Finale WTCS 2026: Cassandre Beaugrand torna sul tetto del mondo a Pontevedra

La campionessa olimpica di Parigi 2024 avrebbe potuto accontentarsi del terzo posto in questa tappa finale per diventare campionessa del mondo 2026, ma ha voluto farlo in grande stile. Cassandre Beaugrand ha dominato le avversarie, vincendo con oltre un minuto di vantaggio sulle prime inseguitrici.

Chiude così una stagione perfetta in WTCS, con cinque vittorie nelle cinque tappe segnate in calendario. Il modo migliore per preparare la difesa del titolo olimpico, a Los Angeles, nel 2028.

© Wags.photo / Worldtriathlon

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Cassandre Beaugrand ha evitato tutte le trappole della gara di Pontevedra, a differenza di alcune delle sue rivali. 

© World Triathlon

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Uscita dall'acqua in sesta posizione, a poco meno di trenta secondi dalla britannica Tilly Anema e dall'italiana Bianca Seregni che avevano fatto il vuoto, la francese è riuscita a inserirsi nel gruppo di 17 fuggitive formatosi sin dalle prime battute in bici. Poi sono cadute la polacca Roksana Slupek e, subito dopo, la britannica Sophie Evans. I due incidenti hanno spezzato il gruppo e coinvolto anche l'americana Taylor Spivey e le tedesche Selina Klamt e Lisa Tertsch. Alla fine sono state riassorbite dal gruppo della francese Léonie Periault, nel quale figuravano anche le tedesche Franka Rust e Tanja Neubert, oltre alla terza francese, Emma Lombardi, uscita dall'acqua con oltre un minuto di ritardo dalla testa della gara.

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A metà dei 40 km in bici, il gruppo di testa si era ridotto come neve al sole: prima tredici atlete, poi appena sette. Al fianco di Cassandre Beaugrand c'era però ancora la sua principale rivale per il titolo, la britannica Beth Potter. Le fuggitive hanno lasciato la bici con 1'47" di vantaggio, uno scenario ideale per Beaugrand, fortissima nella corsa.

Fin dai primi metri degli ultimi 10 km di corsa, Cassandre Beaugrand ha preso in mano la gara. Nessuna è riuscita a tenere il ritmo della campionessa olimpica, che ha aperto rapidamente un distacco importante. L'esito è apparso subito chiaro. La francese ha chiuso i suoi 10 km in 32'35" e si è involata verso la tredicesima, fortunata, vittoria nel circuito WTCS e il secondo titolo mondiale dopo quello conquistato nel 2024. Un risultato storico per il triathlon francese.

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Sono emozionata. Tutti vedono la parte facile. Vincere è difficile, e restare al vertice lo è ancora di più. Voglio ringraziare tutta la mia squadra. Oggi ho disputato la mia gara migliore. Il percorso era davvero difficile e ho ancora il ricordo del 2023, quando avevo continuamente crampi. Ho lavorato tantissimo sulle salite, ma anche sui percorsi senza dislivello. Ora mi sento forte, riesco a mantenere il ritmo e a gestire la pressione. Oggi ha funzionato tutto.

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Bisogna aspettare 1'05" per vedere arrivare la seconda classificata, la britannica Georgia Taylor-Brown. Reduce dalla vittoria di Karlovy Vary (Repubblica Ceca), aveva ancora le gambe per conquistare il secondo posto e una medaglia di bronzo nella classifica generale della Series 2026, piazzamento che sembrava tutt'altro che probabile. Lisa Tertsch ha però chiuso nona e Tilda Mansson 22ª, dopo essere uscita dall'acqua in fondo al gruppo.

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Ero davvero determinata a nuotare bene. Quando mi sono ritrovata davanti e abbiamo aperto un piccolo distacco, ho pensato che su un percorso come questo fosse difficile riuscire a fare la differenza. Ma sapevo anche che, se faceva soffrire me, faceva soffrire anche le ragazze dietro. Ho quindi spinto forte e ci sono riuscita. Non sapevo cosa stesse succedendo alle mie spalle: mi sono concentrata soltanto sul mio sforzo e su quello che avevo davanti. Non sapevo come avrebbero reagito le gambe nella corsa, ma ho corso con il cuore più che con la testa. Cass oggi è stata incredibile e sono felicissima.

L'altra britannica Kate Waugh ha conquistato il bronzo nella tappa di Pontevedra, lasciando intravedere ciò di cui sarà capace la prossima stagione, dopo un 2026 condizionato dagli infortuni.

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L'unico altro podio ottenuto in WTCS era arrivato proprio qui, tre anni fa. Ho saputo solo dieci giorni prima della gara di essere stata inserita nella lista di partenza, perché ero in lista d'attesa. Essere qui era già un bonus. È stato strano prendere il via, perché il mio volume di allenamento è appena la metà di quello abituale in questo periodo della stagione. Ho vissuto un anno davvero difficile a causa dell'infortunio, quindi è incredibile essere tornata. Dimostra che non bisogna mai arrendersi e che bisogna continuare a spingere. Ora sono tornata alle distanze brevi e agli sforzi intensi. È davvero bello essere di nuovo qui, e risultati come questo continuano a motivarmi.

La connazionale Beth Potter non era chiaramente nella sua giornata migliore durante la prima metà della corsa, ma è riuscita a rimontare fino al quarto posto e a conquistare il quarto podio consecutivo nella Series, risultato che vale la medaglia d'argento nella classifica generale della stagione 2026.

Autrice di un'ottima frazione di corsa, Léonie Périault è riuscita a entrare nella Top 10, all'ottavo posto, proprio davanti alla tedesca Lisa Tertsch, campionessa in carica. Emma Lombardi, protagonista anche lei di un ottimo finale, ha chiuso al 14° posto questa finale.

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Dopo questa finale, che assegnava un punteggio maggiorato, la classifica finale della WTCS 2026 vede Cassandre Beaugrand al primo posto, seguita dalle britanniche Beth Potter e Georgia Taylor-Brown. Altre due francesi chiudono nella Top 10 finale del circuito 2026: Léonie Périault quinta ed Emma Lombardi nona.