Laidlow och Van Coevorden segrade i Challenge Samarkand 2026

Fransmannen Sam Laidlow och australiska Natalie Van Coevorden vann Challenge Samarkand 2026 i söndags.

Den franske triathleten Sam Laidlow valde Challenge Samarkand i Uzbekistan framför IRONMAN 70.3-VM i Nice. Målet var att slipa formen inför kommande IRONMAN-VM på Kona, på en cykelbana och under väderförhållanden som bättre liknar dem triathleterna möter på Hawaii den 4 oktober.

Ett klokt beslut av Sam Laidlow, som vann tävlingen efter en händelserik dag och slapp den betydligt tuffare konkurrensen i Nice.

Den serbiske triathleten Ognjen Stojanovic var först upp ur vattnet på 23.07, med sydafrikanen Henri Schoeman och dansken Emil Holm tätt bakom. Laidlow var fyra, nio sekunder efter. En snabb växling gjorde att han lämnade växlingsområdet först och omedelbart tog kommandot över de 90 kilometerna på cykel, i ett mycket högt tempo.

Laidlow dominerar på cykeln

Efter 25 kilometer hade Laidlow redan skaffat sig ett försprång på knappt en minut före tvåan Holm, medan britten Cameron Main hade avancerat till tredje plats. Halvvägs genom cyklingen började den regerande brittiske mästaren Will Draper klättra i resultatlistan och nådde femteplatsen, bakom britten Frederick Webb och Ognjen Stojanovic, som ledde jagarklungan tillsammans med Schoeman, ukrainaren Rostislav Pevtsov och Main.

Trots alla sina försök lyckades Holm, som låg tvåa, inte minska avståndet till Laidlow. Snart fick han också se Draper komma ikapp. Under cyklingens sista kilometer hade britten tagit tredjeplatsen och skakat av sig de övriga förföljarna.

När fältet nådde Silk Road Complex, fem kilometer före den andra växlingen, körde Draper ifrån Holm och gav sig efter Laidlow. Inför T2 hade han minskat avståndet till 1.38, samtidigt som han noterade dagens snabbaste cykeltid, 1:52:23. Holm växlade in som trea, 2.09 efter Laidlow.

Laidlow tvingas pausa under löpningen

Sedan kom vändningen. Efter bara en kilometers löpning lämnade Laidlow banan och började gå, uppenbart besvärad av magproblem. Draper fick därmed en oväntad chans att komma tillbaka. Britten satte fart efter honom, vilket bäddade för en högintressant halvmara.

Efter tre kilometer hade Draper kommit ikapp Laidlow. Men i stället för att gå förbi valde han att springa sida vid sida med fransmannen. Strax därefter anslöt Holm, i en situation som ingen hade räknat med.

Halvvägs genom det andra varvet lyckades Holm och Laidlow skaka av sig Draper, och loppet förvandlades till en duell. När de nådde halva löpdistansen var det Laidlow som satte tempot.

Efter det tredje varvet började fransmannen äntligen skapa en lucka till Holm. Han såg stark ut fysiskt, medan den dramatiska inledningen nu verkade vara ett minne blott.

Till slut gick segern till Laidlow, före tvåan Holm och trean Draper. Ett värdigt slut på ett tätt och spektakulärt herrlopp i Samarkand.

Topp 5 herrar

1 Sam Laidlow (Frankrike) 3:34:57

2 Emil Holm (Danmark) 3:35:37

3 Will Draper (Storbritannien) 3:36:10

4 Ognjen Stojanovic (Serbien) 3:39:27

5 Henri Schoeman (Sydafrika) 3:40:27

Fullständiga resultat

Sara Perez Sala försvarade sin titel på damsidan

På damsidan bjöd simningen inte på några överraskningar. Den regerande spanska mästaren Sara Perez Sala var först upp ur vattnet på 24.48 och gav sig ut på cykelbanan före landsmaninnan Maria Vilas Vidal och brittiskan Daisy Davies.

Under de första kilometerna behöll Perez Sala ledningen, med Davies och australiska Natalie van Coevorden 20 meter bakom. Det var i enlighet med Challenge Familys regler för drafting.

Efter 35 kilometer tog Davies över ledningen i trion, innan Perez Sala åter gick upp i täten när vinden gradvis tilltog.

Bakom tättrion cyklade nyzeeländskan Nicole van der Kaay ensam, medan australiska Milan Agnew låg femma, en minut bakom.

Van Coevorden och Davies överraskar

Perez Sala behöll ledningen fram till T2, men halvmaran skulle snart börja likna herrloppet, med en duell mellan Perez Sala och Van Coevorden medan Davies låg trea.

Till skillnad från herrarna attackerade Van Coevorden redan i början av det andra varvet och tog ensam över ledningen. Alla tre hade fortfarande segerchans, och kampen mellan Perez Sala och Davies om andra- och tredjeplatsen var särskilt intensiv.

Davies såg ut att ha säkrat andraplatsen, men Perez Sala gav inte upp utan fortsatte att pressa hela vägen in i mål.

Brittiskan höll till slut andraplatsen, före Pérez Sala, medan Natalie van Coevorden tog hem segern.

Topp 5 damer

1 Natalie van Coevorden (Australien) 3:58:41

2 Daisy Davies (Storbritannien) 3:59:49

3 Sara Perez Sala (Spanien) 4:00:08

4 Nicole Van der Kaay (Nya Zeeland) 4:04:57

5 Anna Bergsten (Sverige) 4:06:40

Fullständiga resultat