Artur Gaspar och Kimey Casanova tar triathlonguldet vid ungdoms-OS i Dakar

Efter Singapore 2010, Nanjing (Kina) 2014 och Buenos Aires (Argentina) 2018 har Olympiska ungdomsspelen 2026 hamnat i Dakar i Senegal. Det är den fjärde upplagan av tävlingen för morgondagens stjärnor mellan 15 och 17 år.

Invigningen den 31 oktober på Stade Abdoulaye Wade i Diamniadio blev startskottet för en historisk upplaga, den första på den afrikanska kontinenten. Fram till den 13 november möts 2 700 unga idrottare från hela världen i de grenar som ingår i OS.

Med 69 anmälda idrottare (40 flickor och 29 pojkar) är det franska laget spelens näst största trupp, efter värdlandet Senegal. Med Elsa Lepinay (baseboll) och Raphaël de Boussac (kustrodd) som fanbärare bär den franska truppen trikoloren högt i alla grenar.

© JOJ

© JOJ

© JOJ

Vincent Luis gudfader för triathlontävlingarna

Triathlontävlingarna avgjordes den 5 och 6 november med fransmannen Vincent Luis som fadder. Starten gick från stranden i Saly, på sprintdistans (750 m / 20 km / 5 km).

© World Triathlon

Torsdagen den 5 november gick herrloppet med 32 deltagare, men utan någon fransman. Segern gick till portugisen Artur Gaspar i ett lopp under stark hetta som blev så jämnt att två bronsmedaljer delades ut.

Junioreuropamästaren levererade på utsatt dag

Artur Gaspar lade ungdoms-OS-guldet till sin europatitel från Melilla. Portugisen lämnade luxemburgaren Emile Vanolst under de två sista löpvarven. Bakom dem sprintade japanen Daiki Nishizaki och kazakstaniern Ramazan Ainegov sida vid sida på den blå målmattan och stoppade klockan på exakt samma tid. Inte ens fotofinischen kunde skilja dem åt, så båda lämnade stranden i Saly med varsin bronsmedalj.

Pallen blev en revansch för Melilla, där Gaspar slog Vanolst med två sekunder och tog junioreuropamästartiteln förra månaden. Den här gången var marginalen 10 sekunder. 16-årige Gaspar ger därmed Portugal landets första herrguld i triathlon vid Olympiska ungdomsspelen, åtta år efter Alexandre Montez silver i Buenos Aires.

Simning utan våtdräkt

32 idrottare från 32 nationer och fem kontinenter ställde upp på stranden i den första olympiska triathlontävlingen som arrangerats i Afrika. Vattnet höll 28,1 °C, så våtdräkt var förbjuden. Kraftiga vågor rullade in mot stranden i Saly, vilket gjorde delfinhoppen genom bränningarna avgörande. Vissa behärskade momentet klart bättre än andra.

© World Triathlon

© World Triathlon

Det enda simvarvet på 750 m drog snabbt ut klungan. Nordmakedoniern Mario Brezovski var först upp ur vattnet, med nio konkurrenter inom fem sekunder.

Jaktgruppen kommer ikapp täten på cykeln

De tio främsta männen kom tillsammans till växlingen efter den korta löpningen och gav sig ut på tre varv på den platta, snabba banan på 6,4 km. Bakom dem bildades en jaktgrupp på ett femtontal, med flera särskilt starka cyklister.

© World Triathlon

© World Triathlon

Luckan låg kvar kring 30 sekunder halvvägs, men jagarna ökade successivt. På sista varvet hade jaktgruppen kortat till 17 sekunder. I den sista kurvan före växlingen orsakade en krasch att de två grupperna slogs ihop. 23 idrottare kom in i den andra växlingen (T2) inom 16 sekunder. Loppet skulle avgöras på de 5 km löpning.

Gaspar drar iväg, Nishizaki kommer ikapp Ainegov

Chilenaren Vicente San Martín och venezuelanen Jesus Hernández Morales var först ut ur T2, medan italienaren Ludovico Trincheri ledde gruppen vid den första tidtagningen. Men när det första av tre löpvarv var avklarat hade Artur Gaspar tagit täten, med Emile Vanolst i hasorna.

© World Triathlon

© World Triathlon

Portugisen ökade sedan stegvis försprånget. Vid 2,5 km hade han tre sekunder, vid 3,3 km sex sekunder och vid 4,1 km tolv sekunder. Han gick i mål med 10 sekunders marginal efter att ha satt dagens bästa löptid, 15:42.

© World Triathlon

Emile Vanolst hade den näst bästa löptiden och var aldrig hotad på andraplatsen.

© World Triathlon

Striden om bronset började redan på första varvet och lättade aldrig. Ainegov, som hade tagit igen de 23 sekunder han tappat i vattnet tack vare jaktgruppens samarbete på cykeln, drog ifrån på andra varvet och hade sju sekunder på Nishizaki halvvägs genom löpningen. Japanen svarade och var ikapp vid 4,1 km, med Trincheri också inom räckhåll.

© World Triathlon

Italienaren orkade till slut inte hänga med, och de sista 900 metrarna blev en duell mellan Japan och Kazakstan. Båda sprang sträckan på 3:02. De kom sida vid sida in på den blå målmattan i en spurt så jämn att fotofinischen inte kunde skilja dem åt.

© World Triathlon

© World Triathlon

Favoriterna infriade förväntningarna

Dagen därpå var det flickornas tur, med 32 deltagare på startlinjen. Bland dem fanns fransyskan Ambre Ugolini, 17 år, från klubben Issy Triathlon, fransk mästare i cadetklassen 2026 och tjugonde vid de senaste junior-EM.

Men det var schweiziskan Kimey Casanova, bronsmedaljör vid de senaste junior-VM, som tog damtiteln vid dessa Olympiska ungdomsspel. Hon slog ungerskan Jázmin Kropkó och estniskan Evamaria Albert.

Casanova blir första européen att ta damguldet i triathlon vid Olympiska ungdomsspelen, efter mästare från Asien (Yuka Sato, Singapore 2010), Oceanien (Brittany Dutton, Nanjing 2014) och Afrika (Amber Schlebusch, Buenos Aires 2018). Hon överträffar också landsmaninnan Anja Weber, som tog brons för åtta år sedan. De två främsta bekräftade dessutom rangordningen från junior-VM i Pontevedra i september, där Casanova tog brons och Kropkó blev femma.

Varmt vatten och snabb start

Trettiotvå deltagare från 32 nationer och fem kontinenter ställde upp på stranden i Saly klockan 8.15, dagen efter att herrarna inlett triathlonprogrammet. Hetta och luftfuktighet var på plats även denna gång, men förhållandena var mindre tuffa än vad vissa hade fruktat, med 28 °C i luften och 28,5 °C i vattnet, för varmt för att tillåta våtdräkt.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

Det enda simvarvet på 750 m gynnade de bästa simmarna. Jázmin Kropkó, juniorvärldsmästare i akvatlon 2025, var först upp ur vattnet, tätt följd av kinesiskan Enge Xu och sydafrikanskan Taylor Foster, två sekunder bakom.

En krasch, sedan en grupp på nio på cykeln

Fem deltagare bildade täten redan under första av tre varv på den 6,4 km långa cykelbanan: fransyskan Ambre Ugolini, Jázmin Kropkó, Kimey Casanova, Taylor Foster och Enge Xu, åtskilda av bara två sekunder vid 3,5 km.

I slutet av första varvet kraschade Xu. Mästaren från asiatiska ungdomsspelen tog sig upp på cykeln igen men förlorade 43 sekunder på varvet, och medaljchansen var borta.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

Bakom henne tog fem jagare successivt in på försprånget under andra varvet. De låg 13 sekunder bakom vid 6,7 km och var ikapp täten runt tionde kilometern. Nio deltagare låg alltså samlade i täten och höll ihop ända till den andra växlingen (T2).

Casanova och Kropkó drar ifrån på löpningen

Kropkó var först ut ur T2 och ledde vid den första tidtagningen efter 800 m, fem sekunder före Casanova. Evamaria Albert, spanskan Maria Romero Lopez och Taylor Foster låg tätt bakom. När första varvet var avklarat hade loppet blivit en duell mellan två: Casanova hade kommit ikapp ungerskan, och de två hade nu 10 sekunder ner till jagarna.

© World Triathlon

De sprang tillsammans under andra varvet, tills Kropkó snubblade vid en vätskestation och Casanova fick några meter. Ungerskan tog sig ikapp men snubblade på nytt på sista varvet. Mindre än en kilometer från mål hade schweiziskan åtta sekunder.

Casanova avverkade de sista 900 metrarna på 3:36, 13 sekunder snabbare än Kropkó, och gick i mål som segrare med 21 sekunder till godo.

© World Triathlon

© World Triathlon

Kampen om den sista medaljen, bronset, började redan på första varvet och pågick till sista rundan, där Albert till sist skapade en lucka. Hon byggde ut den till 10 sekunder i mål. Tredjeplatsen är extra imponerande med tanke på säsongen hon har bakom sig. I juni råkade den 16-åriga estniskan ut för en allvarlig cykelkrasch och var osäker på om hon skulle kunna starta. Hon har återhämtat sig bra, men sprang loppet i Saly med en bristning i senhinnan på vänster lårmuskel (quadriceps).

© World Triathlon

På fransk sida slutade Ambre Ugolini på niondeplats.

© World Triathlon