IRONMAN-VM: Vincent Luis världsmästare i karriärens sista lopp, Taylor Knibb vann i Kona

Vincent Luis lyckades i natt på Hawaii med något av det svåraste en elitidrottare kan göra: att avsluta karriären på topp och kröna den med en seger i triathletens heliga graal, IRONMAN på Hawaii. Dessutom i sitt första försök på en bana där det ofta sägs krävas flera starter för att bemästra alla förutsättningar. Men den tidigare dubbla världsmästarens smartness och erfarenhet, tillsammans med hans förmåga att hantera den krävande banan, bar honom fram till en välförtjänt triumf efter en lång och komplett karriär.

© IRONMAN

© IRONMAN

© IRONMAN

© IRONMAN

Fransmannen var med i matchen hela dagen i det varma och fuktiga Hawaii. Han höll kontakten med tätgruppen under simningen och cyklingen, men såg till att inte dras med i en för tidig eufori som hade kunnat straffa sig.

I ett ovanligt stökigt hav drogs den stora favoritgruppen, där åkarna redan bevakade varandra noggrant, ut över de 3 800 metrarna.

Tyskarna Jonas Schomburg, Patrick Lange och Wilhelm Hirsch, sydafrikanen Jamie Riddle, belgaren Marten Van Riel och nederländaren Menno Koolhaas gick bland annat i spetsen för gruppen. Målet var tydligt: att skapa så stort avstånd som möjligt till den farlige norrmannen Kristian Blummenfelt. Efter nederlag i Challenge Roth och vid 70.3-VM 2026, där han tappat för mycket mark före löpningen, visste Blummenfelt att konkurrenterna sannolikt skulle försöka med samma taktik. Han lyckades därför hålla sig i tätens rygg genom den hawaiianska simningen och såg till att aldrig hamna mer än 30 sekunder efter.

© IRONMAN

© IRONMAN

Vid vändningen låg 20 till 30 simmare inom samma 30 sekunder. Fransmannen Pierre Le Corre syntes längst fram tillsammans med Wilhelm Hirsch, Jamie Riddle, tysken Frederick Funk, Marten Van Riel och Jonas Schomburg.

Blummenfelt kom upp ur vattnet bara 31 sekunder efter Marten Van Riel, först upp på land på 48.17, före Menno Koolhaas. Därefter följde en grupp med Wilhelm Hirsch, amerikanen Matthew Marquardt, Pierre Le Corre, Patrick Lange och Sam Laidlow, alla inom 30 sekunder från den belgiske ledaren.

I gruppen bakom fanns bland andra den tidigare norske världsmästaren Gustav Iden, redan nästan två minuter efter täten.

Den hektiska första växlingen innebar att Menno Koolhaas gav sig ut på cykelbanan först, tätt följd av Wilhelm Hirsch, Marten Van Riel, Vincent Luis och Patrick Lange. Sam Laidlow tappade själv nästan en minut på att få på sig strumporna.

Jonas Schomburg, som gick ut 41 sekunder efter Koolhaas, var som vanligt den förste att visa offensiva takter. Men Matthew Marquardt, Kristian Blummenfelt, Sam Laidlow, Gustav Iden, italienaren Gregory Barnaby och dansken Magnus Ditlev började gradvis växla upp.

Molnen och regnet från morgonen hade ersatts av strålande sol och tryckande luftfuktighet. Förhållandena verkade bli ett allvarligt problem för flera tävlande. Patrick Lange tvingades stanna när han såg ut att ha det mycket tungt, och Marten Van Riel sågs kräkas. Tysken fortsatte en kort stund, men den trefaldige IRONMAN-världsmästaren och banrekordhållaren tvingades till slut bryta.

Som en värdig arvtagare till de tyska Uberbikers tog Jonas Schomburg kommandot, men förföljargruppen såg stark ut. Sam Laidlow, Matthew Marquardt, Gregory Barnaby och Vincent Luis började hämta in på Queen Ka’ahumanu Highway.

© IRONMAN

Magnus Ditlev och Gustav Iden anslöt till gruppen vid 88 kilometer. Efter att som mest ha varit 3.30 efter täten ökade även Kristian Blummenfelt och lyckades komma tillbaka till ledarna.

Vid vändningen i Hawi hade Jonas Schomburg 52 sekunder till godo på Matthew Marquardt. Magnus Ditlev (1.20 efter), Gregory Barnaby (1.21), Jamie Riddle (1.32), Gustav Iden (1.58), Vincent Luis (2.01) och Marten Van Riel (2.05) jagade bakom. Sam Laidlow (2.19) och Kristian Blummenfelt (2.32) var också tillräckligt nära för att kunna hota.

Tävlingsbilden skulle förändras radikalt när cyklisterna började utförskörningen från Hāwī och försökte utnyttja medvinden som hade bromsat dem på vägen upp.

Jonas Schomburg drabbades av kramp vid 110 kilometer, vilket gjorde att Matthew Marquardt, Magnus Ditlev och Gregory Barnaby kunde passera. Vid 132 kilometer hade Schomburg fallit till tionde plats, medan Sam Laidlow, Vincent Luis, Gustav Iden och Kristian Blummenfelt drog ifrån.

Matthew Marquardt, som låg först, fick en gul kort för drafting. Cyklarna måste hålla 20 meters avstånd för att inte dra nytta av framförvarande åkares sug. Amerikanen tvingades avtjäna sitt straff och föll från första till nionde plats.

Det blev alltså Magnus Ditlev som kom först till den andra växlingen efter att ha avverkat de 180 kilometerna på 4.06.47.

Sam Laidlow kom in som tvåa till T2, 1.27 efter. Att Matthew Marquardt låg precis bakom var däremot en överraskning: amerikanen hade begränsat konsekvenserna av sitt straff på ett imponerande sätt och var nu bara 2.23 efter ledaren.

Gregory Barnaby ställde cykeln på fjärde plats (3.34 efter), före Kristian Blummenfelt (6.02) och Vincent Luis (6.04). Gustav Iden fick ett straff och kom till T2 som nia, 9.19 efter ledaren.

När Magnus Ditlev lämnade den andra växlingen med ett litet försprång på Sam Laidlow väntade man sig att fransmannen skulle jaga dansken redan under maratonens första kilometer. Men loppet hade knappt börjat innan Sam Laidlow sågs gå vid en av de första vätskestationerna. Han verkade hålla sig om benen och skaka dem för att släppa på spänningen. Matthew Marquardt passerade honom och tog andraplatsen, följd av Gregory Barnaby. Senare berättade Laidlow i den officiella Youtube-sändningen att han hade problem med en endofibros i höftartären, vilket minskar blodflödet och orsakar smärta.

Magnus Ditlev hade därmed ett stort försprång och ett utmärkt läge att ta sin första IRONMAN-världstitel, efter andraplatsen här 2024 och tredjeplatsen året före i Nice.

Men spänningen var långt ifrån över. Fem konkurrenter kunde fortfarande ta tronen från Ditlev: Matthew Marquardt, Gregory Barnaby, Vincent Luis, Kristian Blummenfelt och Gustav Iden.

Vid 20 kilometer hade Magnus Ditlev fortfarande en bekväm ledning: 4.26 före Matthew Marquardt, 4.41 före Kristian Blummenfelt, Vincent Luis och Gregory Barnaby, som sprang tillsammans, samt 6.44 före Gustav Iden. Norrmannen avancerade snabbt genom fältet, noterade flera av de bästa mellantiderna och blandade sig på allvar i kampen om pallplatserna.

Vid 30 kilometer började Magnus Ditlev tydligt mattas, och förföljarna såg sin chans. Mot förväntan var det inte Kristian Blummenfelt som satte in attacken, utan Vincent Luis.

Fransmannen tryckte på imponerande och skakade av sig norrmannen. Matthew Marquardt och Gustav Iden hamnade också framför Blummenfelt, som gradvis föll genom resultatlistan.

Vincent Luis kom snabbt ikapp Magnus Ditlev. Dansken började gå vid vätskestationerna och stanna för att hämta is att lägga i kepsen.

Ditlev gjorde flera stopp på den brännande asfalten. Vincent Luis passerade honom till slut, snart följd av Gustav Iden, som blev hans främste rival.

Under några ögonblick kunde man tro att norrmannen skulle hinna ikapp fransmannen och tvinga fram en oviss spurt. Men Iden hade förbrukat enorma mängder energi på vägen tillbaka och hans offensiv tappade till slut kraft.

Vincent Luis avslutade maratonen på 2.38.36 och tog den efterlängtade segern på 7.47.27. För några år sedan sa han till tidningen SLOT: ”Triathlon är OS och Hawaii. Resten är litteratur.” Vésulien lyckades aldrig vinna en individuell olympisk medalj, men nådde sitt mål på Hawaii i sitt första och sista försök. Det hade ingen fransk proffsathlet lyckats med på Hawaii sedan den första upplagan 1978. Kan den historiska segern få honom att ompröva sin annonserade pensionering? Svaret kommer sannolikt under de närmaste veckorna ...

© IRONMAN

Gustav Iden, som sprang maraton på 2.36.58, blev tvåa på 7.49.03. Treminutersstraffet han fick på cyklingen blev alltså mycket kostsamt. Tredjeplatsen gick till den överraskande amerikanen Matthew Marquardt.

Den andra franska rookien, Pierre Le Corre, avancerade till en imponerande femteplats. Arnaud Guilloux blev tävlingens tredje franska proffs i mål, på 34:e plats.

© IRONMAN

På damsidan vann den imponerande amerikanskan Taylor Knibb, fyrfaldig världsmästare på IRONMAN 70.3, den längsta distansen. Det skedde ett år efter att hon bröt loppet under den avslutande maratonen trots att hon då ledde.

Segern kom efter en osannolik vändning under maratonens sista kilometer. Knibb passerade den regerande mästaren, norskan Solveig Løvseth, under den sista engelska milen när Løvseth inte längre kunde springa. Bara några kilometer från segern saktade mästaren plötsligt in och föll flera gånger på asfalten.

© IRONMAN

Tyskan Laura Philipp blev tvåa, precis som 2025, medan schweiziskan Julie Derron tog tredjeplatsen i sin första start i Kona, trots ett treminutersstraff för drafting under cyklingen.

Brittiskan Lucy Charles-Barclay kom först upp ur vattnet för sjunde gången på lika många starter i Kona. Hon lämnade det allt mer oroliga havet på 51.29, med 1.26 till godo på Taylor Knibb.

Brittiskan hade förutspått att de tuffa förhållandena kunde gynna henne och satte snabbt press på rivalerna. Taylor Knibb drog först upp tempot i förföljargruppen, innan spanjorskan Marta Sanchez anslöt längst fram. Den kraftiga sjögången fick flera favoriter, bland andra brittiskan Kat Matthews och norskan Solveig Løvseth, att släppa. Schweiziskan Julie Derron låg bra till i sin Kona-debut. Av favoriterna var det bara Laura Philipp som hade ett betydande avstånd upp till täten. Tyskan kom upp ur vattnet på 30:e plats, 8.34 efter inför cyklingen.

Konas vägar var våta, men torkade snabbt när värmen och luftfuktigheten steg. Taylor Knibb hade valt en ventilerad landsvägshjälm i stället för en tempohjälm och hämtade gradvis in försprånget. Strax efter 50 kilometer passerade hon Lucy Charles-Barclay.

Brittiskan vägrade ge sig, kom tillbaka jämsides och tog kortvarigt över ledningen innan Knibb svarade. Därefter turades de båda om att leda loppet.

Bakom dem drev schweiziskorna Imogen Simmonds och Julie Derron jakten, men motvinden på vägen upp mot Hawi splittrade förföljarna. Kat Matthews tappade mycket mark, medan nyzeeländskan Hannah Berry, kanadensiskan Paula Findlay och österrikiskan Lisa Perterer låg på lur.

Julie Derron fick därefter ett treminutersstraff för drafting och hamnade mer än sju minuter efter ledaren.

Taylor Knibb lyckades till slut skapa en lucka på vägen tillbaka mot Kona. När 20 kilometer återstod till växlingsområdet hade hon 2.30 till godo på Lucy Charles-Barclay. Hon avslutade cyklingen på 4.40.07, nio minuter långsammare än året före.

© IRONMAN

Lucy Charles-Barclay hade den tredje snabbaste cykeltiden, slagen av Solveig Løvseth som kom in till T2 som trea, 4.50 efter täten.

Taylor Knibb inledde maratonen med 3.06 till godo på Lucy Charles-Barclay. Laura Philipp, tia och nästan tio minuter efter, hade ett betydligt svårare utgångsläge, liksom Julie Derron som låg åtta, mer än nio minuter efter, när de sista 42 kilometerna började.

Under maratonens första halva verkade Taylor Knibb ha kontroll på försprånget. Efter 10,5 kilometer hade hon fortfarande 2.40 till godo på Lucy Charles-Barclay, medan Solveig Løvseth var 3.43 efter.

© IRONMAN

Bakom dem stod Laura Philipp för en mäktig upphämtning. Tyskan hade redan avancerat till fjärde plats, medan Julie Derron gick igenom en tung period och föll till sjunde.

Lucy Charles-Barclays dröm brast runt kilometer 28, nästan exakt på samma plats där hennes lopp vände året innan. När hon låg trea stannade brittiskan. Senare bekräftades att hon hade brutit, efter att ha satsat hela säsongen på den här dagen.

Taylor Knibb började också få problem och såg ut att kräkas, samtidigt som Solveig Løvseth närmade sig. Med omkring åtta kilometer kvar gick norskan upp i ledningen vid samma vätskestation där Vincent Luis hade passerat Magnus Ditlev i herrloppet. Knibb försökte omedelbart svara, men Løvseth ökade avståndet. Med ett försprång på mer än en minut såg den regerande mästaren ut att vara på väg mot en ny världstitel och segern i IRONMAN Pro Series.

Men med mindre än 1,6 kilometer kvar kunde Solveig Løvseth plötsligt inte längre springa och hade svårt att gå. Taylor Knibb passerade henne och återtog ledningen, följd av Laura Philipp, medan norskans segerdröm föll samman när målet nästan var inom synhåll.

Taylor Knibb korsade mållinjen med ett häpet uttryck och tog sin första IRONMAN-världstitel efter en dramatik som vände på fjolårets scenario. Då hade hennes egen kollaps under de sista kilometrarna bidragit till att öppna vägen för Solveig Løvseth.

Laura Philipp blev åter tvåa, tre minuter efter, efter en perfekt genomförd mara. Julie Derron hittade krafter att öka mot slutet och säkrade tredjeplatsen, knappt tio minuter efter vinnaren.

För Frankrike kom överraskningen från Anne-Sophie Pierre. I sin första start på Hawaii slutade fransyskan i topp tio, närmare bestämt på nionde plats. Pierre är bara den tredje fransyskan i historien att nå den bedriften på Hawaii, efter systrarna Mouthon för omkring 30 år sedan: Isabelle blev tvåa 1995 och Béatrice trea samma år. Pierre har nu dessutom den snabbaste tiden av en fransyska på Hawaii, 9.03.49. Hon slutade precis bakom den norska regerande mästaren, som trots nya problem ända fram till mållinjen lyckades fullfölja på åttonde plats.

Den näst bästa fransyskan i resultatlistan var åldersklassdeltagaren Lou Prigent, vice världsmästare i åldersklass, världsmästare i kategorin 25–29 år och 28:a totalt bland damerna. Hon slog den tredje franska proffsdeltagaren, Nikita Paskiewicz, 41:a totalt. Marjolaine Pierré bröt under maratonen.