Final de las WTCS 2026: Matt Hauser gana al sprint y Vasco Vilaca se proclama campeón del mundo en Pontevedra

El portugués Vasco Vilaca llegó a Pontevedra (España) con la certeza de que, si terminaba entre los cinco primeros de la final, se proclamaría campeón del mundo de 2026. Gracias a sus segundos puestos en las pruebas de las WTCS de Hamburgo (Alemania), Londres (Gran Bretaña) y Quiberon (Francia), además de sus victorias en Alghero (Italia) y Samarcanda (Uzbekistán), contaba con un colchón bastante cómodo y podía afrontar la adversidad con tranquilidad. La posibilidad de que saliera del Top 5 era mínima.

Pero nunca se sabe. Matt Hauser, el australiano campeón del mundo en 2025 y principal rival del portugués, podía dar fe de ello: dos caídas en las pruebas de las WTCS de Alghero y Weihai (China) esta temporada habían frenado considerablemente su búsqueda de un segundo título mundial consecutivo, pese a sus tres victorias en Yokohama (Japón), Londres y Hamburgo. Llegaba a esta final al acecho y tenía claro que vendería cara su derrota.

© World Triathlon

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Los nadadores húngaros Marton Kropko y Mark Devay marcaron el ritmo durante los primeros 1.500 metros de natación, por delante del joven francés Jules Réthoret, que afrontaba con brillantez su primera convocatoria a este nivel, y del campeón del mundo australiano Matt Hauser. El campeón olímpico Alex Yee (Gran Bretaña) cedía 45 segundos, mientras que el neozelandés Hayden Wilde se dejaba casi 55.

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Un grupo de unos quince triatletas abrió un hueco de 25 segundos en la tercera de las diez vueltas en bicicleta. En él estaban el portugués Ricardo Batista, Matt Hauser, Dorian Coninx, Jules Rethoret y Vasco Vilaca, entre otros aspirantes al podio.

Alex Yee y Hayden Wilde se mantenían a unos 45 segundos de los principales líderes. Pese a los ataques del neozelandés, la diferencia se mantuvo hasta completar los 40 km de ciclismo, y los líderes parecían tenerlo todo de cara para disputarse el título y la victoria en esta final cuando afrontaban los últimos 10 kilómetros de carrera a pie.

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Matt Hauser fue el primero en salir de la zona de transición para afrontar los 10 km a pie, con ocho segundos de ventaja sobre Dorian Coninx. Pero el dúo portugués formado por Vasco Vilaca y Ricardo Batista alcanzó rápidamente al australiano en cabeza, mientras Coninx perdía contacto. El trío permaneció unido hasta la línea de meta, o casi, porque Alex Yee volvió a protagonizar una carrera a pie descomunal para colarse en la tercera plaza. Al campeón olímpico de París le faltaron fuerzas para disputar el sprint junto a Hauser y Vilaca, que ofrecieron un desenlace antológico y se lanzaron hacia la pancarta de meta.

Hauser ganó esta final, como ya hiciera el año pasado en casa, en Wollongong (Australia), por delante de Vilaca. Pero este último le arrebató el título mundial. Es el primer campeonato del mundo para el portugués, que ya había conquistado la plata en 2020. Alex Yee terminó tercero del día gracias al mejor tiempo a pie (28 min 46 s).

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En cuanto a los franceses, Dorian Coninx terminó sexto en la final, lo que le permitió subir hasta la cuarta plaza del Mundial de 2026, que había ganado en 2023. Yanis Seguin terminó décimo, Jules Rethoret, decimocuarto, Tom Richard, 39.º, y Tom Lerno tuvo que abandonar.