Final masculina da WTCS 2026: Matt Hauser vence por um fio, Vasco Vilaca é o novo campeão do mundo

O português Vasco Vilaca chegou a Pontevedra, em Espanha, com a certeza de que, se terminasse no Top 5 da final, conquistaria o título mundial de 2026. Graças aos segundos lugares nas etapas da WTCS de Hamburgo, na Alemanha, Londres, na Grã-Bretanha, e Quiberon, em França, e às vitórias em Alghero, Itália, e Samarcanda, Uzbequistão, tinha uma margem confortável e podia encarar os adversários com serenidade. A probabilidade de sair do Top 5 era mínima.

Mas nunca se sabe. Matt Hauser, o australiano campeão do mundo de 2025 e principal rival do português, podia dar testemunho disso: duas quedas nas etapas da WTCS de Alghero e Weihai , na China, tinham travado consideravelmente a sua busca pelo segundo título mundial consecutivo, apesar das três vitórias em Yokohama, no Japão, Londres e Hamburgo. Continuava à espreita antes da final e estava decidido a vender cara a derrota.

© World Triathlon

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Os nadadores húngaros Marton Kropko e Mark Devay ditaram o ritmo nos primeiros 1500 metros de natação, à frente do jovem francês Jules Réthoret, que honrou com brilhantismo a sua primeira convocatória para este nível, e do campeão do mundo australiano Matt Hauser. O campeão olímpico Alex Yee (Grã-Bretanha) estava 45 segundos atrás, enquanto o neozelandês Hayden Wilde perdia quase 55 segundos.

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Um grupo de cerca de 15 atletas abriu uma vantagem de 25 segundos na terceira das dez voltas de bicicleta. Entre eles estavam o português Ricardo Batista, Matt Hauser, Dorian Coninx, Jules Rethoret e Vasco Vilaca, entre outros candidatos ao pódio.

Alex Yee e Hayden Wilde continuavam a cerca de 45 segundos dos principais líderes. Apesar das sucessivas acelerações do neozelandês, a diferença manteve-se até ao fim dos 40 km de ciclismo, e os líderes pareciam ter a corrida controlada para discutirem o título e a vitória na final, à entrada dos derradeiros 10 km de corrida.

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Matt Hauser foi o mais rápido a sair da zona de transição para atacar os 10 km de corrida, oito segundos à frente de Dorian Coninx. Mas, pouco depois, a dupla portuguesa Vasco Vilaca e Ricardo Batista alcançava o australiano na frente, enquanto Coninx começava a perder terreno.

O trio manteve-se unido até à linha de chegada, ou quase, já que Alex Yee voltou a protagonizar uma corrida de outro nível para chegar ao terceiro lugar.

O campeão olímpico de Paris não tinha pernas para discutir o sprint com Hauser e Vilaca, que ofereceram um final épico e se atiraram juntos para a faixa de meta.

Hauser venceu esta final, tal como no ano passado, em casa, em Wollongong, na Austrália, à frente de Vilaca. Mas foi o português quem lhe roubou o título mundial. É a primeira vez que Vilaca conquista o ouro, depois da prata em 2020. Alex Yee terminou em terceiro no dia, graças ao melhor tempo na corrida, 28'46.

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Entre os franceses, Dorian Coninx terminou em sexto na final, subindo assim ao quarto lugar do Mundial de 2026, que tinha vencido em 2023. Yanis Seguin terminou em décimo, Jules Rethoret em 14.º, Tom Richard em 39.º e Tom Lerno foi forçado a abandonar.