Campeonato del Mundo IRONMAN: Vincent Luis se proclama campeón en la última carrera de su carrera, Taylor Knibb gana en Kona

El francés Vincent Luis logró esta noche en Hawaii algo que probablemente sea lo más difícil para un atleta de alto nivel: cerrar su carrera por todo lo alto, con una victoria en el gran objetivo de cualquier triatleta, ganar el IRONMAN de Hawaii. Y lo hizo en su primer intento, sobre un terreno tan particular que suele exigir varios intentos para dominar todos sus factores. Pero la inteligencia y la experiencia del antiguo doble campeón del mundo en distancia olímpica, unidas a su control de un circuito temible, lo llevaron a una consagración más que merecida después de una carrera completa y brillante.

© IRONMAN

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El francés se mantuvo siempre en la pelea durante esta jornada calurosa y húmeda en Hawái. Estuvo cerca del grupo delantero en la natación y el ciclismo, pero sin dejarse llevar por una euforia prematura que podría haberle hecho pagar caro el esfuerzo.

En un mar inusualmente agitado, un amplio grupo de favoritos, ya vigilándose de cerca, se fue estirando a lo largo de los 3.800 m.

Los alemanes Jonas Schomburg, Patrick Lange y Wilhelm Hirsch, el sudafricano Jamie Riddle, el belga Marten Van Riel y el neerlandés Menno Koolhaas marchaban en cabeza. El objetivo era claro: abrir la mayor brecha posible con el peligroso noruego Kristian Blummenfelt. Después de ser derrotado en Challenge Roth y en el Mundial 70.3 de 2026 por haber cedido demasiado terreno antes de la carrera a pie, Kristian Blummenfelt sabía que probablemente sus rivales utilizarían esa estrategia contra él. Por eso logró mantenerse a la estela de los líderes en esta natación hawaiana, sin perder nunca más de 30 segundos.

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En el giro de vuelta, 20 o 30 nadadores estaban separados por apenas 30 segundos. El francés Pierre Le Corre aparecía en cabeza junto a Wilhelm Hirsch, Jamie Riddle, el alemán Frederick Funk, Marten Van Riel y Jonas Schomburg.

Blummenfelt salió del agua a solo 31 segundos de Marten Van Riel, primero en alcanzar tierra firme en 48’17, por delante de Menno Koolhaas y de un grupo formado por Wilhelm Hirsch, el estadounidense Matthew Marquardt, Pierre Le Corre, Patrick Lange y Sam Laidlow, todos a menos de 30 segundos del líder belga.

En el grupo siguiente figuraba el antiguo campeón del mundo noruego Gustav Iden, que ya cedía casi dos minutos respecto a los líderes.

La primera transición, especialmente animada, vio a Menno Koolhaas salir primero hacia el circuito ciclista, seguido de cerca por Wilhelm Hirsch, Marten Van Riel, Vincent Luis y Patrick Lange. Sam Laidlow perdió casi un minuto poniéndose los calcetines.

Jonas Schomburg, que partía 41 segundos por detrás de Koolhaas, fue el primero en mostrarse especialmente ofensivo, como de costumbre. Pero Matthew Marquardt, Kristian Blummenfelt, Sam Laidlow, Gustav Iden, el italiano Gregory Barnaby y el danés Magnus Ditlev fueron entrando progresivamente en acción.

Las nubes y la lluvia del comienzo de la mañana dieron paso a un sol radiante y una humedad asfixiante. Unas condiciones que parecían causar serios problemas a algunos participantes, entre ellos Patrick Lange, obligado a detenerse cuando parecía estar sufriendo, y Marten Van Riel, al que se vio vomitar. El alemán volvió a la carretera durante un breve periodo, pero el triple campeón del mundo IRONMAN y poseedor del récord del circuito terminó retirándose.

Digno heredero de los Uberbiker alemanes, Jonas Schomburg se puso al frente de la carrera, aunque el grupo perseguidor también presentaba un nivel notable. Sam Laidlow, Matthew Marquardt, Gregory Barnaby y Vincent Luis iniciaron una gran remontada por la Queen Ka’ahumanu Highway.

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Magnus Ditlev y Gustav Iden alcanzaron al grupo en el kilómetro 88. Después de llegar a estar a más de 3’30, Kristian Blummenfelt también aceleró y consiguió volver a contactar con los líderes.

En el giro de Hawi, Jonas Schomburg tenía 52 segundos de ventaja sobre Matthew Marquardt. Magnus Ditlev, a 1’20; Gregory Barnaby, a 1’21; Jamie Riddle, a 1’32; Gustav Iden, a 1’58; Vincent Luis, a 2’01, y Marten Van Riel, a 2’05, lo perseguían. Sam Laidlow, a 2’19, y Kristian Blummenfelt, a 2’32, también estaban lo bastante cerca como para resultar peligrosos.

La dinámica de la prueba iba a cambiar radicalmente cuando los ciclistas comenzaron el descenso desde Hāwī, tratando de aprovechar los vientos favorables que los habían frenado durante la subida de ida.

Jonas Schomburg sufrió calambres en el kilómetro 110, lo que permitió a Matthew Marquardt, Magnus Ditlev y Gregory Barnaby adelantarlo. En el kilómetro 132, Schomburg había caído hasta la décima posición, mientras Sam Laidlow, Vincent Luis, Gustav Iden y Kristian Blummenfelt se marchaban por delante.

Matthew Marquardt, que lideraba en ese momento, recibió una tarjeta amarilla por hacer drafting, ya que los ciclistas deben mantener 20 metros de distancia para no beneficiarse del rebufo del corredor precedente. La sanción lo hizo caer de la primera a la novena plaza.

Magnus Ditlev fue, por tanto, el primero en llegar a la segunda transición, tras completar los 180 km en 4h06’47.

Sam Laidlow llegó segundo a T2, a 1’27. La presencia de Matthew Marquardt justo detrás resultaba sorprendente: el estadounidense había limitado notablemente las consecuencias de su penalización y solo cedía 2’23 al líder.

Gregory Barnaby dejó la bicicleta cuarto, a 3’34, por delante de Kristian Blummenfelt, a 6’02, y Vincent Luis, a 6’04. Gustav Iden recibió una penalización y llegó a T2 noveno, a 9’19 del líder.

Cuando Magnus Ditlev salió de la segunda transición con una pequeña ventaja sobre Sam Laidlow, se esperaba que el francés saliera a cazar al danés desde los primeros kilómetros del maratón. Pero la carrera a pie apenas había comenzado cuando Sam Laidlow fue visto caminando junto a uno de los primeros avituallamientos. Parecía agarrarse las piernas y sacudirlas para intentar aliviar la tensión. Matthew Marquardt lo adelantó para ponerse segundo, y después lo hizo Gregory Barnaby. Más tarde, ante el micrófono del canal oficial de YouTube, Laidlow explicó que sufría una endofibrosis de la arteria ilíaca, que reduce el flujo sanguíneo y provoca dolor.

Magnus Ditlev se encontraba así con una amplia ventaja y en una posición excelente para conquistar su primer título mundial IRONMAN, después de ser segundo aquí mismo en 2024 y tercero el año anterior en Niza.

Pero el suspense estaba lejos de terminar. Cinco rivales aún podían arrebatarle el trono a Ditlev: Matthew Marquardt, Gregory Barnaby, Vincent Luis, Kristian Blummenfelt y Gustav Iden.

En el kilómetro 20, Magnus Ditlev mantenía una ventaja cómoda: 4’26 sobre Matthew Marquardt, 4’41 sobre Kristian Blummenfelt, Vincent Luis y Gregory Barnaby, que corrían juntos, y 6’44 sobre Gustav Iden. Este último remontaba con rapidez, encadenando los mejores parciales y volviendo a entrar de lleno en la lucha por el podio.

En el kilómetro 30, Magnus Ditlev empezaba a perder claramente fuerza y sus perseguidores percibían una oportunidad. Contra todo pronóstico, no fue Kristian Blummenfelt quien lanzó el ataque, sino Vincent Luis.

El francés aceleró de forma impresionante y dejó atrás al noruego. Matthew Marquardt y Gustav Iden también se colocaron por delante de Blummenfelt, que retrocedía progresivamente en la clasificación.

Vincent Luis alcanzó rápidamente a Magnus Ditlev. El danés empezó a caminar en los avituallamientos y a detenerse para recoger hielo y colocárselo en la gorra.

Ditlev acumulaba paradas sobre el asfalto abrasador. Vincent Luis terminó adelantándolo, seguido poco después por Gustav Iden, que se convertía en su principal rival.

Durante unos instantes, pareció que el noruego podía alcanzar al francés y obligarlo a disputar un sprint final incierto. Pero Iden había gastado muchísima energía para volver a la pelea y su ofensiva terminó perdiendo fuerza.

Vincent Luis completó el maratón en 2h38’36 y se regaló la victoria que tanto había perseguido en 7h47’27. Hace unos años declaró a la revista SLOT: «El triatlón son los Juegos Olímpicos y Hawaii. El resto es literatura». Si el atleta de Vesoul nunca logró una medalla olímpica individual, sí alcanzó su objetivo en Hawaii, en su primer y último intento. Algo que ningún profesional francés había conseguido en Hawaii desde la primera edición de 1978. ¿Podría esta victoria histórica hacerle replantearse su retirada anunciada? Probablemente tendremos la respuesta en las próximas semanas…

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Gustav Iden, autor de un maratón en 2h36’58, terminó segundo en 7h49’03. La penalización de tres minutos recibida en la bicicleta le costó muy caro. La tercera plaza fue para el sorprendente estadounidense Matthew Marquardt.

Por su parte, el otro debutante francés, Pierre Le Corre, logró remontar hasta una magnífica quinta posición. Arnaud Guilloux fue el tercer francés Pro en terminar esta edición, en el puesto 34.

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En la carrera femenina, la impresionante estadounidense Taylor Knibb, cuatro veces campeona del mundo IRONMAN 70.3, ganó la distancia reina un año después de retirarse durante el maratón final, cuando marchaba en cabeza.

La victoria llegó tras un giro extraordinario en los últimos kilómetros del maratón. Knibb adelantó a la defensora del título, la noruega Solveig Løvseth, en el último mile del maratón, cuando esta ya no podía correr. A pocos kilómetros de la victoria, la defensora del título redujo bruscamente el ritmo y llegó a desplomarse varias veces sobre el asfalto.

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La alemana Laura Philipp terminó segunda, como en 2025, mientras que la suiza Julie Derron completó el podio en su primera participación en Kona, pese a una penalización de tres minutos por drafting durante el ciclismo.

La británica Lucy Charles-Barclay salió primera del agua por séptima vez en sus siete participaciones en Kona. Emergió de un mar cada vez más agitado en 51’29, con 1’26 de ventaja sobre Taylor Knibb.

La británica había predicho que unas condiciones difíciles podían favorecerla y no tardó en poner bajo presión a sus rivales. Taylor Knibb marcó primero el ritmo en el grupo perseguidor, antes de que la española Marta Sanchez se uniera a ella en cabeza. El fuerte oleaje provocó el descolgamiento de algunas favoritas, como la británica Kat Matthews y la noruega Solveig Løvseth. La suiza Julie Derron, por su parte, se mantuvo bien colocada en su debut en Kona. Entre las favoritas, solo Laura Philipp presentaba una desventaja importante al salir del agua. La alemana ocupaba la trigésima posición, a 8’34 de la cabeza antes de comenzar el ciclismo.

Las carreteras de Kona estaban mojadas, pero se secaron rápidamente a medida que aumentaban el calor y la humedad. Taylor Knibb, que había elegido un casco de carretera ventilado en lugar de uno de contrarreloj, fue recortando distancia y adelantó a Lucy Charles-Barclay poco después del kilómetro 50.

La británica se resistió, volvió a su altura y recuperó brevemente el liderato antes de que Knibb respondiera. A partir de entonces, ambas fueron alternándose al frente de la carrera.

Por detrás, las suizas Imogen Simmonds y Julie Derron lideraban la persecución, pero la subida hacia Hawi con viento de cara dispersó al grupo perseguidor. Kat Matthews perdió mucho terreno, mientras la neozelandesa Hannah Berry, la canadiense Paula Findlay y la austriaca Lisa Perterer permanecían al acecho.

Julie Derron recibió entonces una penalización de tres minutos por drafting, lo que la dejó a más de siete minutos de la líder.

Taylor Knibb logró finalmente abrir una brecha en el regreso a Kona. A 20 km del parque de transición tenía 2’30 sobre Lucy Charles-Barclay y completó el recorrido en 4h40’07, nueve minutos más que el año anterior.

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Lucy Charles-Barclay firmó el tercer mejor tiempo en bicicleta, por detrás de Solveig Løvseth, que terminó el segmento en tercera posición, a 4’50 de la cabeza.

Taylor Knibb comenzó el maratón con 3’06 de ventaja sobre Lucy Charles-Barclay. Laura Philipp, décima a casi 10 minutos, afrontaba una misión mucho más complicada, al igual que Julie Derron, octava a más de nueve minutos al inicio de los últimos 42 kilómetros a pie.

Durante la primera mitad del maratón, Taylor Knibb parecía controlar su ventaja. Después de 10,5 km todavía tenía 2’40 sobre Lucy Charles-Barclay, mientras Solveig Løvseth marchaba a 3’43.

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Por detrás, Laura Philipp protagonizaba una magnífica remontada. La alemana ya había subido hasta la cuarta plaza, mientras Julie Derron atravesaba un momento difícil y caía a la séptima posición.

El sueño de Lucy Charles-Barclay se rompió alrededor del kilómetro 28, casi exactamente en el mismo lugar donde su carrera había cambiado el año anterior. Cuando ocupaba la tercera plaza, la británica se detuvo. Su retirada fue confirmada poco después, tras haber centrado toda su temporada en ese día.

Taylor Knibb también empezaba a sufrir y parecía vomitar, mientras Solveig Løvseth se acercaba. A unos 8 km de la meta, la noruega tomó el liderato en el mismo avituallamiento donde Vincent Luis había adelantado a Magnus Ditlev en la carrera masculina. Knibb intentó reaccionar de inmediato, pero Løvseth abrió hueco. Con una ventaja que ya superaba el minuto, la defensora del título parecía encaminarse hacia otro campeonato del mundo y hacia la victoria en la clasificación de las IRONMAN Pro Series.

Pero a menos de 1,6 km de la meta, Solveig Løvseth se quedó de repente incapaz de correr y apenas podía caminar. Taylor Knibb la adelantó para recuperar la primera posición, seguida de Laura Philipp, mientras las esperanzas de la noruega se desvanecían con la línea de meta ya a la vista.

Taylor Knibb cruzó la meta con expresión de incredulidad y conquistó su primer título mundial IRONMAN en unas circunstancias que invirtieron el dramático guion del año anterior. Entonces, su propio desfallecimiento en los últimos kilómetros había contribuido a abrirle el camino a Solveig Løvseth.

Laura Philipp terminó segunda una vez más, a tres minutos, después de completar un maratón perfectamente controlado. Julie Derron encontró fuerzas para acelerar al final y asegurar la tercera plaza, a casi 10 minutos.

En cuanto a las francesas, la sorpresa llegó de la mano de Anne-Sophie Pierre. En su primera participación en Hawaii, la francesa terminó en el Top 10, exactamente en novena posición. Pierre es solo la tercera francesa de la historia en lograr esta actuación en Hawaii, después de las hermanas Mouthon hace unos treinta años: Isabelle fue segunda en 1995 y Béatrice, tercera ese mismo año. Pierre posee ahora el mejor tiempo de una francesa en Hawaii, con 9h03’49. Terminó justo por detrás de la defensora del título noruega, que, pese a sufrir nuevos desfallecimientos hasta la línea de meta, logró acabar octava.

La segunda francesa clasificada fue la atleta de grupos de edad Lou Prigent, subcampeona del mundo de grupos de edad y campeona mundial de la categoría 25-29 años, además de 28.ª en la clasificación femenina absoluta. Por delante de la tercera francesa Pro, Nikita Paskiewicz, 41.ª en la clasificación femenina. Marjolaine Pierré se retiró durante el maratón.