Garmin e Waze põem os ciclistas no mapa dos automobilistas

É uma novidade que deve interessar a todos os ciclistas, do triatleta amador ao competidor experiente. A Garmin e o Waze anunciaram, esta terça-feira, 10 de novembro, uma colaboração que permite aos ciclistas com um ciclocomputador GPS Garmin Edge ou um relógio compatível tornarem-se visíveis na aplicação de navegação dos automobilistas.

A ideia é simples, mas muito pertinente: avisar os condutores da presença de um ciclista nas proximidades, antes mesmo de o avistarem na estrada. A segurança continua a ser uma preocupação central para quem pedala em estrada, e esta iniciativa aproxima um pouco mais a tecnologia desportiva da prevenção de acidentes.

O Garmin LiveTrack chega ao Waze

Para pôr o sistema a funcionar, as duas marcas recorrem a uma função que os utilizadores Garmin já conhecem bem: o LiveTrack. Até agora, servia sobretudo para partilhar a posição em tempo real com os familiares e amigos, que podiam acompanhar o treino, ver a progressão do atleta e saber onde ele se encontrava. Agora, a função ganha uma nova dimensão.

Ao ativar a partilha dedicada no Garmin Connect, o ciclista autoriza a transmissão temporária da sua presença ao Waze. Quando inicia uma atividade de ciclismo ao ar livre com o dispositivo compatível, aparece no mapa dos automobilistas que usam a aplicação. Na prática, os condutores veem um ícone de ciclista em movimento e recebem um alerta quando há uma bicicleta por perto. O objetivo é levá-los a antecipar, a redobrar a atenção e, se for caso disso, a reduzir a velocidade antes de ultrapassar.

Uma função especialmente útil para triatletas

Quem pratica triatlo deve prestar atenção a esta novidade. Os treinos longos são uma peça essencial da preparação, sobretudo à medida que se aproximam os objetivos em distância olímpica, Half-Ironman ou Ironman. Implicam muitas vezes dezenas de quilómetros em estradas secundárias, por vezes pouco movimentadas e com visibilidade limitada.

É nestas situações que a prevenção mais conta. Um automobilista avisado da presença de um ciclista consegue preparar melhor a ultrapassagem, ajustar a condução e evitar uma manobra perigosa.

Claro que a função não substitui o equipamento de visibilidade, o código da estrada nem a atenção do ciclista. Mas acrescenta uma camada de proteção, particularmente bem-vinda quando se pedala sozinho ou em eixos onde a convivência entre carros e bicicletas é delicada.

Convém, no entanto, ter presente que o sistema só funciona com dispositivos Garmin compatíveis. Quem usa um ciclocomputador Wahoo, COROS ou Hammerhead não beneficia, para já, desta integração.

Privacidade: a sua identidade não é revelada

Partilhar a posição com uma aplicação usada por milhões de automobilistas levanta, naturalmente, algumas questões. A Garmin e o Waze previram várias salvaguardas. A partilha é totalmente voluntária e limitada à duração da atividade. Os automobilistas não conseguem ver o nome do ciclista, a sua identidade nem o percurso exato. Recebem apenas um aviso de que há um ciclista nas imediações.

Outro ponto tranquilizador: a transmissão termina automaticamente quando o atleta conclui a atividade no dispositivo Garmin. Ganha-se assim visibilidade extra sem transformar cada treino numa partilha permanente da localização.

Como ativar os alertas Waze a partir do Garmin Connect?

A partilha é gratuita e, segundo a Garmin, não exige uma subscrição adicional do Garmin Connect+. Atenção: o smartphone tem de ir consigo, com o Garmin Connect e a ligação móvel a funcionar, para que a posição seja transmitida.

Para os triatletas que acumulam quilómetros em estradas secundárias, é mais uma ferramenta útil. Não dispensa a vigilância, mas dá uma informação preciosa a quem partilha a estrada connosco. E se a tecnologia Garmin tornasse, amanhã, cada treino de bicicleta um pouco menos arriscado? É, em todo o caso, um caminho que só podemos encorajar.