IRONMAN-VM: Vincent Luis världsmästare i karriärens sista lopp, Taylor Knibb vann på Kona

Fransmannen Vincent Luis lyckades i natt på Hawaii med det som sannolikt är det svåraste en elitidrottare kan göra: avsluta karriären på topp och göra det med en seger i triathleternas heliga graal, IRONMAN på Hawaii. Och detta i sitt första försök, på en så speciell bana där man ofta säger att det krävs flera starter för att bemästra alla förutsättningar. Men den tidigare dubbla världsmästarens intelligens och erfarenhet på olympisk distans, kombinerad med hans förmåga att hantera den krävande banan, bar honom fram till en välförtjänt triumf efter en lång och komplett karriär.

© IRONMAN

© IRONMAN

© IRONMAN

© IRONMAN

Fransmannen var med i matchen hela den heta och fuktiga dagen på Hawaii. Han höll kontakten med tätgruppen under simningen och cyklingen, men såg till att inte dras med i en tidig eufori som kunde ha bränt ut honom.

I ett ovanligt stökigt hav drogs den stora gruppen favoriter, som redan bevakade varandra noggrant, ut över de 3 800 meterna.

Tyskarna Jonas Schomburg, Patrick Lange och Wilhelm Hirsch, sydafrikanen Jamie Riddle, belgaren Marten Van Riel och nederländaren Menno Koolhaas fanns bland annat längst fram i gruppen. Målet var tydligt: att skapa ett så stort avstånd som möjligt till den farlige norrmannen Kristian Blummenfelt. Efter nederlag i Challenge Roth och vid 70.3-VM 2026, där han tappat för mycket mark före löpningen, visste Kristian Blummenfelt att konkurrenterna sannolikt skulle använda den strategin mot honom. Han lyckades därför hålla sig i tätens rygg under simningen på Hawaii och såg till att aldrig hamna mer än 30 sekunder efter.

© IRONMAN

© IRONMAN

Vid vändningen låg 20 till 30 simmare inom samma 30 sekunder. Fransmannen Pierre Le Corre syntes längst fram tillsammans med Wilhelm Hirsch, Jamie Riddle, tysken Frederick Funk, Marten Van Riel och Jonas Schomburg.

Blummenfelt kom upp ur vattnet bara 31 sekunder efter Marten Van Riel, som först nådde land på 48.17, före Menno Koolhaas och en grupp med Wilhelm Hirsch, amerikanen Matthew Marquardt, Pierre Le Corre, Patrick Lange och Sam Laidlow, alla inom 30 sekunder från belgaren i täten.

I nästa grupp fanns bland andra den tidigare norske världsmästaren Gustav Iden, redan nästan två minuter efter täten.

Den intensiva första växlingen såg Menno Koolhaas ge sig ut på cyklingen först, tätt följd av Wilhelm Hirsch, Marten Van Riel, Vincent Luis och Patrick Lange. Sam Laidlow tappade nästan en minut på att få på sig strumporna.

Jonas Schomburg, som startade 41 sekunder efter Koolhaas, var som vanligt den förste att gå till offensiv. Men Matthew Marquardt, Kristian Blummenfelt, Sam Laidlow, Gustav Iden, italienaren Gregory Barnaby och dansken Magnus Ditlev började gradvis komma igång …

Molnen och regnet under morgonen hade ersatts av strålande sol och kvävande luftfuktighet. För vissa blev förhållandena uppenbarligen ett stort problem. Patrick Lange tvingades stanna när han såg ut att ha det mycket tungt, och Marten Van Riel sågs kräkas. Tysken fortsatte en kort stund, men den trefaldige IRONMAN-världsmästaren och banrekordhållaren tvingades till slut bryta.

Som en värdig arvtagare till de tyska Uberbiker-cyklisterna tog Jonas Schomburg kommandot, men jagargruppen såg stark ut. Sam Laidlow, Matthew Marquardt, Gregory Barnaby och Vincent Luis började hämta in på Queen Ka’ahumanu Highway.

© IRONMAN

Magnus Ditlev och Gustav Iden anslöt till gruppen efter 88 kilometer. Kristian Blummenfelt hade en stund varit mer än 3.30 efter, men ökade också farten och lyckades komma tillbaka till täten.

Vid vändningen i Hawi hade Jonas Schomburg 52 sekunder till godo på Matthew Marquardt. Magnus Ditlev (1.20 efter), Gregory Barnaby (1.21), Jamie Riddle (1.32), Gustav Iden (1.58), Vincent Luis (2.01) och Marten Van Riel (2.05) jagade bakom. Sam Laidlow (2.19) och Kristian Blummenfelt (2.32) var också tillräckligt nära för att utgöra ett hot.

Tävlingsbilden skulle förändras radikalt när cyklisterna började nedförskörningen från Hāwī och försökte dra nytta av medvinden som hade bromsat dem på vägen upp.

Jonas Schomburg fick kramp efter 110 kilometer, vilket gjorde att Matthew Marquardt, Magnus Ditlev och Gregory Barnaby kunde köra om honom. Efter 132 kilometer hade Schomburg fallit till tionde plats, medan bland andra Sam Laidlow, Vincent Luis, Gustav Iden och Kristian Blummenfelt drog ifrån.

Matthew Marquardt, som låg först, fick ett gult kort för drafting. Cyklisterna måste hålla 20 meters avstånd för att inte dra nytta av framförvarandes sugeffekt. Amerikanen tvingades avtjäna ett straff och föll från första till nionde plats.

Det blev därför Magnus Ditlev som nådde den andra växlingen först efter att ha avverkat 180 kilometer på 4.06.47.

Sam Laidlow kom in som tvåa till T2, 1.27 efter. Att Matthew Marquardt låg precis bakom var däremot en överraskning. Amerikanen hade begränsat effekten av sitt straff på ett imponerande sätt och var nu bara 2.23 efter ledaren.

Gregory Barnaby ställde cykeln på fjärde plats (3.34 efter), före Kristian Blummenfelt (6.02) och Vincent Luis (6.04). Gustav Iden fick också ett straff och nådde T2 på nionde plats, 9.19 efter ledaren.

När Magnus Ditlev lämnade den andra växlingen med ett litet försprång till Sam Laidlow väntade man sig att fransmannen skulle jaga dansken redan under maratonens första kilometer. Men maratonloppet hade knappt börjat innan Sam Laidlow sågs gå vid en av de första vätskestationerna. Han verkade hålla om benen och skaka dem för att släppa på spänningen. Matthew Marquardt passerade honom och tog andraplatsen, följd av Gregory Barnaby. Senare berättade Laidlow i den officiella YouTube-sändningen att han led av endofibros i arteria iliaca, vilket minskar blodflödet och orsakar smärta.

Magnus Ditlev hade därmed en stor ledning och ett utmärkt läge för att ta sin första IRONMAN-VM-titel, efter andraplatsen här 2024 och tredjeplatsen året innan i Nice.

Men dramat var långt ifrån över. Fem konkurrenter kunde fortfarande ta tronen från Ditlev: Matthew Marquardt, Gregory Barnaby, Vincent Luis, Kristian Blummenfelt och Gustav Iden.

© IRONMAN

Efter 20 kilometer hade Magnus Ditlev fortfarande ett bekvämt försprång: 4.26 till Matthew Marquardt, 4.41 till Kristian Blummenfelt, Vincent Luis och Gregory Barnaby, som sprang tillsammans, samt 6.44 till Gustav Iden. Den sistnämnde klättrade snabbt i resultatlistan, radade upp de bästa mellantiderna och blandade sig på allvar i kampen om pallen.

Efter 30 kilometer började Magnus Ditlev tydligt mattas och förföljarna anade en möjlighet. Mot all förmodan var det inte Kristian Blummenfelt som gick till attack, utan Vincent Luis.

© IRONMAN

Fransmannen satte in en imponerande fartökning och distanserade norrmannen. Matthew Marquardt och Gustav Iden hamnade också framför Blummenfelt, som föll gradvis i resultatlistan.

Vincent Luis kom snabbt ikapp Magnus Ditlev. Dansken började gå vid vätskestationerna och stanna för att hämta is att lägga i kepsen.

Ditlev gjorde upprepade stopp på den glödheta asfalten. Vincent Luis passerade till slut, snart följd av Gustav Iden, som blev hans främste rival.

Under några ögonblick trodde man att norrmannen skulle komma ikapp fransmannen och tvinga fram en oviss spurt. Men Iden hade förbrukat enorma mängder energi på vägen tillbaka och hans attack började ebba ut.

Vincent Luis sprang maraton på 2.38.36 och tog den efterlängtade segern på 7.47.27. Det var resultatet av enorma uppoffringar sedan januari, bland annat tio kilos viktnedgång. Inför loppet vägde han 65 kilo. För några år sedan sade han till tidningen SLOT: ”Triathlon är OS och Hawaii. Resten är litteratur.” Även om Vésulien aldrig lyckades ta en individuell OS-medalj nådde han sitt mål på Hawaii, i sitt första och sista försök. Det hade ingen fransk proffstriathlet lyckats med sedan den första upplagan 1978.

Kan den historiska segern få honom att ompröva den aviserade pensioneringen? Vincent Luis svarade redan på frågan under presskonferensen efter loppet:

Jag ställde mig frågan och funderade på vad jag skulle kunna göra bättre under ytterligare ett år. Svaret är: ingenting. Jag skulle kunna få stora kontrakt nu, visst, men pengar har aldrig varit en drivkraft för mig. Jag skulle kunna fortsätta och bli skadad, vara borta i tre månader. Så jag ser egentligen inte riktigt poängen.

© IRONMAN

Gustav Iden, som sprang maraton på 2.36.58, blev tvåa på 7.49.03. Treminutersstraffet han fick under cyklingen blev alltså mycket kostsamt. Den överraskande amerikanen Matthew Marquardt tog tredjeplatsen.

Den andra franska debutanten Pierre Le Corre klättrade i sin tur till en imponerande femteplats. Arnaud Guilloux blev den tredje franska proffstriathleten i mål i årets upplaga, på 34:e plats.

© IRONMAN

På damsidan vann den imponerande amerikanskan Taylor Knibb, fyrfaldig världsmästare på IRONMAN 70.3, den längsta distansen. Det skedde ett år efter att hon brutit loppet under den avslutande maraton, då hon låg i ledningen.

Segern kom efter en extraordinär vändning under maratonens sista kilometer. Knibb passerade den regerande mästaren, norskan Solveig Løvseth under maratonens sista mile, när norskan inte längre kunde springa. Bara några kilometer från segern slog den regerande mästaren plötsligt av på farten och föll flera gånger på asfalten.

© IRONMAN

Tyskan Laura Philipp slutade tvåa, precis som 2025, medan schweiziskan Julie Derron tog tredjeplatsen i sin Kona-debut, trots ett treminutersstraff för drafting under cyklingen.

Brittiskan Lucy Charles-Barclay var först upp ur vattnet för sjunde gången på lika många starter på Kona. Hon kom upp ur ett allt stökigare hav på 51.29, med 1.26 till godo på Taylor Knibb.

© IRONMAN

Brittiskan hade förutspått att tuffa förhållanden kunde gynna henne och satte snabbt press på rivalerna. Taylor Knibb drog först tempot i jaktgruppen, innan spanjorskan Marta Sanchez anslöt längst fram. Den kraftiga dyningen fick flera favoriter, däribland brittiskan Kat Matthews och norskan Solveig Løvseth, att släppa. Schweiziskan Julie Derron låg däremot väl till i sin Kona-debut. Av favoriterna var det bara Laura Philipp som hade ett stort avstånd upp ur vattnet. Tyskan kom upp på 30:e plats, 8.34 efter, inför cyklingen.

Vägarna på Kona var blöta, men torkade snabbt när värmen och luftfuktigheten steg. Taylor Knibb hade valt en ventilerad landsvägshjälm i stället för en tempohjälm och hämtade gradvis in försprånget. Strax efter 50 kilometer passerade hon Lucy Charles-Barclay.

Brittiskan vägrade ge sig, kom tillbaka till hennes sida och tog kortvarigt över ledningen innan Knibb svarade. Därefter växlade de båda om att föra loppet.

Bakom dem ledde schweiziskorna Imogen Simmonds och Julie Derron jakten, men motvinden upp mot Hawi splittrade förföljarna. Kat Matthews tappade mycket mark, medan nyzeeländskan Hannah Berry, kanadensiskan Paula Findlay och österrikiskan Lisa Perterer låg på lur.

Julie Derron fick sedan ett treminutersstraff för drafting och hamnade mer än sju minuter efter ledaren.

Taylor Knibb lyckades till slut skapa en lucka på vägen tillbaka mot Kona. När 20 kilometer återstod till växlingsområdet hade hon 2.30 till godo på Lucy Charles-Barclay. Hon avslutade cyklingen på 4.40.07, nio minuter långsammare än året innan.

© IRONMAN

Lucy Charles-Barclay stod för den tredje bästa cykeltiden. Solveig Løvseth var dock före henne och nådde löpningen som trea, 4.50 efter täten.

Taylor Knibb inledde maraton med 3.06 till godo på Lucy Charles-Barclay. Laura Philipp, tia och nästan tio minuter efter, hade en betydligt tuffare uppgift framför sig. Detsamma gällde Julie Derron, som låg åtta och mer än nio minuter efter när de sista 42 löpkilometrarna började.

Under maratonens första halva såg Taylor Knibb ut att kontrollera försprånget. Efter 10,5 kilometer hade hon fortfarande 2.40 till Lucy Charles-Barclay, medan Solveig Løvseth var 3.43 efter.

© IRONMAN

Bakom henne stod Laura Philipp för en strålande upphämtning. Tyskan hade redan klättrat till fjärde plats, medan Julie Derron gick igenom en tung period och föll till sjunde.

Lucy Charles-Barclays dröm gick i kras runt 28 kilometer, nästan exakt på samma plats där hennes lopp vände året innan. När hon låg trea stannade brittiskan. Senare bekräftades att hon brutit, efter att ha byggt hela sin säsong kring den här dagen.

Även Taylor Knibb började få problem och såg ut att kräkas när Solveig Løvseth närmade sig. Med omkring åtta kilometer kvar tog norskan ledningen vid den vätskestation där Vincent Luis hade passerat Magnus Ditlev i herrloppet. Knibb försökte genast svara, men Løvseth ökade avståndet. Med en ledning på mer än en minut såg den regerande mästaren ut att vara på väg mot ännu en VM-titel och segern i IRONMAN Pro Series.

Men när mindre än 1,6 kilometer återstod kunde Solveig Løvseth plötsligt inte längre springa och hade svårt att gå. Taylor Knibb passerade henne och återtog ledningen, följd av Laura Philipp, medan norskan såg sina segerchanser försvinna när mållinjen nästan var inom synhåll.

Taylor Knibb korsade mållinjen med ett chockat uttryck och tog sin första IRONMAN-VM-titel efter en dramatik som vände på förra årets scenario. Då hade hennes egen kollaps under loppets sista kilometer bidragit till att öppna vägen för Solveig Løvseth.

Laura Philipp blev åter tvåa, tre minuter efter, efter ett perfekt disponerat maraton. Julie Derron hittade kraft att öka mot slutet och säkrade tredjeplatsen, nästan tio minuter efter vinnaren.

För Frankrike kom överraskningen från Anne-Sophie Pierre. I sin första start på Hawaii slutade fransyskan bland de tio bästa, närmare bestämt på nionde plats. Pierre är bara den tredje fransyskan i historien att nå den prestationen på Hawaii, efter systrarna Mouthon för omkring 30 år sedan: Isabelle blev tvåa 1995 och Béatrice trea samma år. Pierre har nu den bästa tiden av en fransyska på Hawaii, 9.03.49. Hon slutade precis bakom den norska regerande mästaren, som trots nya problem ända fram till mållinjen lyckades bli åtta.

Den näst bästa fransyskan var age groupern Lou Prigent, som blev silvermedaljör i age group-VM, världsmästare i klassen 25–29 år och 28:a totalt bland damerna. Hon slog den tredje franska proffstriathleten, Nikita Paskiewicz, som blev 41:a totalt. Marjolaine Pierré bröt däremot under maraton.

© IRONMAN