Συνέντευξη με την παγκόσμια πρωταθλήτρια του τριάθλου Cassandre Beaugrand το 2026: «Στο μυαλό μου, δεν είμαι πια ο ίδιος άνθρωπος»

Cassandre, έχει γίνει πλέον συνήθεια να σας βλέπουμε να κερδίζετε. Μπορείτε να εξηγήσετε πόσο απέχει αυτό από το να είναι ρουτίνα για εσάς και ποια διαδικασία ακολουθείτε ώστε να αμφισβητείτε τον εαυτό σας σε κάθε αγώνα;

Στην πραγματικότητα, πίσω από μια επίδοση που μπορεί να μοιάζει εύκολη υπάρχει πάρα πολλή δουλειά. Το ευρύ κοινό δεν βλέπει τις αμφιβολίες, τα ερωτήματα και την πίεση που κρύβονται πίσω από αυτές τις εμφανίσεις. Το κάπως παράξενο ήταν ότι πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού είχα ήδη καλά αποτελέσματα. Μπορούσα να κερδίσω αγώνες, αλλά δεν ήταν ακόμη κάτι δεδομένο σε κάθε εκκίνηση. Σήμερα είναι περισσότερο, κι αυτό μου άσκησε λίγη περισσότερη πίεση στους αγώνες μετά τους Ολυμπιακούς. Ερχόμουν με διαφορετικό status, σαν να έπρεπε κάθε φορά να αποδίδω στο υψηλότερο επίπεδο.

Πέρυσι ήταν κάπως δύσκολο να το διαχειριστώ, παρ’ όλα αυτά κατάφερα να κάνω πολύ καλούς αγώνες. Φέτος πιστεύω ότι αποδέχτηκα περισσότερο αυτόν τον ρόλο και απέκτησα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, εν μέρει χάρη και στους αγώνες στίβου μου. Ξέρω ότι πλέον όλοι περιμένουν περισσότερα από εμένα, και μερικές φορές αυτό είναι δύσκολο να το διαχειριστώ. Πρέπει να ξέρεις να αποστασιοποιείσαι, κι αυτό δεν είναι το πιο εύκολο κομμάτι της δουλειάς.

Με τι ψυχολογία πήγατε στην Pontevedra για αυτόν τον τελικό; Με πλήρη αυτοπεποίθηση, με μια μικρή αμφιβολία ή με κάποια ανησυχία;

Κάνω ένα άθλημα όπου ο εξοπλισμός παίζει καθοριστικό ρόλο, οπότε μπορεί να συμβούν πολλά από την πλευρά του υλικού. Δεν είμαι επίσης προστατευμένη από μια βλάβη, όπως συνέβη πέρυσι. Είχα έναν μικρό δισταγμό ενόψει αυτού του τελικού, επειδή είχα ήδη κάνει τέλεια σεζόν πριν από τον αγώνα. Για μένα, ήταν το κερασάκι στην τούρτα. Είναι αλήθεια ότι θα απογοητευόμουν αν δεν ολοκλήρωνα τη σεζόν μου όπως ήθελα, χάνοντας μόλις σε έναν αγώνα.

Ήμουν απόλυτα σίγουρη για το τι ήθελα να κάνω, όμως σε έναν αγώνα μίας ημέρας μπορούν να συμβούν τα πάντα. Ήθελα απλώς να έχω στη διάθεσή μου τα καλύτερα δυνατά όπλα και να μπορώ να προσαρμοστώ. Όσο πιο προσαρμοστικός είσαι, τόσο καλύτερα εξελίσσονται συνήθως τα πράγματα. Ξέρουμε πολύ καλά ότι ένας αγώνας δεν εξελίσσεται ποτέ όπως τον έχουμε φανταστεί. Ίσως αυτό να είναι πλέον ένα από τα δυνατά μου σημεία. Μπορώ να προσαρμόζομαι στις στρατηγικές της ημέρας.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

Έχετε πλέον την αίσθηση ότι είστε ο στόχος στην εκκίνηση κάθε αγώνα, ότι είστε μόνη απέναντι σε όλες;

Όχι, όχι απαραίτητα, γιατί έχω πολλές φίλες μέσα στο γκρουπ. Η Georgia Taylor-Brown, που τερμάτισε δεύτερη πίσω από εμένα, είναι συναθλήτρια στην προπόνηση και πολύ καλή φίλη. Τα πηγαίνω επίσης πολύ καλά με τα κορίτσια της γαλλικής ομάδας. Δεν αισθάνομαι ότι αγωνίζομαι απέναντι στα κορίτσια ή ότι είμαι εχθρός τους, και αυτό είναι πολύ ευχάριστο. Γνωριζόμαστε όλες πολύ καλά, παρότι είναι φυσικό να υπάρχει μεγαλύτερη οικειότητα με κάποιες.

Στόχος μου είναι να έχω όσο το δυνατόν λιγότερες αδυναμίες και να είμαι όσο το δυνατόν πιο ολοκληρωμένη αθλήτρια. Όταν έχεις ελάχιστες ή καθόλου αδυναμίες, μπορείς να προσαρμοστείς σε κάθε κατάσταση.

Οι Βρετανίδες έκαναν τα πάντα για να σας λυγίσουν στο ποδήλατο στην Pontevedra. Πώς το βιώσατε;

Καταρχάς, ήταν οκτώ στην εκκίνηση, οπότε ήταν αναμενόμενο να επιβάλουν έναν συγκεκριμένο ρυθμό, με αθλήτριες δυνατές στη μετάβαση από το κολύμπι στο ποδήλατο. Οι αθλήτριες με αυτό το προφίλ προσπάθησαν να αξιοποιήσουν τα δυνατά τους σημεία, συνεργάστηκαν για να ξεφύγουν και να αφήσουν πίσω τις καλύτερες δρομείς. Πιστεύω όμως ότι έκανα ένα ακόμη βήμα στο ποδήλατο και νιώθω όλο και πιο δυνατή σε αυτό το σκέλος. Στόχος μου είναι να έχω όσο το δυνατόν λιγότερες αδυναμίες και να είμαι όσο το δυνατόν πιο ολοκληρωμένη αθλήτρια. Όταν έχεις ελάχιστες ή καθόλου αδυναμίες, μπορείς να προσαρμοστείς σε κάθε κατάσταση.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

Χρειάστηκε να δουλέψετε mental για να διαχειριστείτε την πίεση που έφερε ο νέος σας ρόλος;

Στην πραγματικότητα, προσπάθησα να πείσω τον εαυτό μου και να καταλάβω κάποια πράγματα για μένα. Για παράδειγμα, ότι η ταυτότητά μου δεν συνδεόταν αποκλειστικά με τα αθλητικά μου αποτελέσματα, αλλά ότι είμαι ένας άνθρωπος ξεχωριστός από αυτά. Προφανώς, τα αποτελέσματά μου είναι ένα κομμάτι μου, όμως δεν αντικατοπτρίζουν ολόκληρη την ταυτότητά μου. Όταν είσαι αθλητής, συχνά σε συνοψίζουν στα αποτελέσματά σου. Όμως κι εμείς, όταν γυρίζουμε σπίτι, δεν θέλουμε να μας μιλούν μόνο για τη δουλειά μας ή να μας κρίνουν με βάση τη δουλειά που κάναμε.

Μου αρέσει να αποδίδω σε υψηλό επίπεδο, γι’ αυτό και απογοητεύομαι όταν κάτι δεν πάει καλά. Είναι όμως αλήθεια ότι γίνεται πιο δύσκολο να το διαχειριστείς όταν μετατρέπεται σε προσδοκία των άλλων. Αυτό το κατάλαβα καλύτερα φέτος. Πιστεύω ότι κάποιοι άνθρωποι από το περιβάλλον μου μού είπαν πράγματα που λειτούργησαν σαν κλικ. Επειδή όμως είμαι ξεροκέφαλη, μερικές φορές χρειάζομαι χρόνο για να τα εμπεδώσω. Νομίζω ότι καταλαβαίνω όλο και περισσότερο γιατί κάνω αυτά που κάνω. Και αυτό με βοήθησε να διαχειριστώ την πίεση.

Κάποτε είχα την τάση να πιστεύω ότι ο αγώνας είχε χαθεί αν τα πράγματα πήγαιναν στραβά στην αρχή. Τώρα υπάρχει μέσα μου ένα κομμάτι που μου λέει ότι μπορούν να συμβούν τα πάντα. Όσο δεν έχω περάσει τη γραμμή του τερματισμού, ο αγώνας δεν έχει τελειώσει.

Μιλούσατε πριν για την προσαρμογή. Είχατε συγκεκριμένη στρατηγική για τον τελικό και μπορέσατε να την εφαρμόσετε ή προσαρμοστήκατε σε όσα συνέβησαν στον αγώνα;

Προσπαθώ να είμαι προσαρμοστική, ώστε να μπορώ να παίρνω τις σωστές αποφάσεις την κατάλληλη στιγμή. Σε αυτόν τον τελικό, όμως, προσπάθησα περισσότερο να ακολουθήσω τις οδηγίες του προπονητή μου. Μου είχε ζητήσει να μην παρασυρθώ σε έναν αγώνα που θα επιβάρυνε αρκετά μυϊκά. Δεν ήθελε να εξαντληθώ ή να το παρακάνω σε κάποιο σημείο του αγώνα. Ο στόχος ήταν να κρατήσω όσο το δυνατόν περισσότερη ενέργεια για το τέλος.

Ίσως έβαλα λίγο λιγότερη ενέργεια σε κάθε σκέλος, κάτι που είναι κάπως εκνευριστικό όταν αισθάνεσαι καλά. Ήξερα όμως ότι ο αγώνας θα ήταν μεγάλος. Προσπάθησα λοιπόν να ελέγχω την προσπάθειά μου σε όλη τη διάρκειά του, ώστε να ολοκληρώσω δυνατά στο τρέξιμο. Ήταν αρκετά σκληρό, παρότι αυτό δεν φαίνεται απαραίτητα στις εικόνες. Χάρηκα όταν έφτασα στον τερματισμό, γιατί οι μύες μου είχαν αρχίσει να βαραίνουν.

Σε ποιο σημείο του τελικού αισθανθήκατε ότι ο τίτλος δεν μπορούσε πλέον να σας ξεφύγει;

Μετά τον πρώτο γύρο στο τρέξιμο, σκέφτηκα ότι ήμουν σε πολύ καλή κατάσταση και ότι έπρεπε να προσέξω ιδιαίτερα τη διατροφή μου, να παίρνω όλα τα μπουκάλια νερό στους σταθμούς υδροδοσίας και τα σχετικά. Προσπάθησα απλώς να ελέγχω την προσπάθειά μου. Ήξερα ότι ήμουν έτοιμη και είχα τα εφόδια για ένα ενδεχομένως πολύ κλειστό φινάλε, κι αυτό μετά από μόλις έναν γύρο τρεξίματος.

Με τη μικρή απόσταση που σας χωρίζει από τη σεζόν του 2026, συνειδητοποιείτε πλήρως πόσο εξαιρετική ήταν;

Ναι, και έχω επίγνωση ότι δύσκολα θα μπορέσω να κάνω καλύτερη χρονιά από αυτή. Το 2026 ήταν πραγματικά αψεγάδιαστο για μένα και μου φαίνεται δύσκολο να επαναλάβω δύο φορές ένα τέτοιο επίπεδο. Γι’ αυτό θα πάρω τον χρόνο μου για να το χαρώ και να συνειδητοποιήσω τι πέτυχα. Στη συνέχεια θα συνεχίσω να προσπαθώ να χαράζω τη δική μου πορεία, όπως έκανα μέχρι τώρα. Ξέρω ότι θα υπάρξουν απογοητεύσεις και δύσκολες στιγμές, αλλά αυτά είναι μέρος του πρωταθλητισμού. Ξέρω επίσης ότι συχνά ακριβώς αυτές οι στιγμές μας επιτρέπουν να επιστρέφουμε πιο δυνατές.

© Thomas Maheux/FFTRI

© World Triathlon

© World Triathlon

Πώς εξηγείτε την κυριαρχία σας; Τι έχετε περισσότερο από τις άλλες αυτή την περίοδο;

Αυτοπεποίθηση. Στο μυαλό μου, δεν είμαι πια ο ίδιος άνθρωπος. Μάχομαι πραγματικά μέχρι το τέλος, γιατί ξέρω ότι σε ένα τρίαθλο μπορούν να συμβούν πάρα πολλά. Κάποτε είχα την τάση να πιστεύω ότι ο αγώνας είχε χαθεί αν τα πράγματα πήγαιναν στραβά στην αρχή. Τώρα υπάρχει μέσα μου ένα κομμάτι που μου λέει ότι μπορούν να συμβούν τα πάντα. Όσο δεν έχω περάσει τη γραμμή του τερματισμού, ο αγώνας δεν έχει τελειώσει.

Πώς θα εξελιχθεί το υπόλοιπο του 2026 για εσάς;

Ήθελα να κλείσω τη σεζόν μου με τον καλύτερο τρόπο και το έκανα. Η αγωνιστική μου χρονιά τελείωσε. Τώρα έχει διακοπές και συναυλία της Céline Dion, για την οποία κατάφερα ως εκ θαύματος να βρω εισιτήρια.