WTCS Karlovy Vary 2026: θριαμβευτική επιστροφή για τους Dorian Coninx και Georgia Taylor-Brown

Ο Dorian Coninx γιόρτασε την επιστροφή του στο κορυφαίο επίπεδο το απόγευμα της Κυριακής στην Τσεχία. Ο Γάλλος τριαθλητής συμμετείχε στο καθοριστικό ξεκόλλημα στο ποδήλατο και άντεξε την αντεπίθεση του Alex Yee στα 10 χλμ. τρεξίματος, για να πάρει το χρυσό μπροστά από τον Βρετανό Ολυμπιονίκη. Ο Tjebbe Kaindl κατέκτησε το χάλκινο, χαρίζοντας στην Αυστρία το πρώτο βάθρο στην ιστορία της στο WTCS.

Η βροχή εξακολουθούσε να πέφτει στη λίμνη Rolava όταν οι άνδρες πήραν εκκίνηση στο ολυμπιακό format, για τους δύο γύρους της κολύμβησης.

Από την πρώτη σημαδούρα, ο Πορτογάλος Miguel Tiago Silva και ο Αμερικανός Chase McQueen πήραν γρήγορα θέσεις στην κορυφή, ενώ αθλητές όπως ο Βρετανός Alex Yee και ο Βραζιλιάνος, κάτοχος του νούμερου 1, Miguel Hidalgo, έχαναν έδαφος.

Στα μισά της κολύμβησης, ο McQueen βρισκόταν στην πρωτοπορία. Ο Γάλλος Jules Rethoret και ο Ούγγρος Mark Devay ήταν επίσης καλά τοποθετημένοι, με τον Hidalgo στα 10 δευτερόλεπτα, ενώ οι Alex Yee και Tjebbe Kaindl είχαν ήδη χάσει σχεδόν 30 δευτερόλεπτα.

Ο Ιταλός Alessio Crociani βγήκε πρώτος από το νερό, μαζί με τον Γάλλο Dorian Coninx και τον Νορβηγό Vetle Thorn. Ο Γάλλος ήταν ο πρώτος που ανέβηκε στο ποδήλατο, με τον Βρετανό Connor Bentley στη ρόδα του. Ο Γάλλος Léo Bergère και ο Ούγγρος Csongor Lehmann ακολουθούσαν στα 25 δευτερόλεπτα.

Ο Dorian Coninx και ο συμπαίκτης του Leo Bergere, αποφασισμένοι, διψασμένοι για διάκριση και επιστρέφοντας από τραυματισμό με μεγάλες φιλοδοξίες, άνοιξαν την πρώτη διαφορά στο γκρουπ των πρωτοπόρων στα 40 χλμ. του ποδηλάτου, στον δεύτερο από τους επτά γύρους. Ο Mark Devay, εκπροσωπώντας την Ουγγαρία, και στη συνέχεια ο Αυστριακός Tjebbe Kaindl κατάφεραν να καλύψουν τη διαφορά. Οι τέσσερις αθλητές άνοιξαν πλέον σημαντικό χάσμα από το υπόλοιπο πελοτόν, σε μια κυματιστή ποδηλατική διαδρομή με κλίση που έφτανε το 20%, η οποία έγινε ιδιαίτερα επικίνδυνη από τη βροχή και προκάλεσε πολλές πτώσεις.

© World Triathlon

© World Triathlon

Ο Kaindl κατάφερε να ξεκολλήσει στον τελευταίο ποδηλατικό γύρο και κράτησε το προβάδισμά του για 2.500 μέτρα στο τρέξιμο. Ο Dorian Coninx πήρε στη συνέχεια την πρωτοπορία, ενώ ο Alex Yee ανήκε σε ένα μικρό γκρουπ που κινούνταν με μεγάλη ταχύτητα και κέρδιζε πολύ έδαφος σε κάθε χιλιόμετρο. Ο Ολυμπιονίκης κάλυψε 40 δευτερόλεπτα από τα 2’10’’ που έχανε στην εκκίνηση του τελικού τρεξίματος, ήδη από τον πρώτο από τους τέσσερις γύρους.

Η επιτάχυνση αυτή πιθανότατα κόστισε στον Yee στο τελευταίο κομμάτι. Ο Coninx διαχειρίστηκε σταδιακά καλύτερα την προσπάθειά του στην κορυφή και άντεξε μέχρι το τέλος, κατακτώντας το δεύτερο χρυσό μετάλλιό του στη σεζόν, έπειτα από το WTCS του Quiberon. Παράλληλα, έκανε άλμα στην παγκόσμια κατάταξη, όπου ανέβηκε στην τέταρτη θέση, πριν από τον μεγάλο τελικό της Pontevedra στην Ισπανία την επόμενη εβδομάδα.

© World Triathlon

Ο Alex Yee πέρασε τελικά τον Kaindl, πήρε τη δεύτερη θέση και ανέβηκε για πρώτη φορά στο βάθρο από το 2024. Ο Βρετανός συνεχίζει έτσι την προετοιμασία του για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028, με το εντυπωσιακό 29’16’’ στα 10 χλμ. τρεξίματος.

© World Triathlon

Ο Kaindl, από την πλευρά του, έγραψε ιστορία για το αυστριακό τρίαθλο με ένα χάλκινο μετάλλιο, το οποίο κατέκτησε έπειτα από μια ιδιαίτερα γενναία εμφάνιση.

Οι Γάλλοι Yanis Seguin, Léo Bergère και Jules Rethoret τερμάτισαν αντίστοιχα στην ένατη, την 23η και την 24η θέση.

© World Triathlon

Τρία ολόκληρα χρόνια είχαν περάσει από την τελευταία παρουσία της Βρετανίδας Georgia Taylor-Brown σε βάθρο του WTCS. Σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, η ασημένια Ολυμπιονίκης του Τόκιο το 2021 υπενθύμισε το εύρος του ταλέντου της, κατακτώντας στο Karlovy Vary την έβδομη νίκη της καριέρας της στο WTCS. Σε μια κρύα και βροχερή ημέρα, κατά την οποία πάνω από το ένα τέταρτο του πελοτόν δεν τερμάτισε, η Taylor-Brown ήταν απλώς εξαιρετική και στα τρία αγωνίσματα.

Είμαι αρκετά συγκινημένη. Ειλικρινά, δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να τα καταφέρω ξανά. Είχα κατά κάποιον τρόπο συμβιβαστεί με την ιδέα ότι απλώς θα πάλευα με τα κορίτσια μπροστά και θα στόχευα σε μια θέση στην πρώτη εξάδα. Είμαι λοιπόν πραγματικά χαρούμενη που κατάφερα να κερδίσω σήμερα.

Η νικήτρια της περσινής διοργάνωσης, η συμπατριώτισσά της Beth Potter, πήρε αμέσως την πρωτοπορία από τον πρώτο γύρο της κολύμβησης, ανοίγοντας διαφορά μπροστά από την παγκόσμια πρωταθλήτρια από τη Γερμανία Lisa Tertsch, την Αμερικανίδα Taylor Spivey και την Ιταλίδα Bianca Seregni, δείχνοντας από νωρίς τις φιλοδοξίες της.

© World Triathlon

Η Potter και η Tertsch χρειάζονταν ένα μεγάλο αποτέλεσμα για να συνεχίσουν να ελπίζουν ότι θα πλησιάσουν τη Γαλλίδα Ολυμπιονίκη Cassandre Beaugrand στη μάχη για τον παγκόσμιο τίτλο. Μόνο η νίκη θα τους επέτρεπε να παραμείνουν στο κυνήγι.

Η Seregni πήρε την πρωτοπορία στον δεύτερο γύρο της κολύμβησης, με τις Potter, Tertsch και Spivey ακριβώς πίσω της στην πρώτη μετάβαση.

Στη συνέχεια σχηματίστηκε στο ποδήλατο ένα γκρουπ 16 αθλητριών, στη διαδρομή προς το κέντρο της πόλης, όπου τις περίμεναν οι περίφημες ανηφόρες και τα πλακόστρωτα του Karlovy Vary. Η σύνδεση αυτή, ωστόσο, δεν ήταν ακίνδυνη, καθώς αρκετές αθλήτριες έπεσαν στο οδόστρωμα που είχε γίνει ολισθηρό από τη βροχή.

Μόλις έφτασαν στο κέντρο, η Spivey και η Taylor-Brown διέλυσαν το γκρουπ των πρωτοπόρων στην πρώτη ανηφόρα, μειώνοντάς το από 16 σε μόλις εννέα αθλήτριες. Στις δύο προηγούμενες γυναικείες διοργανώσεις στο Karlovy Vary είχαμε δει ξεκολλήματα δύο αθλητριών. Φέτος, ήταν τρεις αυτές που αποσπάστηκαν.

© World Triathlon

Μαζί με μια ιδιαίτερα επιθετική Spivey και μια ατάραχη Taylor-Brown, η Αυστριακή Therese Feuersinger μπήκε στο ξεκόλλημα, ασκώντας πίεση στις υπόλοιπες πρωτοπόρες. Η Spivey είχε επιχειρήσει το ίδιο και το 2025, πριν η Potter της στερήσει το χρυσό μετάλλιο. Αυτή τη φορά, ήταν ξεκάθαρο ότι δεν είχε καμία πρόθεση να αφήσει τη Βρετανίδα να επιστρέψει στη διεκδίκηση.

© World Triathlon

Οι Potter, Tertsch, η Λουξεμβούργια Jeanne Lehair, η Ουγγαρέζα Márta Kropkó, η Ισπανίδα Marta Pintanel Raymundo και το τοπικό ταλέντο Dana Prikrylova έδωσαν τα πάντα για να περιορίσουν τη ζημιά, όμως η διαφορά ανάμεσα στα δύο γκρουπ ξεπέρασε τα 2’30’’ στο τέλος του ποδηλάτου. Ήταν ένα σοβαρό πλήγμα για τις φιλοδοξίες των Potter και Tertsch στην παγκόσμια κατάταξη. Αμφότερες έπρεπε πλέον να περιοριστούν στη διεκδίκηση ενός πιθανού χάλκινου μεταλλίου. Για την Potter, η κατάσταση επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο από μια αργή μετάβαση από το ποδήλατο στο τρέξιμο, που την έκανε να χάσει επαφή με τις αντιπάλους της.

Μπροστά, η Spivey ξεκίνησε το τρέξιμο στην πρώτη θέση. Η Taylor-Brown βρισκόταν όμως μόλις λίγα δευτερόλεπτα πίσω και δεν άργησε να πάρει την πρωτοπορία. Αφού πέτυχε φέτος την πρώτη νίκη της στο T100 Triathlon στην Ισπανία, η Taylor-Brown ξαναβρήκε το ένστικτο της νικήτριας στο τρέξιμο και αύξησε σταδιακά την πίεση στη Spivey. Η Αμερικανίδα πάλεψε για να μείνει σε επαφή, όμως ήταν πλέον φανερό ότι η ισορροπία είχε αλλάξει.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

Πίσω, η Tertsch αποσπάστηκε και έμοιαζε να είναι η μόνη αθλήτρια που μπορούσε ακόμη να στερήσει από τη Feuersinger το χάλκινο μετάλλιο. Μέχρι που η Lehair εμφανίστηκε ξαφνικά δίπλα της. Με μισό γύρο να απομένει, το προβάδισμα είχε σχεδόν μειωθεί στο μισό, καθώς οι Tertsch και Lehair πλησίαζαν τη Feuersinger, παρακολουθώντας η μία την άλλη. Τότε η Tertsch επιτέθηκε ξανά, αφήνοντας αρχικά πίσω τη Lehair, πριν πλησιάσει τη Feuersinger και κατακτήσει οριστικά την τρίτη θέση.

© World Triathlon

Σε αυτό το σημείο, τα μετάλλια είχαν κριθεί και η νίκη της Taylor-Brown δεν αμφισβητούνταν πλέον. Αφού είχε κατακτήσει το ασημένιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Karlovy Vary το 2020, πίσω από τη σπουδαία Βερμούδια Flora Duffy, η Taylor-Brown ανέβηκε εδώ για πρώτη φορά στο βάθρο του σιρκουί έπειτα από δύο χρόνια και πήρε την πρώτη νίκη της από το Cagliari, τον Μάιο του 2023. Πάνω απ’ όλα, η εμφάνιση αυτή θύμισε τις ικανότητες που για ένα διάστημα την είχαν καταστήσει τη μοναδική πραγματική αντίπαλο ικανή να αμφισβητήσει την κυριαρχία της Duffy.

Η Spivey τερμάτισε 36 δευτερόλεπτα πίσω, ενώ η Tertsch πήρε την τρίτη θέση. Όπως και το ασημένιο της Spivey, έτσι και το χάλκινο της Tertsch επαναλαμβάνει την περσινή τους επίδοση. Η Lehair τερμάτισε επίσης στην ίδια θέση με πέρυσι, τέταρτη, μπροστά από τη Feuersinger, η οποία πέτυχε το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας της με αυτή την πέμπτη θέση.

Σημειώνεται ότι καμία Γαλλίδα δεν συμμετείχε σε αυτόν τον αγώνα.