WTCS-finalen 2026: Cassandre Beaugrand på toppen av verden for andre gang i karrieren i Pontevedra

Den olympiske mesteren fra Paris 2024 kunne ha nøyd seg med tredjeplassen i finalen for å bli verdensmester i 2026, men hun ville gjøre det med stil. Cassandre Beaugrand knuste konkurrentene og vant med mer enn ett minutts margin til de nærmeste utfordrerne.

Hun fullfører en perfekt WTCS-sesong med fem seire på de fem rundene hun hadde satt opp på kalenderen. Nå har hun fått en drømmestart på jakten etter å forsvare OL-tittelen i Los Angeles i 2028.

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

Cassandre Beaugrand unngikk alle fellene underveis i Pontevedra, i motsetning til flere av rivalene. 

© World Triathlon

© World Triathlon

Franskkvinnen kom opp av vannet på sjetteplass, i underkant av 30 sekunder bak britiske Tilly Anema og italienske Bianca Seregni, som hadde fått en luke. Beaugrand klarte å komme seg inn i 17-kvinnegruppen som dannet seg tidlig på sykkeletappen. Det holdt til polske Roksana Slupek gikk i bakken, etterfulgt av britiske Sophie Evans. De to uhellene skapte en sprekk i feltet og rammet blant andre amerikanske Taylor Spivey og tyskerne Selina Klamt og Lisa Tertsch. De ble etter hvert hentet inn av gruppen til franske Léonie Periault, som blant annet besto av tyskerne Franka Rust og Tanja Neubert, samt den tredje franske utøveren, Emma Lombardi, som var over ett minutt bak tetgruppen etter svømmingen.

© World Triathlon

Halvveis på de 40 kilometerne hadde tetgruppen krympet betraktelig, først til 13 og deretter til sju utøvere. Cassandre Beaugrand hadde fortsatt sin største rival i kampen om tittelen ved sin side, britiske Beth Potter. Utbryterne satte fra seg syklene med 1.47 minutters forsprang, et perfekt scenario for Beaugrand, som er så sterk til fots.

Cassandre Beaugrand tok kontroll fra start på de siste 10 kilometerne. Ingen var i stand til å følge tempoet til den olympiske mesteren, som raskt opparbeidet seg en solid luke. Utfallet var snart avgjort. Franskkvinnen løp de 10 kilometerne på 32.35 og sikret seg sin trettende seier på WTCS-touren, samt sitt andre VM-gull etter triumfen i 2024. Et historisk resultat for en fransk triatlet.

© World Triathlon

© World Triathlon

Jeg er rørt. Alle ser den enkle delen. Det er vanskelig å vinne, og enda vanskeligere å holde seg på toppen. Jeg vil takke hele laget mitt. I dag var mitt beste løp. Løypa var virkelig tøff, og jeg husker fortsatt 2023, da jeg hadde kramper hele tiden. Jeg har jobbet enormt mye med motbakkene, men også med løyper uten høydeforskjeller. Nå føler jeg meg sterk, jeg kan holde tempoet og håndtere presset. I dag fungerte alt.

© World Triathlon

Det gikk 1.05 før andreplassen kom i mål, ved britiske Georgia Taylor-Brown. Hun kom rett fra seieren i Karlovy Vary (Tsjekkia) og hadde fortsatt nok krefter til å løpe inn til andreplass. Dermed sikret hun seg en bronsemedalje i sammendraget i 2026-serien, noe som virket lite sannsynlig på forhånd. Lisa Tertsch ble imidlertid nummer ni, mens Tilda Mansson endte på 22.-plass etter å ha kommet opp av vannet bakerst i feltet.

© World Triathlon

Jeg var virkelig innstilt på å få til en god svømming. Da jeg kom i tet og vi fikk en liten luke, tenkte jeg at det var vanskelig å gå alene i en løype som denne. Men jeg visste også at hvis jeg led, så led jentene bak meg også. Derfor presset jeg hardt, og det fungerte. Jeg visste ikke hva som skjedde bak meg. Jeg konsentrerte meg bare om min egen innsats og det som ventet foran meg. Jeg visste ikke hvordan beina ville reagere på løpingen, men jeg løp med hjertet snarere enn hodet. Cass var utrolig i dag, og jeg er så glad.

Den andre briten, Kate Waugh, tok tredjeplassen i Pontevedra. Resultatet gir en pekepinn på hva hun kan få til neste sesong, etter et 2026-år preget av skader.

© World Triathlon

Den eneste andre WTCS-pallplassen min kom også her, for tre år siden. Jeg fikk vite først ti dager før løpet at jeg sto på startlisten, siden jeg egentlig var på venteliste. Bare det å få delta her var derfor en bonus. Det var merkelig å stå på startstreken, for treningsmengden min er bare halvparten av det den vanligvis er på denne tiden av sesongen. Jeg har hatt et virkelig vanskelig år med skaden, så det er utrolig å være tilbake. Det viser at man aldri må gi opp, men fortsette å presse på. Nå er jeg tilbake på kortdistanse og harde belastninger. Det er fantastisk å være tilbake, og resultater som dette gir meg stadig mer motivasjon.

Landsmannen Beth Potter var åpenbart ikke på sitt beste under den første halvdelen av løpingen, men hun kjempet seg tilbake til fjerdeplass. Dermed tok hun sin fjerde strake pallplass i serien, noe som også ga henne sølv i sammendraget for 2026-sesongen.

Etter en imponerende løpsetappe klarte Léonie Périault å ta seg inn blant de ti beste på åttendeplass, like foran den tyske tittelforsvareren Lisa Tertsch. Emma Lombardi avsluttet også sterkt og ble nummer 14 i finalen.

© World Triathlon

© World Triathlon

Etter finalen, der poengene ble oppjustert, består den endelige WTCS-pallen i 2026 av Cassandre Beaugrand på førsteplass, foran britene Beth Potter og Georgia Taylor-Brown. Ytterligere to franske utøvere endte blant de ti beste i sammendraget: Léonie Périault på femteplass og Emma Lombardi på niendeplass.