Capacete de ciclismo: como a tecnologia MIPS protege o cérebro em caso de queda

A pastilha amarela com o logótipo MIPS é hoje tão conhecida como o octógono Vibram nas solas das sapatilhas de trail, ou o losango preto e dourado da Gore-Tex nos corta-ventos mais impermeáveis. Reconhece-se à primeira vista e simboliza a segurança máxima para a cabeça do ciclista em caso de queda. Mais de 150 marcas de capacetes de ciclismo confiam nesta tecnologia, tal como quase todas as equipas profissionais de ciclismo de estrada.

Uma camada interna que acompanha o movimento do cérebro e previne o risco de comoção

Os capacetes de ciclismo equipados com o sistema MIPS (Multi-Directional Protection System) distinguem-se por uma camada intermédia, entre a cabeça e a carcaça exterior, que se move de forma independente desta.

A carcaça e esta camada interna estão ligadas por fixações flexíveis em elastómero. Num impacto, a carcaça desliza sobre a camada MIPS, o que limita a transmissão das forças ao crânio e reduz o risco de comoção cerebral.

© MIPS

Eficazes nos impactos radiais, os capacetes com tecnologia MIPS são sobretudo úteis nos impactos oblíquos, os mais comuns numa queda de bicicleta. Na maioria das quedas, o impacto na cabeça raramente é frontal, lateral ou na parte de trás do crânio. É quase sempre oblíquo, e a cabeça sofre uma rotação brusca.

Quando a cabeça roda com violência, os tecidos cerebrais podem deformar-se ou esticar-se, provocando microlesões difíceis de diagnosticar, mas potencialmente duradouras. É precisamente isso que a tecnologia MIPS procura limitar.

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O conceito inspira-se no funcionamento natural do cérebro, que flutua no crânio graças ao líquido cefalorraquidiano. Em vez de ser transmitida diretamente ao cérebro, parte da energia do impacto dissipa-se num movimento controlado de alguns milímetros, graças à camada intermédia. Resultado: menos forças de rotação e menos risco de lesões cerebrais graves.

Conforto e ventilação intactos com o sistema MIPS

Escusado será dizer que não testámos a eficácia real do sistema em situação de queda. Mas os inúmeros crash tests realizados pela marca atestam-na.

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O que pudemos avaliar foi o efeito desta membrana MIPS na forma e no desempenho do capacete, uma vez colocado na cabeça.

No GIRO Agilis testado, um modelo de gama média, o conforto não nos pareceu diferente do de um modelo standard.

O ajuste é confortável e seguro graças ao sistema regulável Roc Loc 5 Mips, que permite afinar a tensão e a inclinação do capacete em poucos segundos e com uma só mão. É também mais leve do que os sistemas concorrentes, o que o coloca no topo da tecnologia de proteção.

© GIRO

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A camada interna MIPS não reduz a ventilação, ao contrário do que acontecia por vezes nos primeiros modelos com esta tecnologia. Este GIRO recorre ao princípio de ventilação "Wind Tunnel": entradas de ar ativas na carcaça e canais de evacuação no interior do capacete projetam ar fresco sobre a cabeça do ciclista e à sua volta, expulsando o calor e o ar viciado para o exterior.

Só o peso do capacete pode aumentar marginalmente: a camada MIPS pesa apenas alguns gramas, mas isso pode contar para os ciclistas mais exigentes, em busca do capacete mais leve possível, sobretudo em competição.

A integração deste sistema de proteção também encarece o capacete. É o preço de uma proteção máxima.