IRONMAN-Weltmeisterschaft: Vincent Luis krönt seine Karriere mit dem WM-Titel, Taylor Knibb triumphiert in Kona

Vincent Luis hat in dieser Nacht auf Hawaii das geschafft, was für einen Spitzensportler wohl am schwierigsten ist: seine Karriere auf dem Höhepunkt zu beenden und sie mit einem Sieg beim Graal des Triathlons zu krönen, dem Gewinn des IRONMAN auf Hawaii. Und das bei seinem ersten Versuch auf einem so besonderen Terrain, von dem es heißt, dass man mehrere Anläufe braucht, um alle seine Tücken zu beherrschen. Doch die Cleverness und Erfahrung des früheren zweifachen Weltmeisters über die olympische Distanz, verbunden mit seiner souveränen Leistung auf einer äußerst anspruchsvollen Strecke, führten ihn nach einer rundum gelungenen Karriere zu diesem hochverdienten Triumph.

© IRONMAN

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Der Franzose war an diesem heißen und schwülen Tag auf Hawaii jederzeit im Rennen. Beim Schwimmen und Radfahren hielt er den Kontakt zur Spitzengruppe, ohne sich von einer frühen Euphorie mitreißen zu lassen, die ihn womöglich zu viel Kraft gekostet hätte.

In einem ungewöhnlich welligen Meer zog sich die große Favoritengruppe, die sich bereits eng belauerte, über die 3.800 Meter allmählich auseinander.

Die Deutschen Jonas Schomburg, Patrick Lange und Wilhelm Hirsch, der Südafrikaner Jamie Riddle, der Belgier Marten Van Riel und der Niederländer Menno Koolhaas bildeten unter anderem die Spitze dieser Gruppe. Das Ziel war klar: den gefährlichen Norweger Kristian Blummenfelt möglichst weit zurückzulassen. Nach seinen Niederlagen bei der Challenge Roth und der 70.3-WM 2026, bei denen er vor dem Lauf zu viel Boden verloren hatte, wusste Kristian Blummenfelt, dass seine Gegner wahrscheinlich genau diese Taktik gegen ihn einsetzen würden. Deshalb blieb er beim hawaiianischen Schwimmen im Sog der Führenden und ließ nie mehr als 30 Sekunden aufreißen.

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Am Wendepunkt lagen 20 bis 30 Schwimmer innerhalb von gerade einmal 30 Sekunden. Pierre Le Corre zeigte sich gemeinsam mit Wilhelm Hirsch, Jamie Riddle, dem Deutschen Frederick Funk, Marten Van Riel und Jonas Schomburg an der Spitze des Rennens.

Blummenfelt verließ das Wasser nur 31 Sekunden hinter Marten Van Riel, der als Erster nach 48:17 Minuten das Ufer erreichte. Es folgten Menno Koolhaas und eine Gruppe mit Wilhelm Hirsch, dem US-Amerikaner Matthew Marquardt, Pierre Le Corre, Patrick Lange und Sam Laidlow. Alle lagen weniger als 30 Sekunden hinter dem belgischen Führenden.

In der nächsten Gruppe befand sich unter anderem der frühere norwegische Weltmeister Gustav Iden, der bereits knapp zwei Minuten Rückstand auf die Spitze hatte.

Der besonders hektische erste Wechsel sah Menno Koolhaas als Ersten auf die Radstrecke gehen, dicht gefolgt von Wilhelm Hirsch, Marten Van Riel, Vincent Luis und Patrick Lange. Sam Laidlow verlor dagegen fast eine Minute beim Anziehen seiner Socken.

Jonas Schomburg, der mit 41 Sekunden Rückstand auf Koolhaas gestartet war, setzte wie gewohnt als Erster eine offensive Attacke. Doch auch Matthew Marquardt, Kristian Blummenfelt, Sam Laidlow, Gustav Iden, der Italiener Gregory Barnaby und der Däne Magnus Ditlev nahmen allmählich Fahrt auf.

Die Wolken und der Regen des frühen Morgens waren strahlendem Sonnenschein und drückender Luftfeuchtigkeit gewichen. Für einige Athleten wurden die Bedingungen offenbar zum Problem. Patrick Lange musste anhalten und wirkte angeschlagen, während Marten Van Riel beim Erbrechen gesehen wurde. Der Deutsche setzte seine Fahrt zunächst kurz fort, doch der dreifache IRONMAN-Weltmeister und Streckenrekordhalter musste schließlich aufgeben.

Als würdiger Erbe der deutschen Uberbiker übernahm Jonas Schomburg die Führung. Doch auch die Verfolgergruppe konnte sich sehen lassen. Sam Laidlow, Matthew Marquardt, Gregory Barnaby und Vincent Luis machten auf dem Queen Ka’ahumanu Highway Boden gut.

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Magnus Ditlev und Gustav Iden schlossen bei Kilometer 88 zur Gruppe auf. Kristian Blummenfelt hatte zeitweise mehr als 3:30 Minuten Rückstand und erhöhte nun ebenfalls das Tempo, um wieder Kontakt zur Spitze herzustellen.

Am Wendepunkt in Hawi hatte Jonas Schomburg 52 Sekunden Vorsprung auf Matthew Marquardt. Magnus Ditlev (1:20 Minuten zurück), Gregory Barnaby (1:21), Jamie Riddle (1:32), Gustav Iden (1:58), Vincent Luis (2:01) und Marten Van Riel (2:05) waren ihm auf den Fersen. Auch Sam Laidlow (2:19) und Kristian Blummenfelt (2:32) lagen noch nah genug, um gefährlich zu werden.

Das Bild des Rennens sollte sich auf der Abfahrt von Hāwī radikal verändern. Die Athleten versuchten, den Rückenwind zu nutzen, der sie auf dem Hinweg bergauf ausgebremst hatte.

Bei Kilometer 110 bekam Jonas Schomburg Krämpfe. Matthew Marquardt, Magnus Ditlev und Gregory Barnaby zogen an ihm vorbei. Bei Kilometer 132 war Schomburg auf den zehnten Platz zurückgefallen, während unter anderem Sam Laidlow, Vincent Luis, Gustav Iden und Kristian Blummenfelt davonzogen.

Matthew Marquardt, der zu diesem Zeitpunkt führte, erhielt wegen Windschattenfahrens eine gelbe Karte. Da die Radfahrer 20 Meter Abstand halten müssen, um nicht vom vorausfahrenden Athleten zu profitieren, musste er eine Zeitstrafe absitzen und fiel vom ersten auf den neunten Platz zurück.

Magnus Ditlev erreichte somit als Erster den zweiten Wechsel und absolvierte die 180 Kilometer in 4:06:47 Stunden.

Sam Laidlow kam mit 1:27 Minuten Rückstand als Zweiter zu T2. Dass Matthew Marquardt direkt hinter ihm lag, war allerdings eine Überraschung: Der US-Amerikaner hatte die Folgen seiner Strafe bemerkenswert begrenzt und lag nur noch 2:23 Minuten hinter dem Führenden.

Gregory Barnaby stellte sein Rad als Vierter ab (3:34 zurück), vor Kristian Blummenfelt (6:02) und Vincent Luis (6:04). Gustav Iden erhielt ebenfalls eine Zeitstrafe und erreichte T2 auf Rang neun mit 9:19 Minuten Rückstand.

Als Magnus Ditlev den zweiten Wechsel mit einem kleinen Vorsprung auf Sam Laidlow verließ, rechnete man damit, dass der Franzose den Dänen schon auf den ersten Marathonkilometern jagen würde. Doch der Marathon hatte kaum begonnen, da wurde Sam Laidlow bereits an einer der ersten Verpflegungsstellen gehend gesehen. Er hielt sich die Beine und schüttelte sie, offenbar um die Spannung zu lösen. Matthew Marquardt überholte ihn und übernahm Platz zwei, kurz darauf zog auch Gregory Barnaby vorbei. Später erklärte Laidlow im offiziellen YouTube-Livestream, er leide an einer Endofibrose der Arteria iliaca, die den Blutfluss vermindert und Schmerzen verursacht.

Magnus Ditlev lag damit deutlich in Führung und war bestens positioniert, um seinen ersten IRONMAN-WM-Titel zu holen. 2024 war er hier Zweiter geworden, im Jahr darauf in Nizza Dritter.

Doch die Spannung war noch lange nicht vorbei. Fünf Athleten konnten Ditlev den Thron noch streitig machen: Matthew Marquardt, Gregory Barnaby, Vincent Luis, Kristian Blummenfelt und Gustav Iden.

Bei Kilometer 20 betrug Ditlevs Vorsprung weiterhin komfortable 4:26 Minuten auf Matthew Marquardt, 4:41 auf Kristian Blummenfelt, Vincent Luis und Gregory Barnaby, die gemeinsam liefen, sowie 6:44 auf Gustav Iden. Letzterer arbeitete sich schnell nach vorne, setzte eine Zwischenbestzeit nach der anderen und brachte sich wieder ernsthaft ins Rennen um das Podium.

Bei Kilometer 30 begann Magnus Ditlev deutlich nachzulassen, und seine Verfolger witterten ihre Chance. Entgegen allen Erwartungen war es nicht Kristian Blummenfelt, der die Offensive eröffnete, sondern Vincent Luis.

Der Franzose zog beeindruckend an und distanzierte den Norweger. Auch Matthew Marquardt und Gustav Iden lagen nun vor Blummenfelt, der im Klassement allmählich zurückfiel.

Vincent Luis schloss schnell zu Magnus Ditlev auf. Der Däne begann an den Verpflegungsstellen zu gehen und hielt an, um Eis für seine Kappe zu holen.

Ditlev musste auf dem glühend heißen Asphalt immer wieder stehen bleiben. Vincent Luis zog schließlich an ihm vorbei, kurz darauf folgte Gustav Iden, der zu seinem größten Rivalen wurde.

Für einige Augenblicke konnte man glauben, der Norweger würde den Franzosen noch einholen und ihn zu einem offenen Zielsprint zwingen. Doch Iden hatte enorm viel Energie investiert, um wieder ins Rennen zu kommen, und seine Attacke verpuffte schließlich.

Vincent Luis absolvierte den Marathon in 2:38:36 Stunden und feierte in 7:47:27 seinen lang ersehnten Sieg. Vor einigen Jahren hatte er dem Magazin SLOT gesagt: „Triathlon, das sind die Olympischen Spiele und Hawaii. Der Rest ist Literatur.“ Zwar gelang es dem Athleten aus Vesoul nie, eine individuelle olympische Medaille zu gewinnen. Dafür erfüllte er sich bei seinem ersten und letzten Versuch auf Hawaii sein großes Ziel. Das war seit der ersten Austragung 1978 noch keinem französischen Profi auf Hawaii gelungen. Könnte dieser historische Sieg seinen angekündigten Rücktritt noch einmal infrage stellen? Die Antwort gibt es wahrscheinlich in den kommenden Wochen …

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Gustav Iden, der einen Marathon in 2:36:58 Stunden lief, wurde in 7:49:03 Zweiter. Die dreiminütige Radstrafe kostete ihn damit extrem viel. Platz drei ging an den überraschend starken US-Amerikaner Matthew Marquardt.

Der ebenfalls als Rookie gestartete Franzose Pierre Le Corre arbeitete sich seinerseits auf einen herausragenden fünften Platz vor. Arnaud Guilloux war als 34. der dritte französische Profi-Finisher dieser Ausgabe.

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Bei den Frauen setzte sich die beeindruckende US-Amerikanerin Taylor Knibb, vierfache IRONMAN-70.3-Weltmeisterin, über die Langdistanz durch. Ein Jahr nachdem sie das Rennen beim abschließenden Marathon in Führung liegend aufgegeben hatte.

Den Sieg sicherte sie sich nach einer unglaublichen Wende in den letzten Marathonkilometern. Knibb überholte die Titelverteidigerin, die Norwegerin Solveig Løvseth, im letzten Marathon-Meilenabschnitt, als diese nicht mehr laufen konnte. Wenige Kilometer vor dem Ziel wurde die Titelverteidigerin plötzlich langsamer und brach auf dem Asphalt sogar mehrfach zusammen.

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Die Deutsche Laura Philipp wurde wie 2025 Zweite. Die Schweizerin Julie Derron komplettierte bei ihrem Kona-Debüt trotz einer dreiminütigen Zeitstrafe wegen Windschattenfahrens auf dem Rad das Podium.

Die Britin Lucy Charles-Barclay kam bei ihrer siebten Kona-Teilnahme zum siebten Mal als Erste aus dem Wasser. Sie verließ das zunehmend unruhige Meer nach 51:29 Minuten mit 1:26 Minuten Vorsprung auf Taylor Knibb.

Die Britin hatte vorhergesagt, dass schwierige Bedingungen ihr zugutekommen könnten, und setzte ihre Konkurrentinnen sofort unter Druck. Taylor Knibb gab zunächst in der Verfolgergruppe das Tempo vor, bevor die Spanierin Marta Sanchez zu ihr an die Spitze aufschloss. Die starke Brandung ließ einige Favoritinnen abreißen, darunter die Britin Kat Matthews und die Norwegerin Solveig Løvseth. Die Schweizerin Julie Derron blieb bei ihrem Kona-Debüt gut positioniert. Unter den Favoritinnen hatte lediglich Laura Philipp einen größeren Rückstand. Die Deutsche kam als 30. aus dem Wasser und nahm das Rad mit 8:34 Minuten Rückstand in Angriff.

Die Straßen von Kona waren nass, trockneten aber schnell ab, als Hitze und Luftfeuchtigkeit zunahmen. Taylor Knibb hatte sich für einen gut belüfteten Straßenhelm statt eines Zeitfahrhelms entschieden. Sie holte ihren Rückstand allmählich auf und überholte Lucy Charles-Barclay kurz nach Kilometer 50.

Die Britin wollte sich jedoch nicht geschlagen geben, schloss wieder auf und übernahm kurzzeitig die Führung, bevor Knibb konterte. Anschließend wechselten die beiden Frauen mehrfach die Führung.

Hinter ihnen bestimmten die Schweizerinnen Imogen Simmonds und Julie Derron die Verfolgung. Der Gegenwindanstieg nach Hawi sprengte die Gruppe jedoch. Kat Matthews verlor viel Zeit, während die Neuseeländerin Hannah Berry, die Kanadierin Paula Findlay und die Österreicherin Lisa Perterer in Lauerstellung blieben.

Julie Derron erhielt anschließend wegen Windschattenfahrens eine dreiminütige Zeitstrafe und lag damit mehr als sieben Minuten hinter der Führenden.

Taylor Knibb konnte ihren Vorsprung auf dem Rückweg nach Kona schließlich ausbauen. 20 Kilometer vor dem Wechselpark lag sie 2:30 Minuten vor Lucy Charles-Barclay und beendete den Radkurs in 4:40:07 Stunden, neun Minuten langsamer als im Vorjahr.

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Lucy Charles-Barclay fuhr die drittschnellste Radzeit. Vor ihr beendete Solveig Løvseth das Radrennen auf Platz drei, 4:50 Minuten hinter der Spitze.

Taylor Knibb begann den Marathon mit 3:06 Minuten Vorsprung auf Lucy Charles-Barclay. Laura Philipp lag als Zehnte fast zehn Minuten zurück und hatte ebenso wie Julie Derron, die zu Beginn der letzten 42 Laufkilometer auf Rang acht mehr als neun Minuten Rückstand hatte, eine deutlich schwierigere Aufgabe vor sich.

In der ersten Marathonhälfte schien Taylor Knibb ihren Vorsprung zu kontrollieren. Nach 10,5 Kilometern lag sie noch immer 2:40 Minuten vor Lucy Charles-Barclay, während Solveig Løvseth 3:43 Minuten zurücklag.

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Dahinter startete Laura Philipp eine starke Aufholjagd. Die Deutsche war bereits auf Rang vier vorgerückt, während Julie Derron eine schwierige Phase durchlief und auf Platz sieben zurückfiel.

Der Traum von Lucy Charles-Barclay zerplatzte etwa bei Kilometer 28, beinahe genau an der Stelle, an der ihr Rennen im Vorjahr gekippt war. Als Dritte blieb die Britin stehen. Kurz darauf wurde ihr Aus offiziell bestätigt. Sie hatte ihre gesamte Saison auf diesen Tag ausgerichtet.

Auch Taylor Knibb bekam nun Probleme und schien sich zu übergeben, während Solveig Løvseth zu ihr aufschloss. Rund acht Kilometer vor dem Ziel übernahm die Norwegerin an der Verpflegungsstelle die Führung, an der Vincent Luis im Männerrennen Magnus Ditlev überholt hatte. Knibb versuchte sofort zu reagieren, doch Løvseth baute ihren Vorsprung aus. Mit mehr als einer Minute Vorsprung schien die Titelverteidigerin auf dem Weg zu einem weiteren WM-Triumph und zum Sieg in der Gesamtwertung der IRONMAN Pro Series.

Doch weniger als 1,6 Kilometer vor dem Ziel konnte Solveig Løvseth plötzlich nicht mehr laufen und kam nur noch mühsam voran. Taylor Knibb zog an ihr vorbei und übernahm wieder die Führung, gefolgt von Laura Philipp. Die Hoffnungen der Norwegerin zerbrachen, obwohl die Ziellinie bereits in Sichtweite war.

Taylor Knibb überquerte die Ziellinie mit ungläubigem Gesichtsausdruck und holte unter Umständen, die das dramatische Szenario des Vorjahres auf den Kopf stellten, ihren ersten IRONMAN-WM-Titel. Damals hatte ihr eigener Einbruch auf den letzten Kilometern den Weg für Solveig Løvseth geebnet.

Laura Philipp wurde erneut Zweite, drei Minuten zurück, nach einem perfekt eingeteilten Marathon. Julie Derron mobilisierte in der Schlussphase noch einmal alle Kräfte und sicherte sich mit fast zehn Minuten Rückstand den dritten Platz.

Aus französischer Sicht sorgte Anne-Sophie Pierre für die Überraschung. Bei ihrer ersten Teilnahme auf Hawaii kam die Französin als Neunte unter die Top 10. Pierre ist erst die dritte Französin der Geschichte, der dieses Ergebnis auf Hawaii gelang, nach den Schwestern Mouthon vor rund 30 Jahren: Isabelle wurde 1995 Zweite, Béatrice im selben Jahr Dritte. Pierre stellte mit 9:03:49 Stunden zudem die schnellste Zeit einer Französin auf Hawaii auf. Sie lag damit knapp hinter der norwegischen Titelverteidigerin, die trotz weiterer Probleme bis zur Ziellinie noch als Achte ins Ziel kam.

Die zweitbeste Französin war die Altersklassenathletin Lou Prigent, Vize-Weltmeisterin in der Altersklasse und Weltmeisterin der Kategorie 25–29, die im Gesamtklassement der Frauen den 28. Platz belegte. Sie verwies die dritte französische Profi-Starterin Nikita Paskiewicz auf Rang 41. Marjolaine Pierré gab den Marathon auf.