Τελικός WTCS 2026: ο Matt Hauser νίκησε στο photo finish, ο Vasco Vilaca παγκόσμιος πρωταθλητής στην Pontevedra

Ο τελικός της World Triathlon Championship Series 2026 στην Pontevedra της Ισπανίας εξελίχθηκε σαν ριμέικ όλης της σεζόν: μονομαχία ανάμεσα στους δύο κυρίαρχους τριαθλητές, τον Αυστραλό κάτοχο του τίτλου Matthew Hauser και τον Πορτογάλο διεκδικητή Vasco Vilaca. Ο πρώτος πήρε σήμερα τη νίκη στον τελικό στο photo finish, αλλά παραχώρησε τον παγκόσμιο τίτλο στον Πορτογάλο, που τερμάτισε δεύτερος. Ο πρώτος Γάλλος, Dorian Coninx, ήταν έκτος στον τελικό και τέταρτος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2026.

Ο Πορτογάλος Vasco Vilaca έφτασε στην Pontevedra της Ισπανίας γνωρίζοντας πως, αν τερμάτιζε στην πρώτη πεντάδα του τελικού, θα κατακτούσε τον παγκόσμιο τίτλο του 2026. Με τις δεύτερες θέσεις του στα WTCS του Αμβούργου στη Γερμανία, του Λονδίνου στη Μεγάλη Βρετανία και του Quiberon στη Γαλλία, αλλά και τις νίκες του στο Alghero της Ιταλίας και στη Samarkand του Ουζμπεκιστάν, το προβάδισμά του ήταν αρκετά ασφαλές ώστε να αντιμετωπίζει ψύχραιμα κάθε απειλή. Οι πιθανότητες να βρεθεί εκτός πεντάδας ήταν ελάχιστες.

Ποτέ δεν ξέρεις όμως. Matt Hauser, ο Αυστραλός παγκόσμιος πρωταθλητής του 2025 και βασικός αντίπαλος του Πορτογάλου, μπορούσε να το επιβεβαιώσει: δύο πτώσεις στα WTCS του Alghero και του Weihai στην Κίνα τη φετινή σεζόν είχαν ανακόψει σημαντικά την προσπάθειά του για δεύτερο συνεχόμενο παγκόσμιο τίτλο, παρά τις τρεις νίκες του στη Yokohama της Ιαπωνίας, στο Λονδίνο και στο Αμβούργο. Παρέμενε σε θέση μάχης πριν από τον τελικό και ήταν αποφασισμένος να πουλήσει ακριβά το τομάρι του.

Οι Ούγγροι κολυμβητές Marton Kropko και Mark Devay επέβαλαν τον ρυθμό τους στα πρώτα 1.500 μέτρα της κολύμβησης, μπροστά από τον νεαρό Γάλλο Jules Réthoret, που τιμούσε με εξαιρετική εμφάνιση την πρώτη του επιλογή σε αυτό το επίπεδο, και τον Αυστραλό παγκόσμιο πρωταθλητή Matt Hauser. Ο ολυμπιονίκης Alex Yee από τη Μεγάλη Βρετανία ήταν 45 δευτερόλεπτα πίσω, ενώ ο Νεοζηλανδός Hayden Wilde σχεδόν 55.

Ένα γκρουπ περίπου δεκαπέντε αθλητών άνοιξε διαφορά 25 δευτερολέπτων στον τρίτο από τους δέκα ποδηλατικούς γύρους. Σε αυτό βρίσκονταν ο Πορτογάλος Ricardo Batista, ο Matt Hauser, ο Dorian Coninx, ο Jules Rethoret, ο Vasco Vilaca και αρκετοί ακόμη διεκδικητές του βάθρου.

Ο Alex Yee και ο Hayden Wilde παρέμεναν περίπου 45 δευτερόλεπτα πίσω από τους πρωτοπόρους. Παρά τις επιθέσεις του Νεοζηλανδού, η διαφορά έμενε σταθερή μέχρι την ολοκλήρωση των 40 χιλιομέτρων με το ποδήλατο και οι πρωτοπόροι έμοιαζαν να έχουν τον πρώτο λόγο για τη διεκδίκηση του τίτλου και της νίκης, μπαίνοντας στα τελευταία 10 χιλιόμετρα του τρεξίματος.

Ο Matt Hauser βγήκε πρώτος από τη ζώνη αλλαγής για να ξεκινήσει τα 10 χιλιόμετρα τρεξίματος, οκτώ δευτερόλεπτα μπροστά από τον Dorian Coninx. Σύντομα όμως το πορτογαλικό δίδυμο των Vasco Vilaca και Ricardo Batista έφτασε τον Αυστραλό στην κορυφή, ενώ ο Coninx άρχισε να χάνει έδαφος. Οι τρεις τους έμειναν σχεδόν μαζί μέχρι τη γραμμή του τερματισμού, καθώς ο Alex Yee, όπως συνηθίζει, πραγματοποίησε απίστευτο τρέξιμο και ανέβηκε στην τρίτη θέση. Ο ολυμπιονίκης του Παρισιού δεν είχε αρκετά για να διεκδικήσει το σπριντ μαζί με τους Hauser και Vilaca, οι οποίοι προσέφεραν ένα φινάλε για ανθολογία και έπεσαν μαζί πάνω στην ταινία του τερματισμού.

Ο Hauser κέρδισε τον τελικό, όπως και πέρυσι στην έδρα του, το Wollongong της Αυστραλίας, μπροστά από τον Vilaca. Ο τελευταίος όμως του άρπαξε τον παγκόσμιο τίτλο. Ήταν ο πρώτος για τον Πορτογάλο, ο οποίος είχε κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο το 2020. Ο Alex Yee τερμάτισε τρίτος στον αγώνα, χάρη στον ταχύτερο χρόνο στο τρέξιμο, 28'46''.

Από γαλλικής πλευράς, ο Dorian Coninx τερμάτισε έκτος στον τελικό, ανεβαίνοντας στην τέταρτη θέση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2026, το οποίο είχε κερδίσει το 2023. Ο Yanis Seguin ήταν δέκατος, ο Jules Rethoret 14ος, ο Tom Richard 39ος, ενώ ο Tom Lerno αναγκάστηκε να εγκαταλείψει.

Πρώτη πεντάδα, Μεγάλος Τελικός WTCS 2026 στην Pontevedra

1) Matthew Hauser (Αυστραλία): 1ω39'31''

2) Vasco Vilaca (Πορτογαλία): 1ω39'31''

3) Alex Yee (Μεγάλη Βρετανία): 1ω39'35''

4) Ricardo Batista (Πορτογαλία): 1ω39'36''

5) Hayden Wilde (Νέα Ζηλανδία): 1ω40'26''

Όλα τα αποτελέσματα

Παγκόσμια σειρά WTCS 2026, πρώτη δεκάδα

1) Vasco Vilaca (Πορτογαλία): 5.006 βαθμοί

2) Matt Hauser (Αυστραλία): 4.745

3) Ricardo Batista (Πορτογαλία): 4.071

4) Dorian Coninx (Γαλλία): 3.865

5) Miguel Hidalgo (Βραζιλία): 3.152

6) Alex Yee (Μεγάλη Βρετανία): 3.089

7) Alberto Gonzalez Garcia (Ισπανία): 2.771

8) Luke Willian (Αυστραλία): 2.743

9) Csongor Lehmann (Ουγγαρία): 2.495

10) Tom Richard (Γαλλία): 2.494

Πλήρης κατάταξη