Campeonato Mundial IRONMAN: Vincent Luis é campeão mundial na última prova da carreira, Taylor Knibb vence em Kona

O francês Vincent Luis conseguiu esta noite no Havai aquilo que é provavelmente o mais difícil para um atleta de alto nível: terminar a carreira em grande, com uma vitória no Graal de qualquer triatleta, o IRONMAN do Havai. E logo na primeira tentativa, num percurso tão particular, sobre o qual se diz frequentemente que são precisas várias participações para dominar todos os seus fatores. Mas a inteligência e a experiência do antigo bicampeão mundial na distância olímpica, aliadas ao seu domínio de um percurso tão exigente, conduziram-no a uma consagração mais do que merecida, depois de uma carreira completa e brilhante.

© IRONMAN

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O francês esteve sempre na luta durante este dia quente e húmido no Havai, mantendo-se em contacto com o grupo da frente na natação e no ciclismo, mas sem se deixar levar por uma euforia precoce que poderia fazê-lo pagar caro o esforço.

Num mar invulgarmente agitado, um grupo alargado de favoritos, já a marcar-se de perto, foi-se esticando ao longo dos 3800 m.

Os alemães Jonas Schomburg, Patrick Lange e Wilhelm Hirsch, o sul-africano Jamie Riddle, o belga Marten Van Riel e o neerlandês Menno Koolhaas estavam entre os homens da frente. O objetivo era claro: abrir a maior vantagem possível sobre o perigoso norueguês Kristian Blummenfelt. Derrotado no Challenge Roth e depois no Mundial 70.3 de 2026, após ter cedido demasiado terreno aos adversários antes da corrida, Kristian Blummenfelt sabia que essa estratégia seria provavelmente usada contra si. Por isso, conseguiu manter-se no encalço dos líderes nesta natação havaiana, sem nunca deixar abrir mais de 30 segundos.

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Na viragem, 20 a 30 nadadores estavam separados por apenas 30 segundos. O francês Pierre Le Corre aparecia na frente da prova com Wilhelm Hirsch, Jamie Riddle, o alemão Frederick Funk, Marten Van Riel e Jonas Schomburg.

Blummenfelt saiu da água apenas 31 segundos depois de Marten Van Riel, o primeiro a alcançar terra firme em 48’17, à frente de Menno Koolhaas e de um grupo que incluía Wilhelm Hirsch, o norte-americano Matthew Marquardt, Pierre Le Corre, Patrick Lange e Sam Laidlow, todos a menos de 30 segundos do líder belga.

O grupo seguinte incluía o antigo campeão mundial norueguês Gustav Iden, já a quase dois minutos dos líderes.

A primeira transição, particularmente agitada, viu Menno Koolhaas sair primeiro para o percurso de bicicleta, seguido de perto por Wilhelm Hirsch, Marten Van Riel, Vincent Luis e Patrick Lange. Sam Laidlow perdeu quase um minuto a calçar as meias.

Jonas Schomburg, que partira 41 segundos atrás de Koolhaas, foi o primeiro a mostrar-se particularmente ofensivo, como é seu hábito. Mas Matthew Marquardt, Kristian Blummenfelt, Sam Laidlow, Gustav Iden, o italiano Gregory Barnaby e o dinamarquês Magnus Ditlev começavam progressivamente a impor o seu ritmo…

As nuvens e a chuva do início da manhã deram lugar a um sol intenso e a uma humidade sufocante. Condições que pareciam causar sérios problemas a alguns concorrentes, nomeadamente Patrick Lange, obrigado a parar quando aparentava estar em dificuldades, e Marten Van Riel, visto a vomitar. O alemão retomou o percurso por breves instantes, mas o tricampeão mundial do IRONMAN e recordista do percurso acabaria por desistir.

Digno herdeiro dos Uberbiker alemães, Jonas Schomburg assumiu o comando da prova, mas o grupo perseguidor era de grande qualidade. Sam Laidlow, Matthew Marquardt, Gregory Barnaby e Vincent Luis iniciavam uma forte recuperação na Queen Ka’ahumanu Highway.

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Magnus Ditlev e Gustav Iden alcançaram este grupo ao quilómetro 88. Depois de ter estado mais de 3’30 atrás, Kristian Blummenfelt também acelerou e conseguiu voltar a entrar em contacto com os líderes.

Na viragem de Hawi, Jonas Schomburg tinha 52 segundos de vantagem sobre Matthew Marquardt. Magnus Ditlev, a 1’20, Gregory Barnaby, a 1’21, Jamie Riddle, a 1’32, Gustav Iden, a 1’58, Vincent Luis, a 2’01, e Marten Van Riel, a 2’05, seguiam no encalço. Sam Laidlow, a 2’19, e Kristian Blummenfelt, a 2’32, também estavam suficientemente perto para ameaçar.

A dinâmica da prova mudaria radicalmente quando os atletas iniciaram a descida a partir de Hāwī, procurando aproveitar os ventos favoráveis que os tinham penalizado na subida, no trajeto de ida.

Jonas Schomburg sofreu cãibras ao quilómetro 110, permitindo que Matthew Marquardt, Magnus Ditlev e Gregory Barnaby o ultrapassassem. Ao quilómetro 132, Schomburg já tinha caído para o décimo lugar, enquanto Sam Laidlow, Vincent Luis, Gustav Iden e Kristian Blummenfelt se afastavam.

Matthew Marquardt, então líder, recebeu um cartão amarelo por rafting, já que os ciclistas devem manter 20 metros de distância para não beneficiarem do cone de aspiração do atleta da frente, e foi obrigado a cumprir uma penalização, caindo do primeiro para o nono lugar.

Foi, portanto, Magnus Ditlev quem chegou primeiro à segunda transição, completando os 180 km em 4h06’47.

Sam Laidlow chegou à T2 em segundo, com 1’27 de atraso. A presença de Matthew Marquardt logo atrás era, contudo, uma surpresa: o norte-americano limitara brilhantemente os efeitos da penalização e estava agora apenas 2’23 atrás do líder.

Gregory Barnaby colocou a bicicleta em quarto, a 3’34, à frente de Kristian Blummenfelt, a 6’02, e Vincent Luis, a 6’04. Gustav Iden recebeu uma penalização e chegou à T2 em nono, a 9’19 do líder.

Quando Magnus Ditlev saiu da segunda transição com uma pequena vantagem sobre Sam Laidlow, esperava-se que o francês partisse imediatamente à caça do dinamarquês. Mas o maratão mal tinha começado quando Sam Laidlow foi visto a caminhar junto de um dos primeiros postos de abastecimento. Parecia agarrar e sacudir as pernas, numa tentativa de libertar a tensão. Matthew Marquardt ultrapassou-o para assumir o segundo lugar, seguido pouco depois por Gregory Barnaby. Mais tarde, ao microfone do canal oficial no YouTube, Laidlow explicou que sofria de endofibrose da artéria ilíaca, uma condição que reduz o fluxo sanguíneo e provoca dor.

Magnus Ditlev ficava assim isolado na liderança e numa excelente posição para conquistar o primeiro título mundial do IRONMAN, depois de ter sido segundo em 2024, precisamente aqui, e terceiro no ano anterior, em Nice.

Mas o suspense estava longe de terminar. Cinco adversários ainda podiam roubar o trono a Ditlev: Matthew Marquardt, Gregory Barnaby, Vincent Luis, Kristian Blummenfelt e Gustav Iden.

Ao quilómetro 20, Magnus Ditlev mantinha uma vantagem confortável: 4’26 sobre Matthew Marquardt, 4’41 sobre Kristian Blummenfelt, Vincent Luis e Gregory Barnaby, que corriam juntos, e 6’44 sobre Gustav Iden. Este último subia rapidamente na classificação, acumulando os melhores parciais e reentrando seriamente na luta pelo pódio.

Ao quilómetro 30, Magnus Ditlev começava claramente a quebrar e os perseguidores sentiam surgir uma oportunidade. Contra todas as expectativas, não foi Kristian Blummenfelt quem lançou o ataque, mas Vincent Luis.

O francês acelerou de forma impressionante e deixou o norueguês para trás. Matthew Marquardt e Gustav Iden também passaram para a frente de Blummenfelt, que recuava progressivamente na classificação.

Vincent Luis alcançou rapidamente Magnus Ditlev. O dinamarquês começava a caminhar nos abastecimentos e a parar para recolher gelo e colocá-lo no boné.

Ditlev multiplicava as paragens no asfalto em brasa. Vincent Luis acabou por ultrapassá-lo, seguido pouco depois por Gustav Iden, que se tornava o seu principal rival.

Durante alguns instantes, pareceu que o norueguês poderia alcançar o francês e obrigá-lo a disputar um sprint final imprevisível. Mas Iden gastara demasiada energia para regressar à luta e o seu ataque acabou por perder força.

Vincent Luis completou o maratão em 2h38’36 e conquistou a vitória tão desejada em 7h47’27. Há alguns anos, dissera à revista SLOT: «O triatlo são os Jogos Olímpicos e o Havai. O resto é literatura». Se o atleta de Vesoul nunca conseguiu uma medalha olímpica individual, alcançou o seu objetivo no Havai, logo na primeira e última tentativa. Algo que nunca tinha acontecido a um profissional francês no Havai desde a primeira edição, em 1978. Poderá esta vitória histórica fazê-lo reconsiderar a reforma anunciada? A resposta deverá chegar nas próximas semanas…

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Gustav Iden, autor de um maratão em 2h36’58, terminou em segundo, com 7h49’03. A penalização de três minutos recebida no ciclismo custou-lhe, assim, caríssimo. O terceiro lugar foi para o surpreendente norte-americano Matthew Marquardt.

Por seu lado, o outro estreante francês Pierre Le Corre conseguiu subir até a um notável quinto lugar.

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Na prova feminina, a impressionante norte-americana Taylor Knibb, tetracampeã mundial de IRONMAN 70.3, venceu na distância máxima, um ano depois de ter abandonado a prova durante o maratão final, quando liderava.

Uma vitória construída após uma reviravolta extraordinária nos quilómetros finais do maratão. Knibb ultrapassou a campeã em título, a norueguesa Solveig Løvseth, no último mile do maratão, quando esta já não conseguia correr. A poucos passos da vitória, a campeã em título abrandou bruscamente, chegando a cair várias vezes no asfalto.

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A alemã Laura Philipp terminou em segundo, tal como em 2025, enquanto a suíça Julie Derron completou o pódio na sua estreia em Kona, apesar de uma penalização de três minutos por drafting durante o ciclismo.

A britânica Lucy Charles-Barclay saiu da água em primeiro pela sétima vez em outras tantas participações em Kona. Emergiu de um mar cada vez mais agitado em 51’29, com 1’26 de vantagem sobre Taylor Knibb.

A britânica tinha previsto que as condições difíceis poderiam favorecê-la e não demorou a colocar as rivais sob pressão. Taylor Knibb começou por impor o ritmo no grupo perseguidor, antes de a espanhola Marta Sanchez se juntar a ela na frente. A forte ondulação fez descolar algumas favoritas, como a britânica Kat Matthews e a norueguesa Solveig Løvseth. A suíça Julie Derron manteve-se bem colocada na estreia em Kona. Entre as favoritas, apenas Laura Philipp apresentava uma diferença significativa à saída da água. A alemã saiu em trigésimo lugar, com 8’34 de atraso para o início do ciclismo.

As estradas de Kona estavam molhadas, mas secaram rapidamente à medida que aumentavam o calor e a humidade. Taylor Knibb, que escolhera um capacete de estrada ventilado em vez de um capacete de contrarrelógio, recuperou progressivamente o atraso e ultrapassou Lucy Charles-Barclay pouco depois do quilómetro 50.

A britânica recusava-se a ceder, alcançando-a e retomando brevemente a liderança antes de Knibb responder. As duas atletas foram então alternando no comando da prova.

Atrás delas, as suíças Imogen Simmonds e Julie Derron lideravam a perseguição, mas a subida para Hawi, com vento de frente, espalhou as perseguidoras. Kat Matthews perdia muito terreno, enquanto a neozelandesa Hannah Berry, a canadiana Paula Findlay e a austríaca Lisa Perterer continuavam à espreita.

Julie Derron recebeu então uma penalização de três minutos por drafting, ficando a mais de sete minutos da líder.

Taylor Knibb acabou por abrir vantagem no regresso a Kona. A 20 km do parque de transição, tinha 2’30 sobre Lucy Charles-Barclay, antes de completar o percurso em 4h40’07, mais nove minutos do que no ano anterior.

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Lucy Charles-Barclay registou o terceiro melhor tempo no ciclismo, atrás de Solveig Løvseth, que terminou o segmento em terceiro, a 4’50 da líder.

Corrida – Knibb vence depois de uma reviravolta incrível

Taylor Knibb iniciou o maratão com 3’06 de vantagem sobre Lucy Charles-Barclay. Laura Philipp, décima a quase 10 minutos, tinha uma tarefa muito mais difícil pela frente, tal como Julie Derron, oitava a mais de nove minutos no início dos 42 quilómetros finais.

Durante a primeira metade do maratão, Taylor Knibb parecia controlar a vantagem. Aos 10,5 km, ainda tinha 2’40 sobre Lucy Charles-Barclay, enquanto Solveig Løvseth estava a 3’43.

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Atrás, Laura Philipp fazia uma recuperação magnífica. A alemã já tinha subido ao quarto lugar, enquanto Julie Derron atravessava uma fase difícil e caía para sétima.

O sonho de Lucy Charles-Barclay desmoronou por volta do quilómetro 28, praticamente no mesmo local onde a sua prova tinha mudado no ano anterior. Quando ocupava a terceira posição, a britânica parou. A desistência foi depois confirmada, numa temporada que tinha sido toda construída em torno daquele dia.

Taylor Knibb também começava a sofrer e parecia vomitar, enquanto Solveig Løvseth se aproximava. A cerca de 8 km da meta, a norueguesa assumiu a liderança no abastecimento onde Vincent Luis ultrapassara Magnus Ditlev na prova masculina. Knibb tentou reagir de imediato, mas Løvseth abriu vantagem. Com mais de um minuto de avanço, a campeã em título parecia encaminhar-se para um novo título mundial e para a vitória na classificação do IRONMAN Pro Series.

Mas, a menos de 1,6 km da meta, Solveig Løvseth ficou subitamente incapaz de correr e mal conseguia caminhar. Taylor Knibb ultrapassou-a para recuperar o primeiro lugar, seguida de Laura Philipp, enquanto as esperanças da norueguesa ruíam com a linha de chegada já à vista.

Taylor Knibb cruzou a meta com um ar atónito, conquistando o primeiro título mundial do IRONMAN em circunstâncias que inverteram o dramático guião do ano anterior. Nessa ocasião, a própria quebra de Knibb nos quilómetros finais tinha aberto caminho à vitória de Solveig Løvseth.

Laura Philipp terminou novamente em segundo, a três minutos, depois de um maratão perfeitamente controlado. Julie Derron encontrou forças para acelerar no final e garantir o terceiro lugar, a quase 10 minutos.

Do lado francês, a surpresa veio de Anne-Sophie Pierre. Na sua primeira participação no Havai, a francesa terminou no Top 10, precisamente na nona posição. Pierre é apenas a terceira francesa da história a conseguir este resultado no Havai, depois das irmãs Mouthon, há cerca de 30 anos: Isabelle foi segunda em 1995 e Béatrice terceira no mesmo ano. Pierre detém agora o melhor tempo de uma francesa no Havai, com 9h03’49. Terminou logo atrás da campeã em título norueguesa, que, apesar de novos episódios de indisposição até à meta, conseguiu concluir a prova em oitavo lugar.

A segunda francesa classificada foi a atleta de grupo de idade Lou Prigent, vice-campeã mundial de grupo de idade, campeã mundial da categoria 25-29 anos e 28.ª da classificação geral feminina. Ficou à frente da terceira profissional francesa em prova, Nikita Paskiewicz, 41.ª da geral feminina. Marjolaine Pierré, por seu lado, abandonou durante o maratão.