Mistrzostwa Świata IRONMAN: Vincent Luis mistrzem świata w ostatnim starcie kariery, Taylor Knibb triumfuje w Kona

Francuz Vincent Luis dokonał tej nocy na Hawajach czegoś, co dla sportowca najwyższej klasy jest prawdopodobnie najtrudniejsze: zakończył karierę na szczycie, zwyciężając w triathlonowym Świętym Graalu, czyli hawajskim IRONMANIE. I zrobił to przy pierwszej próbie, na trasie tak specyficznej, że często mówi się o potrzebie kilku startów, by opanować wszystkie jej zmienne. Inteligencja i doświadczenie byłego dwukrotnego mistrza świata na dystansie olimpijskim, połączone ze znakomitym wyczuciem wymagającej trasy, doprowadziły go do w pełni zasłużonego triumfu po kompletnej, bogatej karierze.

© IRONMAN

© IRONMAN

© IRONMAN

© IRONMAN

Francuz przez cały ten gorący i wilgotny dzień pozostawał w grze. Podczas pływania i jazdy na rowerze trzymał się czołówki, pilnując jednak, by nie dać się ponieść przedwczesnej euforii, która mogłaby spalić jego szanse.

Na wyjątkowo wzburzonym morzu duża grupa faworytów, pilnujących się nawzajem już od początku, rozciągnęła się na przestrzeni 3800 m.

Niemcy Jonas Schomburg, Patrick Lange i Wilhelm Hirsch, reprezentant RPA Jamie Riddle, Belg Marten Van Riel oraz Holender Menno Koolhaas znaleźli się między innymi na czele tej grupy. Cel był jasny: zbudować jak największą przewagę nad groźnym Norwegiem Kristianem Blummenfeltem. Po porażkach w Challenge Roth i podczas mistrzostw świata 70.3 w 2026 roku, kiedy przed biegiem pozwolił rywalom odjechać zbyt daleko, Kristian Blummenfelt wiedział, że rywale prawdopodobnie zastosują przeciwko niemu taką taktykę. Zdołał więc utrzymać się w cieniu prowadzących podczas hawajskiego pływania, nie tracąc do nich więcej niż 30 sekund.

© IRONMAN

© IRONMAN

W nawrocie 20–30 pływaków mieściło się w zaledwie 30 sekundach. Francuz Pierre Le Corre znajdował się z przodu stawki razem z Wilhelmem Hirschem, Jamiem Riddle'em, Niemcem Frederickiem Funkiem, Martenem Van Rielem i Jonasem Schomburgiem.

Blummenfelt wyszedł z wody zaledwie 31 sekund za Martenem Van Rielem, który jako pierwszy dobiegł do brzegu w czasie 48'17. Za nim uplasował się Menno Koolhaas, a dalej grupa z Wilhelmem Hirschem, Amerykaninem Matthew Marquardtem, Pierre'em Le Corre'em, Patrickiem Lange'em i Samem Laidlowem. Wszyscy tracili do belgijskiego lidera mniej niż 30 sekund.

W kolejnej grupie znalazł się między innymi były norweski mistrz świata Gustav Iden, który tracił już niemal dwie minuty do liderów.

Pierwsza, wyjątkowo dynamiczna zmiana przyniosła prowadzenie Menno Koolhaasa na trasie kolarskiej. Tuż za nim ruszyli Wilhelm Hirsch, Marten Van Riel, Vincent Luis i Patrick Lange. Sam Laidlow stracił niemal minutę na zakładanie skarpet.

Jonas Schomburg, który wyruszył 41 sekund za Koolhaasem, jako pierwszy ruszył do zdecydowanego ataku, zgodnie ze swoim zwyczajem. Stopniowo do przodu przesuwali się jednak także Matthew Marquardt, Kristian Blummenfelt, Sam Laidlow, Gustav Iden, Włoch Gregory Barnaby oraz Duńczyk Magnus Ditlev.

Poranne chmury i deszcz ustąpiły miejsca jaskrawemu słońcu oraz dusznej wilgotności. Takie warunki wyraźnie dały się we znaki niektórym zawodnikom. Patrick Lange musiał się zatrzymać, sprawiając wrażenie mocno osłabionego, a Martena Van Riela widziano wymiotującego. Niemiec jeszcze przez chwilę kontynuował jazdę, ale trzykrotny mistrz świata IRONMAN i rekordzista trasy ostatecznie musiał się wycofać.

Godny następca niemieckich Uberbikerów, Jonas Schomburg, objął prowadzenie, ale grupa pościgowa prezentowała się imponująco. Sam Laidlow, Matthew Marquardt, Gregory Barnaby i Vincent Luis rozpoczęli mocny pościg na Queen Ka’ahumanu Highway.

© IRONMAN

Magnus Ditlev i Gustav Iden dołączyli do tej grupy na 88. kilometrze. Kristian Blummenfelt, który w pewnym momencie tracił ponad 3'30, również przyspieszył i zdołał wrócić do czołówki.

Na nawrocie w Hawi Jonas Schomburg miał 52 sekundy przewagi nad Matthewem Marquardtem. Magnus Ditlev (1'20 za nim), Gregory Barnaby (1'21), Jamie Riddle (1'32), Gustav Iden (1'58), Vincent Luis (2'01) i Marten Van Riel (2'05) ruszyli w pościg. Sam Laidlow (2'19) i Kristian Blummenfelt (2'32) również pozostawali wystarczająco blisko, by wciąż stanowić zagrożenie.

Obraz rywalizacji miał się radykalnie zmienić, gdy zawodnicy rozpoczęli zjazd z Hāwī, próbując wykorzystać sprzyjający wiatr, który podczas podjazdu działał na ich niekorzyść.

Na 110. kilometrze Jonas Schomburg dostał skurczów, dzięki czemu wyprzedzili go Matthew Marquardt, Magnus Ditlev i Gregory Barnaby. Na 132. kilometrze Schomburg spadł już na dziesiąte miejsce, a Sam Laidlow, Vincent Luis, Gustav Iden i Kristian Blummenfelt odjechali rywalom.

Matthew Marquardt, który prowadził, otrzymał żółtą kartkę za rafting, czyli jazdę w cieniu aerodynamicznym. Zawodnicy muszą zachować 20 metrów odstępu, by nie korzystać z zasysania za poprzednikiem. Amerykanin musiał odbyć karę i spadł z pierwszego na dziewiąte miejsce.

Do drugiej strefy zmian jako pierwszy dotarł więc Magnus Ditlev, pokonując 180 km w 4:06:47.

Sam Laidlow pojawił się w T2 na drugim miejscu, 1'27 za liderem. Niespodzianką była obecność tuż za nim Matthew Marquardta. Amerykanin znakomicie ograniczył skutki kary i tracił do lidera już tylko 2'23.

Gregory Barnaby odstawił rower jako czwarty (3'34 za liderem), przed Kristianem Blummenfeltem (6'02) i Vincentem Luisem (6'04). Gustav Iden otrzymał karę i dotarł do T2 na dziewiątym miejscu, tracąc do lidera 9'19.

Gdy Magnus Ditlev opuścił drugą strefę zmian z niewielką przewagą nad Samem Laidlowem, można było oczekiwać, że Francuz od pierwszych kilometrów maratonu ruszy w pogoń za Duńczykiem. Tymczasem bieg dopiero się rozpoczął, a Sam Laidlow został zauważony podczas marszu przy jednym z pierwszych punktów odżywczych. Trzymał się za nogi i potrząsał nimi, próbując rozluźnić napięcie. Matthew Marquardt wyprzedził go i objął drugie miejsce, a później zrobił to także Gregory Barnaby. W rozmowie z oficjalnym kanałem na YouTube Laidlow wyjaśnił później, że cierpiał na endofibrozę tętnicy biodrowej, która ogranicza przepływ krwi i powoduje ból.

Magnus Ditlev znalazł się dzięki temu na zdecydowanym prowadzeniu i w doskonałej pozycji do zdobycia pierwszego tytułu mistrza świata IRONMAN. W 2024 roku był tu drugi, a rok wcześniej w Nicei zajął trzecie miejsce.

Emocje były jednak dalekie od końca. Pięciu rywali mogło jeszcze odebrać Ditlevowi prowadzenie: Matthew Marquardt, Gregory Barnaby, Vincent Luis, Kristian Blummenfelt i Gustav Iden.

Na 20. kilometrze Magnus Ditlev wciąż miał komfortową przewagę: 4'26 nad Matthewem Marquardtem, 4'41 nad Kristianem Blummenfeltem, Vincentem Luisem i Gregorym Barnabym, którzy biegli razem, oraz 6'44 nad Gustavem Idenem. Norweg szybko przesuwał się w klasyfikacji, notując najlepsze międzyczasy i poważnie włączając się do walki o podium.

Na 30. kilometrze Magnus Ditlev wyraźnie zaczął słabnąć, a jego rywale wyczuli szansę. Wbrew oczekiwaniom ofensywę rozpoczął nie Kristian Blummenfelt, lecz Vincent Luis.

Francuz mocno przyspieszył i oderwał się od Norwega. Matthew Marquardt i Gustav Iden również znaleźli się przed Blummenfeltem, który stopniowo spadał w klasyfikacji.

Vincent Luis szybko dopadł Magnusa Ditleva. Duńczyk zaczął przechodzić do marszu przy punktach odżywczych i zatrzymywać się po lód, który wkładał do czapki.

Ditlev coraz częściej zatrzymywał się na rozgrzanym asfalcie. Vincent Luis w końcu go wyprzedził, a wkrótce za jego plecami pojawił się Gustav Iden, który wyrósł na jego głównego rywala.

Przez chwilę można było sądzić, że Norweg dogoni Francuza i doprowadzi do nieprzewidywalnego finiszu. Iden zużył jednak ogrom energii na odrabianie strat i jego ofensywa w końcu osłabła.

Vincent Luis ukończył maraton w 2:38:36 i odniósł upragnione zwycięstwo w czasie 7:47:27. Kilka lat temu powiedział magazynowi SLOT: „Triathlon to igrzyska i Hawaje. Reszta to literatura”. Vesoulczyk nigdy nie zdobył indywidualnego medalu olimpijskiego, ale osiągnął cel na Hawajach przy swojej pierwszej, a zarazem ostatniej próbie. Żaden francuski zawodowiec nie dokonał tego na Hawajach od pierwszej edycji w 1978 roku. Czy ten historyczny triumf może skłonić go do rewizji zapowiedzianej emerytury? Odpowiedź poznamy zapewne w najbliższych tygodniach...

© IRONMAN

Gustav Iden, który przebiegł maraton w 2:36:58, zajął drugie miejsce w czasie 7:49:03. Trzyminutowa kara otrzymana podczas jazdy na rowerze kosztowała go bardzo dużo. Trzeci był sensacyjny Amerykanin Matthew Marquardt.

Drugi francuski debiutant, Pierre Le Corre, zdołał awansować na znakomite piąte miejsce. Arnaud Guilloux był trzecim francuskim zawodowcem na mecie, zajmując 34. pozycję.

© IRONMAN

W rywalizacji kobiet imponująca Amerykanka Taylor Knibb, czterokrotna mistrzyni świata IRONMAN 70.3, zwyciężyła na królewskim dystansie. Rok wcześniej wycofała się podczas maratonu, mimo że prowadziła.

Zwycięstwo zapewniła sobie po niezwykłym zwrocie akcji na ostatnich kilometrach maratonu. Knibb wyprzedziła obrończynię tytułu, Norweżkę Solveig Løvseth, na ostatniej mili maratonu, gdy ta nie była już w stanie biec. Kilka kilometrów przed metą obrończyni tytułu nagle zwolniła, a nawet kilkakrotnie upadła na asfalt.

© IRONMAN

Niemka Laura Philipp zajęła drugie miejsce, podobnie jak w 2025 roku, a Szwajcarka Julie Derron uzupełniła podium w swoim debiucie w Kona, mimo trzyminutowej kary za drafting podczas jazdy na rowerze.

Brytyjka Lucy Charles-Barclay po raz siódmy w siedmiu startach w Kona jako pierwsza wyszła z wody. Pokonała coraz bardziej wzburzone morze w 51:29, z przewagą 1'26 nad Taylor Knibb.

Brytyjka przewidywała, że trudne warunki mogą działać na jej korzyść, i szybko zaczęła wywierać presję na rywalki. Taylor Knibb nadawała tempo w grupie pościgowej, zanim dołączyła do niej Hiszpanka Marta Sanchez. Wysoka fala sprawiła, że niektóre faworytki straciły kontakt, między innymi Brytyjka Kat Matthews i Norweżka Solveig Løvseth. Szwajcarka Julie Derron, debiutująca w Kona, nadal zajmowała dobrą pozycję. Spośród faworytek tylko Laura Philipp miała wyraźną stratę po pływaniu. Niemka wyszła z wody na 30. miejscu, tracąc 8'34 przed rozpoczęciem jazdy na rowerze.

Drogi w Kona były mokre, ale szybko wyschły wraz ze wzrostem temperatury i wilgotności. Taylor Knibb, która wybrała wentylowany kask szosowy zamiast kasku do jazdy na czas, stopniowo odrabiała straty i wyprzedziła Lucy Charles-Barclay niedługo po 50. kilometrze.

Brytyjka nie zamierzała odpuszczać. Dogoniła rywalkę i na krótko ponownie objęła prowadzenie, zanim Knibb odpowiedziała. Następnie obie zawodniczki wymieniały się prowadzeniem.

Za nimi pościg prowadziły Szwajcarki Imogen Simmonds i Julie Derron, ale podjazd do Hawi pod wiatr rozbił grupę pościgową. Kat Matthews mocno straciła, podczas gdy Nowozelandka Hannah Berry, Kanadyjka Paula Findlay i Austriaczka Lisa Perterer pozostawały w gotowości.

Julie Derron otrzymała wtedy trzyminutową karę za drafting i spadła ponad siedem minut za liderkę.

Taylor Knibb ostatecznie powiększyła przewagę w drodze powrotnej do Kona. 20 km przed strefą zmian miała 2'30 nad Lucy Charles-Barclay, a trasę ukończyła w 4:40:07, czyli o dziewięć minut wolniej niż rok wcześniej.

© IRONMAN

Lucy Charles-Barclay zanotowała trzeci czas jazdy na rowerze. Wyprzedziła ją Solveig Løvseth, która zakończyła tę część rywalizacji na trzecim miejscu, 4'50 za liderką.

Taylor Knibb rozpoczęła maraton z przewagą 3'06 nad Lucy Charles-Barclay. Laura Philipp, dziesiąta i tracąca niemal 10 minut, miała znacznie trudniejsze zadanie, podobnie jak Julie Derron, która zajmowała ósme miejsce z ponad dziewięciominutową stratą przed ostatnimi 42 kilometrami biegu.

W pierwszej połowie maratonu Taylor Knibb wydawała się kontrolować przewagę. Po 10,5 km nadal miała 2'40 nad Lucy Charles-Barclay, a Solveig Løvseth traciła 3'43.

© IRONMAN

Za nimi Laura Philipp zaliczała znakomity pościg. Niemka awansowała już na czwarte miejsce, podczas gdy Julie Derron przeżywała trudny moment i spadła na siódmą pozycję.

Marzenie Lucy Charles-Barclay legło w gruzach w okolicach 28. kilometra, niemal dokładnie w miejscu, w którym rok wcześniej jej wyścig wymknął się spod kontroli. Zajmująca trzecie miejsce Brytyjka zatrzymała się. Jej wycofanie zostało później potwierdzone, mimo że podporządkowała cały sezon temu jednemu dniu.

Taylor Knibb również zaczęła cierpieć i wyglądało na to, że wymiotuje, podczas gdy Solveig Løvseth odrabiała straty. Około 8 km przed metą Norweżka objęła prowadzenie przy punkcie odżywczym, w którym Vincent Luis wyprzedził Magnusa Ditleva w rywalizacji mężczyzn. Knibb natychmiast próbowała odpowiedzieć, ale Løvseth powiększyła przewagę. Gdy jej zapas przekroczył minutę, obrończyni tytułu wydawała się zmierzać po kolejne mistrzostwo świata i zwycięstwo w klasyfikacji IRONMAN Pro Series.

Jednak niespełna 1,6 km przed metą Solveig Løvseth nagle nie była już w stanie biec i z trudem szła. Taylor Knibb ją wyprzedziła i odzyskała prowadzenie, a za nią ruszyła Laura Philipp. Nadzieje Norweżki legły w gruzach, choć meta była już niemal na wyciągnięcie ręki.

Taylor Knibb przekroczyła linię mety z osłupiałym wyrazem twarzy, zdobywając pierwszy tytuł mistrzyni świata IRONMAN w okolicznościach odwracających dramatyczny scenariusz z poprzedniego roku. Wówczas to jej własne załamanie na ostatnich kilometrach otworzyło drogę do zwycięstwa Solveig Løvseth.

Laura Philipp po raz kolejny zajęła drugie miejsce, tracąc trzy minuty, po perfekcyjnie rozegranym maratonie. Julie Derron znalazła siły, by przyspieszyć pod koniec i zapewnić sobie trzecią pozycję, niemal 10 minut za zwyciężczynią.

Po stronie francuskiej największą niespodziankę sprawiła Anne-Sophie Pierre. W swoim pierwszym starcie na Hawajach Francuzka finiszowała w TOP 10, dokładnie na dziewiątym miejscu. Pierre jest dopiero trzecią Francuzką w historii, która osiągnęła taki wynik na Hawajach, po siostrach Mouthon trzy dekady temu: Isabelle była druga w 1995 roku, a Béatrice trzecia w tym samym sezonie. Pierre ma jednak odtąd najlepszy czas Francuzki na Hawajach: 9:03:49. Ukończyła zawody tuż za norweską obrończynią tytułu, która mimo kolejnych problemów aż do mety zdołała zająć ósme miejsce.

Drugą sklasyfikowaną Francuzką była zawodniczka grupy wiekowej Lou Prigent, wicemistrzyni świata age-group i mistrzyni świata w kategorii 25–29 lat, która zajęła 28. miejsce w klasyfikacji generalnej kobiet. Wyprzedziła trzecią francuską zawodniczkę PRO, Nikitę Paskiewicz, 41. w klasyfikacji kobiet. Marjolaine Pierré wycofała się podczas maratonu.