IRONMAN-Weltmeisterschaft: Vincent Luis krönt seine Karriere in Kona, Taylor Knibb gewinnt auf Hawaii

Vincent Luis ist in dieser Nacht auf Hawaii das gelungen, was für einen Spitzensportler wohl am schwierigsten ist: seine Karriere ganz oben zu beenden. Und zwar mit einem Sieg beim IRONMAN auf Hawaii, dem großen Ziel jedes Langdistanz-Triathleten. Gleich bei seinem ersten Versuch auf diesem besonderen Kurs, von dem es heißt, dass man mehrere Anläufe braucht, um alle seine Tücken zu beherrschen. Die Erfahrung und das taktische Gespür des zweifachen Weltmeisters über die olympische Distanz, verbunden mit seiner Souveränität auf einer extrem anspruchsvollen Strecke, führten den Franzosen nach einer außergewöhnlichen Karriere zum verdienten Titel.

© IRONMAN

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Der Franzose war an diesem heißen und schwülen Tag auf Hawaii jederzeit im Rennen. Beim Schwimmen und Radfahren hielt er den Kontakt zur Spitze, ohne sich von einer zu frühen Euphorie mitreißen zu lassen, die ihn später hätte teuer zu stehen kommen können.

Im ungewöhnlich aufgewühlten Meer zog sich die große Favoritengruppe über die 3.800 Meter immer weiter auseinander. Jonas Schomburg, Patrick Lange und Wilhelm Hirsch aus Deutschland, der Südafrikaner Jamie Riddle, der Belgier Marten Van Riel und der Niederländer Menno Koolhaas lagen zunächst vorne. Ihr Ziel war klar: einen möglichst großen Abstand zum gefährlichen Norweger Kristian Blummenfelt herauszuschwimmen. Nach Niederlagen beim Challenge Roth und bei der 70.3-WM 2026, wo er vor dem Lauf zu viel Boden verloren hatte, wusste Blummenfelt, dass seine Gegner genau diese Taktik wählen würden. Er blieb deshalb im hawaiianischen Wasser in Schlagdistanz und ließ nie mehr als 30 Sekunden zur Spitze abreißen.

Beim Wendepunkt lagen 20 bis 30 Schwimmer innerhalb von gerade einmal 30 Sekunden. Pierre Le Corre zeigte sich gemeinsam mit Wilhelm Hirsch, Jamie Riddle, Frederick Funk, Marten Van Riel und Jonas Schomburg an der Spitze.

Blummenfelt stieg nur 31 Sekunden nach Marten Van Riel aus dem Wasser. Der Belgier erreichte als Erster nach 48:17 Minuten das Ufer, vor Menno Koolhaas. Dahinter folgte eine Gruppe mit Wilhelm Hirsch, Matthew Marquardt, Pierre Le Corre, Patrick Lange und Sam Laidlow, allesamt weniger als 30 Sekunden hinter dem Führenden. Gustav Iden lag bereits knapp zwei Minuten zurück.

In der hektischen ersten Wechselzone nahm Menno Koolhaas als Erster die Radstrecke in Angriff, dicht gefolgt von Wilhelm Hirsch, Marten Van Riel, Vincent Luis und Patrick Lange. Sam Laidlow verlor beim Anziehen seiner Socken fast eine Minute.

Jonas Schomburg, der mit 41 Sekunden Rückstand auf Koolhaas gestartet war, setzte wie gewohnt früh eine Attacke. Doch auch Matthew Marquardt, Kristian Blummenfelt, Sam Laidlow, Gustav Iden, Gregory Barnaby und Magnus Ditlev kamen zunehmend in Fahrt.

Die Wolken und der Regen des frühen Morgens wichen strahlendem Sonnenschein und drückender Feuchtigkeit. Einige Athleten hatten damit sichtlich zu kämpfen. Patrick Lange musste anhalten und wirkte angeschlagen, Marten Van Riel wurde beim Erbrechen gesehen. Der Deutsche nahm das Rennen noch einmal kurz auf, doch der dreimalige IRONMAN-Weltmeister und Streckenrekordhalter musste schließlich aufgeben.

Jonas Schomburg übernahm die Führung, ganz in der Tradition der deutschen Uberbiker. Doch auch die Verfolgergruppe war stark besetzt. Sam Laidlow, Matthew Marquardt, Gregory Barnaby und Vincent Luis machten auf dem Queen Ka’ahumanu Highway Boden gut.

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Magnus Ditlev und Gustav Iden schlossen bei Kilometer 88 zur Gruppe auf. Kristian Blummenfelt hatte zwischenzeitlich mehr als 3:30 Minuten Rückstand, erhöhte jedoch ebenfalls das Tempo und stellte den Anschluss an die Spitze wieder her.

Am Wendepunkt in Hawi führte Jonas Schomburg mit 52 Sekunden Vorsprung auf Matthew Marquardt. Magnus Ditlev lag 1:20 Minuten zurück, Gregory Barnaby 1:21, Jamie Riddle 1:32, Gustav Iden 1:58, Vincent Luis 2:01 und Marten Van Riel 2:05. Auch Sam Laidlow mit 2:19 und Kristian Blummenfelt mit 2:32 blieben gefährlich nah.

Das Renngeschehen änderte sich grundlegend, als die Athleten von Hāwī bergab zurückfuhren und den Rückenwind nutzen konnten, der sie auf dem Hinweg noch ausgebremst hatte.

Bei Kilometer 110 bekam Jonas Schomburg Krämpfe. Matthew Marquardt, Magnus Ditlev und Gregory Barnaby zogen an ihm vorbei. Bei Kilometer 132 war Schomburg auf Rang zehn zurückgefallen, während Sam Laidlow, Vincent Luis, Gustav Iden und Kristian Blummenfelt davonzogen.

Matthew Marquardt, zu diesem Zeitpunkt Führender, erhielt wegen Windschattenfahrens eine gelbe Karte. Da die Athleten 20 Meter Abstand halten müssen, um keinen Vorteil aus dem Windschatten des Vordermanns zu ziehen, musste der Amerikaner eine Zeitstrafe absitzen und fiel vom ersten auf den neunten Rang zurück.

Magnus Ditlev erreichte damit als Erster die zweite Wechselzone und absolvierte die 180 Kilometer in 4:06:47 Stunden.

Sam Laidlow kam mit 1:27 Minuten Rückstand als Zweiter in T2. Dahinter folgte überraschend Matthew Marquardt. Der Amerikaner hatte die Folgen seiner Zeitstrafe bemerkenswert begrenzt und lag nur noch 2:23 Minuten hinter dem Führenden. Gregory Barnaby stellte sein Rad als Vierter ab, 3:34 Minuten zurück, vor Kristian Blummenfelt mit 6:02 und Vincent Luis mit 6:04. Gustav Iden erhielt ebenfalls eine Zeitstrafe und ging als Neunter mit 9:19 Minuten Rückstand auf die Laufstrecke.

Als Magnus Ditlev T2 mit einem kleinen Vorsprung auf Sam Laidlow verließ, erwartete man, dass der Franzose den Dänen schon auf den ersten Marathonkilometern jagen würde. Doch der Marathon hatte kaum begonnen, da wurde Laidlow an einer der ersten Verpflegungsstellen gehend gesehen. Er hielt sich die Beine und schüttelte sie aus, offenbar um die Spannung zu lösen. Matthew Marquardt zog vorbei und übernahm Rang zwei, kurz darauf auch Gregory Barnaby. Später erklärte Laidlow im offiziellen YouTube-Interview, er leide an einer Endofibrose der Iliakalarterie, die den Blutfluss verringert und Schmerzen verursacht.

Magnus Ditlev lag nun deutlich in Führung und schien bestens positioniert, um seinen ersten IRONMAN-Weltmeistertitel zu gewinnen. 2024 war er in Kona Zweiter geworden, im Jahr darauf in Nizza Dritter.

Doch die Entscheidung war noch längst nicht gefallen. Fünf Athleten konnten Ditlev den Titel noch streitig machen: Matthew Marquardt, Gregory Barnaby, Vincent Luis, Kristian Blummenfelt und Gustav Iden.

Bei Kilometer 20 betrug Ditlevs Vorsprung noch 4:26 Minuten auf Matthew Marquardt. Kristian Blummenfelt, Vincent Luis und Gregory Barnaby lagen 4:41 zurück und liefen gemeinsam, Gustav Iden 6:44. Der Norweger arbeitete sich mit den schnellsten Zwischenzeiten nach vorne und brachte sich wieder ernsthaft ins Podiumsrennen.

Bei Kilometer 30 begann Magnus Ditlev deutlich nachzulassen. Seine Verfolger witterten ihre Chance. Überraschend war es nicht Kristian Blummenfelt, der die Attacke lancierte, sondern Vincent Luis.

Der Franzose zog beeindruckend an und distanzierte den Norweger. Auch Matthew Marquardt und Gustav Iden setzten sich von Blummenfelt ab, der im Klassement allmählich zurückfiel.

Vincent Luis schloss schnell zu Magnus Ditlev auf. Der Däne begann an den Verpflegungsstellen zu gehen und hielt an, um Eis für seine Kappe zu holen. Ditlev musste auf dem glühend heißen Asphalt immer wieder stoppen. Vincent Luis zog schließlich vorbei, kurz danach auch Gustav Iden, der nun sein größter Rivale war.

Kurz glaubte man, der Norweger könne den Franzosen noch einholen und ihn zu einem offenen Zielsprint zwingen. Doch Iden hatte auf seinem Weg zurück ins Rennen zu viel Energie verbraucht. Seine Attacke verpuffte.

Vincent Luis absolvierte den Marathon in 2:38:36 Stunden und holte sich in 7:47:27 Stunden den ersehnten Sieg. Seit Januar hatte er enorme Opfer gebracht und unter anderem zehn Kilogramm verloren. Für dieses Rennen wog er 65 Kilogramm. Vor einigen Jahren hatte er dem Magazin SLOT gesagt: „Triathlon sind die Olympischen Spiele und Hawaii. Der Rest ist Literatur.“ Eine Einzelmedaille bei Olympia blieb dem Athleten aus Vesoul zwar verwehrt. Auf Hawaii erreichte er sein Ziel jedoch gleich bei seinem ersten und letzten Versuch. Das war seit der ersten Austragung 1978 noch keinem französischen Profi gelungen.

Kann dieser historische Sieg seinen angekündigten Rücktritt noch ändern? Vincent Luis beantwortete die Frage bereits auf der Pressekonferenz nach dem Rennen:

Ich habe mir die Frage gestellt und überlegt, was ich in einem weiteren Jahr noch besser machen könnte. Die Antwort lautet: nichts. Ich könnte jetzt zwar lukrative Verträge unterschreiben, aber Geld war für mich nie ein Antrieb. Ich könnte weitermachen und mich verletzen, dann drei Monate ausfallen. Deshalb sehe ich den Sinn ehrlich gesagt nicht mehr.

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Gustav Iden, der den Marathon in 2:36:58 Stunden lief, wurde in 7:49:03 Stunden Zweiter. Die dreiminütige Zeitstrafe auf dem Rad kam ihn damit teuer zu stehen. Rang drei ging an den überraschend starken Amerikaner Matthew Marquardt.

Pierre Le Corre, der zweite französische Rookie, arbeitete sich auf einen hervorragenden fünften Platz vor. Arnaud Guilloux wurde als dritter französischer Profi dieser Ausgabe 34.

Bei den Frauen gewann die beeindruckende Amerikanerin Taylor Knibb, vierfache IRONMAN-70.3-Weltmeisterin, die Langdistanz-Weltmeisterschaft. Ein Jahr nachdem sie das Rennen beim abschließenden Marathon in Führung liegend aufgeben musste, holte sie nun den Titel.

Ihr Sieg fiel nach einer außergewöhnlichen Wende auf den letzten Marathonkilometern. Knibb überholte die Titelverteidigerin Solveig Løvseth im letzten Marathon-Meile, als die Norwegerin nicht mehr laufen konnte. Kurz vor dem Ziel wurde die Titelverteidigerin plötzlich langsamer und brach auf dem Asphalt mehrmals zusammen.

Laura Philipp wurde wie 2025 Zweite. Julie Derron komplettierte bei ihrem Kona-Debüt das Podium, obwohl sie beim Radfahren eine dreiminütige Zeitstrafe wegen Windschattenfahrens erhalten hatte.

Lucy Charles-Barclay kam bei ihrem siebten Kona-Start zum siebten Mal als Erste aus dem Wasser. Nach 51:29 Minuten verließ die Britin das zunehmend unruhige Meer mit 1:26 Minuten Vorsprung auf Taylor Knibb.

Charles-Barclay hatte schwierige Bedingungen als möglichen Vorteil für sich ausgemacht und setzte ihre Konkurrentinnen früh unter Druck. Taylor Knibb machte zunächst in der Verfolgergruppe das Tempo, bevor die Spanierin Marta Sanchez zu ihr nach vorne aufschloss. Der starke Wellengang setzte einige Favoritinnen zurück, darunter Kat Matthews und Solveig Løvseth. Julie Derron blieb bei ihrem Kona-Debüt gut positioniert. Nur Laura Philipp lag deutlich zurück: Die Deutsche kam als 30. aus dem Wasser und hatte vor dem Radfahren 8:34 Minuten Rückstand.

Die Straßen von Kona waren zunächst nass, trockneten aber schnell ab, während Hitze und Luftfeuchtigkeit zunahmen. Taylor Knibb hatte sich für einen gut belüfteten Straßenhelm statt eines Zeitfahrhelms entschieden. Sie holte ihren Rückstand allmählich auf und überholte Lucy Charles-Barclay kurz nach Kilometer 50.

Die Britin gab sich nicht geschlagen, schloss wieder auf und übernahm kurzzeitig erneut die Führung, ehe Knibb reagierte. Danach wechselten sich die beiden Athletinnen an der Spitze ab.

Dahinter führten die Schweizerinnen Imogen Simmonds und Julie Derron die Verfolgung an. Der Gegenwind auf dem Anstieg nach Hawi sprengte die Gruppe jedoch. Kat Matthews verlor viel Boden, während Hannah Berry, Paula Findlay und Lisa Perterer in Lauerstellung blieben. Julie Derron erhielt eine dreiminütige Zeitstrafe wegen Windschattenfahrens und lag damit mehr als sieben Minuten hinter der Führenden.

Taylor Knibb konnte ihre Führung auf dem Rückweg nach Kona schließlich ausbauen. 20 Kilometer vor der Wechselzone betrug ihr Vorsprung auf Lucy Charles-Barclay 2:30 Minuten. Knibb beendete das Radfahren nach 4:40:07 Stunden, neun Minuten langsamer als im Vorjahr.

Taylor Knibb begann den Marathon mit 3:06 Minuten Vorsprung auf Lucy Charles-Barclay. Laura Philipp lag als Zehnte fast zehn Minuten zurück, Julie Derron startete den Lauf auf Rang acht mit mehr als neun Minuten Rückstand.

In der ersten Marathonhälfte schien Knibb ihren Vorsprung kontrollieren zu können. Nach 10,5 Kilometern lag sie noch 2:40 Minuten vor Charles-Barclay, während Solveig Løvseth 3:43 Minuten zurücklag. Laura Philipp arbeitete sich mit einer starken Aufholjagd bereits auf Rang vier vor. Julie Derron erlebte dagegen eine schwierige Phase und fiel auf Platz sieben zurück.

Der Traum von Lucy Charles-Barclay zerplatzte etwa bei Kilometer 28, fast genau an der Stelle, an der ihr Rennen im Vorjahr gekippt war. Die Britin, zu diesem Zeitpunkt Dritte, blieb stehen. Kurz darauf wurde ihr Aus bestätigt. Sie hatte ihre gesamte Saison auf diesen Tag ausgerichtet.

Auch Taylor Knibb bekam zunehmend Probleme und schien sich zu übergeben, während Solveig Løvseth aufschloss. Rund acht Kilometer vor dem Ziel übernahm die Norwegerin an derselben Verpflegungsstelle die Führung, an der Vincent Luis im Männerennen an Magnus Ditlev vorbeigezogen war. Knibb versuchte sofort zu reagieren, doch Løvseth baute ihren Vorsprung aus. Mit mehr als einer Minute Vorsprung schien die Titelverteidigerin auf dem Weg zu einem weiteren WM-Titel und zum Sieg in der IRONMAN Pro Series.

Doch weniger als 1,6 Kilometer vor dem Ziel konnte Solveig Løvseth plötzlich nicht mehr laufen und sich nur noch mühsam vorwärts bewegen. Taylor Knibb überholte sie und übernahm wieder die Führung. Laura Philipp folgte, während die Hoffnungen der Norwegerin praktisch vor der Ziellinie zerbrachen.

Taylor Knibb überquerte die Ziellinie mit ungläubigem Gesichtsausdruck und holte unter dramatischen Umständen ihren ersten IRONMAN-Weltmeistertitel. Das Drehbuch hatte sich gegenüber dem Vorjahr umgekehrt: Damals war Knibb auf den letzten Kilometern selbst kollabiert und hatte damit den Weg für Solveig Løvseth freigemacht.

Laura Philipp wurde nach einem kontrollierten Marathon erneut Zweite, drei Minuten hinter Knibb. Julie Derron mobilisierte auf den letzten Kilometern noch einmal alle Kräfte und sicherte sich mit fast zehn Minuten Rückstand den dritten Platz.

Für die französische Mannschaft sorgte Anne-Sophie Pierre für die Überraschung. Bei ihrer ersten Teilnahme auf Hawaii kam sie als Neunte in die Top 10. Pierre ist erst die dritte Französin in der Geschichte, der dieses Ergebnis auf Hawaii gelang. Vor ihr hatten dies vor rund 30 Jahren die Schwestern Mouthon geschafft: Isabelle wurde 1995 Zweite, Béatrice im selben Jahr Dritte. Pierre stellte mit 9:03:49 Stunden außerdem die schnellste Zeit einer Französin auf Hawaii auf. Sie lag damit direkt hinter der norwegischen Titelverteidigerin, die trotz weiterer Beschwerden bis ins Ziel noch Achterin wurde.

Die zweitbeste Französin war die Altersklassenathletin Lou Prigent, Vize-Weltmeisterin der Altersklasse und Weltmeisterin in der Kategorie 25–29 Jahre. Im Gesamtklassement der Frauen wurde sie 28. Sie lag vor der dritten französischen Profiathletin Nikita Paskiewicz, die Rang 41 belegte. Marjolaine Pierré gab das Rennen während des Marathons auf.