IRONMAN World Championship: Vincent Luis slaví titul mistra světa v posledním závodě kariéry, Taylor Knibb ovládla Konu

Francouz Vincent Luis v noci na Havaji dokázal něco, co je pro vrcholového sportovce možná nejtěžší: zakončit kariéru na vrcholu a uzavřít ji vítězstvím v triatlonovém grálu, na havajském IRONMANu. A hned při prvním pokusu na tak specifickém místě, o němž se často říká, že k jeho zvládnutí všech nástrah je potřeba několik startů. Inteligence a zkušenosti bývalého dvojnásobného mistra světa na olympijské distanci v kombinaci s dokonalým zvládnutím náročné trati ho však dovedly k zaslouženému triumfu po výjimečné kariéře.

© IRONMAN

© IRONMAN

© IRONMAN

© IRONMAN

Francouz byl během horkého a vlhkého dne na Havaji neustále ve hře. Při plavání i na kole se držel v kontaktu s čelem, zároveň si ale dával pozor, aby se nenechal strhnout předčasnou euforií, která by ho mohla připravit o síly.

V nezvykle rozbouřeném moři se početná skupina favoritů, kteří se hlídali na každém kroku, během 3800 metrů postupně natáhla.

Němci Jonas Schomburg, Patrick Lange a Wilhelm Hirsch, Jihoafričan Jamie Riddle, Belgičan Marten Van Riel a Nizozemec Menno Koolhaas tvořili přední část skupiny. Cíl byl jasný: vytvořit co největší náskok před nebezpečným Norem Kristianem Blummenfeltem. Po porážce na Challenge Roth a na mistrovství světa 70.3 v roce 2026, kdy před během nechal soupeřům příliš mnoho prostoru, věděl, že se proti němu podobná taktika nejspíš zopakuje. Při havajském plavání proto zůstal v závěsu vedoucích závodníků a nenechal si odskočit o více než 30 sekund.

© IRONMAN

© IRONMAN

Na obrátce bylo dvacet až třicet plavců namačkaných v rozestupu pouhých 30 sekund. Pierre Le Corre se držel na čele společně s Wilhelmem Hirschem, Jamiem Riddlem, Němcem Frederickem Funkiem, Martenem Van Rielem a Jonasem Schomburgem.

Blummenfelt vyplaval pouhých 31 sekund za Martenem Van Rielem, který se jako první dostal na břeh v čase 48:17. Za ním následoval Menno Koolhaas a skupina s Wilhelmem Hirschem, Američanem Matthewem Marquardtem, Pierrem Le Correm, Patrickem Langem a Samem Laidlowem. Všichni ztráceli na belgického lídra méně než 30 sekund.

V další skupině byl mimo jiné bývalý norský mistr světa Gustav Iden, který už za vedoucími zaostával téměř dvě minuty.

První, mimořádně rušný přechod přivedl na cyklistickou trať jako prvního Menna Koolhaase, těsně následovaného Wilhelmem Hirschem, Martenem Van Rielem, Vincentem Luisem a Patrickem Langem. Sam Laidlow naopak ztratil téměř minutu při navlékání ponožek.

Jonas Schomburg, který vyrážel 41 sekund za Koolhaasem, byl jako obvykle prvním výrazně aktivním závodníkem. Postupně se ale rozjížděli i Matthew Marquardt, Kristian Blummenfelt, Sam Laidlow, Gustav Iden, Ital Gregory Barnaby a Dán Magnus Ditlev.

Ranní oblačnost a déšť vystřídalo ostré slunce a dusná vlhkost. Podmínky dělaly některým závodníkům velké potíže. Patrick Lange musel zastavit, protože zjevně trpěl, a Marten Van Riel byl spatřen, jak zvrací. Němec se na chvíli znovu vydal na trať, ale trojnásobný mistr světa IRONMAN a držitel traťového rekordu nakonec musel odstoupit.

Jonas Schomburg, důstojný dědic německých Uberbikerů, převzal vedení, ale skupina pronásledovatelů vypadala velmi silně. Sam Laidlow, Matthew Marquardt, Gregory Barnaby a Vincent Luis začali na Queen Ka’ahumanu Highway stahovat náskok.

© IRONMAN

Magnus Ditlev a Gustav Iden tuto skupinu dostihli na 88. kilometru. Kristian Blummenfelt, který v jednu chvíli ztrácel více než 3:30, také zrychlil a dokázal se vrátit do kontaktu s čelem.

Na obrátce v Hawi měl Jonas Schomburg náskok 52 sekund před Matthewem Marquardtem. Magnus Ditlev (+1:20), Gregory Barnaby (+1:21), Jamie Riddle (+1:32), Gustav Iden (+1:58), Vincent Luis (+2:01) a Marten Van Riel (+2:05) ho stíhali. Sam Laidlow (+2:19) a Kristian Blummenfelt (+2:32) zůstávali dostatečně blízko, aby stále představovali hrozbu.

Obraz závodu se zásadně změnil při sjezdu z Hāwī. Závodníci se snažili využít příznivého větru, který je cestou nahoru brzdil.

Jonase Schomburga na 110. kilometru postihly křeče, čehož využili Matthew Marquardt, Magnus Ditlev a Gregory Barnaby. Na 132. kilometru už Schomburg klesl na desáté místo a Sam Laidlow, Vincent Luis, Gustav Iden a Kristian Blummenfelt mu mezitím ujeli.

Matthew Marquardt, který byl v té chvíli v čele, dostal žlutou kartu za drafting. Cyklisté musí dodržovat odstup 20 metrů, aby nemohli využívat aerodynamického stínu soupeře. Američan si musel odpykat trest a propadl z prvního na deváté místo.

Do druhého depa tak dorazil jako první Magnus Ditlev, který 180 km zvládl za 4:06:47.

Sam Laidlow přijel do T2 druhý se ztrátou 1:27. Překvapením však byla přítomnost Matthewa Marquardta těsně za ním. Američan dokázal následky trestu výrazně omezit a na lídra už ztrácel jen 2:23.

Gregory Barnaby odložil kolo jako čtvrtý (+3:34), před Kristianem Blummenfeltem (+6:02) a Vincentem Luisem (+6:04). Gustav Iden obdržel trest a do T2 přijel devátý, 9:19 za vedoucím závodníkem.

Když Magnus Ditlev opouštěl druhé depo s malým náskokem před Samem Laidlowem, očekávalo se, že Francouz vyrazí za Dánem hned v prvních kilometrech maratonu. Jenže maraton sotva začal a Sam Laidlow už kráčel u jedné z prvních občerstvovaček. Držel se za nohy a třásl jimi ve snaze uvolnit napětí. Matthew Marquardt ho předběhl a posunul se na druhé místo, následoval ho Gregory Barnaby. Laidlow později v rozhovoru pro oficiální kanál na YouTube vysvětlil, že trpěl endofibrózou kyčelní tepny, která snižuje průtok krve a způsobuje bolest.

Magnus Ditlev se tak ocitl ve výrazném vedení a ve skvělé pozici pro zisk prvního titulu mistra světa IRONMAN. V roce 2024 zde skončil druhý a o rok dříve v Nice třetí.

Napětí ale zdaleka nekončilo. Ditleva mohlo o prvenství připravit pět soupeřů: Matthew Marquardt, Gregory Barnaby, Vincent Luis, Kristian Blummenfelt a Gustav Iden.

Na 20. kilometru měl Magnus Ditlev stále pohodlný náskok: 4:26 před Matthewem Marquardtem, 4:41 před Kristianem Blummenfeltem, Vincentem Luisem a Gregorym Barnabym, kteří běželi společně, a 6:44 před Gustavem Idenem. Ten pořadím rychle stoupal, zaznamenával nejlepší mezičasy a znovu se vážně zapojil do boje o pódium.

Na 30. kilometru začal Magnus Ditlev zřetelně vadnout a pronásledovatelé ucítili šanci. Navzdory očekávání nezaútočil Kristian Blummenfelt, ale Vincent Luis.

Francouz nasadil působivé tempo a norskému soupeři utekl. Matthew Marquardt a Gustav Iden se také dostali před Blummenfelta, který postupně klesal pořadím.

Vincent Luis rychle dostihl Magnuse Ditleva. Dán začal na občerstvovačkách chodit a zastavoval, aby si nabral led do čepice.

Ditlev na rozpáleném asfaltu zastavoval stále častěji. Vincent Luis ho nakonec předběhl a brzy ho následoval Gustav Iden, který se stal jeho hlavním soupeřem.

Na několik okamžiků se zdálo, že Nor Francouze dostihne a vynutí si dramatický sprint. Iden však při stíhací jízdě vydal obrovské množství energie a jeho útok postupně vyhasl.

Vincent Luis dokončil maraton za 2:38:36 a v čase 7:47:27 si došel pro tolik vytoužené vítězství. Od ledna za něj zaplatil obrovskou cenu, mimo jiné zhubl deset kilogramů a na startu vážil 65 kg. Před několika lety řekl časopisu SLOT: „Triatlon, to jsou olympijské hry a Havaj. Zbytek je literatura.“ Vésulien sice nikdy nezískal individuální olympijskou medaili, ale na Havaji při svém prvním a posledním pokusu dosáhl svého cíle. Pro francouzského profesionála se to od prvního ročníku v roce 1978 ještě nikdy nepodařilo.

Mohlo by toto historické vítězství změnit jeho rozhodnutí odejít do důchodu? Vincent Luis na tuto otázku odpověděl už na pozávodní tiskové konferenci:

Položil jsem si tu otázku a přemýšlel, co bych mohl za další rok dokázat lépe. A odpověď zní: nic. Teď bych sice mohl získat velké smlouvy, ale peníze pro mě nikdy nebyly motorem. Mohl bych pokračovat, zranit se a strávit tři měsíce mimo závody. Takže v tom vlastně nevidím velký smysl.

© IRONMAN

Gustav Iden, který zaběhl maraton za 2:36:58, skončil druhý v čase 7:49:03. Tříminutový trest z cyklistiky ho tedy stál nesmírně mnoho. Třetí místo obsadil překvapivý Američan Matthew Marquardt.

Pierre Le Corre, druhý francouzský nováček, se dokázal posunout na skvělé páté místo. Arnaud Guilloux byl třetím francouzským profesionálem v cíli, na 34. místě.

© IRONMAN

V ženském závodě zvítězila působivá Američanka Taylor Knibb, čtyřnásobná mistryně světa IRONMAN 70.3, a ovládla nejdelší distanci. O rok dříve přitom v závěrečném maratonu odstoupila, přestože vedla.

Vítězství získala po mimořádném zvratu v posledních kilometrech maratonu. Knibb předstihla obhájkyni titulu, Norku Solveig Løvseth, v poslední míli, když už Norka nebyla schopná běžet. Jen kousek před cílem obhájkyně titulu náhle zpomalila a několikrát se zhroutila na asfalt.

© IRONMAN

Němka Laura Philipp skončila stejně jako v roce 2025 druhá. Švýcarka Julie Derron doplnila při svém prvním startu na Koně pódium, přestože za drafting na kole obdržela tříminutový trest.

Britka Lucy Charles-Barclay byla při svém sedmém startu na Koně posedmé první z vody. Z čím dál rozbouřenějšího moře vyplavala za 51:29 s náskokem 1:26 před Taylor Knibb.

Britka před závodem předpovídala, že náročné podmínky by jí mohly nahrávat, a své soupeřky začala okamžitě dostávat pod tlak. Taylor Knibb nejprve udávala tempo ve stíhací skupině, než se k ní vpředu připojila Španělka Marta Sanchez. Silné vlny odtrhly některé favoritky, například Britku Kat Matthews a Norku Solveig Løvseth. Švýcarka Julie Derron zůstávala při svém debutu na Koně v dobré pozici. Z favoritek měla po plavání výraznou ztrátu pouze Laura Philipp. Němka vylézala z vody na třicátém místě, 8:34 za čelem před startem cyklistiky.

Silnice na Koně byly mokré, ale s rostoucím horkem a vlhkostí rychle osychaly. Taylor Knibb, která zvolila odvětranou silniční přilbu místo časovkářské, postupně smazala ztrátu a krátce po 50. kilometru předjela Lucy Charles-Barclayovou.

Britka se odmítla vzdát, vrátila se na její úroveň a na chvíli znovu převzala vedení, než Knibb odpověděla. Obě závodnice se pak v čele střídaly.

Za nimi vedly stíhací skupinu Švýcarky Imogen Simmonds a Julie Derron, ale protivítr při stoupání do Hawi pronásledovatelky roztrhal. Kat Matthews ztrácela výrazně, zatímco Novozélanďanka Hannah Berry, Kanaďanka Paula Findlay a Rakušanka Lisa Perterer zůstávaly v záloze.

Julie Derron poté obdržela tříminutový trest za drafting a její ztráta na lídryni se přehoupla přes sedm minut.

Taylor Knibbová nakonec při návratu do Kony náskok ještě navýšila. Dvacet kilometrů před depem měla před Lucy Charles-Barclayovou náskok 2:30 a cyklistiku dokončila za 4:40:07, o devět minut pomaleji než loni.

© IRONMAN

Lucy Charles-Barclayová zajela třetí nejlepší cyklistický čas. Rychlejší byla Solveig Løvseth, která dorazila do depa třetí se ztrátou 4:50 na čelo.

Taylor Knibbová zahajovala maraton s náskokem 3:06 před Lucy Charles-Barclayovou. Laura Philippová byla desátá, téměř deset minut za vedoucí závodnicí, a čekal ji mnohem těžší úkol. Julie Derronová vybíhala do posledních 42 kilometrů osmá, se ztrátou přes devět minut.

V první polovině maratonu se zdálo, že Taylor Knibbová svůj náskok kontroluje. Po 10,5 kilometru stále vedla o 2:40 před Lucy Charles-Barclayovou, zatímco Solveig Løvsethová ztrácela 3:43.

© IRONMAN

Za nimi předváděla Laura Philippová skvělý posun pořadím. Němka už byla čtvrtá, zatímco Julie Derronová prožívala těžké chvíle a klesla na sedmé místo.

Sen Lucy Charles-Barclayové se rozplynul kolem 28. kilometru, téměř přesně na místě, kde se její závod zlomil i o rok dříve. Britka, tehdy třetí, zastavila. Její odstoupení bylo následně potvrzeno. Na tento den přitom postavila celou sezonu.

Také Taylor Knibbová začala trpět a vypadalo to, že zvrací, zatímco Solveig Løvsethová se k ní přibližovala. Přibližně osm kilometrů před cílem se Norka dostala do vedení u občerstvovačky, kde Vincent Luis v mužském závodě předjel Magnuse Ditleva. Knibbová se okamžitě pokusila reagovat, ale Løvsethová svůj náskok zvětšila. S náskokem přes jednu minutu nyní obhájkyně titulu mířila k dalšímu světovému triumfu a vítězství v celkovém pořadí IRONMAN Pro Series.

Méně než 1,6 kilometru před cílem se však Solveig Løvsethová náhle ocitla ve stavu, kdy nebyla schopná běžet a jen obtížně kráčela. Taylor Knibbová ji předběhla a vrátila se do čela. Následovala Laura Philippová, zatímco norské naděje se hroutily v okamžiku, kdy byl cíl téměř na dohled.

Taylor Knibbová proběhla cílem s nevěřícným výrazem a v dramatických okolnostech získala svůj první titul mistryně světa IRONMAN. Scénář se obrátil oproti minulému roku, kdy její vlastní kolaps v posledních kilometrech pomohl otevřít cestu k titulu Solveig Løvsethové.

Laura Philippová skončila znovu druhá, tentokrát se ztrátou tří minut, po dokonale zvládnutém maratonu. Julie Derronová v závěru našla síly ke zrychlení a zajistila si třetí místo, téměř deset minut za vítězkou.

Z francouzského pohledu přišlo překvapení v podobě Anne-Sophie Pierreové. Při svém prvním startu na Havaji skončila v TOP 10, konkrétně devátá. Pierreová je teprve třetí Francouzkou v historii, která na Havaji dosáhla takového výsledku. Před zhruba třiceti lety to dokázaly sestry Mouthonové: Isabelle byla v roce 1995 druhá a Béatrice ve stejném roce třetí. Pierreová však nyní drží nejlepší francouzský čas na Havaji, 9:03:49. Skončila těsně za norskou obhájkyní titulu, která navzdory dalším kolapsům až do cíle dokázala dokončit závod na osmém místě.

Druhou klasifikovanou Francouzkou byla závodnice v kategorii Lou Prigentová, vicemistryně světa v age-group a mistryně světa v kategorii 25–29 let. Celkově skončila mezi ženami 28. Předstihla třetí francouzskou profesionálku Nikitu Paskiewiczovou, která obsadila 41. místo mezi ženami. Marjolaine Pierréová během maratonu odstoupila.