Ilona Hadhoum och Nils Serre Gehri världsmästare i U23-triathlon i Pontevedra

Fransmännen Ilona Hadhoum och Nils Serre Gehri dominerade U23-VM i Pontevedra, Spanien. För Hadhoum var det den andra VM-titeln i karriären efter juniorguldet 2023, sedan hon besegrat landslagskollegan Léa Houart med mer än en minut. På herrsidan tog Nils Serre Gehri hem guldet. En minnesvärd dag för det franska landslaget.

Åren går, men Frankrikes talangpool på olympisk distans verkar aldrig sina. Det visade den 25 september, när Ilona Hadhoum och Nils Serre Gehri tog varsin seger på U23-VM.

Damernas lopp startade klockan 15.35 denna soliga fredag. Ilona Hadhoum tog kommandot direkt och var först att avsluta det första simvarvet, som totalt omfattade 1 500 meter. Hon behöll ledningen under det andra varvet och steg upp ur vattnet först, före lagkamraten och regerande juniorvärldsmästaren Léa Houart.

11 cyklister i utbrytningen

En första utbrytning bildades snabbt under de 40 kilometerna på cykel. Brittiskorna Bethany Cook och Eve Whitaker anslöt till de två fransyskorna. Ytterligare sju tävlande kom ikapp, däribland kanadensiskan Sidney Clement, tvåa i U23-mästerskapet för Amerika, och slovakiskan Margareta Vrablova. Tätklungan var därmed uppe i elva åkare.

Avståndet mellan tätklungan och jagarna låg länge runt 50 sekunder innan det började växa. När cyklingen var över hade det stabiliserats på drygt en minut och tio sekunder. Bland de som tappat fanns den tredje fransyskan, Ambre Grasset, juniorvärldsmästare 2024, samt amerikanskan Naomi Ruff, förstaseedad och mästare för Amerika i U23.

Avslutande 10 kilometer på 32.56

Perfekta växlingar gjorde att Hadhoum och Houart gav sig ut först på de 10 kilometerna löpning. Hadhoum ryckte direkt. Hennes försprång på nio sekunder vid den första mellantiden hade vuxit till 17 sekunder efter det första varvet. Ett varv senare hade hon redan 37 sekunder till lagkamraten. Hadhoum slog aldrig av på takten och kunde fira segern inne på arenan. Hennes avslutande mil gick på 32.56.

Jag hittar inga ord för att beskriva segern. Jag gick inte till attack i början av löpningen. Jag kände mig bra och hittade mitt eget tempo. Jag ville inte ha någon bredvid mig. Jag räknade varven ett i taget. Det var lite tungt i början av det fjärde varvet, men sedan kunde jag släppa på ansträngningen och njuta av segern. Efter juniortiteln kommer nu en U23-titel. Kanske blir det en seniortitel längre fram …
Ilona Hadhoum Världsmästare U23 2026

Léa Houart gick i mål 1.15 senare, en avgrund på den här distansen, och gjorde övergången från juniorklassen till U23 med bravur.

Jag är nöjd med mitt lopp. Ilona förtjänade verkligen segern. Jag gjorde mitt bästa möjliga lopp, gav allt och fick till en komplett insats. Jag är jätteglad. Förra året blev jag juniorvärldsmästare, i år blev jag tvåa i U23. Jag bekräftar min nivå. Arbetet vi lagt ner ger resultat. Det är otroligt att ha tävlat sida vid sida med Ilona. Jag låg på hennes fötter i simningen och cyklade sedan hela sträckan med henne. Vi peppade varandra. Vi var fyra i utbrytningen i början av cyklingen. Vi försökte hålla trycket uppe för att behålla försprånget, men klungan kom ikapp. Ilona var starkare än jag i löpningen.
Léa HouartVicevärldsmästare U23 2026

Topp 5 damer

1) Ilona Hadhoum (Frankrike): 1:58:11

2) Léa Houart (Frankrike): 1:59:26

3) Sidney Clement (Kanada): 2:01:06

4) Naomi Ruff (USA): 2:01:23

5) Bethany Cook (Storbritannien): 2:01:30

Fullständiga resultat, damer U23

Nils Serre Gehri fullbordade den franska triumfdagen

Solen började sjunka över Pontevedra, men den franska stjärnan Nils Serre Gehri hade precis börjat lysa. Några timmar efter att landslagskollegan Ilona Hadhoum gått från tidigare juniorvärldsmästare till U23-världsmästare tog Nils Serre Gehri också U23-guldet. Det var en logisk fortsättning på hans junior-VM-guld från 2024. En explosiv fartökning i löpningen blev avgörande och krönte hans lopp.

Det var en otrolig dag för mig. Jag kunde inte ha drömt om något bättre. Det första simvarvet var lite tufft, men som tur var lyckades jag hålla mig kvar hos de främsta. Sedan var jag tvungen att trycka på ordentligt för att komma ikapp tätgruppen. Jag försökte spara lite energi på cykeln och väntade till löpningen.
Nils Serre GehriVärldsmästare U23 2026

I ett massivt startfält med 69 herrar var en bra start avgörande. Ungraren Zalán Hóbor var snabbast på det första varvet och ledde fältet genom den andra simloopen på Lérez. Amerikanen Carter Stuhlmacher tog sedan över ledningen före uppgången ur vattnet.

En tätgrupp med 13 herrar bildades efter den första växlingen. Serre Gehri, som kom upp ur vattnet nio sekunder efter Stuhlmacher, lyckades ansluta till gruppen. Detsamma gjorde britterna Michael Gar, EM-medaljör, spanjoren Izan Edo Aguilar, förstaseedad och världscupmedaljör, samt den vasse grekiske cyklisten Panagiotis Bitados.

Otur drabbade dock snabbt Aguilar, som vurpade på cykeln tillsammans med landsmannen Pelayo González Turrez. Tätgruppen tappade sedan ytterligare en åkare när även Stuhlmacher släppte.

När jagarna närmade sig försökte tätgruppen formera om sig. Serre Gehri, tillsammans med lagkamraten Pablo Isotton och norrmannen Eirik Berling Grande, tog kortvarigt kommandot, men då var det redan för sent. En stor klunga återsamlades inför den sista löpningen. Det verkade inte bekymra den snabbe Serre Gehri det minsta.

Serre Gehri levererar en mästerlig löpning

Fransmannen tog omedelbart ledningen ut från T2. Ett ögonblick såg det ut som om han skulle springa ifrån konkurrenterna mot segern, precis som Hadhoum hade gjort några timmar tidigare. Men brittern Solomon Okrafo-Smart lyckades komma ikapp, samtidigt som landsmannen Gar också tog in tid. Tysken Jaspar Ortfeld hade dessutom etablerat sig längst fram efter det första varvet.

Med allt fler utmanare runt sig var Serre Gehri tvungen att svara. Det gjorde han på det tredje varvet. En brutal fartökning gav honom en första lucka, och sedan höjde han tempot igen. Med ett varv kvar hade Serre 12 sekunders ledning. Vid mållinjen hade försprånget vuxit till 21 sekunder.

När fransmannen blev fyra i sin WTCS-debut i Hamburg i juli visade han redan bredden i sin kapacitet. Ändå var sättet han hanterade pressen på och ryckte ifrån med sådan lätthet för att ta titeln särskilt imponerande.

Bakom Nils Serre Gehris kontrollerade målgång blev kampen om pallplatserna betydligt mer dramatisk. Michael Gar höll sin andraplats före Zalan Hobor. Värt att notera är fransmannen Milan Lariviere på elfte plats och landsmannen Pablo Isotton på fjortonde.

Topp 5 herrar

1) Nils Serre Gehri (Frankrike): 1:46:01

2) Michael Gar (Storbritannien): 1:46:22

3) Zalan Hobor (Ungern): 1:46:24

4) Izan Edo Aguilar (Spanien): 1:46:30

5) Solomon Okrafo-Smart (Storbritannien): 1:46:34

Fullständiga resultat, herrar U23