Campeonato del Mundo IRONMAN: Vincent Luis se proclama campeón del mundo en la última carrera de su carrera, Taylor Knibb vence en Kona

El francés Vincent Luis ha logrado esta noche en Hawái algo que probablemente sea lo más complicado para un atleta de alto nivel: poner el broche de oro a su carrera y hacerlo con una victoria en el gran objetivo de cualquier triatleta, ganar el IRONMAN de Hawái. Y en su primer intento, sobre un terreno tan particular que, como suele decirse, requiere varias participaciones para dominar todos sus condicionantes. Pero la inteligencia y la experiencia del doble campeón del mundo de distancia olímpica, unidas a su control sobre un recorrido implacable, le han llevado a una consagración más que merecida después de una carrera plena y completa.

© IRONMAN

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El francés estuvo siempre metido en la pelea durante esta jornada calurosa y húmeda en Hawái, manteniéndose cerca del grupo de cabeza en la natación y el ciclismo, pero sin dejarse llevar por una euforia prematura que podría haberle pasado factura.

En un mar inusualmente agitado, un amplio grupo de favoritos, ya muy vigilantes entre sí, se fue estirando a lo largo de los 3.800 m.

Los alemanes Jonas Schomburg, Patrick Lange y Wilhelm Hirsch, el sudafricano Jamie Riddle, el belga Marten Van Riel y el neerlandés Menno Koolhaas encabezaban el grupo. El objetivo estaba claro: abrir la mayor brecha posible con el peligroso noruego Kristian Blummenfelt. Después de ser derrotado en el Challenge Roth y en el Mundial 70.3 de 2026 tras ceder demasiado terreno antes de la carrera a pie, Kristian Blummenfelt sabía que probablemente volverían a emplear esa estrategia contra él. Por eso consiguió mantenerse a la estela de los hombres de cabeza en esta natación hawaiana, sin permitir que la diferencia superara nunca los 30 segundos.

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En el giro de vuelta, 20 o 30 nadadores estaban separados por apenas 30 segundos. El francés Pierre Le Corre aparecía en cabeza junto a Wilhelm Hirsch, Jamie Riddle, el alemán Frederick Funk, Marten Van Riel y Jonas Schomburg.

Blummenfelt salió del agua a solo 31 segundos de Marten Van Riel, primero en alcanzar tierra firme en 48’17, por delante de Menno Koolhaas y de un grupo en el que estaban Wilhelm Hirsch, el estadounidense Matthew Marquardt, Pierre Le Corre, Patrick Lange y Sam Laidlow, todos a menos de 30 segundos del líder belga.

En el grupo siguiente estaba, entre otros, el excampeón del mundo noruego Gustav Iden, que ya cedía casi dos minutos respecto a los líderes.

La primera transición, especialmente intensa, vio a Menno Koolhaas salir primero al circuito ciclista, seguido de cerca por Wilhelm Hirsch, Marten Van Riel, Vincent Luis y Patrick Lange. Sam Laidlow, por su parte, perdió casi un minuto poniéndose los calcetines.

Jonas Schomburg, que había salido 41 segundos por detrás de Koolhaas, fue el primero en mostrarse especialmente agresivo, como de costumbre. Pero Matthew Marquardt, Kristian Blummenfelt, Sam Laidlow, Gustav Iden, el italiano Gregory Barnaby y el danés Magnus Ditlev fueron entrando progresivamente en acción…

Las nubes y la lluvia de primera hora habían dado paso a un sol radiante y una humedad asfixiante. Unas condiciones que parecían causar serios problemas a algunos participantes, especialmente a Patrick Lange, obligado a detenerse cuando parecía estar sufriendo, y a Marten Van Riel, al que se vio vomitando. El alemán retomó la marcha durante unos instantes, pero el triple campeón del mundo IRONMAN y plusmarquista del circuito terminó viéndose obligado a abandonar.

Digno heredero de los Uberbiker alemanes, Jonas Schomburg tomó el mando de la carrera, aunque el grupo perseguidor también presentaba mucho nivel. Sam Laidlow, Matthew Marquardt, Gregory Barnaby y Vincent Luis iniciaron una gran remontada por la Queen Ka’ahumanu Highway.

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Magnus Ditlev y Gustav Iden alcanzaron al grupo en el kilómetro 88. Tras haber cedido más de 3’30 en algún momento, Kristian Blummenfelt también aceleró y logró volver a contactar con los líderes.

En el giro de Hawi, Jonas Schomburg tenía 52 segundos de ventaja sobre Matthew Marquardt. Magnus Ditlev (a 1’20), Gregory Barnaby (a 1’21), Jamie Riddle (a 1’32), Gustav Iden (a 1’58), Vincent Luis (a 2’01) y Marten Van Riel (a 2’05) iban tras él. Sam Laidlow (a 2’19) y Kristian Blummenfelt (a 2’32) también se mantenían lo bastante cerca como para resultar peligrosos.

La dinámica de la prueba iba a cambiar radicalmente cuando los corredores iniciaron el descenso desde Hāwī, tratando de aprovechar los vientos favorables que les habían penalizado en la subida de ida.

Jonas Schomburg sufrió calambres en el kilómetro 110, lo que permitió a Matthew Marquardt, Magnus Ditlev y Gregory Barnaby adelantarlo. En el kilómetro 132, Schomburg había caído hasta la décima posición, mientras Sam Laidlow, Vincent Luis, Gustav Iden y Kristian Blummenfelt se marchaban por delante.

Matthew Marquardt, que marchaba en cabeza, recibió una tarjeta amarilla por hacer drafting (los ciclistas deben mantener una distancia de 20 metros para no beneficiarse del rebufo del corredor anterior) y tuvo que cumplir una penalización, cayendo de la primera a la novena posición.

Así, Magnus Ditlev llegó primero a la segunda transición, completando los 180 km en 4h06’47.

Sam Laidlow llegó segundo a T2, a 1’27. La presencia de Matthew Marquardt justo detrás resultaba, en cambio, sorprendente: el estadounidense había limitado notablemente las consecuencias de su penalización y ya solo cedía 2’23 al líder.

Gregory Barnaby dejó la bicicleta cuarto (a 3’34), por delante de Kristian Blummenfelt (a 6’02) y Vincent Luis (a 6’04). Gustav Iden recibió una penalización y llegó a T2 noveno, a 9’19 del líder.

Cuando Magnus Ditlev salió de la segunda transición con una pequeña ventaja sobre Sam Laidlow, se esperaba que el francés iniciara la persecución del danés desde los primeros kilómetros del maratón. Pero la carrera apenas había comenzado cuando Sam Laidlow fue visto caminando en uno de los primeros avituallamientos. Parecía sujetarse las piernas y sacudirlas para intentar liberar la tensión. Matthew Marquardt lo adelantó para colocarse segundo, y después hizo lo mismo Gregory Barnaby. Más tarde, ante los micrófonos del canal oficial de YouTube, Laidlow explicó que sufría una endofibrosis de la arteria ilíaca, que reduce el flujo sanguíneo y provoca dolor.

Magnus Ditlev se encontraba así destacado en cabeza y en una posición inmejorable para conquistar su primer título mundial IRONMAN, después de haber sido segundo en 2024 en este mismo escenario y tercero el año anterior en Niza.

Pero el suspense estaba lejos de haber terminado. Cinco rivales podían arrebatarle el trono a Ditlev: Matthew Marquardt, Gregory Barnaby, Vincent Luis, Kristian Blummenfelt y Gustav Iden.

En el kilómetro 20, Magnus Ditlev todavía disfrutaba de una ventaja cómoda: 4’26 sobre Matthew Marquardt, 4’41 sobre Kristian Blummenfelt, Vincent Luis y Gregory Barnaby, que corrían juntos, y 6’44 sobre Gustav Iden. Este último remontaba rápidamente posiciones, encadenando los mejores parciales y volviendo a entrar con fuerza en la lucha por el podio.

En el kilómetro 30, Magnus Ditlev empezaba a flaquear claramente y sus perseguidores percibían una oportunidad. Contra todo pronóstico, no fue Kristian Blummenfelt quien lanzó el ataque, sino Vincent Luis.

El francés imprimió una aceleración impresionante y dejó atrás al noruego. Matthew Marquardt y Gustav Iden también se colocaron por delante de Blummenfelt, que iba perdiendo posiciones progresivamente.

Vincent Luis alcanzó rápidamente a Magnus Ditlev. El danés empezaba a caminar en los avituallamientos y a detenerse para coger hielo y colocarlo en la gorra.

Ditlev multiplicaba sus paradas sobre el asfalto abrasador. Vincent Luis terminó adelantándolo, seguido poco después por Gustav Iden, que se convertía en su principal rival.

Durante unos instantes pareció que el noruego alcanzaría al francés y le obligaría a disputar un sprint final incierto. Pero Iden había gastado muchísima energía para volver a la pelea y su ofensiva terminó perdiendo fuerza.

Vincent Luis completó el maratón en 2h38’36 y se regaló la victoria que tanto había perseguido en 7h47’27. Hace unos años declaró a la revista SLOT: «El triatlón son los Juegos Olímpicos y Hawái. El resto es literatura». Si el atleta de Vesoul nunca logró una medalla olímpica individual, sí alcanzó su objetivo en Hawái, en su primer y último intento. Algo que ningún profesional francés había conseguido en Hawái desde la primera edición de 1978. ¿Podría esta victoria histórica hacerle cambiar de opinión sobre su retirada anunciada? Probablemente tendremos la respuesta en las próximas semanas…

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Gustav Iden, autor de un maratón en 2h36’58, terminó segundo en 7h49’03. La penalización de tres minutos recibida en bicicleta le costó, por tanto, carísimo. El tercer puesto fue para el sorprendente estadounidense Matthew Marquardt.

Por su parte, el otro debutante francés, Pierre Le Corre, logró remontar hasta una magnífica quinta posición.

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En categoría femenina, la impresionante estadounidense Taylor Knibb, cuatro veces campeona del mundo IRONMAN 70.3, se impuso en la distancia reina, un año después de abandonar la prueba durante el maratón final cuando marchaba en cabeza.

Una victoria conquistada tras un giro extraordinario en los últimos kilómetros del maratón. Knibb adelantó a la defensora del título, la noruega Solveig Løvseth, en el último mile del maratón, cuando esta ya no podía correr. A pocos pasos de la victoria, la campeona vigente redujo bruscamente el ritmo y llegó a desplomarse varias veces sobre el asfalto.

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La alemana Laura Philipp terminó segunda, como en 2025, mientras que la suiza Julie Derron completó el podio en su primera participación en Kona, pese a una penalización de tres minutos por drafting durante el ciclismo.

La británica Lucy Charles-Barclay salió primera del agua por séptima vez en otras tantas participaciones en Kona. Emergió de un mar cada vez más agitado en 51’29, con 1’26 de ventaja sobre Taylor Knibb.

La británica había predicho que unas condiciones difíciles podrían favorecerla y no tardó en poner bajo presión a sus rivales. Taylor Knibb marcó inicialmente el ritmo en el grupo perseguidor, antes de que la española Marta Sanchez se uniera a ella en cabeza. El fuerte oleaje hizo descolgarse a algunas favoritas, como la británica Kat Matthews y la noruega Solveig Løvseth. La suiza Julie Derron se mantuvo bien colocada en su debut en Kona. Entre las favoritas, solo Laura Philipp presentaba una desventaja importante al salir del agua. La alemana terminó la natación en trigésima posición, a 8’34 antes de comenzar el ciclismo.

Las carreteras de Kona estaban mojadas, pero se secaron rápidamente a medida que aumentaban el calor y la humedad. Taylor Knibb, que había elegido un casco de carretera ventilado en lugar de uno de contrarreloj, fue recortando diferencias y adelantó a Lucy Charles-Barclay poco después del kilómetro 50.

La británica se resistió, volvió a su altura y recuperó brevemente el liderato antes de que Knibb respondiera. Después, ambas se alternaron al frente de la carrera.

Por detrás, las suizas Imogen Simmonds y Julie Derron lideraban la persecución, pero la subida hacia Hawi con viento de cara dispersó al grupo perseguidor. Kat Matthews perdió mucho terreno, mientras que la neozelandesa Hannah Berry, la canadiense Paula Findlay y la austriaca Lisa Perterer permanecían al acecho.

Julie Derron recibió entonces una penalización de tres minutos por drafting, lo que la dejó a más de siete minutos de la líder.

Taylor Knibb logró finalmente abrir hueco en el regreso a Kona. A 20 km del parque de transición tenía 2’30 de ventaja sobre Lucy Charles-Barclay, antes de completar el recorrido en 4h40’07, nueve minutos más que el año anterior.

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Lucy Charles-Barclay firmó por su parte el tercer mejor tiempo ciclista, superada por Solveig Løvseth, que terminó el segmento en tercera posición, a 4’50 de la cabeza.

Carrera a pie: Knibb se impone tras un giro increíble

Taylor Knibb inició el maratón con 3’06 de ventaja sobre Lucy Charles-Barclay. Laura Philipp, décima a casi 10 minutos, afrontaba una tarea mucho más complicada, al igual que Julie Derron, octava a más de nueve minutos al comenzar los 42 últimos kilómetros a pie.

Durante la primera mitad del maratón, Taylor Knibb parecía controlar su ventaja. Después de 10,5 km aún tenía 2’40 sobre Lucy Charles-Barclay, mientras Solveig Løvseth marchaba a 3’43.

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Por detrás, Laura Philipp protagonizaba una remontada espectacular. La alemana ya había subido hasta la cuarta posición, mientras Julie Derron atravesaba un momento complicado y caía al séptimo puesto.

El sueño de Lucy Charles-Barclay se rompió alrededor del kilómetro 28, casi exactamente en el mismo lugar donde su carrera había cambiado el año anterior. Cuando ocupaba la tercera posición, la británica se detuvo. Su abandono se confirmó después, tras haber apostado toda la temporada por ese día.

Taylor Knibb también empezaba a sufrir y parecía vomitar mientras Solveig Løvseth se acercaba. A unos 8 km de meta, la noruega tomó el liderato en el mismo avituallamiento donde Vincent Luis había adelantado a Magnus Ditlev en la carrera masculina. Knibb intentó reaccionar de inmediato, pero Løvseth amplió la diferencia. Con una ventaja que ya superaba el minuto, la defensora del título parecía lanzada hacia un nuevo campeonato del mundo y hacia la victoria en la clasificación de las IRONMAN Pro Series.

Pero a menos de 1,6 km de la meta, Solveig Løvseth se vio de repente incapaz de correr y apenas podía caminar. Taylor Knibb la adelantó para recuperar la primera posición, seguida de Laura Philipp, mientras las esperanzas de la noruega se desvanecían con la línea de meta ya a la vista.

Taylor Knibb cruzó la meta con gesto de incredulidad y conquistó su primer título mundial IRONMAN en unas circunstancias que invertían el dramático guion del año anterior. Entonces, su propio desfallecimiento en los últimos kilómetros había allanado el camino para Solveig Løvseth.

Laura Philipp volvió a ser segunda, a tres minutos, después de completar un maratón perfectamente gestionado. Julie Derron encontró fuerzas para acelerar al final y asegurarse la tercera plaza, a casi 10 minutos.

En cuanto a las francesas, la sorpresa llegó de la mano de Anne-Sophie Pierre. En su primera participación en Hawái, la francesa terminó en el Top 10, exactamente en novena posición. Pierre es solo la tercera francesa de la historia que logra esta actuación en Hawái, después de las hermanas Mouthon hace unas tres décadas: Isabelle fue segunda en 1995 y Béatrice, tercera ese mismo año. Pero Pierre posee ahora el mejor tiempo de una francesa en Hawái, con 9h03’49. Terminó justo por detrás de la defensora del título noruega, quien, pese a sufrir nuevos desfallecimientos hasta la línea de meta, logró acabar octava.

La segunda francesa clasificada fue la participante de grupos de edad Lou Prigent, subcampeona del mundo de grupos de edad, campeona mundial de la categoría 25-29 años y 28.ª en la clasificación absoluta femenina. Por delante de la tercera profesional francesa, Nikita Paskiewicz, 41.ª absoluta. Marjolaine Pierré abandonó durante el maratón.