WTCS-finalen 2026: Cassandre Beaugrand på verdenstoppen for andre gang i karrieren i Pontevedra

Den olympiske mesteren fra Paris 2024 kunne ha nøyd seg med tredjeplass i finalen for å bli verdensmester i 2026, men hun ville gjøre det med stil. Cassandre Beaugrand knuste konkurrentene og vant med over ett minutts margin til de nærmeste utfordrerne.

Hun fullfører dermed en perfekt WTCS-sesong, med fem seire på de fem rundene hun hadde satt opp på kalenderen. Nå er hun på best mulig vei mot å forsvare OL-tittelen i Los Angeles i 2028.

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

Cassandre Beaugrand unngikk alle fellene under konkurransen i Pontevedra, i motsetning til flere av rivalene.

© World Triathlon

© World Triathlon

Franskkvinnen kom opp av vannet på sjetteplass, snaut 30 sekunder bak briten Tilly Anema og italieneren Bianca Seregni som hadde fått en luke. Hun klarte likevel å komme seg med i utbrytergruppen på 17 utøvere, som ble dannet helt i starten av sykkeletappen. Så gikk polakken Roksana Slupek i bakken, etterfulgt av briten Sophie Evans. Hendelsene rev feltet i to og rammet blant andre amerikaneren Taylor Spivey og tyskerne Selina Klamt og Lisa Tertsch. De ble etter hvert hentet av gruppen med franske Léonie Périault, der også tyskerne Franka Rust og Tanja Neubert befant seg, sammen med den tredje franske utøveren, Emma Lombardi, som var over ett minutt bak teten etter svømmingen.

© World Triathlon

Halvveis i de 40 kilometerne på sykkel hadde ledergruppen skrumpet inn fra 17 til 13 og deretter til sju utøvere. Cassandre Beaugrand hadde fortsatt sin fremste tittelkandidat, briten Beth Potter, ved sin side. Utbryterne satte fra seg syklene med et forsprang på 1.47, et drømmescenario for Beaugrand, som er så sterk i løpingen.

Allerede fra start på de siste ti kilometerne løp Cassandre Beaugrand i front. Ingen var i stand til å følge tempoet til den olympiske mesteren, som raskt opparbeidet seg en solid luke. Utfallet var snart klart. Franskkvinnen løp 10-kilometeren på 32.35 og stormet mot sin 13. seier på WTCS-touren og sin andre VM-tittel, etter triumfen i 2024. Et historisk resultat for en fransk triatlet.

© World Triathlon

© World Triathlon

Jeg er rørt. Alle ser den enkle delen. Det er vanskelig å vinne, og enda vanskeligere å holde seg på toppen. Jeg vil takke hele laget mitt. I dag var mitt beste løp. Løypa var virkelig krevende, og jeg husker fortsatt 2023, da jeg hadde kramper hele tiden. Jeg har jobbet enormt mye med bakkene, men også med flate løyper. Nå føler jeg meg sterk, jeg kan holde farten og håndtere presset, og i dag fungerte alt.

© World Triathlon

Det gikk 1.05 før nummer to kom i mål, briten Georgia Taylor-Brown. Etter seieren i Karlovy Vary (Tsjekkia) hadde hun fortsatt krefter nok til å løpe inn til andreplass og sikre bronsemedaljen sammenlagt i 2026-serien, noe som virket lite sannsynlig på forhånd. Lisa Tertsch ble imidlertid nummer ni, mens Tilda Mansson endte på 22. plass etter å ha kommet opp av vannet bakerst i feltet.

© World Triathlon

Jeg var virkelig innstilt på å få til en god svømming. Da jeg kom i tet og vi fikk en liten luke, tenkte jeg at det var vanskelig å gå i brudd på en løype som denne. Men jeg visste også at hvis det var hardt for meg, var det hardt for jentene bak. Derfor presset jeg på, og det fungerte. Jeg visste ikke hva som skjedde bak meg. Jeg konsentrerte meg bare om min egen innsats og det som ventet foran meg. Jeg visste ikke hvordan beina ville reagere i løpingen, men jeg løp med hjertet snarere enn hodet. Cass var utrolig i dag, og jeg er så glad.

Den andre briten, Kate Waugh, tok bronsen i Pontevedra. Det gir et glimt av hva hun kan få til neste sesong, etter et 2026-år som ble spolert av skader.

© World Triathlon

Min eneste andre pallplass i WTCS kom også her, for tre år siden. Jeg fikk vite først ti dager før konkurransen at jeg sto på startlisten, siden jeg var reserve. Bare det å få delta her var derfor en bonus. Det var rart å stå på startstreken, for treningsmengden min er bare halvparten av det den vanligvis er på denne tiden av sesongen. Jeg har hatt et virkelig vanskelig år med skaden, så det er utrolig å være tilbake. Det viser at man aldri må gi opp, men fortsette å presse på. Nå er jeg tilbake på kortdistanse og harde anstrengelser. Det er veldig godt å være tilbake, og resultater som dette gir meg enda mer motivasjon.

Landsmannen Beth Potter hadde tydeligvis ikke sin beste dag i første halvdel av løpingen, men jobbet seg opp til fjerdeplass. Dermed tok hun sin fjerde strake pallplass i serien, noe som også ga henne sølv sammenlagt i 2026-sesongen.

Léonie Périault leverte en sterk løpsetappe og sikret seg en plass blant de ti beste, på åttendeplass, like foran den tyske tittelforsvareren Lisa Tertsch. Emma Lombardi, som også avsluttet sterkt, ble nummer 14 i finalen.

© World Triathlon

© World Triathlon

Etter finalen, der poengene ble oppjustert, består sluttpallen i WTCS 2026 av Cassandre Beaugrand på førsteplass, foran britene Beth Potter og Georgia Taylor-Brown. Ytterligere to franske utøvere endte blant de ti beste sammenlagt i 2026-serien: Léonie Périault på femteplass og Emma Lombardi på niende.