Finał WTCS 2026 mężczyzn: Matt Hauser wygrywa o włos, Vasco Vilaca nowym mistrzem świata

Portugalczyk Vasco Vilaca przyjechał do Pontevedry w Hiszpanii z przekonaniem, że miejsce w pierwszej piątce finałowych zawodów wystarczy mu do zdobycia tytułu mistrza świata 2026. Dzięki drugim lokatom w Hamburgu w Niemczech, Londynie w Wielkiej Brytanii i Quiberon we Francji, a także zwycięstwom w Alghero we Włoszech i Samarkandzie w Uzbekistanie, miał sporą przewagę i mógł spokojnie czekać na rozwój wydarzeń. Szanse na wypadnięcie z czołowej piątki były minimalne.

Ale w sporcie nigdy nic nie wiadomo. Matt Hauser, Australijczyk, mistrz świata z 2025 roku i główny rywal Portugalczyka, wiedział o tym najlepiej: dwa upadki w tym sezonie, w Alghero i Weihai w Chinach, mocno wyhamowały jego walkę o drugi z rzędu tytuł mistrza świata, choć wcześniej odniósł trzy zwycięstwa w Jokohamie w Japonii, Londynie i Hamburgu. Przed finałem wciąż pozostawał w grze i zamierzał walczyć do końca.

© World Triathlon

© World Triathlon

Węgierscy pływacy Marton Kropko i Mark Devay dyktowali tempo na pierwszych 1500 metrach pływania. Za nimi płynął młody Francuz Jules Réthoret, który znakomicie spisywał się podczas swojego pierwszego występu na tym poziomie, oraz australijski mistrz świata Matt Hauser. Mistrz olimpijski Alex Yee z Wielkiej Brytanii tracił 45 sekund, a Nowozelandczyk Hayden Wilde niemal 55 sekund.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

Podczas trzeciego z dziesięciu okrążeń kolarskich około piętnastoosobowa grupa wypracowała 25 sekund przewagi. Byli w niej między innymi Portugalczyk Ricardo Batista, Matt Hauser, Dorian Coninx, Jules Rethoret i Vasco Vilaca, a więc kilku kandydatów do podium.

Alex Yee i Hayden Wilde tracili do głównych liderów około 45 sekund. Mimo kolejnych ataków Nowozelandczyka różnica nie zmieniła się aż do końca 40-kilometrowej trasy kolarskiej. Przed ostatnimi 10 kilometrami biegu liderzy wydawali się mieć idealną pozycję do walki o zwycięstwo i tytuł.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

Matt Hauser jako pierwszy ruszył z strefy zmian na 10-kilometrową trasę biegową, osiem sekund przed Dorianem Coninxem. Australijczyk szybko doczekał się jednak portugalskiego towarzystwa: Vasco Vilaca i Ricardo Batista dołączyli do niego na czele, podczas gdy Coninx zaczął tracić kontakt.

Ta trójka niemal nie rozstawała się aż do mety. Niemal, bo Alex Yee po raz kolejny pobiegł fenomenalnie i włączył się do walki o trzecie miejsce.

Mistrz olimpijski z Paryża nie miał już dość sił, by walczyć w sprincie z Hauserem i Vilacą. Australijczyk i Portugalczyk stworzyli za to finisz z gatunku tych, które pamięta się długo, wpadając niemal jednocześnie pod taśmę mety.

Hauser wygrał finał, podobnie jak rok temu w rodzinnym Wollongong w Australii, przed Vilacą. Portugalczyk odebrał mu jednak tytuł mistrza świata. To jego pierwszy taki sukces, choć w 2020 roku zdobył już srebrny medal. Alex Yee zajął trzecie miejsce, uzyskując najlepszy czas biegu: 28:46.

© World Triathlon

Z francuskiej perspektywy Dorian Coninx zajął szóste miejsce w finale, co pozwoliło mu awansować na czwartą pozycję w mistrzostwach świata 2026, które wygrał w 2023 roku. Yanis Seguin był dziesiąty, Jules Rethoret czternasty, Tom Richard 39., a Tom Lerno nie ukończył zawodów.