WTCS 2026: Η Cassandre Beaugrand στην κορυφή του κόσμου για δεύτερη φορά στην καριέρα της στην Pontevedra

Η Ολυμπιονίκης του Παρισιού 2024 θα μπορούσε να αρκεστεί στην τρίτη θέση αυτού του τελικού για να στεφθεί παγκόσμια πρωταθλήτρια του 2026, όμως ήθελε να το κάνει με εμφατικό τρόπο. Η Cassandre Beaugrand κυριάρχησε απέναντι στις αντιπάλους της και πήρε τη νίκη, με διαφορά μεγαλύτερη του ενός λεπτού από τις πρώτες διώκτριές της.

Ολοκληρώνει έτσι μια τέλεια σεζόν στο WTCS, με πέντε νίκες στους πέντε αγώνες που είχε επιλέξει να συμπεριλάβει στο πρόγραμμά της. Η υπεράσπιση του Ολυμπιακού τίτλου της στο Λος Άντζελες, το 2028, ξεκινά με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

© Wags.photo / Worldtriathlon

Η Cassandre Beaugrand απέφυγε όλες τις παγίδες του αγώνα στην Pontevedra, σε αντίθεση με ορισμένες από τις αντιπάλους της. 

© World Triathlon

© World Triathlon

Βγήκε από το νερό στην έκτη θέση, λιγότερο από 30 δευτερόλεπτα πίσω από τη Βρετανίδα Tilly Anema και την Ιταλίδα Bianca Seregni, οι οποίες είχαν ξεφύγει, όμως κατάφερε να ενταχθεί στο γκρουπ των 17 αθλητριών που σχηματίστηκε από την αρχή του ποδηλατικού σκέλους. Μέχρι την πτώση της Πολωνής Roksana Slupek, την οποία ακολούθησε εκείνη της Βρετανίδας Sophie Evans. Τα δύο περιστατικά προκάλεσαν διάσπαση στο πελοτόν και επηρέασαν μεταξύ άλλων την Αμερικανίδα Taylor Spivey και τις Γερμανίδες Selina Klamt και Lisa Tertsch. Τελικά τις έπιασε το γκρουπ της Γαλλίδας Léonie Periault, στο οποίο βρίσκονταν επίσης οι Γερμανίδες Franka Rust και Tanja Neubert, καθώς και η τρίτη Γαλλίδα, Emma Lombardi, που είχε βγει από το νερό περισσότερο από ένα λεπτό πίσω από την πρωτοπόρο.

© World Triathlon

Στα μισά των 40 χλμ. του ποδηλάτου, το γκρουπ των πρωτοπόρων είχε συρρικνωθεί αισθητά, αρχικά στις 13 και στη συνέχεια στις επτά αθλήτριες. Στο πλευρό της Cassandre Beaugrand παρέμενε, ωστόσο, η βασική αντίπαλός της για τον τίτλο, η Βρετανίδα Beth Potter. Οι πρωτοπόρες μπήκαν στην αλλαγή με προβάδισμα 1’47”, ιδανικό σενάριο για την Beaugrand, που είναι τόσο δυνατή στο τρέξιμο.

Από τα πρώτα μέτρα των τελευταίων 10 χιλιομέτρων τρεξίματος, η Cassandre Beaugrand πήρε τον έλεγχο. Καμία δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό της Ολυμπιονίκη, η οποία άνοιξε πολύ γρήγορα μεγάλη διαφορά. Ο αγώνας κρίθηκε νωρίς. Η Γαλλίδα ολοκλήρωσε το δεκάρι σε 32’35” και κατευθύνθηκε προς τη 13η, γούρικη νίκη της στο WTCS και τον δεύτερο παγκόσμιο τίτλο της, μετά από εκείνον του 2024. Ένα ιστορικό αποτέλεσμα για Γαλλίδα τριαθλήτρια.

© World Triathlon

© World Triathlon

Είμαι συγκινημένη. Όλοι βλέπουν το εύκολο κομμάτι. Είναι δύσκολο να κερδίζεις και ακόμη δυσκολότερο να παραμένεις στην κορυφή. Θέλω να ευχαριστήσω όλη την ομάδα μου. Σήμερα έκανα τον καλύτερό μου αγώνα. Η διαδρομή ήταν πραγματικά δύσκολη και έχω ακόμη στο μυαλό μου τις αναμνήσεις του 2023, όταν πάθαινα συνεχώς κράμπες. Δούλεψα πάρα πολύ στις ανηφόρες, αλλά και στις επίπεδες διαδρομές. Τώρα νιώθω δυνατή, μπορώ να κρατήσω τον ρυθμό, να διαχειριστώ την πίεση και σήμερα όλα λειτούργησαν.

© World Triathlon

Χρειάστηκε να περάσει 1’05” για να τερματίσει η δεύτερη, η Βρετανίδα Georgia Taylor-Brown. Μόλις είχε στεφθεί νικήτρια στο Karlovy Vary (Τσεχία) και είχε ακόμη δυνάμεις για να ανέβει στη δεύτερη θέση και να πάρει το χάλκινο μετάλλιο στη γενική κατάταξη της σειράς του 2026, κάτι που έμοιαζε απίθανο. Η Lisa Tertsch, όμως, τερμάτισε ένατη και η Tilda Mansson 22η, αφού είχε βγει από το νερό στην ουρά του πελοτόν.

© World Triathlon

Ήμουν πραγματικά αποφασισμένη να κάνω καλή κολύμβηση. Όταν βρέθηκα μπροστά και ανοίξαμε μια μικρή διαφορά, σκέφτηκα ότι σε μια τέτοια διαδρομή ήταν δύσκολο να ξεφύγεις. Ήξερα όμως επίσης ότι αν υπέφερα εγώ, υπέφεραν και οι κοπέλες πίσω μου. Έτσι πίεσα δυνατά και τα κατάφερα. Δεν ήξερα τι γινόταν πίσω μου, συγκεντρώθηκα απλώς στην προσπάθειά μου και σε ό,τι είχα μπροστά. Δεν ήξερα πώς θα αντιδρούσαν τα πόδια μου στο τρέξιμο, αλλά έτρεξα με την καρδιά και όχι με το μυαλό. Η Cass ήταν απίστευτη σήμερα και είμαι τόσο χαρούμενη.

Η άλλη Βρετανίδα, Kate Waugh, πήρε το χάλκινο μετάλλιο στην Pontevedra, δείχνοντας τι μπορεί να κάνει την επόμενη σεζόν, μετά από μια δύσκολη χρονιά το 2026 λόγω τραυματισμών.

© World Triathlon

Το μοναδικό άλλο βάθρο μου στο WTCS το είχα πάρει και πάλι εδώ, πριν από τρία χρόνια. Έμαθα μόλις δέκα ημέρες πριν από τον αγώνα ότι ήμουν στη λίστα εκκίνησης, καθώς βρισκόμουν στη λίστα αναμονής. Η συμμετοχή εδώ ήταν επομένως ήδη ένα μπόνους. Ήταν παράξενο να παίρνω εκκίνηση, γιατί ο όγκος της προπόνησής μου είναι μόλις ο μισός από τον συνηθισμένο για αυτή την περίοδο της σεζόν. Πέρασα μια πραγματικά δύσκολη χρονιά με τον τραυματισμό μου, οπότε είναι απίστευτο που επέστρεψα. Δείχνει ότι δεν πρέπει ποτέ να τα παρατάς και ότι πρέπει να συνεχίζεις να πιέζεις. Έχω επιστρέψει πλέον στη sprint απόσταση και στις δύσκολες προσπάθειες. Είναι υπέροχο που γύρισα και αποτελέσματα σαν κι αυτό συνεχίζουν να με κινητοποιούν.

Η συμπατριώτισσά της Beth Potter δεν βρισκόταν ξεκάθαρα στην καλύτερη μέρα της στο πρώτο μισό του τρεξίματος, κατάφερε όμως να ανέβει στην τέταρτη θέση και να κατακτήσει ένα εντυπωσιακό τέταρτο συνεχόμενο βάθρο στη σειρά, αποτέλεσμα που της χάρισε το ασημένιο μετάλλιο στη γενική κατάταξη της σεζόν 2026.

Με εξαιρετικό τρέξιμο, η Léonie Périault κατάφερε να μπει στην πρώτη δεκάδα, στην όγδοη θέση, ακριβώς μπροστά από την κάτοχο του τίτλου, τη Γερμανίδα Lisa Tertsch. Η Emma Lombardi, που επίσης ολοκλήρωσε πολύ δυνατά τον αγώνα, τερμάτισε 14η στον τελικό.

© World Triathlon

© World Triathlon

Μετά τον τελικό, όπου οι βαθμοί είχαν αυξημένη βαρύτητα, η τελική κατάταξη του WTCS 2026 διαμορφώθηκε με την Cassandre Beaugrand στην πρώτη θέση, μπροστά από τις Βρετανίδες Beth Potter και Georgia Taylor-Brown. Άλλες δύο Γαλλίδες ολοκλήρωσαν τη σεζόν του 2026 στην πρώτη δεκάδα της σειράς: η Léonie Périault στην πέμπτη θέση και η Emma Lombardi στην ένατη.