Entrevista com Jeanne Lehair: «Gosto deste desporto, mas gosto sobretudo de ganhar!»

Jeanne, como ocupou a pausa entre as temporadas 2025 e 2026?

Terminei a temporada de 2025 no Chile, em duas Taças do Mundo, e acabei por ficar lá de férias durante duas semanas. Fomos à Patagónia, ao vulcão Osorno... Foi magnífico. No ano anterior tinha ido à Bolívia, também para andar a explorar. Adoro ficar com as pernas doridas depois de fazer caminhadas (risos). Mesmo quando estou em Font-Romeu com o meu grupo de treino, costumo fazer caminhadas na primeira semana do estágio, até ficar com as pernas completamente destruídas.

Como assimilou a extraordinária temporada de 2025?

Bastante bem. Quando as coisas correm assim tão bem, é fácil assimilá-las. Só tive uma prova abaixo do esperado em 2025 e, infelizmente, foi na Grande Final da WTCS, o que acabou por manchar um pouco a temporada. Mas, olhando para o conjunto, tive apenas uma má corrida na época passada. Em termos de desempenho puro, foi uma temporada incrível. Há dois anos que andava à porta do pódio na WTCS, com quartos e quintos lugares, e pensei que seria bom conquistar o meu primeiro pódio em 2025... Acabei por conseguir dois, além de uma vitória em Yokohama. Estou radiante. Quando vejo atletas experientes e talentosos como o Pablo Villaça, por exemplo, que ainda não ganhou uma etapa da WTCS na carreira, apesar de ser fortíssimo, penso que, quando me retirar, poderei dizer que ganhei pelo menos uma etapa do campeonato do mundo. Não somos assim tantas a consegui-lo. No ano passado, apenas cinco mulheres venceram na temporada da WTCS (Lisa Tertsch, Cassandre Beaugrand, Léonie Periault, Beth Potter e Jeanne Lehair, n.d.r.). E fazer parte desse círculo restrito é fantástico.

Correr pelo Luxemburgo e descobrir uma nova estrutura de treino libertou-me de um peso...

Na sua opinião, o que favoreceu essa confirmação ao mais alto nível naquele momento?

Desde 2021, depois da Covid, que andava ali à volta... A entrada num novo grupo de treino, um novo treinador como o Paulo Sousa, correr pelo Luxemburgo e, por isso, não ter uma pressão enorme antes de cada prova, ter pessoas que confiam em mim, que me proporcionam boas condições, que me deixam tranquila e não me colocam stress desnecessário, tudo isso contribuiu muito para que pudesse evoluir no plano do desempenho. Eu gosto do desporto, mas gosto sobretudo de ganhar, mesmo sabendo que não posso ganhar sempre. Fazer desporto pela saúde é bom, mas esse não é o meu objetivo. Nem acabar em 20.º numa prova, embora isso já tenha acontecido e provavelmente volte a acontecer...

Talvez também tenha beneficiado da dinâmica do período pós-Jogos de 2024, com as melhores atletas provavelmente um pouco menos presentes. É por isso que estou ansiosa por começar a temporada de 2026, porque vamos reencontrar toda a gente. Por exemplo, a Georgia Taylor-Brown está de volta ao seu melhor nível, assim como todas as outras. De qualquer forma, aproveitei muito bem o ano passado e espero conseguir fazer o mesmo este ano, com toda a gente a 100%.

© Wout Roosenboom/World Triathlon

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Como definiria o caminho que a trouxe até aqui?

Fiz o meu primeiro triatlo aos seis anos, seguindo o meu pai, que era fã e praticante de desportos de resistência em geral. Participou no Raid Gauloises, entre outras provas, e depois começou no triatlo.

Desde então, o meu caminho foi longo e sinuoso. A principal dificuldade é manter a consistência de ano para ano, e o meu sucesso em 2025 é fruto da regularidade das três ou quatro épocas anteriores, mais do que de uma receita mágica que tenha descoberto. Antes disso, também não fui poupada às lesões, e as condições de treino em Metz provavelmente não eram as ideais. Consegui ter bons resultados mais tarde porque estava num ambiente mais saudável e tranquilo, libertei-me de muitos pesos e, naturalmente, os resultados apareceram. Tentei afastar da minha vida tudo o que era negativo.

Também mudou de nacionalidade, trocando a França pelo Luxemburgo. Pode recordar-nos esse episódio?

No ano anterior à Covid, infelizmente, perdi o meu avô. Pouco antes de morrer, lançou-nos uma bomba: «sabem que somos luxemburgueses?». Em 2020, como tinha tempo, uma vez que não podia treinar devido a problemas de saúde, pensei: «bom, já que não estou a fazer nada, mais vale tentar investigar isto...». Consegui encontrar antepassados e certidões de nascimento. Descobri que a minha mãe podia pedir oficialmente a nacionalidade luxemburguesa. E eu também, depois. Pensei muito no assunto, porque tinha feito todos os escalões jovens com as cores de França e porque o revezamento misto francês também era importante para mim. Sempre tive bons resultados nessa equipa. Refleti bastante, mas, com a França, tive de esperar até 2021 pela minha primeira partida na WTCS e, nessa altura, não senti um apoio incondicional da FFTRI. Por isso, avancei e tornei-me luxemburguesa. E acho que isso me libertou de um peso...

O meu sucesso em 2025 é fruto da regularidade das três ou quatro épocas anteriores

A mudança de bandeira alterou a relação com as atletas francesas? Ficou tudo mais descontraído entre vocês?

Nunca tive propriamente problemas com as outras atletas, mas é evidente que, quando estamos na mesma federação e os lugares são limitados, podem surgir tensões. Dávamo-nos bem, mas, ao mesmo tempo, sabemos que temos de vencer a outra se quisermos ficar com o nosso lugar. Nem sempre é fácil. Agora já não tenho esse tipo de relação com elas, o que simplifica e apazigua as coisas. E, nas provas, é um prazer reencontrá-las antes da competição, sobretudo porque muitas vezes chego sozinha, sem treinador nem nada, completamente por minha conta.

Fale-nos do seu grupo de treino e do seu funcionamento.

Treino no Triathlon Squad, orientado pelo Paulo Sousa, um português que vive nos Estados Unidos. O grupo está sediado em Monte Gordo, em Portugal. Encontramo-nos lá no inverno. No verão, passamo-lo normalmente em Font-Romeu. No resto do ano, cada um vive e treina na sua cidade. No meu caso, divido-me entre Toulouse e Metz. A composição do grupo mudou um pouco, porque, depois de cada ciclo olímpico, há alguns que se retiram (n.d.r.: em 2026, o grupo é composto por Miriam Casillas, Roksana Słupek, Costanza Arpinelli, Cecilia Ramirez, Taylor Spivey, Maxime Hueber, Lucas Cambresy, Nicola Azano, Nathan Lessmann e Jeanne Lehair). É muito bom treinar com pessoas de todos os horizontes. Há uma mistura de culturas muito enriquecedora e sangue novo a chegar regularmente ao grupo.

© Petko Beier/World Triathlon

© Ben Lumley/World Triathlon

Na verdade, não preciso absolutamente do triatlo para ser feliz, embora neste momento seja plenamente feliz no meu desporto

Em 2026, está portanto focada na WTCS, imagino, com alguma Super League também no programa?

Sim, é isso em relação à WTCS. O meu objetivo será repetir os pódios e as vitórias na WTCS, esperando ter uma final mais feliz do que a de 2025. E, sobretudo, espero somar pontos tendo em vista os Jogos de Los Angeles 2028.
Quanto à Super League, o formato mudou um pouco, com três provas de qualificação disputadas em distância Sprint. A «verdadeira» Super League, a final, deverá realizar-se em Jersey, no formato habitual, felizmente. Confesso que gosto menos deste novo formato, mas vou poder disputar a final sem passar pelas provas de qualificação.

Em que aspetos de evolução conta apostar para continuar a ter bons resultados?

Acho que, desde logo, posso evoluir fisiologicamente nas três modalidades, para ser mais rápida ou para conseguir manter durante mais tempo as velocidades que já atinjo, por exemplo.
Também acho que tenho mesmo de evoluir nos «beach starts» (n.d.r.: partidas a correr a partir da praia), como haverá em Los Angeles. Tenho pernas curtas e, quando entro na água, ela já me chega às ancas, enquanto algumas atletas, como a Cassandre, ainda só têm água pelos tornozelos ou pelos joelhos... O dolphin também não é propriamente a minha especialidade, e prefiro de longe as partidas mergulhadas a partir de um pontão.
No ciclismo, há cada vez mais densidade, por isso os grupos são frequentemente maiores. E confesso que confio muito pouco nas outras atletas. Acho que a maioria é extremamente perigosa quando pedalamos em grupo. Por vezes, prefiro ficar no fim do pelotão. Caso contrário, tenho de evoluir no ciclismo para estar na frente ou ser ainda mais forte na natação, fugir e integrar um grupo pequeno, de sete ou oito atletas. Estar em contacto e disputar espaço no pelotão não me assusta, mas preocupam-me as mudanças bruscas e repentinas de trajetória. É isso que faz com que não me sinta confiante num grupo grande. Tenho de trabalhar esse aspeto, talvez também mentalmente...

© Tommy Zaferes/World Triathlon

Que limites estabelece para os próximos anos na sua modalidade? Muitas atletas do triatlo curto passam para o IRONMAN 70.3. É um objetivo para si a curto ou a longo prazo?

Já tive essa experiência da distância longa no ano passado, quando terminei em 2.º no IRONMAN 70.3 Valencia, disputado entre as etapas da WTCS de Abu Dhabi e Yokohama. Não pedalei de forma extraordinária, o que não foi propriamente uma surpresa, mas corri bem, e foi uma boa experiência. Na altura pensei que talvez pudesse disputar o Campeonato do Mundo nessa distância, mas a data acabou por complicar tudo e não consegui ir.

Também não fará parte dos planos desta temporada. Poderia ser interessante, mas não quero ir para ser completamente destruída, nem participar sem qualquer treino específico. Por isso, a distância longa não é, à partida, um projeto de curto ou médio prazo.

Terei 32 anos depois dos Jogos de 2028 e, desde sempre, quero construir uma vida familiar, ter filhos, vários até. Por isso, não vou ter de «andar a arrastar-me» (sorriso), embora existam muitos exemplos de atletas que regressaram ao melhor nível depois de uma gravidez. Mas isso depende de tantas coisas. E o triatlo não é a modalidade mais fácil para conciliar tudo isso. Por enquanto, estou a dar tudo tendo Los Angeles 2028 em perspetiva. E consigo imaginar uma vida igualmente feliz depois do triatlo. Na verdade, não preciso absolutamente do triatlo para ser feliz, embora neste momento seja plenamente feliz no meu desporto. O que é certo é que nunca ficarei no triatlo apenas porque não tenho mais nada para fazer.

© Petko Beier/World Triathlon

© Petko Beier/WOrld Triathlon

© Petko Beier/World Triathlon

ATUALIZAÇÃO: na primeira parte da temporada de 2026, Jeanne terminou em 3.º na Taça do Mundo de Samarcanda (CAZ), em 3.º na WTCS de Yokohama (JAP), em 4.º na WTCS de Alghero (ITA), em 5.º na WTCS de Quiberon e em 8.º nas WTCS de Hamburgo e Londres.

JEANNE LEHAIR EM RESUMO