Τελικός WTCS 2026: Η Cassandre Beaugrand ξανά στην κορυφή του κόσμου στην Pontevedra

Η Ολυμπιονίκης του Παρισιού το 2024 θα μπορούσε να αρκεστεί στην τρίτη θέση αυτού του τελικού για να στεφθεί παγκόσμια πρωταθλήτρια του 2026, όμως ήθελε να το κάνει με εμφατικό τρόπο. Cassandre Beaugrand διέλυσε τον ανταγωνισμό και τερμάτισε περισσότερο από ένα λεπτό μπροστά από τις πρώτες διώκτριές της.

Ολοκλήρωσε έτσι μια τέλεια σεζόν στο WTCS, με πέντε νίκες σε πέντε αγώνες που είχε σημειώσει στο ημερολόγιό της. Η πορεία προς την υπεράσπιση του Ολυμπιακού τίτλου της, στο Λος Άντζελες το 2028, ξεκινά με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

Η Cassandre Beaugrand απέφυγε όλες τις παγίδες του αγώνα στην Pontevedra, σε αντίθεση με ορισμένες από τις αντιπάλους της.

© World Triathlon

© World Triathlon

Βγήκε από το νερό στην έκτη θέση, λιγότερο από 30 δευτερόλεπτα πίσω από τη Βρετανίδα Tilly Anema και την Ιταλίδα Bianca Seregni , οι οποίες είχαν ανοίξει διαφορά. Η Γαλλίδα κατάφερε να ενταχθεί στο γκρουπ των 17 αθλητριών που αποσπάστηκε από νωρίς στο ποδήλατο. Μέχρι την πτώση της Πολωνής Roksana Slupek και λίγο αργότερα της Βρετανίδας Sophie Evans. Τα δύο περιστατικά έσπασαν το κυρίως γκρουπ και επηρέασαν μεταξύ άλλων την Αμερικανίδα Taylor Spivey και τις Γερμανίδες Selina Klamt και Lisa Tertsch. Τελικά τις έπιασε το γκρουπ της Γαλλίδας Léonie Périault, στο οποίο βρίσκονταν επίσης οι Γερμανίδες Franka Rust και Tanja Neubert, καθώς και η τρίτη Γαλλίδα, η Emma Lombardi, που είχε βγει από το νερό περισσότερο από ένα λεπτό πίσω από την κορυφή.

© World Triathlon

Στα μισά των 40 χλμ. ποδηλασίας, το γκρουπ της κορυφής είχε συρρικνωθεί από τις 13 στις επτά αθλήτριες. Στο πλευρό της Cassandre Beaugrand παρέμενε πάντως η βασική αντίπαλός της για τον τίτλο, η Βρετανίδα Beth Potter. Οι αθλήτριες της απόδρασης άφησαν τα ποδήλατα με προβάδισμα 1:47, ένα ιδανικό σενάριο για τη Beaugrand, που είναι τόσο δυνατή στο τρέξιμο.

Από τα πρώτα μέτρα των τελευταίων 10 χλμ. τρεξίματος, η Cassandre Beaugrand ανέλαβε τα ηνία. Καμία δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό της Ολυμπιονίκη, η οποία άνοιξε πολύ γρήγορα μεγάλη διαφορά. Η υπόθεση κρίθηκε νωρίς. Η Γαλλίδα ολοκλήρωσε το δεκάρι σε 32:35 και κατευθύνθηκε προς τη 13η, γούρικη νίκη της στο WTCS και τον δεύτερο παγκόσμιο τίτλο της, μετά από εκείνον του 2024. Ένα ιστορικό αποτέλεσμα για Γαλλίδα τριαθλήτρια.

© World Triathlon

© World Triathlon

Είμαι συγκινημένη. Όλοι βλέπουν το εύκολο κομμάτι. Είναι δύσκολο να κερδίζεις και ακόμη πιο δύσκολο να παραμένεις στην κορυφή. Θέλω να ευχαριστήσω όλη την ομάδα μου. Σήμερα έκανα τον καλύτερό μου αγώνα. Η διαδρομή ήταν πραγματικά δύσκολη και θυμάμαι ακόμη το 2023, όταν είχα συνεχώς κράμπες. Δούλεψα πάρα πολύ στις ανηφόρες, αλλά και σε διαδρομές χωρίς υψομετρικές διαφορές. Τώρα νιώθω δυνατή, μπορώ να κρατώ τον ρυθμό, να διαχειρίζομαι την πίεση, και σήμερα όλα λειτούργησαν.

© World Triathlon

Χρειάστηκε να περάσει 1:05 για να εμφανιστεί η δεύτερη, η Βρετανίδα Georgia Taylor-Brown. Λίγες ημέρες μετά τη νίκη της στο Karlovy Vary (Τσεχία), είχε ακόμη δυνάμεις για να πάρει τη δεύτερη θέση και το χάλκινο μετάλλιο στη γενική κατάταξη της σειράς του 2026, κάτι που έμοιαζε απίθανο. Η Lisa Tertsch όμως τερμάτισε ένατη και η Tilda Mansson 22η, αφού είχε βγει από το νερό στην ουρά του γκρουπ.

© World Triathlon

Ήμουν πραγματικά αποφασισμένη να κάνω καλή κολύμβηση. Όταν βρέθηκα μπροστά και ανοίξαμε μια μικρή διαφορά, σκέφτηκα ότι σε μια τέτοια διαδρομή είναι δύσκολο να ξεφύγεις. Ήξερα όμως ότι αν δυσκόλευε εμένα, θα δυσκόλευε και τις κοπέλες πίσω μου. Έτσι πίεσα δυνατά και τα κατάφερα. Δεν ήξερα τι γινόταν πίσω μου, συγκεντρώθηκα απλώς στην προσπάθειά μου και σε αυτό που είχα μπροστά. Δεν ήξερα πώς θα αντιδρούσαν τα πόδια μου στο τρέξιμο, αλλά έτρεξα με την καρδιά και όχι με το μυαλό. Η Cass ήταν απίστευτη σήμερα και είμαι τόσο χαρούμενη.

Η άλλη Βρετανίδα, η Kate Waugh, πήρε το χάλκινο μετάλλιο στην Pontevedra, δείχνοντας τι μπορεί να πετύχει την επόμενη σεζόν, μετά από μια χρονιά που το 2026 σημαδεύτηκε από τραυματισμούς.

© World Triathlon

Το μοναδικό άλλο βάθρο μου στο WTCS το είχα κερδίσει πάλι εδώ, πριν από τρία χρόνια. Έμαθα μόλις δέκα ημέρες πριν από τον αγώνα ότι ήμουν στη λίστα εκκίνησης, καθώς βρισκόμουν στη λίστα αναμονής. Η συμμετοχή εδώ ήταν επομένως ήδη ένα μπόνους. Ήταν παράξενο να σταθώ στη γραμμή εκκίνησης, γιατί ο όγκος της προπόνησής μου είναι μόλις ο μισός από τον συνηθισμένο για αυτή την περίοδο της σεζόν. Πέρασα μια πραγματικά δύσκολη χρονιά με τον τραυματισμό μου, οπότε είναι απίστευτο που επέστρεψα. Δείχνει ότι δεν πρέπει ποτέ να τα παρατάς και ότι πρέπει να συνεχίζεις να πιέζεις. Επέστρεψα πλέον στις μικρές αποστάσεις και στις δύσκολες προσπάθειες. Είναι υπέροχο να είμαι ξανά εδώ και αποτελέσματα όπως αυτό συνεχίζουν να με κινητοποιούν.

Η συμπατριώτισσά της Beth Potter δεν βρισκόταν ξεκάθαρα στην καλύτερη μέρα της στο πρώτο μισό του τρεξίματος, όμως κατάφερε να ανέβει στην τέταρτη θέση και να πανηγυρίσει τέταρτο διαδοχικό βάθρο στη σειρά, αποτέλεσμα που της χάρισε το ασημένιο μετάλλιο στη γενική κατάταξη της σεζόν 2026.

Με εξαιρετικό τρέξιμο, η Léonie Périault μπήκε στην πρώτη δεκάδα, καταλαμβάνοντας την όγδοη θέση, λίγο μπροστά από την κάτοχο του τίτλου, τη Γερμανίδα Lisa Tertsch. Η Emma Lombardi, που επίσης ολοκλήρωσε πολύ δυνατά τον αγώνα της, τερμάτισε 14η στον τελικό.

© World Triathlon

© World Triathlon

Μετά τον τελικό, στον οποίο οι βαθμοί είχαν αυξημένη βαρύτητα, η τελική κατάταξη του WTCS 2026 ανέδειξε πρώτη την Cassandre Beaugrand, μπροστά από τις Αγγλίδες Beth Potter και Georgia Taylor-Brown. Άλλες δύο Γαλλίδες ολοκλήρωσαν τη σεζόν στην πρώτη δεκάδα της σειράς: η Léonie Périault στην πέμπτη θέση και η Emma Lombardi στην ένατη.