Hayden Wilde doet het opnieuw met een nieuwe zege in de French Riviera T100 Triathlon

De Middellandse Zee vormde eerst het decor voor het zwemonderdeel van de Ekoï French Riviera T100 Triathlon, over 2 km. De Brit Sam Dickinson nam meteen de leiding en legde een stevig tempo op. Vervolgens nam de Duitser Fabian Kraft het over en voerde hij de groep aan bij het uitkomen van het water, aan het begin van de laatste ronde. Sam Dickinson kwam nog als eerste uit zee, maar de Nederlander Menno Koolhaas wisselde het snelst, gevolgd door de Nieuw-Zeelander Hayden Wilde.

De Duitser Rico Bogen en de Nieuw-Zeelander Kyle Smith namen al snel de leiding op het 80 km lange fietsparcours. Even later groeide de kopgroep met drie man, toen Wilde, Dickinson en de Belg Jelle Geens aansluiting vonden. Zo ontstond een bijzonder sterke groep van vijf.

© T100

© T100

© T100

© T100

© T100

In de laatste fietsronde kreeg Bogen een straf voor het weggooien van afval. Die werd uiteindelijk op twee kilometer van de tweede wissel geschrapt. De Duitser versnelde in de laatste vijf kilometer en liep bij het binnenrijden van de tweede wissel 22 seconden uit op Wilde. Aan het begin van het lopen had hij bovendien 20 seconden voorsprong op Geens.

Saint-Raphaël bood een spectaculair loopparcours langs de kust: 18 km, verdeeld over zes ronden. Smith en Geens haalden Bogen snel bij, gingen hem voorbij en reden hem vervolgens los. Net als vorige week in Nice kreeg hij het moeilijk tijdens het lopen en zou hij als dertiende finishen. In de tweede van zes ronden sloot Wilde aan bij de twee koplopers, waarmee het voorlopige podium gevormd was.

In de vierde ronde moest Geens de kopgroep van drie laten gaan. Daarna versnelde Wilde en schudde hij landgenoot Smith af in de voorlaatste ronde. Smith bleef vechten tot de finish, ondanks een botsing met een bus tijdens de training van de dag ervoor, maar ook Geens gaf geen krimp. In de laatste kilometer haalde de Belg de Nieuw-Zeelander alsnog bij en pakte hij het zilver. Wilde stelde de overwinning veilig en boekte zo in twee edities zijn tweede zege in deze wedstrijd. Bovendien was het zijn tweede overwinning op Franse bodem in zes dagen, na zijn wereldtitel IRONMAN 70.3 vorige zondag in Nice. Het podium van deze editie van 2026 werd beslist binnen 24 seconden, een teken van de uitzonderlijke dichtheid in het veld met slechts twintig zorgvuldig geselecteerde triatleten.

© T100

© T100

© T100

Kyle en Rico reden weg en ik moest op de fiets diep gaan. Helaas werkte mijn vermogensmeter niet, dus reed ik volledig op gevoel. Ik heb daarvoor een paar jokers moeten inzetten. Tijdens het lopen moest ik vooral gefocust blijven. Jelle had bij de start natuurlijk een flinke voorsprong op mij, dus ik moest mijn eigen tempo lopen. Uiteindelijk lukte het me om bij hem terug te komen.

© T100

Deze afstand ligt me goed. Ik ben al meerdere keren tweede geworden, en heel vaak achter Hayden. Ik kom hier in Saint-Raphaël graag. Het is een mooie wedstrijd en ik ben blij dat ik opnieuw op het podium sta. Met nog één ronde te gaan dacht ik: ‘Oké, ik probeer het nog één keer.’ Bij het ingaan van de laatste ronde begon ik te versnellen en zag ik Kyle voor me steeds groter worden. Ik hoorde ook de tijdsverschillen: 30 seconden, toen 20, en bij het keerpunt nog 15. Mijn maag kreeg het bij die snelheid steeds zwaarder te verduren. Maar ik wist dat ik hem moest bijhalen en daarna op de sprint moest wachten. Dat was mijn strategie.

© T100

Ik ben ontzettend blij met deze derde plaats. Vier maanden geleden lag ik in het ziekenhuis en vocht ik tegen darmproblemen. Eerlijk gezegd dacht ik toen waarschijnlijk aan stoppen, omdat ik niet dacht dat ik ooit nog op dit niveau zou kunnen terugkeren. Mijn fysieke toestand was zo slecht. Maar dankzij mijn vrienden en de mensen om me heen, die me echt hebben gesteund, is het gelukt. Vooral Hayden trouwens.

© T100

Dankzij dit resultaat vergroot Hayden Wilde zijn voorsprong in het T100-klassement op de Australiër Jake Birtwhistle en de Duitser Lasse Priester, die vandaag in Fréjus vierde en vijfde werden.

De volgende mannenwedstrijd vindt op 27 november plaats tijdens de Saudi Arabia T100 Triathlon. De vrouwen hervatten de competitie op 14 november bij de Dubai T100.