WTCS-finalen 2026: Cassandre Beaugrand på toppen af verden for anden gang i karrieren i Pontevedra

Den olympiske mester fra Paris 2024 kunne have nøjedes med en tredjeplads i finalen for at blive verdensmester i 2026, men hun ville gøre det med manér. Cassandre Beaugrand distancerede konkurrenterne og vandt med mere end et minut ned til de nærmeste forfølgere.

Hun fuldender dermed en perfekt WTCS-sæson med fem sejre i de fem afdelinger, hun havde på kalenderen. Det er den bedst tænkelige optakt til forsvaret af sin olympiske titel i Los Angeles i 2028.

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

Cassandre Beaugrand undgik alle fælder under løbet i Pontevedra, i modsætning til flere af sine rivaler. 

© World Triathlon

© World Triathlon

Franskmanden kom op af vandet på sjettepladsen, knap 30 sekunder efter briten Tilly Anema og italieneren Bianca Seregni , som havde skabt et hul. Hun nåede med i den 17 kvinder store udbrudsgruppe, der blev dannet tidligt på cyklen. Det holdt dog kun indtil polakken Roksana Slupek styrtede, efterfulgt af briten Sophie Evans. De to hændelser splittede feltet og ramte blandt andre amerikaneren Taylor Spivey samt tyskerne Selina Klamt og Lisa Tertsch. De blev siden hentet af gruppen med franskmanden Léonie Périault, hvor også tyskerne Franka Rust og Tanja Neubert var med sammen med den tredje franske deltager, Emma Lombardi, der var kommet ud af vandet mere end et minut efter fronten.

© World Triathlon

Halvvejs på de 40 kilometer cykling var frontgruppen svundet ind fra 13 til blot syv deltagere. Cassandre Beaugrand havde dog stadig sin største rival i kampen om titlen ved sin side, briten Beth Potter. Udbruddet kom ind i skiftezonen med et forspring på 1.47, hvilket var det ideelle scenarie for Beaugrand, der er så stærk på løbet.

Allerede fra starten på de sidste 10 kilometer løb tog Cassandre Beaugrand styringen. Ingen kunne følge den olympiske mesters tempo, og hun skabte hurtigt et stort hul. Afgørelsen faldt hurtigt. Franskmanden løb de 10 kilometer på 32.35 og satte kurs mod sin 13. sejr på WTCS-cirklen og sin anden VM-titel efter triumfen i 2024. Et historisk resultat for en fransk triatlet. 

© World Triathlon

© World Triathlon

Jeg er rørt. Alle ser den nemme del. Det er svært at vinde, og endnu sværere at blive på toppen. Jeg vil gerne takke hele mit hold. I dag var mit bedste løb. Ruten var virkelig hård, og jeg har stadig minderne fra 2023, hvor jeg konstant fik kramper. Jeg har arbejdet enormt meget med bakkerne, men også med ruter uden stigninger. Nu føler jeg mig stærk, jeg kan holde tempoet og håndtere presset, og i dag fungerede alt.

© World Triathlon

Der gik 1.05, før nummer to, briten Georgia Taylor-Brown, kom i mål. Hun kom direkte fra sejren i Karlovy Vary (Tjekkiet) og havde stadig overskud til at løbe sig til andenpladsen og en bronzemedalje i den samlede stilling i 2026-serien, som ellers virkede usandsynlig. Lisa Tertsch sluttede dog som nummer ni, mens Tilda Mansson blev nummer 22 efter at være kommet op af vandet bagerst i feltet.

© World Triathlon

Jeg var virkelig opsat på at få en god svømning. Da jeg kom i front, og vi fik skabt et lille hul, tænkte jeg, at det ville blive svært at slippe væk på en rute som denne. Men jeg vidste også, at hvis det gjorde ondt på mig, gjorde det også ondt på pigerne bagved. Så jeg pressede hårdt på, og det lykkedes. Jeg vidste ikke, hvad der foregik bag mig, jeg koncentrerede mig bare om min egen indsats og det, der ventede foran mig. Jeg vidste ikke, hvordan benene ville reagere på løbet, men jeg løb med hjertet snarere end med hovedet. Cass var utrolig i dag, og jeg er så glad.

Den anden britiske deltager, Kate Waugh, tog tredjepladsen i Pontevedra. Det gav et fingerpeg om, hvad hun kan levere i næste sæson efter et 2026, der var præget af skader.

© World Triathlon

Min eneste anden WTCS-podiumplads kom også her for tre år siden. Jeg fandt først ud af ti dage før løbet, at jeg stod på startlisten, fordi jeg havde været på venteliste. Så det var allerede en bonus at stille op her. Det var mærkeligt at stå på startstregen, for min træningsmængde er kun halvt så stor som normalt på dette tidspunkt af sæsonen. Jeg har haft et virkelig svært år med min skade, så det er fantastisk at være tilbage. Det viser, at man aldrig må give op, men skal blive ved med at presse på. Nu er jeg tilbage på den korte distance og de hårde anstrengelser. Det er virkelig dejligt at være tilbage, og resultater som dette bliver ved med at motivere mig.

Hendes landsmand Beth Potter var tydeligvis ikke på toppen i første halvdel af løbet, men hun kæmpede sig tilbage til fjerdepladsen og tog sin fjerde podieplads i træk i serien. Det sikrede hende sølv i den samlede stilling for 2026-sæsonen.

Efter et stærkt løb på de 10 kilometer Léonie Périault løb sig ind i Top 10 på ottendepladsen, lige foran den tyske forsvarende mester Lisa Tertsch. Emma Lombardi sluttede også stærkt og tog 14. pladsen i finalen.

© World Triathlon

© World Triathlon

Efter finalen, hvor pointene talte ekstra meget, består det endelige WTCS-podium i 2026 af Cassandre Beaugrand på førstepladsen efterfulgt af briterne Beth Potter og Georgia Taylor-Brown. Yderligere to franske kvinder sluttede i den samlede Top 10 i 2026: Léonie Périault som nummer fem og Emma Lombardi som nummer ni.