IRONMAN-Weltmeisterschaft 2026: Die Favoriten träumen in Hawaii vom großen Triumph

Samstag, der 10. Oktober 2026, ist ein historischer Tag für den weltweiten IRONMAN-Triathlon: Nach sieben Jahren Pause kehrt eine gemeinsame IRONMAN-Weltmeisterschaft zurück. 2548 Triathletinnen und Triathleten kämpfen an einem einzigen Renntag in ihren Altersklassen und bei den Profis um den Weltmeistertitel über die Königsdistanz. Im hawaiianischen Archipel, dort, wo 1978 alles begann ...

Der Triathlon kehrt zu seinen Traditionen zurück, sehr zur Freude seiner Community. Nachdem die IRONMAN Group Männer und Frauen getrennt hatte und die Austragungsorte der IRONMAN-Weltmeisterschaften rotieren ließ, ist nun wieder alles wie in den Anfängen dieses Sports: Eine Weltmeisterschaft findet in Kailua-Kona auf Big Island, Hawaii, an einem einzigen Renntag statt, an dem Männer und Frauen gemeinsam antreten.

Die 2548 qualifizierten Triathleten, darunter nur 27 Prozent Frauen, erleben wieder all das, was den Reiz und den Ruf dieses Rennens ausmacht:

Ein 3800 Meter langer Schwimmkurs im warmen Pazifik, ohne Neoprenanzug, auf dem sich wegen zahlreicher störender Strömungen schnell große Abstände bilden können.
Eine glühend heiße Radstrecke über 180 km und 1500 Höhenmeter auf der Queen K Highway, die bis zum Wendepunkt in Hawi führt, bevor es auf dem oft heftigen Gegenwind zurück nach Kona geht.
Und schließlich ein gnadenloser Marathon über 42,195 km, während das Thermometer in den Lavafeldern des Energy Lab und auf den endlosen Geraden des Alii Drive immer weiter steigt.

Die Favoritinnen des Elite-Rennens der Frauen

54 Profi-Triathletinnen starten um 6:30 Uhr Ortszeit, 18:30 Uhr in Frankreich, in das Elite-Rennen der Frauen. Es bildet das letzte Rennen der IRONMAN Pro Series 2026. Ein Teil der insgesamt 375.000 US-Dollar Preisgeld für die Profis steht auf dem Spiel, 125.000 Dollar gehen an die Siegerin. Der Sieger bei den Männern erhält dieselbe Summe.

Die amtierende Weltmeisterin aus Norwegen, Solveig Lövseth, geht mit der Startnummer F1 ins Rennen. Sie kehrt mit dem Ziel nach Kona zurück, ihren spektakulären und unerwarteten Titel aus dem Vorjahr zu verteidigen. Bei ihrer ersten IRONMAN-Weltmeisterschaft überholte die Norwegerin auf den letzten Marathonkilometern mehrere Konkurrentinnen und siegte in 8:28:27 Stunden.

Diese Erfolgsserie setzte sich 2026 mit Siegen beim IRONMAN Texas in den USA und beim IRONMAN Hamburg in Deutschland sowie einem vierten Platz bei der letzten IRONMAN-70.3-Weltmeisterschaft in Nizza in Frankreich fort.

Zu den Athletinnen, die Solveig Lövseths Dominanz brechen wollen, gehört die Britin Kat Matthews. Die zweifache Siegerin der IRONMAN Pro Series wurde im vergangenen Jahr Zweite in Kona, auch dank des schnellsten Marathons der Saison 2025, den sie in 2:47:23 Stunden absolvierte.

Die dreifache Silbermedaillengewinnerin der IRONMAN-Weltmeisterschaft reist nach Kona, nachdem sie den IRONMAN Neuseeland sowie den IRONMAN 70.3 Geelong in Australien und Elsinore in Dänemark in der Saison 2026 gewonnen hat.

Auch die Deutsche Laura Philipp zählt zu den großen Titelanwärterinnen. Die IRONMAN-Weltmeisterin von 2024 in Nizza wurde im vergangenen Jahr in Kona Dritte und stand damit zum dritten Mal in Folge bei einer IRONMAN-WM auf dem Podium. Philipp geht voller Selbstvertrauen in dieses Rennen, nachdem sie Mitte August beim IRONMAN Kalmar in Schweden mit 8:13:17 Stunden eine neue Bestzeit aufgestellt hat.

Die beiden Topfavoritinnen sind jedoch die Britin Lucy Charles-Barclay und die US-Amerikanerin Taylor Knibb. Beide kehren mit neuen Ambitionen auf die hawaiianische Insel zurück und wollen das Kapitel Kona 2025 endgültig abschließen. Im vergangenen Jahr kämpften beide auf derselben Strecke um den Sieg, mussten das Rennen beim abschließenden Lauf aber vorzeitig beenden.

Im vergangenen Jahr lange Kopf an Kopf an der Spitze: Taylor Knibb (l.) und Lucy Charles-Barclay (r.) mussten das Rennen schließlich beide aufgeben.

Lucy Charles-Barclay verzichtete auf die IRONMAN-70.3-WM in Nizza, um ihre Vorbereitung auf dieses Rennen zu perfektionieren. Sie kennt das Erfolgsrezept in Kona, schließlich gewann sie dort 2023. Taylor Knibb holte sich in Nizza ihren vierten Weltmeistertitel über die IRONMAN-70.3-Distanz, wartet aber weiterhin auf ihren ersten Sieg über die Königsdistanz. Das zeigte sich zuletzt auch bei ihrem zweiten Platz beim IRONMAN Texas im vergangenen April.

Eine ganze Reihe von Außenseiterinnen jagt das Podium

Die Kanadierin Paula Findlay bestreitet in Kona ihre erste IRONMAN-Weltmeisterschaft. Mit ihrem beeindruckenden Sieg beim IRONMAN Lake Placid in den USA am 19. Juli machte sie sich bei ihrem allerersten IRONMAN zu einer ernsthaften Anwärterin auf der Langdistanz.

Auch die Schweizerin Julie Derron gehört zu den mit Spannung erwarteten Debütantinnen. Die Olympiazweite von Paris 2024 qualifizierte sich mit ihrem Sieg beim IRONMAN Thun Anfang Juli in ihrer Schweizer Heimat für Kona. Ihre Vorbereitung auf Hawaii setzte sie mit dem zweiten Platz bei der IRONMAN-70.3-WM in Nizza fort.

Für zusätzliche Tiefe im Feld sorgt die Neuseeländerin Hannah Berry, die im vergangenen Jahr Vierte in Kona wurde. Ihre Qualifikation für Hawaii 2026 sicherte sie sich bereits im März mit Platz zwei beim IRONMAN Neuseeland. Im Saisonverlauf steigerte sie sich weiter und gewann unter anderem am 13. September den IRONMAN 70.3 Sunshine Coast in Australien.

Die Österreicherin Lisa Perterer, im vergangenen Jahr bei ihrer Kona-Premiere Fünfte, verfolgte einen ähnlichen Vorbereitungsplan. Ihr Sieg beim IRONMAN Cozumel in Mexiko Ende 2025 nahm ihr früh den Druck, sich noch für Hawaii 2026 qualifizieren zu müssen. So konnte sie sich in Ruhe auf diesen Saisonhöhepunkt vorbereiten und belegte beim IRONMAN Hamburg in Deutschland sowie in Lake Placid in den USA jeweils den fünften Platz.

Drei Französinnen im Elitefeld

Vier französische Profis hatten sich für die Ausgabe 2026 qualifiziert. Julie Iemmolo wird jedoch nicht dabei sein. Die Südfranzösin musste die 70.3-WM in Nizza wegen einer Handgelenksverletzung abbrechen. Eine Woche später meldete sie sich mit einem Sieg beim M-Triathlon von Istres zurück und absolvierte eine Woche vor dem WM-Rennen ihr erstes längeres Schwimmtraining. Für eine gute Platzierung kommt das jedoch zu spät.

Marjolaine Pierré ist dagegen vor Ort. Ihr fünfter Platz in Nizza hinterließ zwar einige Enttäuschung, weckte aber auch Hoffnung, insbesondere mit Blick auf ihre Stärke auf dem Rad. Wie sie uns am Tag nach ihrem Rennen in Nizza erklärte, wird sie vor allem versuchen, sich nicht von der Größe dieses Ereignisses überwältigen zu lassen, wie es im vergangenen Jahr bei ihrem ersten Start auf Hawaii geschehen war.

Marjolaine Pierré bei der Streckenbesichtigung auf Hawaii

Annę-Sophie Pierre lernt Kona in diesem Jahr kennen und hat alles darangesetzt, sich an die besonderen Bedingungen zu gewöhnen. Dafür reiste sie bereits Ende September nach Kona.

Nikita Paskiewiez qualifizierte sich mit Platz drei beim IRONMAN Lanzarote 2026 in Spanien. Auch sie startet erstmals in Kona, nachdem sie die IRONMAN-70.3-WM 2026 auf Platz 28 beendet hatte.

Ein Feld mit nie dagewesener Dichte bei den Männern

Bei den Männern, deren Start um 6:20 Uhr morgens Ortszeit, 18:20 Uhr in Frankreich, erfolgt, kann der norwegische Titelverteidiger Casper Stornes seine im vergangenen Jahr in Nizza errungene Krone nicht verteidigen. Stornes wurde am 25. September beim Training von einem Auto angefahren und musste seinen Start absagen. Er muss nun einen Bruch des rechten Schlüsselbeins und des dritten Lendenwirbels auskurieren.

Im vergangenen Jahr feierte Norwegen bei der IRONMAN-WM in Nizza einen Dreifachsieg

Norwegen muss damit auf einen wichtigen Mann verzichten, verfügt aber mit Gustav Iden, dem Sieger von 2022, und vor allem mit dem unwiderstehlichen Kristian Blummenfelt über zwei weitere Trümpfe. „Big Blu“ zeigte sich beim letzten IRONMAN 70.3 in Nizza in glänzender Form. Mit ein paar Laufkilometern mehr hätte er auf der Promenade des Anglais zweifellos noch zu seinen Gegnern aufgeschlossen und dem Neuseeländer Hayden Wilde den Weltmeistertitel streitig gemacht. So blieb ihm Platz zwei, den er dank eines Halbmarathons in 1:05:12 Stunden holte. Das lässt für Hawaii viel erwarten, sollte er dieses Formniveau halten. Seine Saison wurde unter anderem vom Sieg beim IRONMAN Texas am 18. April geprägt, inklusive eines Marathons in 2:30:47 Stunden.

„Big Blu“ zeigte im vergangenen Monat in Nizza eine herausragende Form

Sein Teamkollege Gustav Iden, IRONMAN-Vizeweltmeister von 2025, wird sich ebenfalls nicht verstecken. Schließlich hat er 2022 bereits in Kona gewonnen. Er weiß, wie es geht, und scheint zu alter Stärke zurückgefunden zu haben: Ende Juni wurde er Zweiter beim IRONMAN Hamburg in Deutschland.

Der belgische Olympionike Marten Van Riel scheint den Wechsel zum IRONMAN perfekt vollzogen zu haben. Während sein Landsmann Jelle Geens über die halbe IRONMAN-Distanz glänzt, hat Van Riel das Langformat zu seinem Terrain gemacht. In diesem Jahr gewann er in Lake Placid in den USA und wurde Zweiter in Texas in den USA. Allerdings kennt er Strecke und hawaiianische Atmosphäre weniger gut als seine wichtigsten Konkurrenten, da er dort noch nie gestartet ist.

Marten Van Riel, in dieser Saison Sieger in Lake Placid

Das genaue Gegenteil gilt für Patrick Lange. Der Deutsche gewann bereits dreimal in Kona, zuletzt 2024, und ist der letzte Vertreter einer älteren Generation, die oft ihre gesamte Karriere der mythischen Distanz widmete.

2018 war er der erste Athlet, der in Kona die Acht-Stunden-Marke unterbot. Im vergangenen Mai wurde er Zweiter auf Lanzarote und Anfang Juli Neunter bei der Challenge Roth in Deutschland. Seitdem ist er nicht mehr angetreten und hat unnötige Belastungen im Hinblick auf das Rennen vermieden, das mit 40 Jahren eines seiner letzten Kona-Rennen sein dürfte. Er hat angekündigt, seine Karriere nach der Saison 2027 zu beenden. Seine Laufstärke, seine Streckenkenntnis und sein taktisches Gespür könnten wertvolle Trümpfe sein.

Der erfahrene Patrick Lange, Sieger 2024

Sein Landsmann Jonas Schomburg, ebenfalls vom olympischen Triathlon zum Langformat gewechselt, könnte ihm dabei helfen, die deutschen Farben weit nach vorn zu tragen. Der 32-Jährige gewann Mitte August den IRONMAN Kalmar in Schweden in 7:22:57 Stunden. Sein einziger Nachteil ist die fehlende Erfahrung in Kona.

Der Franzose Sam Laidlow hatte allerdings ebenfalls noch nicht viel Erfahrung, als er 2022 Zweiter des Rennens wurde. Im darauffolgenden Jahr wurde er in Nizza IRONMAN-Weltmeister. Danach folgten Platz 18 in Kona 2024 und Platz fünf bei der IRONMAN-WM 2025 in Nizza. 2026 war er äußerst erfolgreich unterwegs: Er gewann den IRONMAN 70.3 Valencia in Spanien im April, den IRONMAN Lanzarote im Mai und die Challenge Roth in Deutschland im Juli, wo er mit 7:21:04 Stunden einen neuen Streckenrekord aufstellte. Mitte September siegte er außerdem bei der Challenge Samarkand in Usbekistan. Das Duell mit seinen norwegischen Dauerrivalen wird mit Spannung erwartet.

Da Léon Chevalier, 2024 Vierter in Kona, fehlt, wird Sam Laidlow von den Rookies Pierre Le Corre und Vincent Luis begleitet. Nach gemeinsamen, erfolgreichen Jahren im französischen Olympia-Team wagten beide den Schritt zum IRONMAN. Auf Big Island treffen sie erstmals in diesem Format aufeinander.

Der 36-jährige Bretone Le Corre sicherte sich seine Qualifikation bereits im März mit Platz zwei beim IRONMAN Neuseeland bei seinem ersten Start über die Distanz und einer Sub8-Zeit von 7:48:26 Stunden. Seine Vorbereitung schloss er Anfang September mit Platz zwei beim Triathlon XL de Gérardmer ab.

Pierre Le Corre beim letzten Triathlon in Gérardmer

Vincent Luis holte sich seine Qualifikation im Alter von 37 Jahren mit Platz vier beim IRONMAN Texas im April 2026 in 7:25:29 Stunden. Sein zweiter Vorbereitungsstart über die IRONMAN-Distanz wurde in Frankfurt im vergangenen Juni wegen der Hitze auf dem Rad auf 125 statt 180 km und beim Laufen auf einen Halbmarathon statt eines Marathons verkürzt. Luis wurde dort Fünfter. Hoffen wir, dass dem zweifachen Olympiasieger nicht zu viele Erfahrungswerte fehlen, um das Rennen zu meistern, das wie sein letzter Tanz wirken könnte.

Das französische Profifeld wird durch Nathan Guerbeur, Arnaud Guilloux und Damien Le Mesnager komplettiert. Arthur Horseau musste wegen Verletzungen an den Sehnen eines Knöchels und an der Achillessehne absagen.

2427 Altersklassenathleten bei der IRONMAN-WM

Nach den offiziellen Angaben des Veranstalters nehmen 2427 Altersklassenathleten an dieser IRONMAN-Weltmeisterschaft im Mekka des Triathlons teil. Darunter sind 156 Franzosen. Frankreich stellt damit hinter den USA mit 589 Qualifizierten, Deutschland mit 279 und Australien mit 166 die viertgrößte Nationengruppe.

Die größte Männer-Altersklasse ist die Kategorie 55 bis 59 Jahre mit 276 Triathleten, die um den Weltmeistertitel kämpfen. Bei den Frauen teilen sich zwei Kategorien den Spitzenplatz: 30 bis 34 Jahre und 45 bis 49 Jahre mit jeweils 85 Starterinnen. Die ersten Startwellen gehen um 6:38 Uhr Ortszeit, 18:38 Uhr französischer Zeit, ins Rennen. Die Verteilung sieht wie folgt aus: