Intervista a Cassandre Beaugrand, campionessa del mondo di triathlon 2026: «Nella mia testa non sono più la stessa persona»

Cassandre, ormai sembra una routine vedervi vincere. Può spiegare quanto, invece, non lo sia affatto per lei e quale percorso intraprenda per mettersi in discussione a ogni gara?

In realtà, dietro a una prestazione che può sembrare facile c’è un lavoro enorme. Il grande pubblico non vede i dubbi, le rimesse in discussione e la pressione che ci sono dietro questi risultati. La cosa un po’ strana è che, prima dei Giochi di Parigi, ottenevo già buoni risultati. Potevo vincere le gare, ma non era ancora qualcosa di scontato a ogni appuntamento. Oggi lo è molto di più, e questo mi ha fatto sentire più pressione nelle gare del dopo-Olimpiade. Arrivavo con uno status diverso, come se dovessi andare forte ogni volta.

L’anno scorso è stato un po’ complicato gestire questo aspetto, ma sono comunque riuscita a disputare gare molto belle. Quest’anno credo di aver accettato maggiormente questo status e di aver acquisito fiducia in me stessa, anche grazie alle competizioni di atletica. So di essere molto più attesa, e a volte è difficile da gestire. Bisogna riuscire a prendere le distanze da tutto questo, e non è la parte più semplice del mestiere.

Con quale stato d’animo è arrivata a Pontevedra per questa finale? Piena fiducia, oppure con ancora qualche dubbio o apprensione?

Pratico uno sport meccanico, quindi dal punto di vista del materiale può succedere di tutto. E non sono certo immune da un problema, come mi era capitato l’anno scorso. Ero un po’ preoccupata per questa finale, perché prima della gara avevo già disputato una stagione perfetta. Per me era la ciliegina sulla torta. È vero, mi sarebbe dispiaciuto non completare la stagione perfetta per una sola gara.

Ero davvero sicura di quello che volevo fare, ma in una gara secca può succedere di tutto. Volevo arrivare al via con le armi migliori e con la capacità di adattarmi. In generale, più si è adattabili, meglio va. Sappiamo bene che le cose non vanno mai esattamente come le avevamo immaginate. Credo che oggi sia forse uno dei miei punti di forza. Sono capace di adattarmi alle strategie della giornata.

© World Triathlon

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Ha la sensazione di essere ormai il bersaglio al via delle gare, sola contro tutte?

Non necessariamente, perché nel gruppo ho tante amiche. Georgia Taylor-Brown, che è arrivata seconda alle mie spalle, è una compagna di allenamento e un’amica molto cara. Vado anche molto d’accordo con le ragazze della nazionale francese. Non ho la sensazione di correre contro di loro o di essere una loro nemica, ed è molto piacevole. Ci conosciamo tutte molto bene, anche se naturalmente con alcune c’è più affinità.

Il mio obiettivo è avere il minor numero possibile di punti deboli, essere il più completa possibile. Perché quando non si hanno, o se ne hanno pochi, ci si può adattare a qualsiasi situazione.

A Pontevedra le britanniche hanno fatto di tutto per metterla in difficoltà in bici. Come l’ha vissuta?

Innanzitutto erano in otto al via, quindi è naturale che abbiano imposto una certa dinamica, con ragazze molto forti nel passaggio dal nuoto alla bici. Le atlete con queste caratteristiche hanno provato a giocarsi le loro carte, si sono alleate per cercare di staccare ed eliminare le migliori cicliste. Però credo di aver fatto un altro salto di qualità in bici, dove mi sento sempre più solida. Il mio obiettivo è avere il minor numero possibile di punti deboli, essere il più completa possibile. Perché quando non si hanno, o se ne hanno pochi, ci si può adattare a qualsiasi situazione.

© World Triathlon

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Ha dovuto lavorare sulla componente mentale per gestire la pressione legata al suo nuovo status?

Ho cercato di convincere me stessa e di capire alcune cose su di me. Per esempio, che la mia identità non fosse legata soltanto ai risultati sportivi, ma che io fossi una persona distinta. I risultati sono una cosa, ma non rappresentano tutta la mia identità. Quando si fa sport, spesso si viene ridotti ai propri risultati. Eppure, quando torniamo a casa, anche noi non abbiamo voglia che ci parlino del lavoro o che ci giudichino in base a quello che abbiamo fatto.

Mi piace essere performante, quindi sono delusa quando le cose non funzionano. Ma è vero che diventa più difficile da gestire quando le aspettative arrivano dall’esterno. Quest’anno l’ho capito meglio. Credo che alcune persone della mia cerchia mi abbiano trasmesso messaggi che hanno fatto scattare qualcosa. Però sono testarda, quindi a volte ci metto un po’ a recepirli. Credo di capire sempre meglio perché faccio le cose. E questo mi ha aiutato a gestire la pressione.

Un tempo potevo pensare che la gara fosse compromessa se le cose andavano male all’inizio. Ora c’è una parte di me che mi dice che può succedere ancora di tutto. Finché non ho tagliato il traguardo, non è finita.

Prima parlava di adattamento. Aveva una strategia precisa per la finale? È riuscita ad applicarla o si è adattata a quello che succedeva in gara?

Cerco di essere adattabile per poter prendere le decisioni al momento giusto. In questa finale, però, ho cercato soprattutto di seguire le indicazioni del mio allenatore. Mi aveva chiesto di non esagerare su un percorso impegnativo dal punto di vista muscolare. Non voleva che mi logorassi o che forzassi troppo in una fase della gara. L’obiettivo era conservare più energie possibile per il finale.

Forse ho speso un po’ meno in ogni frazione, ed è frustrante quando ci si sente bene. Ma sapevo che la gara sarebbe stata lunga. Ho quindi cercato di controllare lo sforzo per tutta la prova, così da chiudere in bellezza nella corsa. È stata comunque abbastanza dura, anche se dalle immagini non si nota necessariamente. Ero contenta di arrivare al traguardo, perché cominciavo comunque a sentire la fatica.

In quale momento della finale ha sentito che il titolo non poteva più sfuggirle?

Dopo il primo giro di corsa ho pensato di essere nella condizione ideale e che dovevo prestare molta attenzione all’alimentazione, prendere tutte le bottigliette d’acqua ai punti di ristoro e così via. Ho cercato soltanto di controllare lo sforzo. Sapevo di essere pronta e attrezzata per un finale eventualmente combattuto, e questo dopo appena un giro di corsa.

Con il poco distacco che ha sulla stagione 2026, si rende pienamente conto di quanto sia stata eccezionale?

Sì, e sono consapevole che difficilmente riuscirò a vivere un anno migliore di questo. Nel 2026 ho disputato una stagione perfetta, e mi sembra difficile ripetere due volte un livello di prestazione simile. Per questo mi prenderò il tempo di godermela e di rendermi conto di quello che ho fatto. Poi continuerò a cercare di scrivere il mio percorso, come ho fatto finora. So che arriveranno delusioni e momenti meno brillanti, ma fanno parte dello sport di alto livello. So anche che sono proprio questi momenti a permetterci, a volte, di tornare più forti.

© Thomas Maheux/FFTRI

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Come spiega il suo dominio? Che cosa ha più delle altre in questo momento?

La fiducia in me stessa. Nella mia testa non sono più la stessa persona. Lotto davvero fino alla fine perché so che in un triathlon può succedere di tutto. Un tempo potevo pensare che la gara fosse compromessa se le cose andavano male all’inizio. Ora c’è una parte di me che mi dice che può succedere ancora di tutto. Finché non ho tagliato il traguardo, non è finita.

Come proseguirà il suo 2026?

Volevo chiudere la stagione in bellezza, e ci sono riuscita. La mia stagione agonistica è finita. Ora vacanze e concerto di Céline Dion, per il quale sono riuscita miracolosamente a trovare dei biglietti.