Hayden Wilde, Jelle Geens, Lasse Priester en Sam Dickinson treffen elkaar zaterdag 19 september tijdens de French Riviera T100 triathlon

Tussen Nice in de Alpes-Maritimes en Fréjus-Saint-Raphaël in de Var ligt iets meer dan 60 kilometer. Het was dan ook verleidelijk om een week na het IRONMAN 70.3-wereldkampioenschap in Nice de korte verplaatsing naar het hart van het Esterel-massief te maken voor de derde manche van het T100 Triathlon World Tour, een circuit voor mannelijke triatleten.

Verschillende leden van de top tien in Nice gaan dus opnieuw voor de overwinning, het podium of een ereplaats, amper zes dagen na de verbeten strijd aan de Côte d’Azur. Ze rekenen ongetwijfeld op supercompensatie om opnieuw hun beste niveau te halen. De voorbije week stond voor de meesten immers in het teken van herstel.

De Nieuw-Zeelander Hayden Wilde, de regerende wereldkampioen IRONMAN 70.3 staat momenteel aan de leiding in het algemene klassement van het T100-circuit 2026. Vorig jaar won hij deze T100 Fréjus en zaterdag start hij opnieuw met dezelfde ambities.

Het plan is om vanaf het begin goed geplaatst te zitten en daarna mijn wedstrijd ronde per ronde te managen, zodat ik competitief blijf en klaar ben om voor de overwinning te strijden. Ik wil alles doen om vóór de laatste twee manches zoveel mogelijk punten te verzamelen.

Aan de start krijgt hij onder anderen de Belg Jelle Geens, derde in Nice, tegenover zich. Ook de Duitser Lasse Nygaard Priester, vijfde op de Promenade des Anglais, en de Brit Sam Dickinson, negende op het WK van 2026, zijn van de partij. Dickinson werd vorig jaar bovendien derde in T100 Fréjus, bij zijn eerste optreden in het T100-circuit. De Brit zou die prestatie graag herhalen.

Vergeleken met vorig jaar heb ik veel ervaring opgedaan. Ik ben niet langer dezelfde atleet. Ik heb nu vijf T100-wedstrijden op mijn teller staan en bij elke wedstrijd leer je weer bij. Ik ken ondertussen de sterke en zwakke punten van elke concurrent, weet hoe ik hun zwakke plekken moet aanvallen en hoe ik mijn eigen troeven optimaal kan benutten. Hayden Wilde, Jelle Geens en Lasse Priester zullen enorm snel lopen. Dat kan een bijzonder interessante strijd op de been opleveren als ze allemaal samen van de fiets komen. Ik weet zeker dat Rico Bogen dat niet zomaar zal laten gebeuren. Hij zal de wedstrijd op de fiets vooraan proberen open te breken, zoals hij deed toen hij in San Francisco won. Als ik het maximum uit mijn lichaam kan halen, hoop ik dat me dat voorin brengt. Daar zou ik heel blij mee zijn, zonder natuurlijk mijn gezondheid uit het oog te verliezen. Ik wil er ook bij zijn tijdens de T100 in Saudi-Arabië en aan het einde van het jaar in Qatar in topvorm aan de start staan, waar de wereldkampioen wordt gekroond. Als ik kan meedoen om de winst, zou ik helemaal in de wolken zijn.

De Duitser Rico Bogen, die in Nice na een sterke fietsproef als zeventiende finishte, liet vorig jaar in Fréjus al zien waartoe hij in staat is met een vijfde plaats. Ook op het T100-format (2 km zwemmen, 80 km fietsen en 18 km lopen) voelt hij zich duidelijk goed thuis: in april 2026 won hij in San Francisco.

© ©That Cameraman/T100

© ©That Cameraman/T100

© ©That Cameraman/T100

© ©That Cameraman/T100

Dit jaar staat er geen enkele Fransman aan de start. Mathis Margirier, de trouwste Franse deelnemer aan dit circuit en vorig jaar vierde in Fréjus, moet forfait geven. Na zijn achtste plaats in de T100 Singapore eerder dit jaar kende de Fransman uit de Ardèche een verloren seizoen. Hij moest verstek laten gaan voor de T100 San Francisco, de IRONMAN 70.3 Pays d’Aix en de IRONMAN Frankfurt door een ontsteking aan zijn voet. Die bezorgt hem hinder tijdens het lopen en verhindert hem om voluit te gaan.

Van de twintig elite-triatleten aan de start zal de Australiër Jake Birtwhistle, tweede in het voorlopige algemene klassement van het T100-circuit 2026, ongetwijfeld frisser zijn dan zijn concurrenten. Zijn laatste wedstrijd dateert van juli, toen hij tweede werd in de Airlie Beach Triathlon in eigen land. De atleet van Valence Triathlon kende tot dan een uitstekend seizoen, met een vierde plaats in de IRONMAN 70.3 Geelong, een zesde plaats in de T100 San Francisco en een overwinning in de IRONMAN 70.3 Western Sydney. De aanstaande vader komt dus vol vertrouwen naar Frankrijk en kan de verhoudingen op hun kop zetten op een snel parcours langs de roodkleurende kust van het Esterel-massief.

Ook de Nederlander Youri Keulen kan voor een verrassing zorgen. Hij bewees al dat het T100-format hem uitstekend ligt met zijn overwinning in de T100 Singapore 2024 en zijn derde plaats in de T100 Australia vorig jaar. Zijn seizoen 2026 begon bovendien sterk: hij werd zevende in april tijdens de T100 Singapore, tweede in mei bij de IRONMAN Brazil en tweede in juli in de IRONMAN 70.3 Vitoria-Gasteiz.

© James MItchell/T100

De live-uitzending begint op zaterdag 19 september om 8.00 uur. De wedstrijd start om 8.05 uur.

Ook te bekijken via:

• Discovery+

• Eurosport

• Max

• TNT Sports voor kijkers in het Verenigd Koninkrijk en Ierland