Final WTCS 2026 masculina: Matt Hauser vence por un suspiro y Vasco Vilaca se proclama campeón del mundo

El portugués Vasco Vilaca llegó a Pontevedra (España) con la certeza de que, si terminaba entre los cinco primeros de la final, se proclamaría campeón del mundo de 2026. Gracias a sus segundos puestos en las pruebas WTCS de Hamburgo (Alemania), Londres (Gran Bretaña) y Quiberon (Francia), además de sus victorias en Alghero (Italia) y Samarcanda (Uzbekistán), contaba con un colchón suficientemente amplio para afrontar la carrera con tranquilidad. Las probabilidades de verlo fuera del Top 5 eran mínimas.

Pero nunca se sabe. Matt Hauser, el australiano campeón del mundo en 2025 y principal rival del portugués, podía dar fe de ello: dos caídas en las WTCS de Alghero y Weihai (China) esta temporada habían frenado considerablemente su asalto al segundo título mundial consecutivo, pese a sus tres victorias en Yokohama (Japón), Londres y Hamburgo. Llegaba a esta final al acecho y dispuesto a vender cara su derrota.

© World Triathlon

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Los húngaros Marton Kropko y Mark Devay marcaron el ritmo durante los primeros 1.500 metros de natación, por delante del joven francés Jules Réthoret, que brillaba en su primera participación a este nivel, y del campeón mundial australiano Matt Hauser. El campeón olímpico Alex Yee (Gran Bretaña) cedía 45 segundos, mientras que el neozelandés Hayden Wilde se dejaba casi 55 segundos.

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Un grupo de unos quince triatletas abrió una brecha de 25 segundos en la tercera de las diez vueltas en bicicleta. Allí estaban el portugués Ricardo Batista, Matt Hauser, Dorian Coninx, Jules Rethoret y Vasco Vilaca, entre otros aspirantes al podio.

Alex Yee y Hayden Wilde seguían a unos 45 segundos de los principales líderes. Pese a los ataques del neozelandés, la diferencia se mantuvo hasta completar los 40 km en bicicleta y los líderes parecían tenerlo todo de cara para disputarse el título y la victoria en los 10 últimos kilómetros de carrera a pie.

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Matt Hauser fue el primero en salir de la transición para afrontar los 10 km de carrera a pie, con ocho segundos de ventaja sobre Dorian Coninx. Pero el dúo portugués formado por Vasco Vilaca y Ricardo Batista no tardó en alcanzar al australiano en cabeza, mientras Coninx empezaba a perder terreno.

El trío se mantuvo unido hasta prácticamente la línea de meta, porque Alex Yee volvió a ofrecer una carrera a pie espectacular para colarse en la tercera posición.

El campeón olímpico en París no tenía fuerzas para disputar el sprint junto a Hauser y Vilaca, que protagonizaron un final de antología y se lanzaron sobre la pancarta de meta.

Hauser ganó esta final, como ya hiciera el año pasado en casa, en Wollongong (Australia), por delante de Vilaca. Pero el portugués le arrebató el título mundial. Es el primero de su carrera, después de haber conquistado la plata en 2020. Alex Yee terminó tercero del día gracias al mejor parcial a pie (28:46).

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En cuanto a los franceses, Dorian Coninx terminó sexto en la final, resultado que le permitió subir hasta la cuarta posición del Mundial de 2026, que ya había ganado en 2023. Yanis Seguin fue décimo, Jules Rethoret terminó decimocuarto, Tom Richard, 39.º, y Tom Lerno tuvo que abandonar.