Finale WTCS 2026, Cassandre Beaugrand torna sul tetto del mondo per la seconda volta a Pontevedra

La campionessa olimpica di Parigi 2024 avrebbe potuto accontentarsi del terzo posto in questa finale per diventare campionessa del mondo 2026, ma ha voluto farlo in grande stile. Cassandre Beaugrand ha dominato le avversarie, tagliando il traguardo con oltre un minuto di vantaggio sulle prime inseguitrici.

Completa così una stagione perfetta in WTCS, con cinque vittorie nelle cinque tappe segnate in calendario. Il modo migliore per lanciarsi verso la difesa del titolo olimpico a Los Angeles, nel 2028.

© Wags.photo / Worldtriathlon

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Cassandre Beaugrand ha saputo evitare tutte le trappole della gara di Pontevedra, a differenza di alcune delle sue rivali. 

© World Triathlon

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Uscita dall'acqua in sesta posizione, a poco meno di trenta secondi dalla britannica Tilly Anema e dall'italiana Bianca Seregni che avevano fatto il vuoto, la francese è riuscita a rientrare nel gruppo di fuga di 17 atlete formatosi già nelle prime battute della frazione ciclistica. Fino alla caduta della polacca Roksana Slupek, seguita da quella della britannica Sophie Evans. I due incidenti hanno spezzato il gruppo e coinvolto anche l'americana Taylor Spivey e le tedesche Selina Klamt e Lisa Tertsch. Alla fine sono state riassorbite dal gruppo della francese Léonie Périault, nel quale figuravano anche le tedesche Franka Rust e Tanja Neubert, oltre alla terza francese, Emma Lombardi, uscita dall'acqua con oltre un minuto di ritardo dalla testa della gara.

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A metà dei 40 km in bici, il gruppo di testa si era assottigliato drasticamente, passando prima a 13 e poi a sette atlete. Accanto a Cassandre Beaugrand era rimasta comunque la sua principale rivale per il titolo, la britannica Beth Potter. Le fuggitive hanno affrontato la transizione con 1'47" di vantaggio, uno scenario ideale per Beaugrand, fortissima nella corsa.

Fin dai primi metri degli ultimi 10 km di corsa, Cassandre Beaugrand ha preso in mano la gara. Nessuna è riuscita a tenere il ritmo della campionessa olimpica, che ha aperto rapidamente un distacco importante. La sfida era già decisa. La francese ha chiuso i suoi 10 km in 32'35" e si è involata verso la tredicesima vittoria, quella del portafortuna, nel circuito WTCS e verso il secondo titolo mondiale dopo quello conquistato nel 2024. Un risultato storico per il triathlon francese.

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Sono emozionata. Tutti vedono la parte facile. Vincere è difficile, e restare al vertice lo è ancora di più. Voglio ringraziare tutta la mia squadra. Oggi è stata la mia gara migliore. Il percorso era davvero difficile e ho ancora il ricordo del 2023, quando avevo continuamente crampi. Ho lavorato tantissimo sulle salite, ma anche sui percorsi senza dislivello. Ora mi sento forte, riesco a mantenere il ritmo e a gestire la pressione. Oggi ha funzionato tutto.

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Bisogna aspettare 1'05" per vedere arrivare la seconda classificata, la britannica Georgia Taylor-Brown. Fresca vincitrice a Karlovy Vary (Repubblica Ceca), aveva ancora le gambe per prendersi il secondo posto e conquistare la medaglia di bronzo nella classifica generale della Series 2026, un risultato che sembrava improbabile. Lisa Tertsch ha però chiuso nona e Tilda Mansson 22ª dopo essere uscita dall'acqua in fondo al gruppo.

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Ero davvero determinata a fare una buona frazione di nuoto. Quando mi sono ritrovata davanti e abbiamo aperto un piccolo gap, ho pensato che su un percorso del genere fosse difficile andare in fuga. Ma sapevo anche che, se faceva soffrire me, faceva soffrire anche le ragazze dietro. Così ho spinto forte e ci sono riuscita. Non sapevo cosa stesse succedendo alle mie spalle: mi sono concentrata soltanto sul mio sforzo e su quello che mi aspettava davanti. Non sapevo come avrebbero reagito le gambe nella corsa, ma ho corso con il cuore, più che con la testa. Cass oggi è stata incredibile e sono felicissima.

L'altra britannica, Kate Waugh, ha conquistato il bronzo nella tappa di Pontevedra, lasciando intravedere quello che potrà fare la prossima stagione dopo un 2026 condizionato dagli infortuni.

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L'unico altro podio che avevo ottenuto in WTCS era stato proprio qui, tre anni fa. Ho saputo soltanto dieci giorni prima della gara di essere nella lista di partenza, perché ero in lista d'attesa. Essere qui era già un bonus. È stato strano prendere il via, perché il mio volume di allenamento è pari soltanto alla metà di quello abituale in questo periodo della stagione. Ho vissuto un anno davvero difficile a causa dell'infortunio, quindi è incredibile essere tornata. Dimostra che non bisogna mai arrendersi e che bisogna continuare a spingere. Ora sono tornata alle distanze brevi e agli sforzi intensi. È davvero bello essere di nuovo qui, e risultati come questo continuano a motivarmi.

La connazionale Beth Potter era chiaramente lontana dalla sua forma migliore nella prima metà della corsa, ma è riuscita a risalire fino al quarto posto e a conquistare il suo quarto podio consecutivo nella Series, risultato che vale la medaglia d'argento nella classifica generale della stagione 2026.

Autrice di un'ottima frazione di corsa, Léonie Périault è riuscita a entrare nella Top 10, all'ottavo posto, davanti alla campionessa in carica tedesca Lisa Tertsch. Emma Lombardi, protagonista anche lei di un ottimo finale, ha chiuso questa finale al quattordicesimo posto.

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Dopo questa finale, che assegnava punti maggiorati, il podio finale della WTCS 2026 è composto da Cassandre Beaugrand al primo posto, seguita dalle britanniche Beth Potter e Georgia Taylor-Brown. Altre due francesi chiudono nella Top 10 finale del circuito 2026: Léonie Périault quinta ed Emma Lombardi nona.