Forissier, Chané en Duré strijden in Suzhou om de XTERRA-wereldbeker 2026

Het Franse off-roadtrio Arthur Forissier, Maxim Chané en Nicolas Duré maakt dit weekend in het Chinese Suzhou uit wie er met de eindzege in de XTERRA-wereldbeker 2026 vandoor gaat. Het is de laatste van twaalf wedstrijden. Bij de vrouwen moet titelverdedigster Marta Menditto oppassen voor de Franse Emma Ducreux en Alizée Paties, die in olympische vorm verkeert.

De professionele off-roadtriatlon strijkt vanaf vrijdag 30 oktober neer in Suzhou, op een plek met meer dan 2500 jaar geschiedenis. De stad werd in 514 v.Chr. gesticht en onder de Yuan-, Ming- en Qing-dynastieën telkens opnieuw hersteld. De triatleten ontdekken een stad waar XTERRA het hele jaar door een volwaardig duursportcentrum uitbouwt, met het Yuyang Bay Outdoor Sports Center en het Yuyang Mountain MTB Park.

Rond het Taihu-meer trainen Chinese en internationale sporters samen in natuurgebieden waar zowel beginnende mountainbikers als ervaren profs terechtkunnen, maar ook openwaterzwemmers en trailrunners.

Twee wedstrijden voor de wereldbekerfinale

De finale van de XTERRA World Cup 2026 start vrijdag 30 oktober op het Panmen-plein met de Short-Track, een compact en spectaculair format: 400 m zwemmen, 8 km mountainbiken en 3 km lopen, verdeeld over meerdere rondes rond de historische overblijfselen. De waterwegen en de oude stadsmuren van Panmen bieden tal van uitkijkpunten langs het parcours.

Zondag 1 november volgt de Full Distance-triatlon, een uitdaging van een heel andere orde: 1,4 km zwemmen in het Taihu-meer, daarna 26 km mountainbiken en 9,5 km trailrunnen. De lokale en internationale atleten trekken over de beboste hellingen van de Yuyang-berg en door bamboebossen. Steile klimmetjes, scherpe bochten en rotsachtige passages wisselen af met open vergezichten over het meer.

Met deze twee wedstrijden sluit het wereldcircuit af: twaalf races verdeeld over zeven stops op vier continenten, van de Australische kust tot Griekenland, via het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Italië en Tsjechië, om uiteindelijk te eindigen in Suzhou, China.

Drie Fransen strijden om de titel van 2026

Bij de mannen maken drie Fransen de eindzege onder elkaar uit. Arthur Forissier draagt het leiderstrui, met Maxim Chané en Nicolas Duré op de loer.

Mijn twee belangrijkste rivalen zijn twee andere Fransen, en we zitten maar 16 en 18 punten uit elkaar, dat is minder dan twee plaatsen in de uitslag. Er is absoluut geen ruimte voor fouten.
Arthur ForissierVoorlopig leider in de wereldbeker 2026

Maxim Chané kwam weer op dreef met zijn vijfde plaats op de laatste wereldkampioenschappen XTERRA, in een wereldbekerjaar dat goed begon met een zege in Oak Mountain in de Verenigde Staten. Daardoor klom hij in het klassement en kwam hij dicht bij de tweede plaats.

Voor Nicolas Duré, die China voor het eerst ontdekt, is deze finale ook een kans om het eindklassement van het circuit te winnen. « Ik hoop mijn passie te delen met de Chinezen die de race komen aanmoedigen en hen zin te geven om uitdagingen aan te gaan, hun grenzen te verleggen en te ontdekken waartoe ze dankzij sport in staat zijn. »

De Italiaan Michele Bonacina, die eerder dit seizoen aan de leiding stond in het circuit, staat voorlopig vierde.

Marta Menditto achtervolgd door Emma Ducreux

Bij de vrouwen voert de Italiaanse Marta Menditto, titelhoudster in de wereldbeker, het klassement aan. Erachter volgen de Française Emma Ducreux, gesterkt door haar vierde plaats op het laatste WK, het beste resultaat uit haar loopbaan, de Britse Isla Hedley en de Australische Hannah-Lee Young.

De Franse regerend wereldkampioene Alizée Patiès reist niettemin naar China met vier opeenvolgende wereldbekerzeges op zak, nadat ze in Molveno (Italië) en daarna in Prachatice (Tsjechië) beide formats won. Als ze zo doorgaat, gooit ze de huidige rangorde misschien nog wel overhoop.