

3 Sara Perez Sala (Spania) 4.00.08

4 Nicole Van der Kaay (New Zealand) 4.04.57

5 Anna Bergsten (Sverige) 4.06.40

Fullstendige resultater