IRONMAN World Championship 2026: Die Favoriten träumen in Hawaii vom großen Triumph

Samstag, der 10. Oktober 2026, ist ein historischer Tag für den weltweiten IRONMAN-Triathlon. Nach sieben Jahren kehrt eine gemeinsame IRONMAN-Weltmeisterschaft zurück: 2548 Triathletinnen und Triathleten kämpfen an einem einzigen Renntag in ihren Altersklassen und bei den Profis um den Weltmeistertitel. Im hawaiianischen Archipel, dort, wo 1978 alles begann …

Der Triathlon kehrt zu seinen Wurzeln zurück, sehr zur Freude der Community. Nachdem die IRONMAN Group Männer- und Frauenrennen getrennt und die Weltmeisterschaften in einer Zeit, in der Inklusion in aller Munde ist, an wechselnden Austragungsorten veranstaltet hatte, ist nun wieder alles wie am Anfang dieses Sports: eine Weltmeisterschaft in Kailua-Kona auf Big Island, Hawaii, an einem einzigen Renntag mit Frauen und Männern gemeinsam an der Startlinie.

Die 2548 qualifizierten Triathletinnen und Triathleten, darunter nur 27 Prozent Frauen, erwartet all das, was den Mythos dieses Rennens ausmacht:

Ein 3800 Meter langer Schwimmkurs im warmen Pazifik, natürlich ohne Neoprenanzug. Durch die zahlreichen störenden Strömungen können sich die Abstände hier schnell vergrößern.
180 Kilometer auf aufgeheiztem Asphalt und 1500 Höhenmetern auf der endlosen Queen K Highway bis zum Wendepunkt auf Hawaii. Der Rückweg wird besonders zäh, wenn den Athleten häufig Gegenwind entgegenbläst.
Und schließlich ein gnadenloser Marathon über 42,195 Kilometer, während das Thermometer in den Lavafeldern des Energy Lab und auf den endlosen Geraden des Alii Drive immer weiter steigt.

Die Favoritinnen im Elite-Rennen der Frauen

54 Profiathletinnen gehen um 6:30 Uhr Ortszeit (18:30 Uhr in Frankreich) ins Rennen der Frauen. Es bildet zugleich das Finale der IRONMAN Pro Series 2026. Ein Teil des Preisgeldes von insgesamt 375.000 US-Dollar für die Profis steht auf dem Spiel, 125.000 Dollar gehen an die Siegerin, ebenso viel erhält der Sieger bei den Männern.

Die amtierende Weltmeisterin aus Norwegen, Solveig Lövseth, startet mit der Nummer F1. In Kona will sie ihren spektakulären und unerwarteten Titelgewinn aus dem vergangenen Jahr bestätigen, damals bei ihrer ersten IRONMAN-Weltmeisterschaft. Auf den letzten Marathonkilometern hatte die Norwegerin mehrere Konkurrentinnen überholt und in 8:28:27 Stunden gewonnen.

Diese Erfolgsserie setzte sich 2026 mit Siegen beim IRONMAN Texas in den USA und beim IRONMAN Hamburg in Deutschland sowie einem vierten Platz bei der jüngsten IRONMAN-70.3-Weltmeisterschaft in Nizza fort.

Zu den Athletinnen, die Solveig Lövseths Dominanz brechen wollen, gehört die Britin Kat Matthews. Die zweifache Siegerin der IRONMAN Pro Series wurde im vergangenen Jahr Zweite in Kona, nicht zuletzt dank des schnellsten Marathons der Saison 2025: 2:47:23 Stunden.

Die dreifache Silbermedaillengewinnerin der IRONMAN-Weltmeisterschaft kommt nach Kona mit Siegen beim IRONMAN Neuseeland sowie beim IRONMAN 70.3 Geelong in Australien und in Elsinore in Dänemark im Gepäck.

Auch die Deutsche Laura Philipp zählt zu den großen Anwärterinnen. Die IRONMAN-Weltmeisterin von 2024 in Nizza wurde im vergangenen Jahr in Kona Dritte und stand damit zum dritten Mal in Folge bei einer IRONMAN-WM auf dem Podium. Mit viel Selbstvertrauen reist sie an, nachdem sie Mitte August beim IRONMAN Kalmar in Schweden mit 8:13:17 Stunden eine neue persönliche Bestzeit aufgestellt hat.

Die beiden ganz großen Favoritinnen sind jedoch die Britin Lucy Charles-Barclay und die US-Amerikanerin Taylor Knibb. Beide kehren mit neuen Ambitionen auf die hawaiianische Insel zurück und wollen das Kapitel Kona 2025 hinter sich lassen. Im vergangenen Jahr kämpften beide auf derselben Strecke um den Sieg, mussten das Rennen aber beim Marathon vorzeitig beenden.

Im vergangenen Jahr lange Seite an Seite an der Spitze: Taylor Knibb (l.) und Lucy Charles-Barclay (r.) mussten das Rennen schließlich beide aufgeben.

Lucy Charles-Barclay verzichtete auf die IRONMAN-70.3-WM in Nizza, um sich gezielt auf dieses Rennen vorzubereiten, dessen Erfolgsrezept sie kennt: 2023 gewann sie in Kona. Taylor Knibb holte sich in Nizza ihren vierten Weltmeistertitel über die IRONMAN-70.3-Distanz, wartet aber weiterhin auf einen Sieg über die Langdistanz. Das zeigte sich zuletzt im April, als sie beim IRONMAN Texas Zweite wurde.

Eine ganze Reihe von Außenseiterinnen lauert auf das Podium

Die Kanadierin Paula Findlay bestreitet in Kona ihre erste IRONMAN-Weltmeisterschaft. Mit ihrem beeindruckenden Sieg beim IRONMAN Lake Placid in den USA am 19. Juli, ihrem allerersten IRONMAN, hat sie sich als ernsthafte Anwärterin auf der Langdistanz etabliert.

Auch die Schweizerin Julie Derron gehört zu den mit Spannung erwarteten Debütantinnen. Die Silbermedaillengewinnerin der Olympischen Spiele von Paris 2024 qualifizierte sich mit ihrem Sieg beim IRONMAN Thun Anfang Juli in ihrer Heimat. Ihre Vorbereitung auf Hawaii setzte sie mit Platz zwei bei der IRONMAN-70.3-WM in Nizza fort.

Für zusätzliche Tiefe im Feld sorgt die Neuseeländerin Hannah Berry, die im vergangenen Jahr in Kona Vierte wurde. Ihr Ticket für Hawaii 2026 sicherte sie sich bereits im März mit Platz zwei beim IRONMAN Neuseeland. Im Saisonverlauf steigerte sie sich weiter und gewann unter anderem am 13. September den IRONMAN 70.3 Sunshine Coast in Australien.

Die Österreicherin Lisa Perterer wurde bei ihrem ersten Auftritt auf der Insel im vergangenen Jahr Fünfte und verfolgte einen ähnlichen Vorbereitungsplan. Ihr Sieg beim IRONMAN Cozumel in Mexiko Ende 2025 nahm ihr früh den Druck aus dem Qualifikationsrennen für Hawaii 2026. So konnte sie sich in Ruhe vorbereiten und erzielte zur Saisonmitte jeweils fünfte Plätze beim IRONMAN Hamburg in Deutschland und beim IRONMAN Lake Placid in den USA.

Drei Französinnen bei den Profis am Start

Vier französische Profis hatten sich ihren Startplatz für 2026 gesichert. Doch Julie Iemmolo wird nicht dabei sein. Wegen einer Handgelenksverletzung musste die Südfranzösin die 70.3-WM in Nizza abbrechen. Eine Woche später meldete sie sich mit einem Sieg beim M-Triathlon von Istres zurück und absolvierte eine Woche vor dem WM-Rennen ihre erste längere Schwimmeinheit. Für ein starkes Abschneiden war das zu spät.

Marjolaine Pierré ist dagegen vor Ort. Ihr fünfter Platz in Nizza ließ einige Enttäuschung zurück, aber auch Hoffnung, vor allem im Hinblick auf ihre Fähigkeiten auf dem Rad. Wie sie uns am Tag nach ihrem Rennen in Nizza erklärte, wird sie vor allem versuchen, sich nicht von der Größe des Events überwältigen zu lassen, wie es im vergangenen Jahr bei ihrer ersten Teilnahme in Hawaii geschehen war.

Marjolaine Pierré beim Streckentest auf Hawaii

Annę-Sophie Pierre wird Kona in diesem Jahr zum ersten Mal erleben. Um sich an die besonderen Bedingungen zu gewöhnen, reiste sie bereits Ende September an.

Auch Nikita Paskiewiez, die sich mit Platz drei beim IRONMAN Lanzarote 2026 in Spanien qualifiziert hat, gibt ihr Kona-Debüt. Zuvor belegte sie bei der IRONMAN-70.3-WM 2026 den 28. Platz.

Ein so dichtes Männerfeld gab es noch nie

Bei den Männern, deren Start um 6:20 Uhr morgens (18:20 Uhr in Frankreich) erfolgt, kann der norwegische Titelverteidiger Casper Stornes seine Krone aus dem vergangenen Jahr in Nizza nicht verteidigen. Stornes wurde am 25. September beim Training von einem Auto erfasst und musste seine Teilnahme absagen. Er kuriert einen Bruch des rechten Schlüsselbeins sowie einen Bruch des dritten Lendenwirbels aus.

Im vergangenen Jahr feierte Norwegen bei der IRONMAN-WM in Nizza einen Dreifachsieg

Norwegen fehlt damit ein wichtiger Mann, kann aber auf zwei weitere Trümpfe setzen: auf Gustav Iden, der im Oktober 2022 genau hier Weltmeister wurde, und vor allem auf den unwiderstehlichen Kristian Blummenfelt. „Big Blu“ zeigte bei der jüngsten IRONMAN-70.3-WM in Nizza eine überragende Form. Mit ein paar Laufkilometern mehr hätte er auf der Promenade des Anglais vermutlich den Neuseeländer Hayden Wilde noch abgefangen und sich den Weltmeistertitel gesichert. So wurde er Zweiter, dank eines Halbmarathons in 1:05:12 Stunden. Das macht Hoffnung für Hawaii, sofern er dieses Niveau halten kann. Seine Saison prägte unter anderem der Sieg beim IRONMAN Texas in den USA am 18. April, inklusive eines Marathons in 2:30:47 Stunden.

„Big Blu“ präsentierte sich im vergangenen Monat in Nizza in bestechender Form

Sein Landsmann Gustav Iden, IRONMAN-Vizeweltmeister von 2025, wird sich ebenfalls nicht verstecken. Der Kona-Sieger von 2022 weiß, wie es geht, und scheint zu seiner Bestform zurückgefunden zu haben. Ende Juni wurde er beim IRONMAN Hamburg in Deutschland Zweiter.

Der belgische Olympionike Marten Van Riel hat den Wechsel zum IRONMAN offenbar perfekt vollzogen. Während sein Landsmann Jelle Geens über die halbe IRONMAN-Distanz glänzt, hat Van Riel die Königsstrecke zu seiner eigenen gemacht. In diesem Jahr gewann er in Lake Placid in den USA und wurde in Texas Zweiter. Allerdings kennt er die Strecke und die hawaiianischen Bedingungen weniger gut als seine wichtigsten Konkurrenten: Er ist hier noch nie gestartet.

Marten Van Riel, in dieser Saison Sieger in Lake Placid

Ganz anders Patrick Lange: Der Deutsche gewann bereits dreimal in Kona, zuletzt 2024, und ist der letzte Vertreter einer älteren Generation, die oft ihre gesamte Karriere der mythischen Distanz widmete.

2018 durchbrach er in Kona als Erster die Acht-Stunden-Marke. Im vergangenen Mai wurde er Zweiter auf Lanzarote in Spanien und Anfang Juli Neunter bei der Challenge Roth in Deutschland. Seitdem ist er nicht mehr angetreten und sparte Kräfte für das, was mit 40 Jahren einer seiner letzten Starts in Kona sein dürfte. Nach der Saison 2027 will er seine Karriere beenden. Seine Laufstärke, seine Streckenkenntnis und sein taktisches Gespür könnten wertvolle Verbündete sein.

Der erfahrene Patrick Lange, Sieger von 2024

Sein Landsmann Jonas Schomburg, ebenfalls vom olympischen Triathlon kommend, könnte dazu beitragen, die deutschen Farben weit nach vorn zu tragen. Mitte August gewann der 32-Jährige den IRONMAN Kalmar in Schweden in 7:22:57 Stunden. Sein einziger Nachteil: Ihm fehlt die Erfahrung in Kona.

Doch auch der Franzose Sam Laidlow hatte davon nicht viel, als er 2022 Zweiter des Rennens wurde. Im folgenden Jahr wurde er in Nizza IRONMAN-Weltmeister. Danach folgten Platz 18 in Kona 2024 und Rang fünf bei der IRONMAN-WM 2025 in Nizza. 2026 war er ausgesprochen erfolgreich unterwegs: Siege beim IRONMAN 70.3 Valencia in Spanien im April, beim IRONMAN Lanzarote im Mai, bei der Challenge Roth im Juli mit neuem Streckenrekord von 7:21:04 Stunden und bei der Challenge Samarkand in Usbekistan Mitte September. Das Duell mit seinen norwegischen Erzrivalen wird mit Spannung erwartet.

In Abwesenheit von Léon Chevalier, 2024 Vierter in Kona, wird Sam Laidlow von den Rookies Pierre Le Corre und begleitet. Nach gemeinsamen und erfolgreichen Jahren im französischen Olympia-Team haben beide den Schritt zum IRONMAN gewagt. Auf Big Island treffen sie nun erstmals auf der Langdistanz aufeinander.

Der 36-jährige Bretone Le Corre qualifizierte sich bereits im März mit Platz zwei beim IRONMAN Neuseeland und einer Sub8-Zeit von 7:48:26 Stunden bei seinem ersten Rennen über diese Distanz. Seine Vorbereitung schloss er Anfang September mit Platz zwei beim Triathlon XL von Gérardmer ab.

Pierre Le Corre beim jüngsten Triathlon von Gérardmer

Vincent Luis qualifizierte sich im Alter von 37 Jahren mit Platz vier beim IRONMAN Texas in den USA im April 2026 in 7:25:29 Stunden. Sein zweiter IRONMAN-Test der Saison wurde im Juni in Frankfurt wegen der Hitze verkürzt: 125 statt 180 Kilometer auf dem Rad und ein Halbmarathon statt eines Marathons. Luis wurde Fünfter. Hoffen wir, dass der zweifache Olympiasieger nicht zu viele Anhaltspunkte vermisst, um das zu schaffen, was wie sein letzter Tanz aussehen könnte.

Das französische Profifeld komplettieren Nathan Guerbeur, Arnaud Guilloux und Damien Le Mesnager. Arthur Horseau musste wegen Verletzungen an den Sehnen eines Sprunggelenks und an der Achillessehne absagen.

2427 Altersklassenathleten bei der IRONMAN-WM

Nach den offiziellen Zahlen des Veranstalters nehmen 2427 Altersklassenathleten an dieser IRONMAN-Weltmeisterschaft im Mekka des Triathlons teil. Darunter sind 156 Franzosen. Frankreich stellt damit ebenfalls laut offiziellen Angaben die viertgrößte Delegation hinter den USA mit 589 Qualifizierten, Deutschland mit 279 und Australien mit 166.

Bei den Männern ist die Altersklasse 55 bis 59 Jahre mit 276 Athleten am stärksten besetzt. Bei den Frauen teilen sich die Altersklassen 30 bis 34 und 45 bis 49 Jahre die Spitze, jeweils mit 85 Qualifizierten. Die ersten Startwellen gehen um 6:38 Uhr Ortszeit ins Rennen, in folgender Aufteilung: