Intervju med Jeanne Lehair: ”Jag älskar den här sporten, men framför allt älskar jag att vinna!”

Jeanne, vad gjorde du under uppehållet mellan säsongerna 2025 och 2026?

Jag avslutade säsongen 2025 i Chile, med två världscuptävlingar, och stannade därför kvar där på semester i två veckor. Vi åkte till Patagonien och vulkanen Osorno … Det var fantastiskt. Året innan var jag i Bolivia, också för att vandra runt. Jag älskar att göra benen riktigt trötta på vandring (skratt). Även när jag är i Font-Romeu med min träningsgrupp brukar jag ge mig ut på vandring under den första träningsveckan och köra slut på benen.

Hur har du landat efter din fantastiska säsong 2025?

Ganska bra. När allt går så bra är det ganska lätt att ta in. Jag hade bara en enda svag insats under 2025, och tyvärr kom den i WTCS-finalen, så den lade lite sordin på säsongen. Men egentligen hade jag bara ett dåligt lopp på hela året, så rent prestationsmässigt var det en otrolig säsong. I två år hade jag legat och nosat på WTCS-pallen, med fjärde- och femteplatser, och jag tänkte att det vore fint att ta min första pallplats 2025 … Till slut blev det två pallplatser och en seger i Yokohama. Jag är överlycklig. När jag ser att erfarna och talangfulla atleter som Pablo Villaça, till exempel, fortfarande inte har vunnit en WTCS-tävling i karriären, trots att han är oerhört stark, tänker jag att jag åtminstone kommer att kunna säga att jag vann en deltävling i världsmästerskapstouren när jag slutar. Vi är inte särskilt många som har lyckats vinna. Förra året var det fem tjejer som vann under WTCS-säsongen, inte fler (Lisa Tertsch, Cassandre Beaugrand, Léonie Periault, Beth Potter och Jeanne Lehair, reds. anm.). Att vara en del av den ganska exklusiva gruppen är fantastiskt.

Att tävla för Luxemburg och komma in i en ny träningsmiljö befriade mig från en stor börda …

Vad tror du gjorde att du kunde etablera dig på den högsta nivån just då?

Sedan 2021, efter covid, har jag legat och nosat … Att gå med i en ny träningsgrupp, få en ny tränare i Paulo Sousa och tävla för Luxemburg, så att jag inte hade en enorm press inför varje lopp, spelade stor roll. Jag hade människor som trodde på mig, som gav mig bra förutsättningar, lät mig vara lite i fred och inte skapade onödig stress. Det gjorde att jag kunde blomma ut prestationsmässigt. Jag älskar sporten, men framför allt älskar jag att vinna, även om jag inte säger att jag kan vinna jämt. Att idrotta för hälsans skull är bra, men det är inte mitt mål. Inte heller att bli 20:e i ett lopp, även om det har hänt och säkert kommer att hända igen …

Kanske drog jag också nytta av dynamiken efter OS 2024, när de bästa förmodligen var lite tillbakadragna. Därför ser jag verkligen fram emot att starta säsongen 2026, för då är alla tillbaka. Giorgia Taylor-Brown är till exempel tillbaka på sin bästa nivå, liksom alla de andra tjejerna. Hur som helst drog jag verkligen nytta av det förra året, och jag hoppas kunna göra samma sak i år när alla är på 100 procent.

© Wout Roosenboom/World Triathlon

© Ben Lumley/World Triathlon

© Marta Gorczynska/Supertri

Hur skulle du beskriva vägen som tog dig hit?

Jag gjorde min första triathlon när jag var sex år, efter min pappa, som var ett stort fan av och själv höll på med uthållighetsidrott i allmänhet. Han körde bland annat Raid Gauloises och började sedan med triathlon.

Sedan dess har vägen varit lång och ”krokig”. Den största utmaningen är att vara jämn från år till år, och framgångarna 2025 är resultatet av kontinuitet under de tre eller fyra föregående åren, snarare än någon magisk formel som jag hittade. Dessförinnan hade jag också min beskärda del av skador, och träningsförutsättningarna i Metz var förmodligen inte optimala. Jag kunde prestera bättre senare eftersom jag befann mig i en sundare och lugnare miljö. Jag blev av med en hel del bördor, och resultaten kom därefter. Jag försökte rensa bort allt negativt ur mitt liv.

Du bytte också nationalitet och lämnade Frankrike för att tävla för Luxemburg. Kan du påminna oss om hur det gick till?

Året före covid förlorade jag tyvärr min morfar. Precis innan han dog släppte han en bomb: ”Men vet ni att vi är luxemburgare?” År 2020 hade jag gott om tid, eftersom jag inte kunde träna på grund av hälsoproblem, och tänkte: ”När jag ändå inte gör något kan jag lika gärna försöka ta reda på mer om det här …” Jag lyckades hitta förfäder och födelseattester och upptäckte att min mamma officiellt kunde ansöka om luxemburgskt medborgarskap. Och jag kunde göra detsamma efter henne. Jag funderade verkligen mycket på saken. Jag hade gjort alla mina ungdomsår i Frankrikes färger, och den franska mixedstafetten låg mig också varmt om hjärtat. Där hade jag alltid presterat bra. Jag tänkte länge, men med Frankrike fick jag vänta till 2021 på min första WTCS-start, och under den perioden fick jag inte något ovillkorligt stöd från FFTRI. Därför tog jag steget och blev luxemburgare. Jag tror att det befriade mig från en stor börda …

Mina framgångar 2025 är resultatet av jämnhet under de tre eller fyra föregående säsongerna

Förändrade flaggbytet relationen till de franska tjejerna? Har det blivit mer avslappnat mellan er?

Jag har egentligen aldrig haft problem med tjejerna, men när man tillhör samma förbund och platserna är begränsade kan det uppstå spänningar. Vi kom bra överens, men samtidigt visste man att man måste slå den andra för att få sin plats. Det är inte alltid enkelt. Nu har jag inte alls den typen av relation till dem längre, så det förenklar och lugnar relationerna. På tävlingarna är det roligt att träffa dem före start, särskilt eftersom jag ofta kommer ensam till tävlingarna, utan tränare eller något annat, helt på egen hand.

Berätta om din träningsgrupp och hur den fungerar.

Jag tränar i Triathlon Squad, som leds av Paulo Sousa, en portugis som bor i USA. Gruppen är baserad i Monte Gordo i Portugal. Vi samlas där på vintern. På sommaren tillbringar vi vanligtvis tiden i Font-Romeu. Resten av året bor och tränar alla i sina respektive städer. Själv pendlar jag mellan Toulouse och Metz. Gruppens sammansättning har förändrats en del, eftersom några brukar sluta efter varje olympiad (reds. anm.: 2026 består gruppen av Miriam Casillas, Roksana Słupek, Costanza Arpinelli, Cecilia Ramirez, Taylor Spivey, Maxime Hueber, Lucas Cambresy, Nicola Azano, Nathan Lessmann och Jeanne Lehair). Det är verkligen roligt att träna med människor från alla möjliga håll. Blandningen av kulturer är otroligt berikande, och det kommer regelbundet in nya krafter i gruppen.

© Petko Beier/World Triathlon

© Ben Lumley/World Triathlon

Jag måste egentligen inte hålla på med triathlon för att vara lycklig, även om jag just nu är fullt ut lycklig i min idrott

För 2026 är fokus alltså på WTCS, antar jag, med lite Super League också?

Ja, det gäller WTCS. Mitt mål är att upprepa pallplatserna och segrarna i WTCS, och förhoppningsvis få en lyckligare final än 2025. Framför allt hoppas jag samla poäng inför OS i Los Angeles 2028.
När det gäller Super League har formatet förändrats något. Tre kvaltävlingar körs över sprintdistans, och den ”riktiga” Super League-finalen ska normalt hållas på Jersey och köras enligt det vanliga formatet, tack och lov. Jag måste erkänna att jag är mindre förtjust i det nya formatet, men jag får köra finalen utan att gå via kvaltävlingarna.

Vilka utvecklingsområden ska hjälpa dig att fortsätta prestera på topp?

Jag tror att jag fortfarande kan utvecklas fysiologiskt i alla tre grenarna, för att bli snabbare eller kunna hålla de hastigheter jag redan når under längre tid, till exempel.
Jag måste också verkligen utvecklas i beach starts (reds. anm.: löpande start från en strand), eftersom det blir aktuellt i Los Angeles. Jag har korta ben, och när jag kommer ut i vattnet är det redan höftdjupt, medan vissa tjejer, som Cassandre, fortfarande bara har vatten upp till vristerna eller knäna … Delfinhopp är inte heller riktigt min grej, och jag föredrar klart simstarter från en ponton.
På cykeln blir fältet allt tätare, så klungorna blir ofta större och större. Och jag måste erkänna att jag har minimalt förtroende för tjejerna. Jag tycker att majoriteten av dem är extremt farliga när vi kör i klunga. Därför väljer jag ibland att lägga mig längst bak. Alternativet är att utvecklas på cykeln för att ligga längst fram i klungan, eller bli ännu starkare i simningen för att gå loss och hamna i en liten klunga på sju eller åtta personer … Jag är inte rädd för att ligga nära eller trängas i klungan. Det som oroar mig är snarare plötsliga och tvära linjebyten, och det är därför jag inte känner mig trygg i en stor klunga. Jag måste arbeta med det, kanske också mentalt …

© Tommy Zaferes/World Triathlon

Vilka gränser sätter du för din idrott under de kommande åren? Många kortdistansatleter går över till IRONMAN 70.3. Är det ett mål för dig på kortare eller längre sikt?

Jag fick redan känna på det längre formatet förra året när jag kom tvåa i IRONMAN 70.3 Valencia, som låg mellan WTCS-tävlingarna i Abu Dhabi och Yokohama. Jag cyklade inte fantastiskt, vilket inte direkt var någon överraskning, men däremot sprang jag bra, och det var en bra erfarenhet. Efteråt tänkte jag att det kanske vore roligt att köra VM på distansen, men datumet för VM gjorde det svårt och jag kunde inte åka.

Det blir inte aktuellt den här säsongen heller. Det skulle kunna vara roligt, men jag vill inte åka dit och bli fullständigt överkörd, och inte heller starta utan någon specifik träning. Så långdistans är inte något projekt på kort eller medellång sikt.

Jag fyller 32 efter OS 2028, och ända sedan jag var ung har jag velat bygga ett familjeliv, få barn, flera stycken till och med. Så jag kan inte direkt ”dra ut på det” (leende), även om vi har många exempel på tjejer som kommer tillbaka på sin bästa nivå efter en graviditet. Men det beror på så många saker. Triathlon är inte heller den enklaste sporten att kombinera med allt det där. Just nu satsar jag därför fullt ut med Los Angeles 2028 i sikte. Och jag kan mycket väl tänka mig ett minst lika fint liv efter triathlon. Jag måste egentligen inte hålla på med triathlon för att vara lycklig, även om jag just nu är fullt ut lycklig i min idrott. En sak är säker: jag kommer aldrig att stanna kvar i triathlon bara för att jag inte har något annat att göra.

© Petko Beier/World Triathlon

© Petko Beier/World Triathlon

© Petko Beier/World Triathlon

UPPDATERING: Under den första delen av säsongen 2026 slutade Jeanne trea i världscupen i Samarkand (KAZ), trea i WTCS Yokohama (JAP), fyra i WTCS Alghero (ITA), femma i WTCS Quiberon och åtta i WTCS Hamburg och London.

JEANNE LEHAIR I KORTHET