IRONMAN-VM: Vincent Luis världsmästare i karriärens sista lopp, Taylor Knibb segrade i Kona

Fransmannen Vincent Luis lyckades i natt med det som sannolikt är det svåraste för en elitidrottare: att avsluta karriären på topp, med en seger i triathleternas heliga graal, IRONMAN Hawaii. Och det i sitt första försök, på en bana så speciell att man ofta säger att det krävs flera starter för att bemästra alla dess utmaningar. Men den tidigare tvåfaldige världsmästarens intelligens och erfarenhet på olympisk distans, kombinerad med hans förmåga att hantera den krävande banan, bar honom fram till en välförtjänt triumf efter en komplett karriär.

© IRONMAN

© IRONMAN

© IRONMAN

© IRONMAN

Fransmannen var med i matchen hela dagen i det heta och fuktiga Hawaii-vädret. Han höll kontakten med tätgruppen under simningen och cyklingen, men såg samtidigt till att inte dras med i en tidig eufori som hade kunnat få honom att bränna ut sig.

I det ovanligt stökiga havet drogs den stora favoritgruppen, där åkarna redan bevakade varandra noggrant, ut över de 3 800 meterna.

Tyskarna Jonas Schomburg, Patrick Lange och Wilhelm Hirsch, sydafrikanen Jamie Riddle, belgaren Marten Van Riel och nederländaren Menno Koolhaas fanns bland annat längst fram i gruppen. Målet var tydligt: att skapa ett så stort avstånd som möjligt till den farlige norrmannen Kristian Blummenfelt. Efter att ha besegrats i Challenge Roth och därefter i 70.3-VM 2026, när han tappat för mycket mark på sina konkurrenter före löpningen, visste Kristian Blummenfelt att samma strategi sannolikt skulle användas mot honom. Han lyckades därför hålla sig i rygg på tätmännen under Hawaii-simningen och såg till att aldrig hamna mer än 30 sekunder efter.

© IRONMAN

© IRONMAN

Vid vändningen låg 20–30 simmare inom loppet av bara 30 sekunder. Fransmannen Pierre Le Corre syntes längst fram tillsammans med Wilhelm Hirsch, Jamie Riddle, tysken Frederick Funk, Marten Van Riel och Jonas Schomburg.

Blummenfelt kom upp ur vattnet bara 31 sekunder efter Marten Van Riel, som först nådde land på 48.17, före Menno Koolhaas och en grupp med Wilhelm Hirsch, amerikanen Matthew Marquardt, Pierre Le Corre, Patrick Lange och Sam Laidlow. Alla var inom 30 sekunder från den belgiske ledaren.

I gruppen bakom fanns bland andra den tidigare norske världsmästaren Gustav Iden, redan nästan två minuter efter täten.

Den händelserika första växlingen vanns av Menno Koolhaas, som gav sig ut på cykelbanan först, tätt följd av Wilhelm Hirsch, Marten Van Riel, Vincent Luis och Patrick Lange. Sam Laidlow tappade själv nästan en minut på att få på sig strumporna.

Jonas Schomburg, som startade 41 sekunder efter Koolhaas, var den förste att verkligen gå till attack, precis som vanligt. Men Matthew Marquardt, Kristian Blummenfelt, Sam Laidlow, Gustav Iden, italienaren Gregory Barnaby och dansken Magnus Ditlev började successivt växla upp.

Molnen och regnet från morgonen hade ersatts av strålande sol och tryckande luftfuktighet. För vissa blev förhållandena uppenbarligen ett stort problem. Patrick Lange tvingades stanna efter att ha sett ut att ha det mycket tungt, och Marten Van Riel sågs kräkas. Tysken fortsatte en kort stund, men den trefaldige IRONMAN-världsmästaren och banrekordhållaren tvingades till slut bryta.

Som en värdig arvtagare till de tyska Uberbikers tog Jonas Schomburg kommandot i täten, men jaktgruppen såg stark ut. Sam Laidlow, Matthew Marquardt, Gregory Barnaby och Vincent Luis började äta upp avståndet på Queen Ka’ahumanu Highway.

© IRONMAN

Magnus Ditlev och Gustav Iden anslöt till gruppen efter 88 kilometer. Kristian Blummenfelt hade som mest varit över 3.30 efter, men ökade farten och lyckades också åter få kontakt med tätmännen.

Vid vändningen i Hawi hade Jonas Schomburg 52 sekunder till godo på Matthew Marquardt. Magnus Ditlev (1.20 efter), Gregory Barnaby (1.21), Jamie Riddle (1.32), Gustav Iden (1.58), Vincent Luis (2.01) och Marten Van Riel (2.05) jagade bakom. Sam Laidlow (2.19) och Kristian Blummenfelt (2.32) var också tillräckligt nära för att kunna hota.

Tävlingsbilden skulle förändras radikalt när cyklisterna började utförskörningen från Hāwī och försökte dra nytta av medvinden som hade bromsat dem på vägen upp.

Jonas Schomburg drabbades av kramp efter 110 kilometer, vilket lät Matthew Marquardt, Magnus Ditlev och Gregory Barnaby passera. Efter 132 kilometer hade Schomburg fallit till tionde plats, medan bland andra Sam Laidlow, Vincent Luis, Gustav Iden och Kristian Blummenfelt drog ifrån.

Matthew Marquardt, som då ledde, fick ett gult kort för drafting. Cyklisterna måste hålla 20 meters avstånd för att inte dra nytta av framförvarandes slipstream. Amerikanen tvingades avtjäna ett straff och föll från första till nionde plats.

Det blev alltså Magnus Ditlev som kom först in till den andra växlingen efter att ha avverkat de 180 kilometrarna på 4.06.47.

Sam Laidlow kom in som tvåa till T2, 1.27 efter. Att Matthew Marquardt låg precis bakom var däremot en överraskning: amerikanen hade begränsat följderna av sitt straff på ett imponerande sätt och var nu bara 2.23 efter ledaren.

Gregory Barnaby ställde cykeln som fyra (3.34 efter), före Kristian Blummenfelt (6.02) och Vincent Luis (6.04). Gustav Iden fick också ett straff och kom in till T2 som nia, 9.19 efter ledaren.

När Magnus Ditlev lämnade den andra växlingen med ett knappt försprång på Sam Laidlow väntade man sig att fransmannen skulle ge sig ut på jakt efter dansken redan under maratonens första kilometer. Men loppet hade knappt börjat innan Sam Laidlow sågs gå vid en av de första vätskestationerna. Han verkade hålla om benen och skaka dem för att försöka släppa på spänningen. Matthew Marquardt passerade honom och tog andraplatsen, följd kort därefter av Gregory Barnaby. Senare berättade Laidlow i den officiella Youtube-sändningen att han hade problem med endofibros i arteria iliaca, vilket minskar blodflödet och orsakar smärta.

Magnus Ditlev hade därmed ett stort försprång och satt i ett utmärkt läge för att ta sin första IRONMAN-VM-titel, efter andraplatsen här 2024 och tredjeplatsen året innan i Nice.

Men spänningen var långt ifrån över. Fem konkurrenter kunde fortfarande ta tronen från Ditlev: Matthew Marquardt, Gregory Barnaby, Vincent Luis, Kristian Blummenfelt och Gustav Iden.

Efter 20 kilometer hade Magnus Ditlev fortfarande ett bekvämt försprång: 4.26 till Matthew Marquardt, 4.41 till Kristian Blummenfelt, Vincent Luis och Gregory Barnaby, som sprang tillsammans, samt 6.44 till Gustav Iden. Den sistnämnde klättrade snabbt i resultatlistan, radade upp de bästa mellantiderna och blandade sig på allvar i kampen om pallplatserna.

Efter 30 kilometer började Magnus Ditlev tydligt krokna och förföljarna såg en möjlighet öppna sig. Mot alla odds var det inte Kristian Blummenfelt som satte in stöten, utan Vincent Luis.

Fransmannen tryckte på med en imponerande fartökning och skakade av sig norrmannen. Matthew Marquardt och Gustav Iden hamnade också framför Blummenfelt, som gradvis föll i resultatlistan.

Vincent Luis kom snabbt ikapp Magnus Ditlev. Dansken började gå vid vätskestationerna och stanna för att få is att lägga i kepsen.

Ditlev gjorde allt fler stopp på den glödheta asfalten. Vincent Luis passerade till slut, snart följd av Gustav Iden, som blev hans främste rival.

Under några ögonblick kunde man tro att norrmannen skulle hinna ikapp fransmannen och tvinga fram en oviss spurt. Men Iden hade lagt enormt mycket energi på att ta sig tillbaka in i loppet, och hans attack ebbade till slut ut.

Vincent Luis sprang maraton på 2.38.36 och tog den efterlängtade segern på 7.47.27. För några år sedan sade han till tidningen SLOT: ”Triathlon är OS och Hawaii. Resten är litteratur.” Vésulien lyckades aldrig ta en individuell olympisk medalj, men nådde sitt mål på Hawaii i sitt första och sista försök. Det hade ingen fransk proffstriathlet lyckats med på Hawaii sedan den första upplagan 1978.

© IRONMAN

Gustav Iden, som sprang maraton på 2.36.58, slutade tvåa på 7.49.03. Treminutersstraffet han fick under cyklingen blev därmed mycket kostsamt. Tredjeplatsen gick till den överraskande amerikanen Matthew Marquardt. Den andra franska rookien, Pierre Le Corre, klättrade i sin tur till en imponerande femteplats.

© IRONMAN