IRONMAN World Championship 2026: los favoritos sueñan con la gloria en Hawái

Este sábado 10 de octubre de 2026 quedará marcado en la historia del triatlón IRONMAN mundial. Después de siete años de ausencia, regresa un Campeonato del Mundo IRONMAN unificado: 2548 triatletas, hombres y mujeres, competirán por el título mundial de la distancia reina en una única jornada, dentro de sus respectivos grupos de edad y en categoría Pro. En el archipiélago hawaiano, allí donde todo comenzó en 1978...

El triatlón mundial recupera sus tradiciones, para alegría de toda su comunidad. Después de que IRONMAN Group separara las carreras masculina y femenina, en una época en la que la palabra inclusión está en boca de todos, y estableciera una rotación de las sedes de los Campeonatos del Mundo IRONMAN, todo vuelve ahora a los orígenes de este deporte: un Campeonato del Mundo celebrado en Kailua-Kona, en Big Island, Hawái, con una carrera de un solo día que reúne a hombres y mujeres en la misma jornada.

Los 2548 triatletas clasificados, de los que solo el 27 % son mujeres, volverán a encontrarse con los ingredientes que forjan la esencia y la reputación de la prueba:

Una natación de 3800 m en las cálidas aguas del Pacífico, sin neopreno, donde las diferencias pueden abrirse rápidamente, también por culpa de las numerosas corrientes que complican el trazado.
Un asfalto abrasador sobre la bicicleta, con 180 km y 1500 m de desnivel positivo, por el tobogán de la Queen K Highway hasta el giro de Hawi, antes de afrontar un regreso demoledor, a menudo con el viento de cara.
Y después, un maratón dantesco de 42,195 km, mientras el mercurio no deja de subir entre los campos de lava del Energy Lab y las rectas interminables de Alii Drive.

Las favoritas de la carrera Elite femenina

54 triatletas profesionales tomarán la salida de la carrera Elite femenina, fijada a las 6:30 (18:30 en Francia), que pondrá el broche final a las IRONMAN Pro Series 2026. Estará en juego parte de los 375 000 dólares estadounidenses en premios reservados a los profesionales, con 125 000 dólares para la ganadora, la misma cantidad que recibirá el vencedor masculino.

La vigente campeona del mundo, la noruega Solveig Lövseth, lucirá el dorsal F1. Regresa a Kona con la ambición de conservar el título que conquistó de forma espectacular e inesperada el año pasado, en su primer Campeonato del Mundo IRONMAN. La noruega remontó a varias rivales en los últimos kilómetros del maratón para imponerse en 8 h 28 min 27 s.

La dinámica ganadora continuó en 2026 con sus victorias en el IRONMAN Texas (Estados Unidos) y el IRONMAN Hamburgo (Alemania), además de un cuarto puesto en el último Campeonato del Mundo IRONMAN 70.3 de Niza (Francia).

Entre las atletas que intentarán discutir el dominio de Solveig Lövseth está la británica Kat Matthews, doble ganadora de las IRONMAN Pro Series y segunda en Kona el año pasado, gracias en buena medida al maratón más rápido de 2025, completado en 2 h 47 min 23 s.

Triple medallista de plata en el Campeonato del Mundo IRONMAN, llega a Kona después de ganar el IRONMAN Nueva Zelanda, además del IRONMAN 70.3 Geelong (Australia) y Elsinore (Dinamarca) durante la temporada 2026.

La alemana Laura Philipp también será una de las principales aspirantes. Campeona del mundo IRONMAN en 2024 en Niza, el año pasado fue tercera en Kona, sumando así su tercer podio consecutivo en unos Mundiales IRONMAN. La alemana afronta esta edición con plena confianza después de establecer el mejor registro de la historia en el IRONMAN Kalmar 2026 (Suecia), a mediados de agosto, con 8 h 13 min 17 s.

Pero las dos grandes favoritas serán la británica Lucy Charles-Barclay y la estadounidense Taylor Knibb, que regresan a la isla hawaiana con nuevas ambiciones. Ambas quieren pasar página después de su desventura en Kona 2025. El año pasado las dos estaban en disposición de luchar por la victoria en este mismo recorrido, hasta que tuvieron que abandonar durante la carrera a pie.

Durante mucho tiempo codo con codo en cabeza el año pasado, Taylor Knibb (izq.) y Lucy Charles-Barclay (dcha.) acabaron abandonando.

Lucy Charles-Barclay renunció al Mundial IRONMAN 70.3 de Niza para afinar su preparación para esta carrera, cuyo secreto conoce bien después de ganarla en 2023. Taylor Knibb, por su parte, conquistó en Niza su cuarto título mundial IRONMAN 70.3, pero la victoria sigue resistiéndosele en la distancia reina, como volvió a demostrar su segundo puesto en el IRONMAN Texas el pasado abril.

Una legión de outsiders busca un puesto en el podio

La canadiense Paula Findlay disputará en Kona su primer Campeonato del Mundo IRONMAN. Se ha consolidado como una seria aspirante en larga distancia después de imponerse de forma impresionante en el IRONMAN Lake Placid (Estados Unidos) el pasado 19 de julio, en su primer IRONMAN.

La suiza Julie Derron también será una de las debutantes más esperadas. Medallista de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024, logró su clasificación para Kona gracias a su victoria en el IRONMAN Thun, en su Suiza natal a principios de julio, y continuó su preparación para Hawái con un segundo puesto en el Mundial IRONMAN 70.3 de Niza.

La neozelandesa Hannah Berry, cuarta en Kona el año pasado, también aportará profundidad al cartel. Selló muy pronto su clasificación para Hawái 2026 al terminar segunda en el IRONMAN Nueva Zelanda en marzo. Después fue creciendo a lo largo de la temporada hasta ganar, por ejemplo, el IRONMAN 70.3 Sunshine Coast en Australia el pasado 13 de septiembre.

La austríaca Lisa Perterer, quinta en Kona el año pasado en su primera participación en la isla, siguió un esquema de preparación parecido. Su victoria en el IRONMAN Cozumel (México) a finales de 2025 le permitió olvidarse muy pronto de la presión de tener que clasificarse para Hawái 2026. Pudo preparar la cita con tranquilidad y logró dos quintos puestos en el IRONMAN Hamburgo (Alemania) y en Lake Placid (Estados Unidos) a mediados de año.

Tres francesas en liza en categoría Elite

Cuatro profesionales francesas habían conseguido su plaza para esta edición de 2026. Pero Julie Iemmolo no estará. Lesionada en la muñeca, la triatleta del sur de Francia tuvo que abandonar en el Mundial 70.3 de Niza. Una semana después volvió a competir con una victoria en el triatlón M de Istres y completó su primera sesión larga de natación a solo una semana de la cita mundialista. Demasiado tarde para aspirar a un buen resultado.

Marjolaine Pierré, en cambio, ya ha llegado a su destino. Su quinto puesto en Niza le dejó muchos motivos de frustración, pero también algunas certezas, especialmente sobre su capacidad para hacer una gran bicicleta. Como nos explicó al día siguiente de su carrera en Niza, su principal objetivo será no dejarse abrumar por la magnitud del evento, como le ocurrió el año pasado en su debut en Hawái.

Marjolaine Pierré reconociendo el recorrido en Hawái

Annę-Sophie Pierre descubrirá Kona este año y ha hecho todo lo posible para aclimatarse bien a sus condiciones específicas, llegando a la isla a finales de septiembre.

Nikita Paskiewiez, clasificada gracias a su tercer puesto en el IRONMAN Lanzarote 2026 (España), también encadenará por primera vez con Kona después de terminar en la 28.ª posición en el Mundial IRONMAN 70.3 de 2026.

Un cartel masculino de una densidad inédita

En categoría masculina, cuya salida está fijada a las 6:20 de la mañana (18:20 en Francia), el vigente campeón noruego Casper Stornes no podrá defender la corona conquistada el año pasado en Niza. Atropellado por un coche el pasado 25 de septiembre mientras entrenaba, Stornes tuvo que renunciar a la carrera y se recupera de una fractura de la clavícula derecha y de la vértebra L3.

El año pasado, Noruega logró el triplete en el Mundial IRONMAN de Niza

Noruega pierde así una pieza clave, aunque contará con otras dos bazas: Gustav Iden, campeón aquí mismo en octubre de 2022, y sobre todo el imparable Kristian Blummenfelt, que mostró un estado de forma deslumbrante en el último IRONMAN 70.3 de Niza. No hay duda de que, con algunos kilómetros más a pie, «Big Blu» habría dado caza a sus rivales en la Promenade des Anglais para arrebatarle el título mundial al neozelandés Hayden Wilde. Se tuvo que conformar con la segunda plaza, después de correr el medio maratón en 1 h 05 min 12 s, un resultado que invita al optimismo de cara a Hawái si mantiene este nivel de forma. Su temporada incluye, entre otros resultados, una victoria en el IRONMAN Texas (Estados Unidos) el 18 de abril, con un maratón en 2 h 30 min 47 s.

«Big Blu» mostró una forma deslumbrante el mes pasado en Niza

Su compañero Gustav Iden, subcampeón del mundo IRONMAN en 2025, tampoco se esconderá: ya ganó en Kona en 2022. Sabe cómo hacerlo y parece haber recuperado su mejor nivel, como demostró al terminar segundo en el IRONMAN Hamburgo (Alemania) a finales de junio.

El olímpico belga Marten Van Riel parece haberse adaptado a la perfección a su reconversión al IRONMAN. Mientras su compatriota Jelle Geens brilla en la media distancia, él ha hecho suyo el formato reina. Este año ganó en Lake Placid (Estados Unidos) y terminó segundo en Texas (Estados Unidos). Sin embargo, conoce peor el terreno y la atmósfera hawaiana que sus principales rivales, ya que nunca ha competido allí.

Marten Van Riel, ganador en Lake Placid esta temporada

Todo lo contrario que Patrick Lange, el alemán, ganador tres veces en Kona, la última en 2024, y último representante de la generación anterior, la que a menudo dedicaba toda una carrera a la distancia mítica.

En 2018 fue el primero en bajar de las ocho horas en Kona. Segundo en Lanzarote (España) el pasado mayo y noveno en el Challenge Roth (Alemania) a principios de julio, no ha vuelto a competir desde entonces, reservando fuerzas y evitando esfuerzos innecesarios de cara a lo que, a sus 40 años, debería ser uno de sus últimos Konas, ya que anunció que se retirará al final de la temporada 2027. Su calidad a pie, su conocimiento del terreno y su inteligencia táctica pueden ser aliados decisivos.

El veterano Patrick Lange, ganador en 2024

Su compatriota Jonas Schomburg, otro exponente del triatlón olímpico, podría ayudarle a mantener bien alto el pabellón alemán. Ganador del IRONMAN Kalmar (Suecia) a mediados de agosto con 7 h 22 min 57 s, el atleta de 32 años tendrá como único hándicap su falta de experiencia en Kona.

Pero el francés Sam Laidlow tampoco tenía mucha cuando terminó segundo en la prueba de 2022. Campeón del mundo IRONMAN al año siguiente en Niza, el francés fue después 18.º en Kona en 2024 y quinto en el Mundial IRONMAN de Niza de 2025. En 2026 ha competido con mucha eficacia: ganó el IRONMAN 70.3 Valencia (España) en abril, el IRONMAN Lanzarote (España) en mayo y el Challenge Roth (Alemania) en julio, con un nuevo récord de 7 h 21 min 04 s. También se impuso en el Challenge Samarkand (Uzbekistán) a mediados de septiembre. El duelo con sus grandes rivales noruegos es uno de los más esperados.

En ausencia de Léon Chevalier, cuarto en Kona en 2024, Sam Laidlow estará acompañado por los debutantes Pierre Le Corre y Vincent Luis. Después de compartir durante años una fructífera trayectoria en el equipo olímpico francés, ambos han dado el salto al IRONMAN y se encontrarán por primera vez en Big Island.

El bretón Le Corre, de 36 años, logró su clasificación muy pronto, en marzo, al terminar segundo en el IRONMAN Nueva Zelanda en su primer intento sobre la distancia, con un Sub8 de 7 h 48 min 26 s. Cerró su preparación con un segundo puesto en el Triathlon XL de Gérardmer a principios de septiembre.

Pierre Le Corre en el último triatlón de Gérardmer

Vincent Luis, por su parte, la obtuvo a los 37 años al terminar cuarto en el IRONMAN Texas (Estados Unidos) en abril de 2026, con un tiempo de 7 h 25 min 29 s. Su segundo test de preparación sobre la distancia este año se vio recortado por la ola de calor: 125 km de ciclismo en lugar de 180 y medio maratón en vez de maratón, en Frankfurt (Alemania), el pasado junio, donde terminó quinto. Esperemos que el doble campeón del mundo olímpico no eche demasiado en falta referencias para afrontar lo que podría parecerse a su último baile.

El contingente francés de Pros lo completarán Nathan Guerbeur, Arnaud Guilloux y Damien Le Mesnager. Arthur Horseau tuvo que renunciar por una lesión en los tendones de un tobillo y en el tendón de Aquiles.

2427 triatletas en el Mundial IRONMAN

Serán 2427 los triatletas de grupos de edad que, según las cifras oficiales de la organización, participarán en este Campeonato del Mundo IRONMAN en la meca del triatlón. Entre ellos habrá 156 franceses, también según los datos oficiales, lo que convierte a Francia en la cuarta delegación más numerosa, por detrás de Estados Unidos, con 589 clasificados, Alemania, con 279, y Australia, con 166.

El grupo de edad masculino más numeroso es el de 55-59 años, con 276 triatletas luchando por el título mundial. En categoría femenina, dos grupos comparten el liderato: 30-34 y 45-49 años, con 85 clasificadas cada uno. Las primeras salidas por oleadas comenzarán a las 6:38 (18:38, hora francesa), según la siguiente distribución: